承寵記 12.緊追
12
簡讓笑笑地看着她，「說句話，怎麼想的？」
鍾離嫵按了按眉心，側頭與他對視，一本正經地道：「第一，島上的人誰生誰死都與我無關，這種事，我絕不需要誰莫名其妙地幫什麼忙；第二，你看上我是你的事，我想把你這個嘴毒的人活活打死是我的事——所思所想沒必要相互告知。」
簡讓聽到末尾，逸出愉悅的笑聲，「我都甘願做歪瓜裂棗了，你怎麼好意思說這種傷人的話？」
鍾離嫵連鼻子都要皺起來了，「這種話還是省省吧，從你嘴裏說出來，我只當是在聽天書。」
「煞風景。」
「方才的話，我只當沒聽過。」鍾離嫵灑脫地一揮小手，「這個玩笑就此揭過，再不要提。往後低頭不見抬頭見，弄得見面就尷尬、掐架又是何苦來。」
「……」
他忙了半天，她一句揭過不提就把他打發了。
氣得他。
但是，她末一句說的是實情。要是把她惹毛了、嚇跑了，當真划不來。
他這邊還在生氣、煩躁，鍾離嫵的心緒已經轉移，「島上這些駿馬牛羊之類的是怎麼來的？難不成都是跟着貨船來的？還有那些莊稼瓜果，也是專門叫人送來了種子？」
「……」簡讓服氣了。她這哪兒是揭過不提，根本是轉頭就忘。
「這可真是前人栽樹後人乘涼。」鍾離嫵笑起來，「好像自己平白撿了便宜似的。」
簡讓瞧着她的笑靨，不自覺地隨着她笑了。怎麼樣的人，都會時不時被她氣到，但也一定會時不時被她引得開懷而笑。
鍾離嫵問他：「島上有教書先生麼？」
「有。」簡讓答道，「有名望亦或銀錢富足的人家，都會請學識淵博之人坐館教書，親朋膝下的兒女也可前去。」停了停，又道，「怎麼，想做女先生？」
鍾離嫵自嘲：「隨口問問而已，我怎麼好意思誤人子弟。」她是需要慢慢地真正地了解島上的風土人情，「你呢？有想做的營生麼？」
「開賭坊就不錯，可惜已經有了，東施效顰沒意思。」
鍾離嫵失笑，「那你再想想別的歪門邪道。」
簡讓的手動了動，忍下拍她額頭的衝動，「不急。」
「想到了記得告訴我一聲，真是賺錢的營生，我跟你搭夥——要是你願意的話。」
願意，有什麼不願意的呢？簡讓懷着這樣的想法笑看着她，眼神變得柔軟，笑容變得柔和。
鍾離嫵目光微凝，「你這個面目……」沒把話說完就撇一撇嘴，「勾引小姑娘的時候千萬記得用上。」
「還用你說？」簡讓笑意加深，「不然你以為我做什麼呢？」
「……活地痞！」鍾離嫵只恨腦子裏直接挖苦人的詞兒太少，以前沒遇到過他這種人，慣於拐着彎兒奚落的方式。
「也就我這種活地痞受得了你。」簡讓抬手撫着雙福的毛，「你以為你是說話多討喜的人麼？」
鍾離嫵理直氣壯，「我這是見什麼人說什麼話。」
「誰又不是了？」
鍾離嫵咬了咬牙，瞥一眼雙福，氣呼呼道：「把雙福還我！」
「讓給我算了。」簡讓道，「讓給我，我每天都說你愛聽的話。」
「才不稀罕。」鍾離嫵略略拔高聲音喚「雙福」。
雙福睜了睜眼睛，在他膝上翻個身，繼續睡。
鍾離嫵全忘了它根本就不會看到，狠狠地白了它一眼，在心裏恨恨地數落着：他不就給了你兩條炸魚麼？那炸魚是他給你做的麼？最可氣的事，就是養了你這沒節氣的貓。
簡讓對此喜聞樂見，「這麼沒骨氣，別要了，給我吧。」
「什麼人養什麼貓，我就沒骨氣，這總行了吧？不准當着我的面兒數落雙福。」
簡讓沒撐住，哈哈地笑起來。
雙福因為他的笑聲而醒過來，揚起臉，懵懂地望着他。
「她是上輩子欠了你多少？」簡讓手勢溫柔地輕撓它的下巴。
雙福很受用，蹭了蹭他的衣服，用一雙小白爪蒙住臉。是繼續睡的打算。
鍾離嫵瞥了雙福一眼，滿臉嫌棄地咕噥一聲：「德行！」她心說要不是捨不得，真就把你送他了，看着你每天被四喜趕着上窗台爬樹。
她正跟雙福置氣的時候，馬車停下來，已經回到客棧。
簡讓起身要下車的時候，雙福的好夢再次中斷，卻沒時間鬧情緒，看清情形就掙扎着跳下他臂彎，走到鍾離嫵身邊。
不爭氣的事兒它大概經常做，但是原則不變：不會離開她視線。
鍾離嫵竟也立刻沒了脾氣，笑盈盈地把它抱起來。它則親昵地用前爪勾住她肩頭。
簡讓想，即使每日只看着這兩個，已是很愜意的光景。她沒說錯：什麼人養什麼貓，雙福完全隨了她脾氣來得快、忘得更快這一點。
都夠沒心沒肺的。
下了馬車，果然不出他所料：景林、傅先生和賭坊余老闆在大堂等着問他和鍾離嫵這半日的行蹤。
他對等候在馬車一旁的夥計道：「我跟鍾離大小姐結伴出行，有什麼事問我就等於問她——你去跟三位說一聲。」
夥計稱是而去。
簡讓轉身對抱着雙福下馬車的鐘離嫵道：「你回房歇息，喚小虎隨我過去回話就行。。」
不問就幫她拿主意了，但對自己全無壞處，況且兩個人也真說不出不同的答案，問一個就足夠。她從善如流地點頭，在這同時，瞥見冷着臉站在不遠處的季萱，「麻煩你了，多謝。」
「客氣了。」簡讓對小虎打個手勢，負手走開去。
杜衡笑道：「小的等會兒把魚蝦送到筱園。」
鍾離嫵笑着頷首，「辛苦。」之後抱着雙福走向季萱。
季萱先是凝望着簡讓，若有所思，繼而剜了鍾離嫵一眼，轉身回往季蘭綺的房間，待得鍾離嫵進門，她低聲責問道：「到底是怎麼回事？這都是什麼亂七八糟的？！」
鍾離嫵則望向季蘭綺，意在詢問這兒會不會發生隔牆有耳的事。
「沒事，」季蘭綺會意，微笑道，「只管放心說話。丫鬟都在留心着。」
鍾離嫵這才落座，對季萱道：「別的輪不到你管。你要麼回去，要麼把下一個人選告訴我。」
「你這是——」季萱眼神變了幾變，先是有些驚喜，隨即是懷疑、嘲諷，「難不成餘下的那個你也有把握？我還沒親眼看到、親耳聽到，怎知你不是在打腫臉充胖子？」
「我憑什麼對你知無不言？」鍾離嫵眼睛眯了眯，眼神格外鋒利，「此刻起，管好你那張嘴，別整日裏絮叨這些事。再有，這是客棧，你想我跟你在這裏起衝突麼？」
季萱的第一反應是雙手交握，想起了上次被鍾離嫵害得手指生疼大半晌的事情。
「知道的越少，對您越有好處。」季蘭綺輕聲提醒季萱，「觀望幾日再心急、揣測也不遲。」
的確是，過幾日，鍾離嫵是否被懷疑、林三郎是否斃命，都會傳出消息。季萱神色略有緩和，對鍾離嫵道：「也對。眼前事有眉目了，我會告訴你下一個人選。」緊接着，就問起了簡讓，「你怎麼還在與那男子來往？」
「管得着麼？」鍾離嫵站起身來，「去傅家那般的人家赴宴，你說話注意些。要是再詆毀我的名聲，我還是會以牙還牙，讓人們都誤會你是改嫁未遂被我帶來這裏的寡婦——但願你還沒來得及胡說八道。」
季萱險些跳起來，「你這個孽障！」
季蘭綺很想笑。
鍾離嫵卻是不動聲色，「走了，我們雙福累了，要歇息。」語畢步調悠閒地出門去。
當日晚間，鍾離嫵再次借了客棧廚房裏一個灶台和不少食材，做了五香鱖魚、淡菜蝦子湯、香酥小魚和三鮮丸子。
三鮮丸子是從廚房的食材里隨意選的，魚蝦是今日的收穫，除了香酥小魚，各做了兩道——小魚是雙福的晚飯。她是想，於情於理，都不能讓簡讓白出力，要把所得做成菜餚分給他一份——杜衡堅持把魚蝦全送到了她房裏。
平心而論，她是很討厭他的嘴毒，卻不能真的厭煩他這個人。說到底，別說他只是嘴毒，便是擺出恃才傲物的態度，別人也只能受着——暗衛統領是個什麼分量的官職，她再清楚不過，說放下就放下那個位置且如願的人，太少。
與他地位相同的人，建功之後懈怠、享受功利行差踏錯或被子嗣連累得下場悽慘的是多數。該避免的他都避免了，且能在退離廟堂之後逍遙恣意，這是因為胸中有丘壑、不看重名利，且品行值得帝王絕對的信任、朝的尊重或畏懼，少了哪一點，他都做不了如今的閒雲野鶴。
只是嘴毒而已，大不了日後少與他說話，斷不會因為言辭不合就鬧絕交，那樣未免太小氣。說白了，要是連他的玩笑、揶揄都受不了的話，她早讓季萱氣死了八百回，哪兒還有今日。
懷着這樣的想法，鍾離嫵與水蘇、水竹把做好的菜餚帶回房裏，另選食盒給他送過去。
沒料到，送菜的水竹返回來時笑道：「簡公子請您賞光前去用飯，說您要是不去，他就把飯菜帶來筱園，也是想跟您說說那三宗命案。」
「是麼？」鍾離嫵看了看正埋頭大吃的雙福，頷首起身，「我也正想問他呢。」初次施展身手，她固然相信麒麟和秦良的能力，但不可能對自己的信心十足，很想知道外人迄今有無查到線索。
雖然小虎已將聽到一切據實相告，但是簡讓所掌握的一定會細緻。
她進到靜照軒的西次間，見夥計和杜衡、凌霄已經擺好飯菜、斟滿酒。
酒鬼，自己喝也算了，還逮住機會就讓別人喝。她心裏嘀咕着，神色如常地落座。
簡讓從西梢間走過來，「雙福呢？」
「雙福不想見你了。」鍾離嫵笑了笑，「你也沒說請它過來啊。」
「也對。」簡讓頷首一笑，「下次改。」落座後屏退下人，向她舉杯。
鍾離嫵只好應景地端起酒杯，聞了聞味道，啜了一口。
「怎麼總是怕我給你下毒？」他算是千年防賊的人，遇到同道中人，不難察覺到她細微的舉止、反應因何而起。
鍾離嫵放下酒杯，「你該自行檢點，為何讓人覺得你不是好人。」之後拿起筷子，「你是來請我用飯，不是讓我跟你喝酒。」
「知道。」簡讓喝盡杯中酒，一面倒酒一面道，「在這兒坐着就行。」讓他看到她就很好，美色可餐，更能讓他有心情多喝兩杯——只敢想，不敢說，怕她聽了掀桌。
鍾離嫵反客為主，先舉筷夾了一塊五香鱖魚，嘗了味道，現出滿足的神色，繼而道：「說說命案的事兒？」
「行啊。」要是真有喜結良緣那一日，她會不會就不再下廚做美味佳肴了？——依她這德行，不每日讓他伺候着才怪。
要是那樣……沒事，豁出去現學現賣或是找個好廚子就行，只擔心雙福跟着受罪，吃不到合口的小魚小蝦——不需想也知道，它的蝦餅、炸蝦、炸魚都是她親手做。
小傢伙要是為伙食一直不是最合口而煩他可怎麼辦？
而她的喜樂，隨時都能被雙福影響。
這才是最麻煩的。
「嗯？」鍾離嫵見他應聲之後一味笑笑地出神，不由蹙眉，「聽說了怎樣讓你幸災樂禍的事兒了？」
「嗯？嗯。」想太遠了，這小混賬眼下都沒把他當回事。他按了按眉心，說起了解到的命案相關的事情，「景先生與傅先生一同查看了林氏兄弟的死因，斷定他們是中毒身亡——是島上一種毒蜘蛛的毒液引發兄弟兩個暴斃，在他們用過的盛粥的大海碗裏，有殘存的毒液。兩人身上也找不到至死的傷口，是以，傅先生斷言他們是意外身死。」
他是以旁觀者的態度講述這些。鍾離嫵聽完生出疑問：「什麼叫『傅先生斷言他們是意外身死』？景先生呢？你呢？」
簡讓回以她輕輕一笑，「找不到至死的傷口，不代表就真沒有至死的傷勢。所謂中毒，誰知道是中毒之後斷氣，還是斷氣之前中毒？——沒有親眼看到案發時的情形，誰說什麼、看到什麼，先生與我都不會相信。」私底下提到景林，他只以先生尊稱。
「是這個道理。」鍾離嫵問起方緒之的死因，「方姓那個人呢？該不會身上也沒有明顯的傷口吧？」
簡讓頷首，「沒有。」
「所以呢？」
簡讓並不瞞她，「如果幾日內方緒之的死因還不明朗，那麼最先被懷疑的人，會繼續被懷疑。」
「那又該怎樣？」鍾離嫵繼續提問。
「不需怎樣。被懷疑的人裏面不會有你。」簡讓徐徐笑道，「方緒之是大周人士，你又是女子，外人對你的懷疑最多只有三五日。」
「之所以會被懷疑三五日，因為你是大周人士，而我與你同來。」鍾離嫵莞爾，「好端端的，我可被你牽連了。」
「這麼說也行。要我怎樣彌補你？」
鍾離嫵：「想多了。」
他顧自道：「多少年才夠？你算沒算過自己的壽命？」
鍾離嫵面無表情地看着他。
簡讓笑得現出整潔的白牙，「你想多了吧？」
鍾離嫵夾了一筷子油燜鮮菇，送到嘴裏的時候，眉宇就已舒展開來，「這蘑菇是島上的吧真好吃。廚子的廚藝也是真好，要知道，蘑菇做好了，可是比肉都要香。」
「……」簡讓無語、嘆服，片刻後，慢悠悠地說起另外一件事，「林三郎一直沒現身，他去了何處？是生是死？」
「與你或我有關麼？」鍾離嫵神色無害地望向他，心裏其實是有些猶豫和不安的。
如果他與方緒之的死因無關，那麼，其實是她連累他被懷疑被針對。而如果方緒之的死是他所為，那麼，今日的事情就能扯平——這樣的巧合，不是她可以預料的，但是既然撞上，就只能接受。
簡讓語氣鬆散地道：「景先生與傅先生不曾去過你的故國南楚，便不知曉南楚人衣食起居的習慣。」他語氣頓了頓，「我曾旅居數日，聽景先生的講述，認為林氏兄弟應該就是南楚人士——而他們到島上這些年，一直隱瞞來歷。」
「哦。」鍾離嫵不為所動，「那你的意思是，你我誰都別埋怨誰？」
「想什麼呢。」簡讓笑着再進一杯酒，「我的意思是：方緒之的死，不論是否與我有關，都不會殃及你；林氏兄弟的死，不論是否與你有關，我都不在意。」
為何不在意？她用疑問的眼神望着他。
「不是因為見慣了生死。」簡讓看穿她心緒，道，「若與你有關，我只是個看客，那是個註定被人忽視的懸案，只盼有朝一日你能告知詳情；若與你無關，我還是做看客，島上的人都沒法子的事情，我為何要管閒事？」
「橫豎與我無關的事情，」鍾離嫵語帶疑惑，「你跟我說這些做什麼？」這類事情，打死她都不會跟他說。
簡讓無奈地笑着搖了搖頭，繼而執酒壺起身，到了她跟前，用下巴點了點她手邊的酒杯。
鍾離嫵無法，喝完杯里的酒，把酒杯放到桌案上。
他卻倏然抬起空閒的手，拇指快速而從容地滑過她的唇，拂去她唇畔留下的一點點酒液。
鍾離嫵挑眉，隨即就要將座椅往後移，從而可以離他遠一些、快速離開。
他卻先一步按住她的座椅扶手，「酒席未散。」
「不錯，我在酒席未散時離席了麼？」她側頭凝視着他的手，語氣有點兒冷。
「沒。」簡讓收回手，為她斟滿酒杯，「酒席未散，不妨再進一杯酒。」
他倒是會為自己找轍。鍾離嫵右手到了桌案上，摩挲着精緻的酒盅。
片刻後，他還未回座位。
她擰眉，抬頭瞪着他，對上的卻是他如三月暖陽般柔和的含着笑意的視線。
「我屬虎。」他說。
「嗯？」她眉頭蹙得更緊，懷疑眼前這廝醉了。
「餓虎。」他追加兩個字。
餓虎看到獵物，定會緊追不放。他得遇了意中人，亦會緊追不放。
沒遇見的時候，自己都懷疑這輩子命定孤獨——見過的、出盡法寶出現在眼前的很多女子，他都無動於衷，連應付的耐心也無。終究心動的，是眼前這個女孩。
她看不看得上自己是一回事，自己明打明地讓她明白心跡是另外一回事。
等來等去猜來猜去，不是他的習慣——等待猜測的日子裏，她被人搶跑了怎麼辦？
「……？」這會兒的鐘離嫵愈發不解，腦海里卻閃過「餓虎撲食」四個字。
他想怎樣？
「我忙了一整日，你把不該記住的全記住了，該記住的一概拋在腦後——這不好。」他眼波依然柔和、含笑，只是平添了些許悵惘。
這樣的眼神、這樣的神色——勾引小姑娘可是十拿九穩……沒正形的想法飛逝而過，鍾離嫵腦子有片刻的犯暈，呼吸有片刻的急促，心跳亦有片刻的加速。
簡讓就在她這片刻恍然間，笑意愈發溫緩，將她的手納入掌中，「給你看看手相？」
