承寵記 11.心跡
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看上她就成歪瓜裂棗了，這叫個什麼事兒？簡讓很鬱悶。
「再說了，嫁人有什麼好？怎麼算都吃虧。」鍾離嫵一面說着話，一面將箱子搬到跟前，把蒸肉、蝦米豆腐放在箱蓋上，這樣更舒服一些，「有伺候別人的工夫，我還不如好好兒照顧雙福。」
雙福聽到她提到自己的名字，不再眼巴巴地看着幾條魚乾上火，轉而到了她跟前，直起身扒着箱子，瞧着蝦米豆腐。
鍾離嫵權當沒看到。
雙福索性伸爪子要去盤子裏抓。
鍾離嫵沒辦法，夾了一塊豆腐，放到它的小銀碗裏，「專門跟我搶飯吃，不吃我可要罰你。」
雙福轉到銀碗前，瞧着豆腐，真就是興致缺缺且有點兒犯愁的樣子。
「你那想法不對。」簡讓到這時才接話，「有的男子成親，是為着呵護娶進門的髮妻。」最起碼，他為官期間，就見過不少這樣的男子，上至帝王，下至朝臣，其中更有他的摯友。
這時候，鍾離嫵已經就着菜吃完一角餅，拿起一個火燒，「你說的那都是特例，予以枕邊妻萬千寵愛的，我也聽說過——你們大周的皇帝、韓國公、蕭侯爺、崔國公等等。可是尋常女子怎麼能與那些女子相較，她們吃得起苦，等得起，熬得起——打量女子都跟她們一樣麼？打量男子都跟她們的夫君一樣麼？」
說完，她把火燒掰開來，一塊肉、一塊豆腐地往裏面填，填滿之後，放下筷子，一口一口地吃起來。
簡讓問道：「沒試過，你怎麼知道自己不會遇到？」
「怎麼試？」鍾離嫵皺了皺鼻子，「上門提親或是私下糾纏的，一看就煩。再說了，我那位——那位嫡母，一向與我不合，但對我的親事要求頗高——她很會做白日夢的，也不知想要我嫁給怎樣的人物。」
她一度急着恢復本有的身份，就是害怕季萱把持自己的婚事。而在季萱那邊而言，也是為着能夠左右她婚事的緣故，才一定要與她維持着母女的關係——如果季萱只是她的小姨，就沒資格左右她的行徑與婚事。
對姻緣的看法本就悲觀，上面又有個與她一向不合的長輩干涉她的終身大事——現在跟她說這些，說三天三夜也不會有結果。簡讓沒再接話，默默地喝酒。
雙福磨蹭半晌，總算把一塊蝦米豆腐吃完了，卻不敢再跟鍾離嫵要。舔了舔嘴角，它走到鍾離嫵身側，挨着她趴在地上打瞌睡。
鍾離嫵吃完一個火燒，又拿起一個。
簡讓打量着她纖細的身形，笑，「真能吃。」
「……」鍾離嫵橫了他一眼，轉瞬就不以為意，忙着往火燒里填菜。
小虎尋上來，帶着兩個撈魚蝦的抄網、兩塊毯子。他把毯子鋪開在地上，對鍾離嫵道：「山下出了點兒事情，夫人眼下在二小姐房裏等您回去。」
「哦。」鍾離嫵站起身來，偏一偏頭，走去別處。
簡讓懶散地躺到供人小憩的毯子上，招呼雙福，「過來。」
雙福扭頭瞧着鍾離嫵，見她在不遠處站定，沒有再往遠處走的意思，這才從善如流地到了簡讓身側，挨着他趴下，把小腦瓜擱在一雙前爪上，眯着眼睛繼續打瞌睡。
簡讓一面撫着雙福油亮的毛，一面望向鍾離嫵。她一面聽小虎說話，一面津津有味地吃火燒，面上掛着淺笑。
那邊的鐘離嫵聽說了林氏兄弟、方緒之的事情，微微挑眉，「這麼巧啊。」
小虎微聲道：「是啊，大概就是因為這個巧合，夫人才有些慌了。」
鍾離嫵抿一抿唇，「不用管她。」
「明白。」小虎用下巴點了點盛魚的木桶，「小的先拎下去吧？」
「嗯。」
小虎又看了看箱子，「我等您吃完，把箱子、魚竿也帶下去。」
「好。」
小虎離開之後，鍾離嫵拿起一個抄網，拎上先前用來洗手的小木桶，重新下水撈魚蝦。
山外的事情，她不需在意，倒是簡讓說過的關乎姻緣的言語，讓前世的回憶浮現在腦海。
那一世，她在人們眼裏，是屢嫁不成。
第一段姻緣定下來，她只有十二歲，是父皇做主。
三年後的春日，父皇駕崩。
那三年間，她已逐步成為母后的左膀右臂，父皇駕崩之後，胞弟繼位登基。時年冬日，與她定親的男子病故。
母后本就不大滿意那門親事，另給她選了一名望門子弟。
沒想到的是，第二個與她定親的男子及家族對年幼的新帝存着反心，又打心底輕視母后與他們姐弟兩個，一再與親王、藩王聯手挑釁皇權。
如此一來，她若嫁了那男子，只能讓婆家愈發有恃無恐。
是因此，出嫁的吉日遙遙無期，一拖就是兩年。兩年間，母后與她幫胞弟坐穩龍椅，將佞臣逐一除掉，自然包括那男子及家族——男子以為自己絕對可以成為當朝駙馬，又年輕沉不住氣，挑釁、觸怒母后與她的事情沒少做，最終，在他獲罪入獄之前，皇室取消了這門親事。之後，他流放千里，半年後身死。
從那之後，她就有了克夫的名聲，只是沒人敢在她面前說起罷了。
而她在那時候，反觀身邊人的姻緣，所見的美滿的極少，因而有了消極的心思，打定主意不嫁。
後來，母后辭世，臨終前叮囑她一定要鼎力扶持胞弟。
她鄭重應下，之後的年月，都在為這承諾付出，成了讓言官經常彈劾的干政、毒辣的長公主，亦成了如何都嫁不出去的金枝玉葉——
又曾兩次定親，對方最看重的都只是她的地位、她左右皇帝心跡的能力。對方圖謀不軌，她下手懲戒的時候也就不需留情，後來均以男方德行有虧而將婚事作罷。
再往後，胞弟漸漸長大，治國有方，而她的身體每況愈下，直到撒手人寰。
那一世雖然疲憊，雖有缺憾，但是無悔。
她幫襯的、輔佐的，都是至親，人對親人，從來是做什麼都不計代價。
也曾交下三兩好友——都是男子，看待軍國大事的眼光相同，很有默契，常促膝長談、把酒言歡，但與兒女情長無關。
重獲新生之後，她經常柔腸百轉地思念胞弟、好友，是為此，四年前回到故國。
事實證明，她沒有輔佐錯人，更沒看錯友人，西夏在胞弟的治理下，愈來愈強盛，友人已成為胞弟的左膀右臂。
親眼看到、親耳聽到這樣的局面，她完全放下心來，也完全將前世放下：
重獲新生的自己是異鄉人，胞弟亦有忠臣良將在身側，不再需要她的幫助，她也真的受夠了殫精竭慮的生涯，走一條完全不同的路才是上上策。
相反，若是想盡法子證明自己的靈魂歸屬於何人，完全是自討苦吃——忙碌多少年都不見得有人相信，並且很有可能把自己推到險境。
生死離散，人經過了，承受了，便是緣分已盡，不需再妄想再續前緣。
她知道，胞弟在自己死後，追封諡號，厚葬，哀慟不已，罷免早朝四十九日，禮同母后故去的情形——他已為姐弟情分做到最多，且經年之後已完全接受了她身死的事實，何苦再去打擾他？
就算他相信、認可，自己又不能保證日後不會走在他前面，難道要讓他再次面對離殤或再次希冀她靈魂附到另一個人身上麼？
何苦來。
這塵世哪有永不離散的緣。
至於現有的生涯……走一步看一步吧。
沒可能做花痴四處尋找合意的男子，並且真覺得眼下的時日就很好。
蘭綺在近前，雙福陪伴，還有一心一意為着她甘之如飴的水蘇、水竹、小虎、麒麟等人，不需要奢求更多。
遐思間，她聽到雙福的叫聲，留意到簡讓尋了過來。回頭看了看，雙福坐在岸上，帶着剛醒的惺忪，很不高興地看着她。
它就是這樣，高興的時候，尾巴恨不得翹上天，不高興的時候，怎樣的小煩惱都會怪到她頭上。這會兒不高興，可能是在埋怨她沒讓簡讓一直哄着它。
讓他好好兒哄着你？真會做美夢，他不把你氣得炸毛就不錯了——她腹誹着。
簡讓一面動作麻利精準地幫忙撈魚蝦，一面問她：「廚房裏多的是小魚小蝦，跟你親手撈到的有什麼不同？」無人島是海島，最不缺魚蝦海味。
「是給雙福撈的。」鍾離嫵解釋道，「它親眼看着人給它撈到魚蝦，就會知道自己最愛吃的東西是怎麼來的，而且它也在一旁看着，算是參與其中，會跟人更親近。它這一輩子大抵都是一兩歲的小孩兒的心智，但是能夠明白這些。」
簡讓想了想，覺得雙福之所以這麼依賴她，跟她凡事都帶上它息息相關——沒有不能留在家裏的貓狗，只有溺愛、不忍心的主人。
應該就是這緣故，使得雙福身上既有着狗的忠誠聽話，又有着貓的饞懶矯情。
兩個人同心協力，沒過多久，便撈了不少小魚小蝦。
待得他們到了岸上，雙福先是高興得恨不得把尾巴翹上天，隨後就扒着小木桶的邊緣盯着水裏的魚蝦，偶爾更是伸出小白爪，試圖去撈一隻魚蝦上來。總是不能如願，總是滿臉嫌棄地甩一甩沾着水的爪子。
簡讓和鍾離嫵都被它可愛的笨笨的樣子逗得笑起來。
下山途中，簡讓帶着抄網、拎着木桶；鍾離嫵拎着竹籃，把兩塊毯子疊起來綁在竹籃兩側；雙福則神采奕奕地窩在竹籃里，淡藍色眼底的大眼睛忽閃忽閃地看着周遭風景。
到了崎嶇難行的路段，鍾離嫵率先走在前面。
簡讓只落後她半步，將抄網放入木桶，騰出來的一手探出去，將她空閒的一手牢牢納入掌中。
「真是……又幹嘛？！」鍾離嫵回頭蹬着他。她就是再沒心沒肺，這一天到了現在，耐心也將用盡，冷心冷肺的一面隨時可能爆發。
「怕我忍不住把你踹下去。」其實是怎麼看都覺得道路太難行，怕她腳底打滑摔下去。沒法子，知道她身手不錯是一回事，擔心是另外一回事。
「……」鍾離嫵掙了掙，知道自己的力氣跟他拼不起，也就沉默着繼續前行。這會兒跟他較勁的話，說不定會惹得他得寸進尺，自己更吃虧，麻煩還是能免則免吧。
到山下馬車前的一路，她都是百般彆扭，看到馬車的時候，總算鬆了一口氣。
簡讓放開她的手，「一刻鐘之後我再上車。」來的時候，他留意到車廂一角放着一雙小靴子，這會兒想起來，是有意給她時間更換鞋襪。怎麼樣的人，一直穿着濕透的鞋襪，滋味都不會好受。
「謝了。」鍾離嫵儘量語氣溫和地道謝，徑自上了馬車，迅速更換鞋襪。
下次再也不跟他一同出門了。這是她對這次與他一同出行的結論。
過了一陣子，簡讓上車來，斟酌片刻，對她提了提山外的事情，之後細緻地對她道：
「有傅家介入，命案之類的事情就會成為島上眾所周知的案子，他們會請島上的能人異士幫忙查清原委，若是抓獲兇手，便會在傅家祠堂予以發落。
「再有一點，就是島上的人欺生，凡事最先懷疑的一定是抵達島上的新人——身懷絕技的人更是他們懷疑的重中之重。
「你自幼習武的事情，同來的人有無可能對外人提及？而你是否想隱瞞這一節？——隱瞞下來的話，便能最先被島上的人排除嫌疑。」
鍾離嫵斂目思忖片刻，抿唇微笑，「習武的事情哪裏瞞得過外人。只要有一個與你相仿的人，便能看出我的根底。」隨即臉不紅心不跳地撒謊，「況且我為什麼要隱瞞這件事？清者自清，那三個人的死與我無關。」準確的說，只有方緒之斃命與她無關，可這又怎能如實說出。
「那就好。」簡讓對她笑了笑，「做好準備。不出意外的話，我們回到歸雲客棧的時候，會有人盤問你我。」
「嗯。」鍾離嫵怎麼會聽不出，他是在為自己着想，心頭生出些許暖意。可是，心念一轉，她忍不住問道，「那三個人裏面，有沒有哪個可能是你除掉的？」隨即目光一閃，「你跟我出來釣魚，是不是就是為了讓我當你與命案撇清關係的人證？」
簡讓把睡在她身側的雙福抱過去，「總說這麼沒良心的話，也不怕把雙福帶壞。」
鍾離嫵到底沒忍住，撇了撇嘴。心說你跟我都一樣，就算裝神弄鬼都別裝好人——他是有着暗衛統領的官場經歷在先，她則是對自己有着自知之明。
簡讓溫聲道：「我要是想找個能證明我不在命案當場的證人，選你可不如選別人——我們是同行的人，如今又是比鄰而居，你我不論說什麼，外人聽聽也就算了，不會當真。」
鍾離嫵不由得心下一驚，迅速思索一番，才定下神來，「那也無妨，我們不是還遇到了樵夫、獵戶麼？他們親眼見過我們。而且出門的時候有夥計看到，路上也有行人看到馬車。」
「對，這才是最重要的。」簡讓悠然一笑，「你算一算時間，就算身手再好的人，也不可能做到在那期間往返一趟——不論是林家兄弟，還是方緒之斃命的地方，都與我們所在之地相距甚遠，腳力再好的人也做不到。」
可是……鍾離嫵想着，這種事又不需要親力親為，島上的人接下來要查的，是他們彼此的手下有無留下蛛絲馬跡。手下出岔子的話，那就只能認命。
「所以，」簡讓笑笑地看住她，「如果命案與你或你的親人、隨從有關，而你又沒把握全身而退的話，大可以告訴我，我會盡全力幫你善後。」
疑人不用，用人不疑，鍾離嫵才不會懷疑自己手下的能力，此刻在懷疑的，反倒是方緒之的死是否與他有關。因此，她輕輕一笑，「你這樣的說辭，倒讓我懷疑今日斃命的人真的與你有關。」
「懷疑也是情理之中。」簡讓道，「可就算是實情，外人也是束手無策——我若是作案，定會讓案子成為懸案，看過的太多，效仿並精益求精不難做到。可別人不同。」
「嗯。」鍾離嫵緩緩頷首，「這樣說來，你是為着萬中之一的可能為我着想？」
「嗯。」
「因何而起？」
「不是說過了，」他把玩着雙福的前爪，語氣散漫，「看上你了。不論有可能還是實情，我都會幫你善後。」
「……」鍾離嫵知道自己此刻應該有羞澀、尷尬之類的反應，但她做不到，腦海里閃現的是自己說過的一句話——看上我的都是歪瓜裂棗。
他是歪瓜裂棗？當然不是。
他看上她了？怎麼可能呢？
再說了，對女孩吐露心跡的男子，哪有他這樣漫不經心的態度？
這廝，開玩笑也不分個輕重，是真沒把她當做女孩子吧？鍾離嫵下了個決心：從此刻起，在他面前，一定要矜持、端莊一些。
她清了清嗓子，正襟端坐，眼觀鼻鼻觀心。
簡讓一看她那個德行，就知道自己的話又白說了，「我說的是真的，你做出這個假惺惺的樣子，就不怕我把話收回去？」
「……」鍾離嫵懷疑自己鼻子都要氣歪了。
