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診出季寰中毒的是個姓宋的院正。
此人精於藥物,醫術雖高,卻是個軟弱的。楊賀直接將他困在宮裏,拿了他家人威脅他對皇帝中毒一事守口如瓶。
楊賀瞞下了季寰中毒的事,只讓宋院正去尋解毒之法。
太醫哆哆嗦嗦地說,不知道皇帝中的什麼毒,無法解。
一來二去,對外稱季寰患的是怪疾。
病來如山倒,季寰精神不振,疲乏倦怠,心緒起伏劇烈之下咳血昏厥,整個人以肉眼可見的速度虛弱了下去。
楊賀為防生變,着御馬監中的禁軍嚴守宮門,更挑了幾個得力的去查季寰是怎麼中的毒。
楊賀幾乎不消多想,就知道這事兒和季堯脫不了干係。
可皇帝生活起居都有內侍照看,楊賀想不出到底哪裏出了紕漏。
他想起季堯把玩在手中的糖豆,那些糖豆他親眼看着季堯吃過,宮中內侍也不乏嘗過的,甚至他自己都被季堯按着以口相度吃過,都安然無恙。
他後來還讓人查過那些東西,確認過,糖豆不過普通糖豆,無毒。
不過幾天,季寰整個人都瘦了一圈,眉宇間有些病氣。
楊賀去看他。
季寰正在吃藥,小內侍先吃過,一口一口餵季寰。
楊賀說:「我來吧。」
他將內侍屏退,跪坐在一邊,拿勺子舀了黃湯,吹了吹,才送到季寰嘴邊。
季寰看着黃澄澄的苦湯,皺了皺眉毛,說:「太醫這回開的什麼藥,怎的如此苦?」
楊賀淺淺一笑,「良藥苦口,陛下先將藥喝了,奴才給您拿蜜餞。」
季寰說:「朕記得你極怕苦。」
楊賀心中動了動,抬起眼睛看着季寰,他又舀了勺,「陛下怎麼知道?」
季寰喝了口黃湯,滿嘴都是苦味,將咽下去,楊賀適時地遞上了一顆蜜餞,季寰含着蜜餞緩了緩,才說:「有一年春夏交接,你得了風寒,硬挺着當差,朕聽你咳嗽,就讓請脈的太醫給你開兩劑藥,你當時臉就苦了。」
不過一件微不足道的小事,楊賀早已忘了,季寰聲音帶笑,娓娓道來,竟讓楊賀呆了呆。
一碗藥見了底,楊賀侍奉着季寰漱了口,季寰臉色才好看一點。
季寰突然問,「貴妃怎麼樣了?」
楊賀說:「貴妃身子還虛弱着,奴才已着太醫守着,陛下放心。」
季寰笑了聲,靠着軟枕,臉上露出疲憊:「賀之,你辦事,朕一向放心。」
過了一會兒,他又說:「菀菀那兒,你幫朕瞞着她,不要讓她知道朕患怪疾之事,她年紀小,不要嚇着她了,等朕好一些了再說。」
楊賀看着季寰,點了點頭,輕聲說:「陛下會好起來的。」
季寰笑了笑,說:「自然,朕的問瑤台還未搭完呢。」
楊賀莞爾。
他躬身慢慢地退了出去,珠簾落下,擋住了皇帝蒼白的面容,俊逸柔和的一張臉,眉心微微蹙着,似乎是睡不安穩的樣子。
楊賀深深地吐出了一口氣,他直起了身,往外走時突然停住了腳步,看着雕琢了一半的木頭。
木頭是稀罕的紫檀木,色澤深沉,品相極好,都是各地上貢的珍品。
楊賀抬腿走了過去,拿起一段放鼻尖聞了聞,思索半晌,握在了手心。
季寰臥病在床,早朝也停了,朝中大臣縱有不滿的,可閹黨勢盛,薛戚兩家的血還未乾,無人敢發聲。
宮中戒嚴,季堯隔了幾天都沒有進宮。
他進宮那天正好下了雨,午後一場雨來得突然,前一刻還是艷陽高照,轉眼就是烏雲遮日,頗有幾分黑雲壓城城欲摧的迫人感。
季堯沒讓宮人給他打傘,自己打着,傘面描的是翠竹,蒼翠欲滴,好像也不堪滂沱的雨勢摧折,不復剛勁不折,竟有些扭曲頹敗。
季堯踩着水小跑過來的,嗒嗒地濺起一路水珠,他束着玉冠,繡雲紋的素白廣袖錦衣在雨中多了幾分跳脫的少年氣。
「淋死我了,這雨來得可真突然,」季堯還沒到楊賀面前,聲音先送了過來,小孩兒似的抱怨,「前腳剛進宮,雨就砸下來了。」
楊賀立在檐下,看着季堯,季堯舉起傘,露出帶笑的眉眼,「看看,我衣裳都濕了。」
內侍知機地湊過去接下季堯手裏的傘,候在一邊。
楊賀說:「夏天的雨下不久,殿下想進宮,也未免太心急了。」
他說的不咸不淡,又像是含沙射影。
季堯眨了眨眼睛,道:「我這不是掛念皇兄,還有——公公嘛。」
楊賀淡淡地看着季堯,吩咐內侍,「去伺候殿下把濕衣服換了。」
季堯說:「不用這麼麻煩,一會兒就幹了。」
「我先去向皇兄請安。」
二人對視了一會兒,楊賀慢慢地讓開了路,說:「殿下,我先讓人通報一聲。」
季堯笑吟吟道:「那就有勞公公。」
雨水噼里啪啦地砸了下來,天色暗,濃雲翻滾,伴隨着幾聲雷聲,轟隆隆的,壓抑又沉悶。
楊賀沒有再說話。
不過須臾,皇帝召見季堯。
楊賀遠遠地站着,看着季堯親昵地和皇帝說笑,儼然擔心兄長的幼弟,貼心乖巧。
楊賀只覺一股子涼意自心臟漫向四肢百骸,手腳冰冷,恍惚間竟生出幾分恐懼來。
他想,怎麼會有這樣的人?
哄騙着別人,享受着別人的善意溫柔,卻又眼也不眨地置對方於死地,滿口謊言,讓人分不清真假。
真正的口蜜腹劍,殘忍狠毒。
楊賀自認不是什麼良善之輩,他手中沾過很多血,可季堯的陰狠毒辣,卻讓他覺得不寒而慄,竟連季堯那掛在嘴邊的喜歡,都成了吐着猩紅信子的毒蛇,張着獠牙,陰森可怖。
「公公,」面前陡然出現一張臉,眉眼帶笑,湊近了,說:「想什麼呢,這麼出神?」
楊賀下意識地退了一步。
季堯眉毛挑了挑,看着楊賀,楊賀這才回過神,乾澀道:「陛下呢?」
季堯小聲說:「累了,睡着了,」他的目光仍留在楊賀臉上,說:「公公有心事呀?」
楊賀輕輕吐出口氣,神情變得平靜,道:「出去說吧。」
季堯翹了翹嘴角,抬手捋起楊賀鬢邊的一綹頭髮細細地別在耳後藏入冠帽中,說:「好啊。」