歸恩記 （413）、夜深沉、人憔悴

    ～

    直至宋家大管事把話說到這一步，莫葉才知道白桃在宋家的身份地位，不僅僅是待得久了、資歷高那麼簡單。

    白桃雖然與宋老爺沒有血緣親系，但卻有着剪不斷的父女之情。白桃是在四歲那年被宋老爺從路邊撿回來的，九年過去，宋老爺對她的教導和撫養是遠多於使喚奴用的。如果不是宋老爺實在太忙了，或許已經認了白桃做義女了吧？

    ——只是正式認女，是需要辦一些官方文書的。

    宋老爺因為生意上的事太忙，而一直忽略了這些，但他對白桃的養育照顧之情，是實實在在被一眾僕人看在眼裏的事實。無奈數月前，宋老爺猝然病逝，他的這個意向是永遠沒有機會達成了。

    步管事對宋家的事多為知情權，實際能操作的並不多，便只能儘自己的力，在宋老爺逝世後，儘可能張羅着讓白桃生活得安閒一些。而關於宋老爺生前的這個意願，步管事也準備等日子再閒一些時，便全盤稟告給宋家今後的主人阮洛，請他定奪。

    從步管事這裏得知了這些情況，白桃已是泣不成聲。莫葉心裏不禁也是一陣喟嘆，世事無常、好事多磨。

    阮洛到達宋宅時，步管事還身在宋老爺生前置辦在鄰郡的一家商鋪里，有事纏身。

    得到消息後，步管事立即趕了回來，但他擠出來的這點閒暇也只夠他吃個晚飯，再與阮洛見一面，粗略交遞一下宋家產業的大概。連多喝杯茶歇歇腳的時間都沒有，他就又要趕回鄰郡去，繼續清辦那處商鋪里才完成了一部分的事務。

    通過這匆忙的一頓飯功夫，步管事還把所有宋家的僕人召到仆傭吃飯的廳中，當着大家的面正式的介紹了莫葉到來的事。

    有大管事主持。所有僕人對莫葉的印象算是清晰許多了。而這個步管事嚴謹周到、見縫插針的行事風格，也算是深深印入莫葉的腦海了。

    宋老爺客死他鄉時，身邊隨侍最近的人也就是這位步管事了。宋老爺寡親無後，辛苦大半生，猝然逝世後，全靠他身邊的這位老夥計料理一切善後瑣事。

    在僕人面前介紹過莫葉後，步管事便揮手讓一眾僕人各自散去吃飯。而回到飯桌上的他提及宋老爺的離逝，剛剛在吩咐僕人今後的各項注意事項時還嚴肅威正的臉龐，這會兒忽然就老淚縱橫。

    上了年紀的人，一旦流淚哭泣。情殤深處、哀痛之意令一旁看着的人都容易感受沁骨淒涼。伴隨步管事聲音干啞的哭聲，同桌的白桃和另一位護院執事雖然沒說話，但都已止不住的淌起眼淚。

    莫葉見狀不禁也紅了眼。也許是受宋家主僕之情的感染。也可能是因為她最近才經歷了與最親愛的人生死永別的痛苦，便受不起旁人提到類似於此的事。

    雖然步管事叫了宋家所有的仆傭聚於一廳吃飯，看似熱鬧，但所有人都異常自律。特別是莫葉這一桌四人，不自覺的渲染上一種哀傷氣息。吃得也是心緒凌亂而食之無味。

    吃罷晚飯，步管事去見阮洛。考慮到阮洛的身體不太好，今天又是入住宋家的首日，步管事沒有與阮洛談多久，就建議擇日再談，告辭離去。

    隨後宋宅大門關閉。幾名護院又將整個宅所巡視了一遍，接着便熄了所有燈火，整個宅所安靜沉黯下來。

    莫葉仰面躺在床上。望着雖然質地樸素但漿洗得平整乾淨的帳頂，她有些難以入眠。並非因為這間白桃特別為她佈置的房間有什麼不妥，而是因為今天一天發生的事太多、太複雜。…

    她本來應該感覺很睏倦才對，但她只覺得此時心裏有數種思緒奔跑着，這思緒宛如脫韁之馬。雖然她的雙眼發澀，提示自己該休息了。卻無法控制頭腦中跳動着的諸多念頭。

    她在床上翻來覆去幾個來回後，不僅仍然沒有困意，胃裏似乎是那喝下去的一碗藥湯又躁動起來。

    莫葉喝這種藥有幾年的經驗，從未像今天這樣感覺不適，但她大約能理解，可能是因為今天沒有按照廖世所書的冊子裏，着重記錄過的飯後再服的醫囑。

    想着只差最後一碗藥，就可以不用再服了，莫葉也沒有太擔心這種不適是否有害。但是胃裏翻滾起來，再躺着只會更覺不適，所以她只好起身，在屋裏慢慢走動起來。

    今夜的月光，應該比前日伍書帶她去盜書的那晚還更為明亮，但是今夜的天空忽然起雲，明月被遮在雲後，再皎潔的月光也絲毫沒能破雲而出，夜色漸漸變得深沉，如凝固了一般。

    莫葉就是想掏出那本貼身藏在懷中的《乾照經》來熟讀一番，做個初步體會，在這樣的雲重夜景里，也是不能了。

    摸索到窗邊，莫葉猶豫着要不要開窗。她覺得似乎是因為沒有月光的原因，屋子裏的空氣也變得有些悶。可是在這樣深沉的夜裏，屋外空蕩蕩得院落仿佛是一個漆黑無底的大洞，又讓她感覺到些許懼意。

    猶豫半晌，她不禁長長呼出一口氣。

    就在這時，窗外緊接着忽然傳進來一個聲音。

    「葉子。」

    浸身在屋內的一片漆黑當中，莫葉臉上的神情變化也變得模糊難辨，但她均勻的呼吸突然一束，在極靜的環境裏卻是清晰可聞。

    莫葉心裏先是一驚，而她很快也聽出那聲音中的熟悉，心裏升起一絲訝異、些許欣喜。

    「你別驚怕，是我，伍書。」

    莫葉連忙點頭，轉瞬間又覺出，她此時再怎麼點頭，也是被窗戶擋在外頭的伍書看不見的，她這才連忙伸手去推窗。

    窗戶才推開一半，她就忽然感覺一團勁風躥了進來，緊接着有一種力道攬住她的腰，帶着她飛起，落下時臀下一片柔軟，緊接着四周亮了起來。

    她眼前一花，隨後才發現自己坐回床上，之前掛起的帳幔已經被解散了繩扣，垂落下來，罩住了光亮，整個床帳仿佛變成了一隻大燈籠，而自己則變成了燈芯。

    其實更像燈芯的應該是坐在她對面的伍書。

    屋內、屋頂、街上、海邊、殘院、皇宮……伍書帶莫葉去過許多地方，但像在今天這樣的環境中與伍書見面，還是首例，並且還是有些讓人感覺莫名尷尬的。

    其實莫葉知道伍書不會是那樣的人，但她潛意識裏的防範心一下竄出來，仍使她禁不住咬着唇低下了頭。

    不過她很快又抬起頭來，滿目疑惑的盯着伍書，因為她有些後知後覺地發現，今天的伍書又用黑布蒙上了臉——而自從那晚莫葉扯掉他的蒙面後，他就一直沒有再在她面前如此般刻意掩飾面孔了。

    所以，莫葉在盯了伍書片刻後，緊接着就又要伸手去扯。

    雖然不明所以，但伍書本能的就要閃開。然而才只稍稍挪了一下身形，他忽然意識到此時是在帳子裏，而他的手上還握着一隻冒火的火摺子。心神一滯間，他臉上的黑布就被莫葉緊接着來的第二抓給扯掉了。…

    習慣在黑夜行走的伍書，雙眸依舊明亮如星辰，並還透射着一絲敏銳。然而在黑布被扯掉後，本來就心存疑慮的莫葉緊盯着他的臉，很容易就發覺他的嘴唇有些蒼白，還有些乾裂的症狀，這與昨天清早離開時的他有着大為不同的比較。

    莫葉的雙眉漸漸皺緊。

    不難想像，清早伍書回去後，必定會受到懲罰。但這懲罰的內容是什麼，看着眼前有些憔悴的伍書，她不敢想像。

    但不等她開口，她就聽伍書壓抑着嗓音說道：「聽說程戌沒過戌時就把藥送來了，我有些不放心你，就來看看。」

    見伍書絲毫不提自己，倒是一直記掛着她，莫葉不禁鼻子微酸，哽着喉嚨也是壓抑着嗓音道：「我還好。」

    伍書卻搖了搖頭，輕聲道：「是我大意了，沒有叮囑程戌，你必須在飯後才可服藥，否則極損腸胃。」

    他從懷中摸出一個小紙包遞來，又道：「從葉醫師那裏討來的藥糖，服藥不適就吃這個，他給不少孩子吃過，都沒出過問題。」

    其實，像伍書這樣接受過特訓的密探，本該沒那麼容易發生諸如『大意』之類得失誤的。伍書「大意了」的原因，是因為他今天有大半天都處於半昏迷狀態的躺在床上，根本就沒有時間叮囑程戌。

    清早回去之後，懲罰的命令很快下來了。這本是伍書意料之中的事，然而令他意外的是，居然是統領大人親手執行懲罰。這一情況也讓組裏其他成員都嚇了一大跳。

    但意外歸意外，伍書心裏是甘願受罰的，即便吃了三十大板，他被統領大人直接打暈過去，他也沒有怪責誰的意思，只怪自己修為有限。

    他卻不知道，身為京都守備的大權統領，厲蓋之所以要親自動手打一個小小的下屬，乃是因為清早在葉府門口，葉正名對程戌說的那番話起了作用。

    ～

    ～