楚虎兒是東土默特部左翼前旗,他和本翼三旗的絕大多數牧民一樣,並非土默特人,而是兀良哈人。如今的喀爾沁部族,其實也跟他們一樣,打着黃金家族旗號的兀良哈人。
明初,漠北蒙古分為三部,兀良哈、韃靼、瓦剌。其中兀良哈居於西遼河老哈河一帶,最靠近中原。因此也是最早歸附明朝的蒙古人,明初曾被編為朵顏三衛。
此後,兀良哈人後先依附韃靼,再依附瓦剌,屢犯中原邊境。再到蒙古左右翼爭鬥,兀良哈也分別依附左翼察哈爾與右翼土默特。
自元末起,這個部落幾乎就一直是遊蕩不安的,更似一根牆頭草,跟隨過無數的強者,屢屢充當着打手先鋒,但又屢次為韃靼、明朝、女真等重創。
明清戰爭中,倒向女真人,到了如今,他們又歸附了大漢。
楚虎兒是一個兀良哈人,同時也是一個阿勒巴圖。
在蒙古諸部臣服大漢之前,漠南諸部已經臣服女真多年。女真在漠南蒙古諸部建立了盟旗建度,甚至還有內外札薩克旗等區別。
但不管是在諸部時代,還是盟旗時代,蒙古部落里也是等級分明的。
蒙古部族裏可以分為四大階層,王公貴族,宗教僧侶、阿勒巴圖、奴隸。
楚虎兒屬於平民,也就是阿勒巴圖,但阿勒巴圖也分兩個階層。一個是自由民一個是屬民。
阿勒巴圖數量極多,是牧民中的基本,他們是平民身份,要向所屬的部落領們繳納賦稅,和勞役,還要為領們服兵役。但王公貴族們擁有阿勒巴圖,就跟擁有牲畜一樣。
自由民包括箭丁和度諜丁,箭丁是部落,而度諜丁屬於寺廟。
而阿勒巴圖另一階是屬民,屬民中又有隨丁、陵丁、廟丁、莊丁等。隨丁專屬於王公貴族,對於部落沒有義務。而陵丁專門看守陵墓,廟丁專屬寺廟、莊丁專門從事耕種。
屬民的地位要遠低於自由民。
而不管是屬民還是自由民,他們與領主的隸屬關係都是不能隨意改變的。沒有領主的許可,甚至不能離開領主的地盤。就連處理自己的牲畜,都得先經過領主的同意。
至於奴隸階層,那自然就是牛馬都不如了。
楚虎還算好點,他是阿勒巴圖。還是一個自由民,且是一名箭丁,隸屬部落而不是某個王公貴族的隨丁。
但他承擔的負擔也是很重的,自己雖然牧牛養羊,家裏有幾隻駱駝十多匹馬還有三十多牛頭和三百多隻羊,但他一大家子二十餘口,一家就全靠着這些牲畜過日子。
一遇戰事,部落召集,他就得帶着自己的馬匹和武器前去聽命,隨軍出征。
武器裝備得自備。有時一走幾個月,家裏都照顧不了。可就算經常隨軍出征,但該交的稅一分都不分少。
他們部族的稅並不輕,他做為一個阿勒巴圖箭丁,按規定有五年以上及有羊二十隻,就得交一隻羊的稅。有羊四十隻,得上交兩隻羊。有牛二頭之人,交米六鍋,有一頭牛者,交米三鍋。
表面上規定。羊的數量多於四十隻,不再增稅,但實際上部落里經常加派,如進貢、會盟、移營甚至是婚喪嫁娶、打仗等等。按規定百家以上者,於家內徵收馬一匹、牛車一輛,有三頭乳牛以上者,要交奶油一肚。有五頭乳牛家交一瓶奶油。
有一百隻羊,要交氈子一條。
此時,各種臨時的負擔也要由他們攤派承擔。
而一旦遇上災年。他們可能就會失去一切,甚至連肚子都填不飽。
楚虎是一個彪悍的武士,塊頭大,力氣更大,使的兩把大斧,以往靠着隨部落參戰,劫掠和賞賜,才免費維持着一家人的生活。
這次他隨部落南下會盟,在赤峰大開了眼界,長了許多見識。
他們部落降清較早,這些年他跟着部落隨女真人打過不少仗,打女真人,打朝鮮人,打蒙古人,打明朝人。
他也親眼看到蒙古是如何一步步的衰弱的。
當年林丹汗時,察哈爾部曾經有近五十萬眾,但在經歷一次次戰爭中,並在最後的女真西征中,察哈爾五十萬眾死的不到五萬眾。
而當初土默特也是與察哈爾爭雄的漠南雙雄之一,曾一度人口近六十萬,但等到後金兵臨呼合浩特,卻下令燒絕,末代西土默特汗降清時,僅剩下部眾人三千餘人。
許多蒙古大部落,都因此迅的減丁衰弱了。
就是楚虎自己家族,他兄弟數人,多年的混戰,現在也只剩下了他一個。
在赤峰,他看到了一種全新的未來。
漢人和蒙古人不用再你死我亡,幾百年的恩怨終於可以放下來。蒙古諸部向大漢天子稱臣,而大漢天子賜爵分封,蒙古諸部還能從大漢領俸祿,以後大漢也會完全放開貿易。
以後再不用被那些中原晉商坑了,一把小小的鐵鍋,就敢要換他們一匹馬。一斤最差的茶磚,也敢索要他們許多張羊皮。
在赤峰,他看到漢人的商品種類多樣,但卻物美價廉。
他來時騎了三匹馬來,最後他賣掉了最好的一匹,那是匹跑的極快的馬。若是以往,狡猾的晉商最多肯出銀二十兩,可這次,赤峰的漢商卻連聲稱讚他的馬好,一口氣出了兩百塊銀元。
這是以前晉商出價的五倍。
楚虎帶三匹馬來,本來就有意到這邊來交易掉一兩匹,因此他爽快的出手了那匹馬。
然後他在漢人那裏看到了極好的雙刃雙手戰斧,精鋼索子甲等極好的裝備。價格卻低得讓他不敢相信,他親自試過那戰斧,一斧頭能把一根鐵釘斬斷,刃口卻絲毫不損。可這樣的戰斧,才要價十五塊一把,若是以往那些晉商手裏有這樣的好戰斧,起碼敢跟他開口要八匹馬。
他連價都沒講,一口氣買了兩把戰斧,再買了套二十塊銀元的精鋼索子甲,總共才五十塊銀元,結果那位漢商,還主動附送了他一把腰刀和一把匕。
而這次,他正是憑着這件索子甲和兩把鋒利的戰斧,斬殺了二十五個科爾沁人,奪得幾十幾匹戰馬和二十多副盔甲武器,跟隨他前來的兩個年青侄子,若不是太年青,跑掉了好幾匹馬,他們收穫還更多。
若是以往,取得如此戰績,繳獲這麼多戰利品,他早就滿足了。
但現在他不滿足了。
在赤峰見識到了一個全新的未來後,他已經放不下了。他希望能成為一名騎士,成為大漢的騎士。
大漢的天比草原的更藍,大漢的月亮也比草原的更圓,只要能加入大漢,楚虎什麼都願意。
「你願意脫離原部族嗎?」
「我願意!」
劉牧之笑了,他很高興看到這種答。楚虎一個普通的蒙古牧民,卻能在此次戰場上,獨自斬殺二十五個級,這份勇猛,實是萬人敵之猛。這樣的士兵若成了大漢直隸的騎士,可就跟分封諸侯手下的戰士不一樣了。
「楚虎兄弟,此事你願意還不行,還得你的領同意才行。但念你此次作戰勇猛,我們定會上奏朝廷,讓朝廷重重嘉獎於你。」
「我不要嘉獎,我只希望能成為大漢的直屬騎士,我願意向大漢效忠。」
「別急,我們會跟你的領主聯絡的。」劉牧之滿臉笑意的說道,「不過有些事情必須提前跟你說明白,就算你的領主願意放你離開,但是,大漢的騎士也不是相當就能當的。你現在軍功有了,但還有一點要說清楚,一旦成為大漢的直屬授封騎士、武士,你們在得到一塊屬於自己的采邑領地同時,在享受朝廷給予你們的權利待遇同時,也得承擔相應的義務。」
「不管什麼義務,我都願意。」楚虎急道。
「我聽我說完嘛,按朝廷制度,朝廷的所有受封騎士和武士,都將自動成為帝國的預備役軍官,編入預備役中,每年都得抽出一定時間接受集訓。一旦戰爭生,帝國需要,那麼預備役軍官必須無條件服從徵召,每個預備役軍官,還得自己準備武器裝備。」
「沒問題。」楚虎兒毫不猶豫的答應了,這算什麼條件,不就是打仗嘛。
聽他這麼痛快的答應了,劉牧之點了點頭,「那好,你先在這裏登記一下,我們會馬上向上奏報的。」說完,他從一邊銀箱裏拿出二百五十個銀元,用紙包成長條銅,一百塊一條,兩個半,剛好二百五十塊。
「這是你的賞賜,該多少還是多少,一碼歸一碼。」劉牧之把銀元遞給楚虎面前。
楚虎不肯收,兩人推拉了好一會,他才收下。
「楚虎兄弟,我看你這次還繳獲了不少的戰利品,其中不少戰馬,若是你有意出手,可以將他出售給朝廷,我們會給你一個絕對實誠的價格收。」
楚虎兒手上確實有大約三十幾匹馬,都是他在戰鬥中繳獲的。
但按慣例,這些戰利品得交公,最後由部落里統一分配,他做為繳獲者,並不能私**占,但分配的時候,能多分到一些。(未完待續。)
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最近身體不舒服,狀態不好,大家見諒。
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