黃通見一年多未見兒子,走時十五歲多些,如今已快十七,個子長高了好些,身體也壯了許多,嘴角還有了一圈小茸胡。成飛左手提着米麵,右手提着菜、肉。米麵是在自已店裏賒的,到年底從工錢里扣;肉、菜是從別的店賒的,也是到年底給人家清帳。
黃通見兒子又長大了,還知道他這個當爹的剛回來家裏米麵皆無,給自己都帶回來了,成熟懂事了許多,心中很是欣慰。
黃通問了兒子近況,知道他在面米鋪里每日勤做事、無是非,心裏很是寬慰。
他對兒子道:「你知道,原先你娘身子一直不好,你小時也沒能送你念書;爹原先一直想教你練武,爹給你起名成飛就是想讓你成為象岳爺那樣的人。文無錢武來就,將來考個武舉人什麼的,也能出人頭地。可是你就是不願學武,爹打過你幾回,後來看你實在在這上面沒意願,自然也就學不好,爹也就放棄了。到現在爹早就想開了,爹只告訴你一句話,你記住了,無論做哪一行,只要在裏面用了心了,都是手藝,以後養家餬口都沒有問題!」
成飛聽了,只是頻頻點頭。
黃通本想告訴兒子,自己這回帶了些銀子回來,只要你勤懇做事、能吃苦,將米麵鋪裏面的識貨成色、進貨門路、生意手法等學會吃透,過一兩年,爹給你在縣上開一間鋪子,找一個好人家的姑娘,你這日子也就紅紅火火、富足人家了。
轉念一想,他現在還不滿十八,到底年少,他現在知前景艱難,自然用心學徒;若知道了自家過一兩年要做掌柜的,難免心輕氣浮,只怕倒荒廢了他。
所以黃通就未提此事,說了一程閒話,知他在鋪里只請了兩個時辰的假,就催他回鋪去了。
下晌,鄰村一個也好練武和黃通很是熟識的朋友,知道黃通回來一事,提了一瓶酒、一包牛肉來訪。黃通原先在村子的時候,和這個劉洪聲還有另外一個叫郭有良的朋友,三個人都好武,黃通在裏面年長几歲,武藝也高兩人一籌,常在一起切磋、討教,兩人對黃通都很尊敬。黃通見朋友來訪,很是高興,提議兩人一起去馬村找郭有良。
路上黃通又買了兩瓶酒,到了馬村郭友良家。三人原先都有考取武舉人的想法,因家中老小都有,又無銀兩,均未成行。到現有,黃通雖無了羈絆,也已蹉跎過了年歲。談起來均是感慨。黃通又說了外面的情形,兩人均表示等到以後老葬小立了,也效仿黃大哥遊歷四方。
黃通心中有了一個念頭,這兩個朋友都比自己小,若論年齡還可參加一屆武舉,若再這樣胡亂廝混上幾年,就同自己一樣再沒有機會了。黃通遂以言語相探,其中劉洪聲已了了此心,郭有良還雄心未完泯盡,說起來又是一陣喟嘆。黃通心中有了主意,待過個幾天,專門和郭友良談一談,資助他參加一屆武舉。
三人談到感慨處舉杯而飲,談到高興處也碰杯而飲,不覺中三瓶酒竟已見底。郭友良遂喚出了渾家,讓她到村外酒店買兩瓶酒。他渾家噘了嘴站在那裏只是不動。郭有良見渾家失了自己面子,也是有幾分酒意,站起來就要發作,黃通和劉洪聲忙站起來攔住了他。渾家期期艾艾地說,只說買酒,又沒有幾文錢,如何買的酒來?郭有良怒道,買不到難道賒不到?未見過你這樣的蠢人。黃通忙從懷裏掏出了些散碎銀兩,約有六七錢,遞與婦人說,弟妹莫要生氣,俺兄弟是喝了幾杯,我這兒有些銀兩,你拿去打兩瓶酒,再給娃娃們買些點心吃食。
這些散銀買酒花不了幾個,那婦人倒不好意思了,謝了黃大哥,拉了最小的一個孩子走了。
酒逢知已千杯少,又是久別初聚,這一頓酒只喝到玉輪高掛、蟲鳴啾啾,黃通和劉洪聲帶着幾分酒意,才告別了郭有良。
走了三四里地,到了岔路口,兩人拱手踉蹌而別。
黃通回到家也不知是何時時辰,路上吹了些風,酒意有些上涌,和衣睡在了床上。
連着兩天,黃通騎馬拜訪了幾家近親。完了又去縣城了一趟。
黃通這兩天忙記碌碌,倒急壞了兩個人。
誰呀?黃順和他的渾家。
黃順每天中午到哥哥家門前一看,哥哥家大門緊鎖,回家給他渾家一說,渾家說,你也是個笨人,中午想請你哥哥吃頓飯,自家弟兄又不拘束,看晚上在家請過來不也一樣。
這天傍晚,黃順過去看哥哥家門開着,回去告訴了渾家。黃王氏一聽,馬上到灶間準備做飯。
黃順又從家折了回來,到了哥哥家,說自已和渾家想請哥哥吃晚飯。黃通其時剛和了些面,正想烙兩張餅,聽弟弟一說,還有些詫異。雖說這麼幾年沒吃他家一回飯,但既是自家兄弟相請,也無什麼推脫,遂鎖了大門,跟黃順過來。
那渾家幾天前就讓黃順準備了一壇酒,先端了兩盤點心讓弟兄倆淺酌。
黃順說:「哥,和你說一樣事,欠趙二虎的那銀子俺後日就還,以後就洗了手不再摸那骰子、骨牌。」
黃通點了點頭。
黃順說:「只是有一樣,那趙二虎短短時日就得咱七八分銀子的息,賺得也忒輕鬆了些——」
黃順觀察了一下哥哥的臉色,說:「俺若是一般人,那也就吃了這虧了,但誰讓俺有一個武藝高強的哥哥呢,若是傳出去,於俺倒無怎樣,只怕折了哥哥的面子,所以先於哥哥說一聲——」
黃通說:「那你待怎樣?」
黃順說:「俺的意思是哥哥與那趙二虎說一聲,給他二兩分的利就可以了,俺想他也要賣與哥哥幾分面子!」
黃通一聽,冷笑了一聲:「和人家約上寫的幾分息就付給人家幾分息,俺問你,你現在知道幾分銀子難掙,可惜了起來,那當初拿人家銀子,若是還不上,那一畝地就要被人家占走,你那時怎沒有想過可惜不可惜?!」
一番話說得黃順沒趣。倒不是黃通怕那個趙二虎,只是這事兒自家不佔理,黃通不願意惹那個麻煩。
黃通說:「做事要先佔理,佔了理有事兒就不怕事兒;若是自家不佔理,再不要說那些逞強好勝的話!」
那黃王氏幾樣菜做好端上,也解了裙簾,坐下來相陪。
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