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趙不凡面無表情地接過聖旨,輕輕捲起來握在手中,心裏壓抑着太多的疑惑。
站在他身前的梁師成可是極為擅長察言觀色,略微打量便看出他神色不太對勁,當下看了看四周,伸手示意:「趙大人,不如借一步說話!」
趙不凡明白了他的意思,輕輕點頭,跟着他走到稍遠一些的僻靜角落。
「趙大人,你可是認為陛下對你不滿,所以調你執掌御史台,有意奪你兵權?準備治你?」梁師成壓低聲音問道。
趙不凡摸不清梁師成的意圖,自然不會說實話,只是笑着搖搖頭:「梁總管這話可是過了,我哪裏敢質疑皇上,只是心中確實很疑惑,這無緣無故怎麼就突然讓我權知開封府,兼掌御史台?」
梁師成釋然一笑,仿佛確認了自己的猜測,翻着白眼說:「咱家就知道你會多想,臨出發時皇上也怕你多想,這不才讓咱家親自來傳旨嗎?」
趙不凡疑惑地盯着梁師成的眼睛:「梁總管的意思是,皇上有特別用意?」
聽到這話,梁師成不經意間回頭看了看遠處的人,當確認沒有人接近後,再度壓低了聲音。
「實不相瞞,早前皇上泄露了心意,隱約表露說想提拔你接替蔡太師,只是覺得你還年輕,從而想以蔡攸來作為過渡,但咱家這些人與你是什麼關係?哪裏不識得你好?既然黃上有這心意,咱家這些人思來想去,覺得不如順水推舟,儘快促成此事,便大力向皇上說你的好。皇上斟酌了些時日,也是慢慢心動了,因而才提前調你回京,其實這也就是個過度,快則一兩年,慢則兩三年,你必定能入相!」
剎那間,趙不凡怔怔看着滿臉好心的梁師成,心裏把他罵了個半死。
可惜無論心裏怎麼暗恨,面子上卻不能表露分毫,眼下樑師成主動示好,從常理上來說自然應該感激,可不敢泄露半點對軍權的不舍,若是暴露了擁兵自重、巧奪權柄的圖謀,那可真是吃不了兜着走。
簡短地權衡過後,趙不凡也沒有別的辦法,很快擠出笑容。
「梁總管,真是多謝你在皇上面前替我美言,今後若是入相,定有重謝,可是這御史中丞也沒有油水,眼下糾察百官的事務都集中在門下省,由門下省的給事中協力共掌,我這御史中丞等同於是個諫官,只能賣弄些嘴皮子,而開封府又是天子腳下,也不敢過分,往後恐怕是要過些苦日子了!」
這番話一出,梁師成頓時瞪大眼睛,急聲說道:「你這是什麼話,當咱家的腦子轉不過彎來不成,你與咱家相交莫逆,你不好,咱家又怎麼好得起來,你都窮得叮噹響,咱家又哪裏來錢花?這道理咱家豈會不明白?你這御史中丞可是貨真價實,皇上已經讓門下省把糾察百官、監審刑罰的權利恢復給御史台,今後滿朝文武誰敢不給你三分薄面?」
「當真?」趙不凡是真的驚訝了,御史中丞如果恢復實權,那可真就是掌管群臣頭上那把鍘刀的人。
梁師成眉毛一挑,蒼老而尖細的聲音也瞬間拔高:「公文都已經在下達各方的路上,豈能有假?」
此時的趙不凡哪有半點猶豫,立刻回道:「那可真是要多謝梁總管,我下個月便額外籌備五萬貫的金銀給總管賀歲,今後每年的生辰綱也再添加兩萬貫!」
聽到這話,梁師成大笑出聲,意味深長地道:「你不但是個有真本事的人,更是個值得交好的人,咱家的眼光不會錯,你能時時記得咱家的好,咱家自然也時時記得你的好,咱家也不是那種不重情義的人!」
趙不凡頓時翻了個白眼,語帶埋怨:「誒!梁總管怎麼與我還說這些,豈不是見外了?」
兩人相視一笑,再不多話。
此後,梁師成告辭離去,直接返回東京,趙不凡雖然也裝模作樣地挽留了一番,但梁師成顯然受不了這宣撫府的寒酸,執意要走,反倒是讓趙不凡少了許多麻煩。
等着送走了梁師成,眾將隨之炸鍋,個個跟火燒眉毛似的,紛紛上前詢問。
「大人,你若是回京任職,這麼多兵馬今後的軍資供需怎麼辦?」
「是啊!還有那些正在進行重造的攻城器械和兵器戰甲,可是需要大量錢財和物資來支撐!」
「你們那些事都不算急,可我們梁山軍的五虎騎兵正在擴充,現在人是夠了,可還需要大量的戰馬,我們哪裏來錢去購買額外的戰馬?朝廷調撥過來的夠什麼,到我們手裏已經少了一半,這還怎麼擴充?」
「林沖將軍,你們梁山軍沒有我們水滸軍的問題多,我們水滸軍原本是空營,完全是重建而來,現在連各級軍官都大量空缺,趙大人一走,我們今後怎麼辦?低級將官還好辦,我們還算有提拔任用的權限,可高層將領怎麼任用?這事兒牽涉到蔡京,我們什麼情況都不知道,怎麼敢胡亂往樞密院或兵部上報?」
「…………」
一時間,眾將嘈雜不堪,無不是在說出面臨的複雜問題。
梁山軍和水滸軍的情況,趙不凡當然是知道得一清二楚,眼見眾將都彷如失去主心骨那般焦慮不安,也不急着發言,徑自轉身走向了堂廳。
心急火燎的眾將看他默不吭聲,馬上就追着往廳里走,直到趙不凡在上首的椅子坐下,他們才意識到他是需要安靜思考,這才分別坐到堂廳兩側,默默等待。
一刻鐘後,趙不凡緩緩睜開了眼睛,不疾不徐地端起右手邊桌子上的茶碗,輕輕抿了幾口已經冰涼的茶水。
「柴進!」
「大人請說!」
「我走之後,後勤供需一律如舊,今後由你負責與聚賢莊和東仙港接洽,除去在座的人,任何人不准查你的帳,有事就及時派人通知我,而且你要把水滸軍的後勤人員整編過來,今後兩軍共用一個後勤司,都由你掌管!」
柴進輕輕點頭:「我明白了!」
趙不凡看他一眼,隨即放下了茶碗。
「貫中、嘉穗、煥章!你們三個要統御好水滸軍,後勤軍需上的事暫時不要讓周昂他們知道,好好練兵就是,暫時不要提拔高層將領,畢竟這支編制的背景很複雜,做得不好就要捅婁子,如果真的發現將才,那就及時派人告訴我,若有大事發生,也要來告訴我!」
三人對望一眼,齊聲應道:「明白了!」
趙不凡笑了笑,目光轉而掃過盧俊義、史文恭、魯智深和林沖四人,輕聲叮囑:「梁山軍是大家費勁多年心血才打造出來,它將是大宋的一支鐵軍,別管朝中那些權臣怎麼斗,總之記住一句話,有我在,梁山軍就不會吃虧,也不會有人能胡亂讓你們去死,按照我的理念繼續發展它,一樣不准丟,特別是逼迫將領學習兵法這件事更是重中之重,必須定期考核,而且我還要在東京看到考核的結果。」
「尊令!」四人轟然起身應命,他們都是趙不凡最親近的人,自然能領會他的意思。
眼見兩軍都分工完畢,坐在右側的神機軍師朱武有些拿捏不定,忍不住主動詢問:「趙大人,那屬下今後何去何從?」
趙不凡想了想。
「你不僅熟讀兵法,所學也是駁雜,原本是想讓你跟在我身邊,由你協助我主掌宣撫府,但現在宣撫府裁撤,便看你個人意願了,若是你想去東京,那就跟着我去開封任職,也有用武之地,若是想留在北疆,那就做梁山軍的軍師參贊,兩者都可以,全憑你個人意願!」
朱武皺眉思慮片刻,笑着站起身來。
「趙大人,屬下還是留在梁山軍與弟兄們在一起比較痛快,京城那地方太冷,住着不舒服!」
「行!」趙不凡含笑點頭,目光一一掃過廳中的每個人,站起身來對着所有人深深一躬:「我離開之後,梁山軍與水滸軍就拜託了,這兩軍人馬現在已經是大宋北軍最具戰力的人馬,希望諸位不要讓我多年的心血付之東流!」
眾人見他行了大禮,紛紛起身,單膝跪地。
「屬下絕不負大人所託!」
「定不負大人信任!」
…………
在眾將參差不齊的承諾聲中,趙不凡迅速起身離開,獨自回到了後院書房,提筆給邊關的將領寫信。
他在北疆經營多年,除去梁山軍與水滸軍之外,各地都有舊部,而且在梁山軍的數次整編之中,很多原來提拔起來的將領都被外派,特別是幾個月前的河北東路大調動,趙不凡更是把他們全都安插到了各地邊軍,李邈身邊,翟進身邊,全都有他提拔起來的人。
總之,如今這河北東路的滄、霸、雄三州北疆將領幾乎都是跟着他崛起,眼下他突然被拿走軍權,調回東京任文職,自然會成為敏感事件,引起那些部下的懷疑和猜測,擔心他出事了,從而或是怕被牽連,或是心懷不忿,極其容易造成軍心不穩。
若是再被有心人利用,還可能引發邊防隱患,甚至兵變投敵等不可挽回的情況,所以他也是趕着給這些人寫信安撫。
此後的半月時間,趙不凡開始整理重要的檔案和卷宗,該焚毀的焚毀,該帶走的帶走,各項事務也迅速分派下去,直到臘月初,他才完成一切,定於臘月初五公開卸任返京。
這天,宣撫府門外的街道上排列着數百鐵騎,有近衛營將士,也有飛鳳營將士,可是把街道堵得水泄不通,為首的扈三娘和呂方、郭盛也都穿着戰甲,牽着戰馬靜靜等在大門之外。
不久,一聲青衣的趙不凡從府里大步走出。
當跨出大門那一刻,他忍不住回頭看了看門頭的牌匾,久久沒能挪動目光。
他看得不僅僅是匾上的「宣撫府」三個大字,看得是苦心經營多年的北疆,看得是這片為之付出數年光陰的土地!
「我還會回來的!」
一聲若有若無的呢喃,似有似無,伴隨着冷冽的寒風迅速消散。
英姿颯爽的扈三娘拿着白貂長襖輕輕走到他身後,溫柔地為他披到後背。
「不凡大哥,時辰不早,該上路了!」
「嗯!」
趙不凡輕輕點了點頭,毅然翻身上馬,最後看了一眼大門,再不回頭。
或許是感受到他的心緒,跟在兩側的扈三娘和呂方、郭盛都沒有說話,數百鐵騎更是沉默不語,唯有兵甲和馬蹄的聲響。
不多會兒,趙不凡率先策馬進入了黝黑的城門通道,卻見城外的官道兩旁人山人海,一眼望不到頭。
「這是……」
沒等想明白是怎麼回事,胯下戰馬便已經走出城門,城頭突然一聲炮響,綿延在官道兩側的官兵和百姓突地齊聲高呼。
「恭送趙大人回京!!」
「恭送趙大人回京!!」
「恭送趙大人回京!!」
「這是……」
數萬人的高呼聲中,趙不凡策馬前行,卻見兩旁的百姓也是跟着在走,越擠越多,越多越擠,直讓漫山遍野都是人!
剎那間,他明白了一切,雙眼瞬間濕潤!
扈三娘適時催馬上前兩步,輕聲笑道:「不凡大哥,你回京的日子與宣撫府裁撤的日子是同一天,發榜各地的時候,百姓也全都知道了,他們星夜兼程從北疆各地趕來,就是為了送你。這麼大的人員流動,官府和軍中將領起初也感到奇異,但等得知原因過後,便順從民意,幫着維護秩序,瞞着你安排了這次送行!」
趙不凡雙目濕潤,看着漫山遍野的百姓和將士,心裏的感動難以言喻。
這時,一個老人捧着盒子突然竄上官道,淚水橫流。
「趙大人,我們這些北地邊民爹不疼,娘不愛,不是被貪官惡吏欺壓,便是被遼國人搶掠屠殺,唯獨你來之後,我們才有了好日子,遼國人再不敢隨意搶掠我們,貪官惡吏再不敢隨意迫害我們,我們好不容易才能活出個人樣,不用再看着妻兒老小受辱,不再像畜生那樣苟活,大家是真的捨不得大人走啊!!!
我是雁頭寨的一個普通老人,當年是大人來救了我們村子,從遼國人手裏救了我全家老小,大恩大德永生難忘,如今承蒙雁頭寨的百姓們推舉,我帶着幾百鄉親特意趕來送大人一程,也不知道送大人什麼好,便抓了一把雁頭寨的黃土,它是我們雁頭寨人的心,是我們北疆邊民的心,希望大人永遠不要忘了我們北疆邊民,永遠不要忘了這片土地!!」
說着這番話,老人突地跪在地上,高高地捧起了手裏那樸實無華的木盒子。
趙不凡早已是滿目含淚,匆匆翻身下馬,走上前去鄭重地用雙手接到手裏,咬牙閉上了眼睛。
剎那間,震耳欲聾的呼喊聲再度響徹了天地。
「祝趙大人前程似錦,永不忘北疆!!」
「祝趙大人前程似錦,永不忘北疆!!」
「祝趙大人前程似錦,永不忘北疆!!」
這三聲高呼,一聲比一聲高,一聲比一聲洪亮,震得天地轟鳴,鳥雀紛飛……
寒風吹起趙不凡那黑亮的長髮,掀起了那白色的長袍!
他佇立在風中,佇立在數萬人的注視中,佇立在這天地之間!
「為了你們,為了腳下這片土地,我定竭力振興大宋!」
「縱然粉身碎骨,永不反悔!!」
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