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焦挺傳來的消息並不讓趙不凡感到意外,童貫率領八大都監去征討王慶,原本就註定了必敗無疑,俗話說兵熊熊一個,將熊熊一窩,八大都監這種被蔡京招來湊數的酒囊飯袋能帶出什麼兵來。
如果讓他們到青樓里奮勇廝殺,那自然是當仁不讓,個個都是精兵悍將,必然有捨我其誰的氣勢,可面對淮西大寇王慶麾下的悍匪,那就是乖巧的小綿羊,豈不是隨便人家玩弄?
臨時統帥這樣的兵馬出征,別說他童貫,即便是孫武再生,白起復活,那也是白搭,穿上戰甲跑幾里路都費勁的軍士,怎麼指望他們上陣殺敵。
早前聽說童貫率領八大都監奉命出征淮西時,趙不凡就明白這是皇帝趙佶已經看穿前因後果,有意懲戒童貫,同時也是在表達憤怒,是通過對童貫的懲戒來震懾滿朝文武,告訴眾臣做事要有底線,不能逾越他心中的底線。
因此,眼下童貫在淮西大敗絲毫不讓趙不凡意外,真正讓他疑惑的是童貫為什麼會差點被殺,作為一個太監,童貫能執掌軍權這麼多年,打那麼多勝仗,排擠掉那麼多人,能力並不是那麼不堪,在事前就知道會兵敗的情況下,王慶麾下的人還是差點殺掉他,確實有些怪異,按說應該是及時逃走才比較合理。
可惜眼下也只能是懷疑,難說究竟是怎麼回事。
焦挺走後,趙不凡獨自在海邊佇立良久,直到周身都覆蓋上厚厚的積雪,這才漫步返回東仙港的住地,沒想剛踏入宅院,卻見尚昆陽與公孫勝在切磋武功,宋江和吳用則在旁邊觀看,連宋江的親弟弟宋清和徒弟孔明、孔亮也都在。
趙不凡沒有打擾它們,安靜地站在旁邊觀看。
這公孫勝本是遼國薊州的漢人,拜二仙山的羅真人為師,是個修道之人,不但聰敏博學,而且遊歷天下,常年在大宋境內走動,也是早年跟隨晁蓋劫取生辰綱的七人之一,同時他的武功也很特殊,喚做五雷天罡正法,可以禍亂人的心神,讓人產生幻覺,配合他暗藏的戲法手段,往往會殺人於無形。
這種武功秘技雖然少見,但也不是沒有,黃裳自創的九陰真經也有攝魂篇,其中就有許多類似的秘術,但這類法門有非常多的缺陷,若是被人破解,更是會嚴重傷害到自己,所以趙不凡雖然也學了,但一直都不太看重,而且黃裳也曾親口叮囑過,說這類秘術能不用就別用,用多了對武學修為沒有好處。
此刻,尚昆陽就明顯着了道,縱然把降龍十八掌使得剛猛,但完全沒有章法,明顯是被公孫勝玩弄在股掌之間,而且從尚昆陽時而空洞、時而驚懼的眼神看來,他已經產生幻覺。
看到這裏,趙不凡輕描淡寫地瞥了頗為自得的公孫勝一眼,突地出聲。
「堅定意志,用心去看,你的武功比他強,好好感受勁力的運轉流動,除此以外全是虛幻!」
這聲音傳入尚昆陽的耳中,彷如給他帶來莫大的信心,那渙散的眼神漸漸凝實,越來越堅定,短短几招過後,突地仿似換了個人,剛猛無匹的降龍十八掌威力大增,打得公孫勝狼狽躲閃。
「砰!」
公孫勝避無可避,用手中的松紋古銅劍硬接了一掌,瞬間被震得倒退七八步才站穩,慌忙抱拳道:「尚幫主武功不凡,貧道甘拜下風!」
尚昆陽也沒有繼續追擊的意思,只是靜靜站在原地感悟剛才的巨大收穫。
宋江等人的目光隨之看向了微笑靜立的趙不凡。
公孫勝更是有些驚疑不定,奇怪地問說:「趙大人也懂道家法術?」
「道家武功我倒是了如指掌,陰陽五行、奇門遁甲也略懂一二,即便是戲法也聽說過不少,但法術可不曾見識過!」
趙不凡微笑着回了一句,沒有揭穿他那哄人的法術說辭,但公孫勝自然是聽明白了,尷尬地笑了笑。
此時旁邊的宋江和吳用等人已經迎上前來,紛紛作揖見禮。
看了他們一眼,趙不凡很快擺手:「行了,這些虛禮就免了,正好你們都在,我倒是想問你們一句,往常你們在江湖上走動的時候可曾聽說過萬盛山莊?」
宋江和吳用等人彼此相視片刻,皆是搖了搖頭。
唯獨公孫勝思慮半晌,突地問說:「大人問的可是襄陽那個萬盛山莊,莊主萬千盛?」
「正是,不知你對萬盛山莊了解多少?」趙不凡問說。
公孫勝也不着急,先把松紋古銅劍收回背上的劍鞘,拍了拍道袍上的灰塵,這才微笑着說:「看來這萬盛山莊對趙大人很重要,貧道確實知道不少,全都可以告訴將軍,但貧道也有一事相求。」
趙不凡笑了,咧嘴反問:「你又想讓我放你回薊州?」
公孫勝看趙不凡這語氣,似乎也知道了結果,面露苦笑:「承蒙大人關照,梁山上的兄弟都已經安頓妥當,貧道也已經幫着安撫眾兄弟的心,幫着宋頭領說服他們今後好好為大人效力,能做的都已經做了,大人留着貧道在身邊也沒用,何不放貧道回薊州安心修道呢?貧道保證終身不再踏入大宋半步!」
「什麼叫終身不踏入大宋半步?」趙不凡淡淡地看了他一眼,堅決地說道:「薊州是幽雲十六州之一,我志在必取,那裏早晚是大宋的土地!」
「那貧道終身不離開二仙山,安心跟隨羅真人隱居學道,贍養老母可好?」
「那你犯下的罪讓誰來贖?」
「這……」
「你見多識廣,今後就跟在我身邊做幕僚,等你立功贖罪之後,是走是留由你自行決定,你也最好別動歪心思,我要殺你就在舉手之間,任你逃到天涯海角都跑不掉!」說着,趙不凡突然盯着公孫勝的眼睛,趁着他毫無防備,默默運轉九陰真經攝魂篇里的奇術,一放即收。
公孫勝的眼神有片刻的空洞,但很快又恢復了常態。
旁邊的宋江等人全都不知道發生了什麼,只見到清醒過來公孫勝滿臉驚懼。
「大人,你……」
趙不凡微微一笑:「你是個聰明人,應該明白我剛才說得沒錯!」
公孫勝的神色連續變幻,內心似乎也在掙扎。
過了許久,他長長一嘆,做出了自己的選擇。
「大人,貧道願意誠心效力十年,望大人十年後放貧道回山修道!」
「你誠心做事,我就絕不食言,我也早已秘密派人去接你的母親!」趙不凡似笑非笑,但語氣卻是非常肯定。
公孫勝不再多說,恭恭敬敬地行了一禮。
旁邊的宋江和吳用都看得莫名其妙,他們並不知道剛才趙不凡對公孫勝做了什麼,更不明白公孫勝為什麼會在短短時間內態度大變,須知他早前可是一直都想着返回二仙山修道,心意非常堅決。
事實上剛才那是威懾,趙不凡對着公孫勝施展九陰真經里的上乘秘術,正是為了讓公孫勝知道,他倚仗的那些奇功根本算不了什麼,別說他公孫勝,即便是他師傅羅真人也遠遠不及,也就是說他別妄想依靠那些小手段能偷跑得掉。
公孫勝在權衡過後,這才決定用十年的光陰來贖罪。
旁邊的宋江和吳用等人雖然看得迷惑不解,但眼看着公孫勝已經真心投誠,互相對視片刻,宋江黝黑的臉上也露出明顯的憂慮,躬身問說:「趙大人,我等今後是否也作為幕僚效力十年?」
「你不是想做官嗎?」趙不凡反問。
「這……」宋江略顯尷尬,可眼下卻不敢有半點不敬,更不敢表露半點惱怒,只是皮笑肉不笑地回說:「趙大人說笑了,小人也是一心為國,是想為大宋做點事!」
趙不凡淡淡一笑,沒有理會他心裏怎麼想,自顧地說道:「什麼原因都已經不重要,重要的是我迫於形勢給了你贖罪的機會,既然已經是這樣,那我就希望你今後好好為百姓做點實事,但我也明言,我就是不放心你和吳用,所以不管你說什麼,我都不會信,但我給你用行動證明的機會,你和吳用過些天就啟程去皇城司任職,我岳父朱伯材會設法安置你們。
宋清和孔明、孔亮也都跟着你們去,至於你們的家人,我已經秘密安置到京城,在沒有我的命令前,他們不得離開京城半步,等你們立功贖罪,以行動得到我信任,那麼才能改變這一切,這已經是足夠寬容,若不是迫於大宋如今的內憂外患,我根本不會接受你們獻降,皇上早已誅滅你們三族,這點你們應該很清楚!」
話已經說得這麼明白,宋江哪裏會聽不懂,黝黑的臉上看不出喜色,也看不出沮喪,只是恭恭敬敬地鞠了一躬:「今後定然好好做事!」
「行了,各自回去休息吧!」趙不凡擺擺手,轉身向着自己的屋子走去。「對了,今後有兩條大忌給我記清楚,一條是疏遠你過往那些梁山兄弟。一條是不准再違法亂紀,若是發現你還有私報密信,暗中聯絡勾結的行為,那就是數罪併罰,到時候如果被夷滅了三族,別怨我沒給你機會!」
…………
此後不過幾天,皇城司的高手就來接走了宋江和吳用五人,今後他們由朱伯材親自管束,更隨時處於皇城司探事的監視中,自然不可能再掀起風浪,趙不凡也算是完成了宋江與梁山降將間的徹底隔離。
這樣一來,可說是完成了平穩過渡,眼下不動宋江,那麼有些曾忠誠於宋江的梁山降將就不會異動,只知道宋江去京城當官了,會覺得是好事,從而安心管好自己。
那麼等日子久了,宋江與梁山降將之間自然就會慢慢疏遠,再加上日日對梁山降將進行引導和約束,恩威並施,早晚會讓他們在內心深處不願再提起過去的匪寇身份。
一切都順利地進行着。
此後趙不凡繼續在東仙港住了半個月,眼看着時遷等諜報人員的秘密訓練已經走上正軌,便悄悄傳信給隱伏在滄州北部的何大野傳信,讓他派遣唐斌來東仙港,負責繼續督促這支人馬訓練,而他自己則返回了鹽山縣的宣撫府。
經過幾天的準備後,趙不凡叫上尚昆陽,準備秘密南下查探萬盛山莊,因為那邊似乎關係到童貫的很多秘密,所以他決定親自查探,而且不打算讓官方的人插手,所以只帶上尚昆陽,希望利用丐幫的勢力來查。
臨行的前一天,趙不凡派人招來盧俊義等軍中主要將領,準備安排好離開後的事務分管,沒想剛剛在堂廳里坐下,門外卻傳來尖銳的高呼。
「聖旨到!!」
「聖旨?」剛剛坐下的趙不凡非常疑惑,思來想去也不明白怎麼會來聖旨,眼下距離平定梁山已經過去好幾個月,該封賞的都已經封賞,河北東路的大範圍調動也全都完成,沒理由又來聖旨。
雖說想不太明白,但聖旨還是要接的,趙不凡很快就站起身來,帶着廳里的眾多高層將官齊齊走出堂廳,來到院子裏。
片刻後,眾多禁衛班直蜂擁而進,迅速侍立在兩側,衣着華貴的梁師成則緩步從當中走了進來。
「哎呀,趙不凡,你這宣撫府也不說好好修葺,真是寒磣,太寒磣了,怎麼都走到院子裏還到處都是泥,府里的下人都做什麼去了,你看把咱家這鞋子弄得多髒!」
「梁總管?」趙不凡真是罕有地驚住了,怎麼也沒想到是梁師成親自來宣旨。
梁師成看他驚訝,老臉上露出笑容,看上去倒是慈眉善目,若是不認識的人,恐怕還以為這是個和善的老公公。
他與趙不凡彼此都很熟悉,自然沒有太多客套,片刻的對望之後,他便展開聖旨宣讀起來。
中書門下宣:知樞密事童貫兵敗淮西,喪權辱國,朕已嚴加懲治,太師蔡京識人不明,所用八大都監無才無德,朕也略作懲戒,然兩臣皆為國之肱骨,卻仍有此等過錯發生,可見朝臣監察之責乃重中之重,特宣中書舍人趙不凡回京,削去中書舍人之職,權知開封府,兼任御史中丞!河北東路宣撫府裁撤,駐軍守備維持現有不變,欽此!
隨着梁師成宣讀聖旨,埋着頭的趙不凡臉色越來越難看,心中瞬間升起太多的想法。
河北東路的軍隊整編和部署剛剛完成就讓我回京,難道是存心要拿掉我軍權?
莫名其妙讓我回京做開封府知府,還兼任有名無實的御史中丞,雖說地位上升,可實權下降,究竟什麼意思?
難道朝中出事了……
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