東方神話系統 第一百七十八章暗涌

    「乾杯！」

    數隻手臂應聲舉了起來，隨即人們都優雅的喝光了各自杯中的美酒。

    這是一個簡樸明亮的寬敞客廳，正在進行着一場高規格的接待酒宴。主人家是漢諾威行省的斯莫瓦大公爵和馬爾科侯爵兩父子，客人則是輝煌帝國長公主雅琳娜、「蔚藍劍聖」卡頓，以及聲名漸顯的帝國新星安東尼。

    斯莫瓦公爵向雅琳娜和卡頓問候寒暄一陣之後，又轉向了安東尼。

    「幾個月不見，安東尼先生風采依然。先生在塔蘭托的精彩表現本公爵也聽說了，果然英雄了得。我輝煌帝國能得到安東尼先生這樣的英才鼎力相助，想來必能渡過眼前的難關。」

    這頂高帽高得有點離譜，安東尼感覺還真是戴它不下。

    「公爵大人太過獎了，國難當頭，能夠依靠的是帝國上下全體軍民的努力。在下何德何能，怎受得起大人如此誇獎。」

    「受得起，先生絕對受得起。」

    話雖然有誇張的成分，但斯莫瓦公爵對安東尼的讚賞卻是實實在在的，沒有一點點的摻假。

    兩人的第一次見面，還是在帝都那次改變帝國命運的朝會上。

    少年鎮定自若，從容淡然的一揮手，砍下了里加帝國廢物王子的頭顱，也就此改變了兩大帝國未來前進的軌跡。

    而無論是面對爵位高高在上的柯奇士公爵的責難，還是其他人的不解疑問，少年始終表現得不急不躁，不卑不亢。應對之得宜，就如同一個充滿自信的睿智老人。

    自那以後，斯莫瓦公爵就對安東尼留上了心。

    而此後少年的經歷，那一次次堪稱驚艷的表現，也證明了他確實值得公爵大人的留神關注。<>

    兩人相談甚歡，看起來聊得相當的投契，倒是把正主雅琳娜公主和老牌頂級強者「蔚藍劍聖」卡頓給忽略了。只能由馬爾科侯爵陪着閒聊，大家有一搭沒一搭的說着話。

    雅琳娜和卡頓兩位客人都表現得很平淡，似乎對於被安東尼搶去風頭這事情早就習以為常，絲毫不覺得有什麼不妥。倒是馬爾科侯爵看着與自己父親高談闊論的少年，眼中閃過一絲羨慕妒忌的神色。

    從昨天晚上的父子夜話，馬爾科侯爵已經充分感受到自己父親對這位名叫安東尼的少年的推崇和賞識。他非常的肯定，如果這安東尼是自己的兄弟，那大公爵府繼承人的位置就絕對輪不到自己。

    當時他還對這個從來沒聽說過的少年感到憤然和不服，暗中腹誹父親是否老眼昏花了。否則怎麼會對一個年齡還不到自己一半的弱冠少年如此推崇備至？

    今天見面以後，馬爾科侯爵一直在暗暗地觀察對方，卻沒有發現任何特異之處。

    一直到了現在……

    看到雅琳娜和卡頓兩人的表現，居然都自然而然的以安東尼為主。雖然還是不明就裏，但侯爵大人也不禁對父親眼光的老辣精準嘆服不已。

    他腦中不期然的響起了父親的話語：

    「輝煌帝國如今的形勢已是大壞，若要翻盤，殊為不易。當然，未到勝負分明的那一刻，誰也不敢輕易的下定論。但要說其中最大的變數，以我看來，恐怕是要着落在這個少年的身上！」

    當時的公爵大人一邊說着，一邊伸手一點，正點在一份情報之上。

    手指之處，赫然寫着一個名字：

    安東尼！

    那是馬爾科侯爵第一次聽說這個名字，但從父親的語氣表情看來，他甚至要懷疑，印象中處事果斷的父親大人之所以猶豫不決，正是因為這個少年。<>

    他所說的欲一窺帝國的勝算幾何，要看的，莫非就是這少年的表現如何？

    這安東尼到底有何能耐，當得起父親如此重視，甚至於將漢諾威行省的抉擇和未來，都繫於他一人身上！

    至少到目前為止，除了溫和有禮，談吐得宜以外，馬爾科侯爵沒有發現少年有任何異於常人之處。

    儘管從其他所有人的態度中可以看出來，這種「異常」必定是存在的，而且應該相當的驚人。

    但他今天確實沒有看到。

    酒宴順利的進行，也順利的結束了。氣氛算不上熱烈，但卻十分的融洽，賓主盡歡。

    斯莫瓦大公爵父子倆親自將雅琳娜公主一行人送出府邸大門，送上了馬車，並看着馬車駛出街道，到遠處的拐角消失不見，這才返回家裏。

    這是一次純禮節性的接待，就相當於彼此打了個招呼：「嗨，我來了！」「哦，你來啦。」

    至於實質性的內容，雙方都很有默契的沒有談及絲毫。

    公主使團這次過來，名義上是巡察督促各行省的徵兵訓練和備戰工作。

    斯莫瓦公爵和馬爾科侯爵都對這個說法嗤之以鼻。

    巡察督促？巡察督促用得着這樣的華麗陣容？帝國現在可是烽火連天，正是用兵之際。放着兩大頂級戰力不用，讓二十位白銀鬥士充當儀仗隊？輝煌帝國什麼時候有這樣奢侈的底氣了。

    至於真實目的，斯莫瓦公爵大致能猜到幾分。<>他相信，對方也能估測到自己己領會他們的來意。大家都只是心照不宣，沒有宣諸於口而已。

    公主殿下一行不好將來意直接說出來，公爵大人也樂得裝愣充傻，並不說破。

    反正他不會是最心焦急迫的那一位，怎麼輪也輪不到他着急。

    現在這個情況，正好可以讓他看清楚了，自己一直關注留意的那位少年，到底會如何行動，將要以怎樣的方法來打破這個困局。

    若他的表現不能讓自己足夠滿意，那就不要怪本公爵將信任票投給里加帝國了。

    好好努力吧，少年！

    公爵府的大門砰的一聲關上了，將公爵大人的身影隔絕在厚厚的門板之內。

    公主使團的到來並不是什麼秘密，很快的，漢諾威行省省會中各大貴族就得到了消息。隨後過不了多久，消息也傳到了所有中小貴族的耳中。

    其實就算沒收到消息也沒關係，因為在隨後的幾天，公主殿下將主動到這些貴族的家裏登門拜訪。

    自大公爵府以下，無論爵位高低，能量大小，有一個算一個，無一遺漏。

    與大公爵府的歡迎酒宴類似，公主殿下這一輪的拜訪還是以禮節性為主。並沒有如貴族們預料的那樣，重點圍繞着備戰出兵的話題。倒是讓他們早已準備好的那些推脫、辯解的話語憋在了心裏，好不氣悶。

    當然了，各個貴族只知道自己家裏的情況。至於公主殿下在別人家裏關起門來談了些什麼？那就只有天知地知，以及他們雙方自己知道了。

    密切關注着公主殿下一行人舉動的斯莫瓦大公爵聽到下人的回報後，不禁暗叫一聲：「好！」

    公主殿下來到漢諾威行省，拜訪當地的大小貴族，完全合情合理，誰也挑不出任何毛病。

    但就是這麼一個簡單的動作，卻讓那些懷有叛意的家族心中忐忑，充滿了不安。

    會不會有人打我的小報告？會不會有人向公主殿下告密？那些同樣不看好輝煌帝國，甚至已初步達成盟約的家族，會不會因為公主殿下的到來而改變主意？我們是不是也應該先緩一緩，看清楚形勢發展然後再做打算？

    一時之間，漢諾威行省的上層暗流涌動，貴族老爺們都在打着自己的小算盤。

    安東尼發現，結識唐鋒等「南聯四傑」還真是自己的運氣。

    開始的時候，安東尼以為所謂的「南聯四傑」只是來到異國他鄉的四個南方聯邦人搞的一個玩笑性質的稱號。

    隨後漸漸的，幾個人都慢慢的顯露出了自己在不同領域的才能。

    其中最突出的，毫無疑問是沉默冷酷的唐鋒。

    紮實而完整系統的軍事理論知識，敏銳的觀察能力，再加上靈活的頭腦。可以說，唐鋒已經擁有了成為優秀指揮官的一切條件，唯一欠缺的也只是時間而已。或者準確的說，差的也只是經驗。

    物以類聚，人以群分。其他三人能跟唐鋒混在一起，顯然也不會是一無是處的廢物。

    最早放出去的「小流氓」楊浩年，當初被安排在帝都的地下幫會，短短時間內已是混的如魚得水。假以時日，未必不能混成地下世界的一方霸主。

    安東尼最早接觸的「風狼」林志風，武道修為被廢以後，並沒有自此消沉下去，反而像是看透了一點什麼，整個人變得溫潤圓滑。無論待人接物，溝通交恰，處理得無不妥貼。雖然暫時只有被派往勃艮第求援這一亮點，但安東尼已從他身上看到了一名優秀外交官的影子。

    至於四人中最後的一個，外號「瘋子」的許風，看起來是最沒用的一個。但這次的漢諾威之行，讓安東尼等人充分認識到「世界上的人之所以被分為有用和沒用，區別只在於是否被擺放在合適的位置上而已」這句話的準確性。

    公主殿下一行拜訪漢諾威省會大小貴族，主要負責與那些老狐狸、小狐狸打交道的，正是許風這個落魄的小貴族。

    安東尼雖然也是個正牌貴族，從小接受貴族的教育和訓練。但是由於他修煉上的體質問題，他和家裏親人都把重心放到了這上面，其他事情都暫時放到一邊。

    雅琳娜公主的情況跟他類似，雖然修煉天賦跟安東尼完全相反，但結果卻是非常巧合的一致：在魔法學習上花費了幾乎全部的精力。因此，除了僅有的幾位閨蜜，公主殿下幾乎沒有跟其他貴族打過交道。

    至於劍聖大人，嗯，還是算了吧。雖然由於他頂極武道強者的身份，也獲得了國王陛下親自冊封的爵位。但無論是別人還是他自己，所有人都只當劍聖大人是一名頂級武者，而不是一位貴族。

    於是到了最後大家才發現，最適合跟這些貴族打交道的，居然是沒有多少存在感的許風。

    能將一個類似「今天天氣哈哈哈」這樣毫無營養，沒有一點實質內容的話題聊的熱火朝天，說者口若懸河，聽者興致勃勃，不得不說這也是一種本事。

    一邊安靜地品嘗茶點，一邊仔細傾聽觀察各家族掌門人語氣表情，藉此推測他們心思立場的安東尼也不禁暗嘆：至少這事我做不來。

    本來林志風也很適合扮演這個角色，只可惜他不是一個貴族，對貴族的那些禮儀和習慣等了解不深。

    再說了，雅琳娜、卡頓、安東尼三人不親自出馬，已經多少有點端架子的意思。但畢竟他們的身份地位實力擺在那裏，除了大公爵府，其他貴族家中找不到跟他們地位對等或相當的人來，族長們也不好說什麼。如果再派出一個平民跟他們打交道，這就有點過了。難說那些心高氣傲的貴族老爺們會不會惱羞成怒，從而做出一些他們不願意看到的事情來。

    不管怎樣，公主使團的到來，使得漢諾威這個本來就不平靜的大池塘變得更加的暗流涌動。

    當水閘被衝破以後，洶湧的水流將會奔向何方，除了少數幾個人或幾方勢力以外，沒有人能夠猜到，更沒有人能夠左右。