神洲異事錄 第二十一章、怪蛇為惡

    滴漏聲聲，月落日升，一夜轉瞬而過，翌日，天光大亮之時，徐恪方才起床。他睜開惺忪睡眼，看着窗外明媚的朝陽，想起昨晚溫柔纏綿的一夜，仿佛如同做夢一般。

    昨夜躺在他身旁的稻田姬，此時雖已不在房中，然枕間褥上，仍餘留着她少女的芳香。這陣陣芳香鑽入徐恪的鼻中，徐恪頓覺臉上發燙，心中發窘，他不敢再細品昨夜那一番如夢似真般的經歷，急忙穿好衣服，走出了門外。

    那白髮老者正坐在房中，一見徐恪出門，忙起身笑迎道：「徐公子起來啦！稻田為你做了早飯，鄉野農家，也沒什麼好吃的，就請公子將就着吃一些吧！」

    「多謝老老伯！」徐恪忙彎腰拱手道謝。他原本想稱呼對方一聲「老人家」，可話到嘴邊還是改了一句「老伯」。經歷了昨夜的相處之後，徐恪再面對眼前的這位屋主，似乎又覺得親近了一些。他想找一個更為貼近一點的稱呼，來表達此時彼此的這種微妙感覺，想了一想，只得叫了一聲老伯。

    「公子不用客氣，快坐！快坐！」白髮老者拉着徐恪坐在一張矮几前，向廚間喊了一聲：「稻田，徐公子起來了！」

    遠遠地，徐恪便聽到一位少女「哎」地應了一聲。未幾，他就看到屋外明媚的陽光中，走進來一個婀娜俏麗的倩影。她端着一個食盤，邁着小步，款款走進房來。她正是昨夜徐恪從八岐島上救出的那位女子稻田姬。

    此時的稻田姬卻換了一身淡粉色的布衣，臉上也洗去了濃妝，不再如昨晚那一身艷麗的裝扮。這一身素雅的稻田姬，帶着早晨溫暖的陽光，走進屋中，仿佛也帶來了滿屋子的溫暖稻田姬蓮步輕移，走到徐恪身邊，向他微微鞠了一躬，然後將食盤裏一碗精緻的米粥、還有幾個飯糰和一些下粥的小菜放到矮几上

    徐恪慌忙站起身，也學着稻田姬的樣子，略略向稻田姬鞠了一躬。這一幕窘迫之狀，看在稻田姬的眼裏，那少女卻忍不住掩嘴噗嗤一笑，轉身邁着小碎步，「篤篤篤」地快步跑了出去。

    徐恪撓了撓前額，怔怔地望着稻田姬的背影。他只覺得，那是一個能給人無比溫暖的背影。此刻的稻田姬，她就象一隻快樂的小鳥一般，雀躍着，快步融入了屋外溫暖的陽光之中。

    「老伯，我二弟呢？還有屋子裏的其他人呢？」徐恪見此時房子裏就只剩自己與老者兩人，昨夜睡在這裏的幾個蒙面黑衣人均已不知去向，便問道。

    「徐公子，他們天不亮就走了。你二弟睡在南面的房間，好像還沒起床。」老者回道。

    「老伯，我叫徐恪，你叫我小恪就行，還沒請教老伯高姓大名呢？」徐恪坐了下來，端起了粥碗，又問道。

    「咳！鄉野村夫，象我們這種沒用的俗人，就不勞公子記住名姓了。」老者嘆道。

    徐恪心知老者不願透露自己姓名，他便也不再追問，只是說道：「老伯，你可別再叫我什麼『公子』了，我和你們一樣，也不過是一個凡俗之人」

    「好好好！小恪，粥涼了，快點吃吧！」老者忙伸出手，催促道。

    徐恪端起那晚米粥，只見粥里還放了一些菜葉、蔥花、肉末、雞蛋之物。那米粥熬煮得恰到好處，米粒晶瑩，其味清香無比。徐恪張嘴就喝了幾大口，只覺入口滑柔，味道清爽，端的是一碗好粥！

    徐恪一邊吃得起勁，一邊忍不住誇讚道：「老伯，想不到你們家還有這麼好吃的米粥！」

    老者呵呵笑道：「在我們桑國，喝的一般都是米糊與米湯。不過老漢我年輕的時候，也曾經遊歷四方，經常聽人說起你們乾國的風土人情。我知道你們乾國人喜愛喝粥，就跟稻田說了，想不到，稻田還真給你熬了一碗米粥。小恪，這米粥的味道，還過得去麼？」

    徐恪笑道：「嗯味道純正、清香無比、堪稱絕妙啊！」他心中想，這碗粥的手藝，都快趕上我徐府里的小貝妹妹了。不過，對一個從未嘗試乾國做菜之法的人而言，能熬煮出如此地道的一碗米粥，那自然是更不簡單啦。

    「好好好！小恪啊，那你就多吃點，我去把你那位兄弟也叫來，讓他一道」老者笑着站起身，正打算去南房叫醒朱無能。

    「不要！」徐恪急忙擺手阻止道：「老伯，我二弟有一個習慣，他睡覺的時候，不喜被人叫醒，萬一被人吵醒，他就要無端發火。」

    「那好吧！」老者又復落座。

    徐恪心道，以我二弟的胃口，怕是把你家全部的存糧都給煮了，也填不飽他肚子。倒不如，索性讓他餓着吧！自然，他這一番心思，也不便同老者言明。

    徐恪三下兩下，乾淨徹底地解決了稻田姬為他精心準備的早膳之後，忽然又想起昨日八岐島上的經歷，便問道：

    「老伯，你們昨晚上這麼多人上島，就是為了給那八岐蛇怪送『祭品』麼？這裏的村民為何要如此懼怕那蛇怪？還要把你女兒給送上島去餵蛇？」

    徐恪的這一番問話，卻仿佛勾起了老者的無限傷心往事，只聽他頹然長嘆了一聲，悲聲道：「不瞞這位少俠，我已經有三個女兒被他們送

    上島，作了八岐大蛇的祭品。稻田她她已經是我最後一個女兒了！」

    「什麼！」徐恪忍不住驚呼道。

    老者便與徐恪述說起了他這些年辛酸的過往。原來，老者年輕時也是來自一個殷實人家。他飽讀詩書，本想考取個官場功名，後來厭倦了俗世浮華，索性與他新婚妻子跑到這海邊漁村來隱居。他們一共生了四個女兒，一家人雖然生活貧苦，但也自得其樂。孰料，海邊突然出了一條八頭八尾的大蛇，時人稱之為八岐大蛇。那蛇怪時常興風作浪，為禍鄉里。周圍的十幾個漁村為了免災，便一起商量好，每一個村每一年都要向八岐大蛇供奉一位未出嫁的少女，作為給大蛇的祭品。而自從海邊村莊每逢月圓之夜獻上少女作為祭品之後，那八岐大蛇果然也就不再於村莊中出現。

    他聞知此事之後，就想帶着妻女遠離海邊。可村里人知道他們家有四個女兒，每一個女兒又都是年輕貌美，便死活不讓他們搬走。每到獻祭之時，全村人往往都會一起推舉他家的女兒作為八岐大蛇的祭品。連着幾年下來，他先前的三個女兒就都淪為了那大蛇口中之食。他想抗爭，但還是爭不過那些無知的鄉民。老妻經受不住這連番打擊，終於一病不起，撒手而去。留下他與稻田姬父女兩人相依為命，他本以為村里人念在他年老體弱，會留下一個女兒給他送終。未曾想，今年這頭一次獻祭，村長就指名道姓要稻田姬上島。那村長還說讓他只管放心，就算沒了女兒，全村人都會給他養老。

    昨晚，全村人不顧他跪地苦苦哀求，仍然強行把稻田姬給帶走，並且威脅稻田姬，說她如果半路逃走，便要取了她阿爹的性命。按照規矩，村里人還將稻田姬塗脂抹粉，盛裝打扮了一番，這才將她送上了八岐島。老者心中悲愴，為了見女兒最後一面，便只得跟着眾人一道來到島上，直至眾人將稻田姬安放在山洞內的石板上，他才含淚揮別了這世上唯一的愛女

    徐恪聽罷那白髮老者的敘說，既感慨老者的悲苦人生，又嗟嘆村民的愚陋無知。他在矮几上重重捶了一拳，怒道：

    「老伯，你休要擔心，這一次我與二弟，便是為了誅殺惡怪而來。這八岐蛇怪惡貫滿盈，我們這就上島，將它剁成碎段！」

    言罷，他立時起身，去南房中，一腳踢醒了床上的朱無能，叱道：「二弟，太陽都曬到你屁股上了，快點起來！」

    朱無能砸了咂嘴，翻了個身，還想再睡，怎奈被徐恪拎着耳朵，強行揪着離了床邊。

    朱無能憤然起身，一邊摸着自己的大肚，一邊嘟囔道：「大哥，我正做着好夢呢，你這麼早催我幹嘛！」

    徐恪笑道：「二弟，起來，我們打怪去！」

    此時，那伊禾瀧與他四個手下已不知所蹤，依照老者所言，徐恪猜想他們定然是回谷去了。徐恪便拉着朱無能，也不待他吃些東西，兩人便辭別了老者，徑自走向海邊。

    稻田姬不敢與徐恪說話，她見徐恪二人立時就要動身，便躲在門後，偷偷看着徐恪的背影漸漸地遠去。想起昨夜那一番纏綿情狀，稻田姬少女的心房便忍不住突突亂跳，一張臉沒來由地就已經滿面緋紅

    朱無能身上有避水珠相助，能夠入水而不濕身。兩人便跳入了大海之中，各自施展功夫，踏水而行，過了半個時辰不到，兩人就已經奔到了八岐島上。

    故地重遊，徐恪卻無心賞景，兩人便直奔鹿山中的鬼剎洞而去。一路上，朱無能一直吵嚷個不停，責怪徐恪不讓自己先吃飽了肚子。徐恪便安慰朱無能道，只要打死了蛇怪，他就到山裏去打一頭熊，將熊掌烤熟了給朱無能吃。

    兩人走入洞中，徐恪見白日裏洞中仍然是漆黑一片，便撿拾了一些枯枝柴禾，捆在一起做了一根火把，點亮之後，徑直往山洞深處走進。

    徐恪走過昨晚稻田姬躺着的那間寬敞的石室，旁邊兀自殘留着昨日打鬥的痕跡。那大蛇卻未見影蹤，徐恪拔出了雙股劍，朱無能提着三齒釘耙，二人凝神戒備，接着往裏面走去。

    一路上，滿地都是殘損的骸骨，也不知是人是畜，在火把映照之下，兀自觸目驚心。二人越是走進洞穴深處，越是聞到那大蛇刺鼻的腥味，夾雜着人獸腐肉的氣息，一陣陣傳來，令人慾嘔

    這時，朱無能才嘆道：「這死蛇洞裏的氣味這麼難聞，幸虧我今天還沒吃東西，要不然，老朱我可真受不了要狂吐一通啦！」

    說話間，二人便已經走到了洞穴的盡頭。原來，這山洞委實不深，只走得半刻，就已然到底。山洞的最裏面也是一處甚為寬敞的所在，下面密密麻麻地鋪滿了各種殘碎的骨骼，旁邊還有一些蛇皮蛇蛻，想來，這裏就是八岐大蛇棲身之地了。不過，此時的蛇怪卻不在洞中，竟不知去了何處。

    由於洞內的氣味實在難聞，朱無能只得捂住了鼻子，徐恪也以袖掩面，二人又轉身退到了洞外。

    二人均未想到，到了八岐島上，卻沒找見八岐大蛇。既然打怪不成，朱無能當即就想到了肚腹中的要緊之事。此時已過了晌午，朱無能自起床之後，至今都是空腹

    ，如何還能忍耐？！待得出了洞口之後，他立時大喊大叫，吵吵着要去抓一頭熊吃。

    徐恪朝他二弟笑笑，當下便領着二弟，往山腰中的密林而行。不過，這海島中的小小一座鹿山，哪來的大熊可以捕獵？徐恪逡巡山中，不時見野兔、松鼠之類往來跳躍，他暗暗搖頭，心道這些小頭小腿，怎夠二弟口腹之慾？

    徐恪與朱無能在山中往來尋找，直找了有一個時辰，終於找着了一隻個頭巨大的野物，卻是一隻體長丈余的黑毛山豬。徐恪不及細思，往前一步，手中雙股劍頓時飛出。他無需憑藉劍氣，那一把吹金削鐵的寶劍，劍刃過處，立時削斷了那山豬的一個碩大的豬頭。

    徐恪待看清了自己的獵物竟是一隻野豬之後，神色頗為尷尬。他忙向朱無能問道：「二弟，這是一頭山豬，你能吃嗎？」

    朱無能此時的肚子已經餓得咕咕亂叫，他見徐恪終於打到了獵物，心中已是喜不自勝，急忙上前，拉住豬身就往山下拖去。他一邊走，一邊回道：「怎麼不能吃啦？誰說我老朱是不吃豬肉的？先說好，那兩隻前腿，可都是我的啊！」

    望着朱無能拖着一隻黑豬往下跑去的身影，徐恪撓了撓自己的額頭，不禁納罕道：「二弟，他們不都說你就是一頭『那個』麼？」

    未曾想，徐恪這一句低聲的嘀咕，還是被朱無能給聽了去。只聽得朱無能老遠地喊道：「大哥，你休聽他們胡言！俺老朱可不是豬！我乃天庭神將，昔日掌管十萬天兵，可威風着呢！」

    只不過，後面朱無能又嘟囔了一句，那一句話徐恪卻委實聽不到了。朱無能暗自低語道：「大師兄，我這次下凡還不是為了你？！我只是中了西王母的奸計，不小心錯投了一個豬身罷了！想當年，我天蓬可是玉樹臨風，連嫦娥仙子都被我的魅力折服」

    兩人將那隻山豬肥大的軀體拖到了海邊。徐恪讓朱無能去撿拾些枯枝木棒。自己則拿起雙股劍，仗着寶劍鋒利，只刷刷刷地幾下，就將幾隻豬腿盡皆割下，刮毛去垢，放到了海水中清洗。

    此際，若那東海的老龍王見到，自家的一把名劍，竟被徐恪拿來給野豬去毛除垢，估計又要氣得龍鬚亂顫，揚起海中千里狂濤了。

    徐恪自小孤身長大，山野烤肉亦是他拿手之事。他便用木棒搭起了一個支架，將兩隻豬腿吊在支架上，生起火堆，不斷翻轉烘烤。

    此時，二人身邊也沒帶烤肉的調料。徐恪只得不時舀起一些海水，灌入豬肉中，生發出一些咸香之味。隨着大火的不斷烘烤，那野豬肉的油脂不時從肉皮中溢出，掉入火堆之中，那陣陣肉香，直聞得朱無能垂涎欲滴，恨不能立時掰下一塊肉來放入口中大嚼

    徐恪直忙了一個時辰有餘，方才將兩隻前腿烤好。那豬腿被烤的外焦里嫩，表皮鬆脆、肉味鮮美，噴香無比。朱無能捧在嘴裏，忙不迭的張口大嚼，急急吞咽，一邊大口吃肉，一邊大聲叫好。

    徐恪只撕扯下了幾塊條肉，將另一隻前腿，也交給了他二弟。兩人吃完了前腿，又烤後腿

    這一頓烤肉吃下來，朱無能總算吃得心滿意足。他手捧着肚子，連呼過癮。

    這時，斜陽西下，不知不覺，又到了日落時分。

    兩人又繞着八岐島走了一圈，仍是未見那大蛇的蹤影。徐恪見再等下去，天色便黑，他心道夜戰大蛇於自己並無益處，只得與朱無能再次穿過海水，回到了稻田姬所在的村莊。

    兩人剛剛踏入村中，便大吃了一驚。只見整座村莊牆傾垣頹、草木被焚，房屋盡毀、東倒西榻，已是一片殘破的景象。

    徐恪實在未曾想到，早上他離去之時，這座漁村中還是炊煙裊裊，一派平和之象，只半日之間，竟然化作了一片焦土。他急忙快步趕到那老者的家門前，只見老者賴以居住的三間瓦房已經倒塌，房中家具連同房梁木椽等，也盡被焚毀

    「老伯，老伯」徐恪焦急地喊道。他連忙推開身旁土塊，尋找老者的蹤跡。

    「想不到，我們去島上找那八岐蛇怪，蛇怪竟偷襲了這座村莊！」徐恪不禁暗自憤恨道。

    「是了！定是我們救走了那位村民用來獻祭的女子，惹惱了蛇怪，是以它今日是報復來了，早知道如此，我們就該在村里等它，咳！」徐恪又暗嘆了一聲，心中不勝後悔。

    「老伯！」徐恪大叫了一聲，終於在一處斷牆合攏的角落裏，找見了那位白髮老者。只是，徐恪的這一聲呼喚，那老者卻再也無法答覆出聲了。此時，他口鼻出血，雙目朝天，氣息已無，顯然早已氣絕多時。

    徐恪抱着老者的屍身，忍不住悲戚道：「老伯，我們來遲了一步，老伯，你醒醒啊!」

    這時，身後的朱無能卻上前扯了扯徐恪的衣衫，提醒徐恪道：「大哥，你看他的左手！」

    徐恪止住悲聲，仔細查看老者的屍身，卻見他雖然雙目朝天，但頭臉仍是偏向左側，整個左臂，兀自直直地向左伸出。

    順着老者的左臂看去，那裏恰正是一口水井

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