轉眼已經到了除夕,這是華夏民族最為重視的節日,皇太后下旨,除夕之夜在慈寧宮設家宴,滿族親貴們攜家眷出席。
宮中難得的熱鬧,夜色漸濃,宮殿檐下掛着整齊的大紅燈籠,燈火輝煌,喜氣洋洋。
聖母皇太后作為大清皇族身份最尊貴的長輩,自然備受尊敬,但太后今晚並沒有穿象徵着身份的朝服,也沒有戴那高高的東珠朝冠。
她只穿了一件新做的絳紅色對領錦緞袍,上面繡着寶藍色的玉蘭花圖樣,高高的兩把頭上插着點翠鳳凰步搖,簪了幾朵紅寶石珠花,脖子上掛了一串紅珊瑚珠,端坐在正中的御座上,顯得神采奕奕。
「今兒是家宴,都不必拘禮,跟自己家的人坐一席,不要分開了。」看得出,太后是真的高興。
「皇上駕到——皇后駕到——」
眾人立刻停止說笑,望向門口,紛紛下跪迎接帝後。
並肩一起走進來的皇帝皇后,如金童玉女,郎才女貌,皇帝穿着明黃色團龍袍,步履輕快矯健,皇后穿着正紅色鳳紋錦袍,雲鬢花顏金步搖,顯得艷麗非凡。他們身後,是後宮的嬪妃們。
福臨攜着敏妍齊齊向太后跪下,一起朗聲恭祝:「兒臣給皇額娘拜年,恭祝皇額娘歲歲安康,福澤萬年。」
太后看着他倆握在一起的手,笑容止不住得漫開:「快點起來!」
帝後笑着落了座,福臨笑着揮揮手:「都平身入座。」
嬪妃們,親貴大臣們紛紛落座。
福臨笑着對大家說道:「今天只談家事,不談政事,大家都暢所欲言,開懷暢飲,不必拘束!」
「謝皇上!——」
太后笑道:「福臨,你看看誰回來了?」
「九哥!」
熟悉的聲音,福臨驚喜望去,叫到:「博果爾!」
博果爾跪下行禮,大聲道:「奴才參見皇上,給皇后和太后請安!」
福臨拉了他起來,重重拍着弟弟的肩膀:「回來怎麼不提前說聲?路上可還平安?」
十一皇子博穆博果爾,是福臨的親弟弟,母親是先帝的懿靖大貴妃,被母親送去鑲藍旗學習打仗練兵,剛剛回來。
「路上好得很,皇上哥哥不要擔心。」博果爾年僅十二歲,但是軍營中的歷練已經讓他有了幾分穩重之氣,他看向皇后,恭敬道:「皇嫂萬安,我一直在軍營,還未親自恭賀皇帝哥哥的新婚之喜。」
「謝謝十一皇子。」敏妍笑着說道,看了福臨一眼。
福臨笑道:「好了,你今天回來,坐到朕身邊來。」
博果爾也不推辭,一屁股坐下,引得福臨笑罵:「還是個直腸子,一根筋!」
博果爾不好意思地笑着撓了撓頭。
吉時已到,眾人一一向皇太后,皇上,皇后進行朝賀。
朝賀之後,帝後一同舉杯,家宴開始。
鄭親王濟爾哈朗一口飲盡杯中的酒,朗聲稱讚:「好酒!宮中何來此佳釀?!」
福臨大笑:「叔王,這酒如何?」
鄭親王由衷讚嘆:「芬芳甘甜,後勁又足,真是好酒啊。」
福臨喜笑顏開:「叔王真有眼光,前段日子安郡王得了這美酒,進獻給朕,朕和皇額娘都很喜歡,今兒家宴跟眾親貴一同分享。」
鄭親王摸着鬍鬚笑道:「不錯!這酒皇上一定要讓岳樂小子送給奴才。」
那邊安郡王岳樂向鄭親王舉杯:「叔王莫急,小子這就吩咐家丁將這冷香釀盡數給叔王送去!」
「什麼冷什麼釀?!」鄭親王聽不明白這漢語的名字,大手一擺,「送去,都送去!」說着幹了杯中的酒。
岳樂也不計較,笑着喝完坐下。
這邊敏妍親自斟了一杯酒,小手指上的純金護甲敲得酒杯叮噹作響,唇邊綻開毫無掩飾的甜蜜笑容,笑道:「皇上,臣妾敬您。」
福臨笑着接過酒杯一飲而盡。
鄭親王濟爾哈朗多喝了些,笑着向皇太后道:「太后,皇帝和皇后之間和睦恩愛,大清之福氣啊!」
太后聞言慈愛地看了看皇帝和皇后一眼,兩人都有些不好意思,太后看着心裏喜歡,吩咐蘇茉兒:「去把年前新疆進貢來的那對和田玉臂環賞了他們。」
蘇茉兒應聲而去,須臾捧了個錦盒出來。
一對龍鳳玉環溫潤潔白,龍鬚鳳尾雕刻得細如胎髮,放在大紅色的錦緞上精緻得讓人移不開眼睛。
「一龍一鳳,你們倆一人一個戴着,早日為我大清誕下嫡子。」
皇帝和皇后上前謝恩,雙手恭敬地接了,福臨將那隻鳳凰玉環套在敏妍的皓腕上。
「好!好!」鄭親王看得高興,舉起酒杯,向皇帝皇后敬酒,「恭祝皇帝皇后恩愛綿長,我大清千秋萬代!」
一番吉祥話說得福臨心裏暖暖的,福臨笑道:「叔王年事漸高,酒不可多飲,多多保重身體。」
鄭親王很是感動,連連道:「奴才遵旨。」說着,他感慨道,「聖上如今正值盛年,後宮的人數太少啦!奴才斗膽,我有個外甥孫女佟佳氏,祖上也是功勳卓著,今年剛滿了十三歲,模樣很水靈,人也乖巧,皇上上回選落了一個妃子,您如果喜歡,叫她來服侍皇上如何?」
福臨一怔,敏妍更是不悅,細長的黑眉已經蹙到了一起。
太后笑道:「鄭親王有心了,皇后,你是六宮之主,意下如何?」
敏妍抬眼望去,只見太后慈祥的眼睛中泛着清冷波光,她的腦子飛快地轉了起來。
鄭親王濟爾哈朗是議政王大臣會議之首,代表着滿洲親貴……
念頭閃過,她深吸了一口氣,眉目舒展開來,極力強迫自己綻出一縷得體笑容:「叔王的眼光想來沒錯。」
短短一句話,仿佛帶着鋒利的疼痛滾過舌頭,她身體微微僵直。
突然,福臨捏了捏她的手,偷偷對她眨了眨眼睛。
一顆心馬上落到了實處。
福臨笑道:「那就請叔王擇個吉日把人送來吧。」
鄭親王有些激動,連忙站起來:「皇上不治奴才冒昧之罪,奴才感激不已。」
福臨看着這位忠心耿耿的老叔王衰老的面容,心裏有些不忍,說道:「叔王言重了,快坐吧。」
博果爾俏皮笑道:「皇上哥哥,雙喜臨門啊,馬上又有美人進宮了。」
福臨指着博果爾大笑:「走了幾年,本事沒見着,嘴倒越發壞了。」
懿靖大貴妃拉下臉來,「還不趕緊給皇上請罪!」
太后笑着說道:「他們兄弟之間,隨他們去。」
光搖朱戶金鋪地,雪照瓊窗玉照宮。慈寧宮中觥籌交錯,熱鬧非凡,一片盛世景象。