挽明 第428章 安德烈的鐵路計劃

    「嗨， mr. 李，今天的天氣可真不錯。一筆閣 www.yibige.com」

    李伯安下意識的抬頭看了看天空，看着還是同昨天一樣陰沉沉的天空，他不得不承認，談論天氣，已經成了這位英國人打招呼的獨特方式了。

    「唔，今天的天氣還是和昨天的一樣好。安德烈先生，你吃過了麼？」李伯安低下頭，立刻堆上了笑臉，對着安德烈回應道。

    雖然同李伯安結識了快3個月了，但是安德烈還是無法接受，這位中國船長每次同自己見面時，就要問自己吃了沒有。

    對於他來說，這真是一個非常麻煩的問題，他總是不知道自己應該如何選擇答案。按照歐洲人的習慣，當對方詢問自己吃飯了沒有，潛在的含義就是要請自己吃飯。

    但是對於中國人來說，有時候他問這個問題是想要請你吃飯，有時候卻僅僅是客套話，就像他們英國人喜歡用今天天氣怎麼樣，來引起話題或是轉移話題。

    在經過了多次的教訓之後，安德烈終於變得聰明了些。他稍稍停下話題想了想，現在中餐時間已經快過去2個小時了，離開吃晚餐似乎還早，因此他斷定剛剛李伯安說的只是一句客套話。

    「雖然我的肚子還不餓，但是我不介意喝上一杯下午茶。」安德烈以蹩腳的中文回答了李伯安，讓他足足想了半天，才明白過來安德烈說的是什麼意思。

    其實安德烈的語言能力還是不錯的，問題就壞在李伯安是一個閩南人，而安德烈居然請求向他學習北京的官話。對於北京官話並不熟悉的李伯安，自然教出了一個連他自己也很難聽明白的徒弟。

    聽到安德烈又開始對自己說起了官話，李伯安下意識的翻了翻白眼，但是偏偏他還不得不忍受。嘆了一口氣之後，他便對着安德烈說道：「我覺得，安德烈，在你的官話還沒熟練之前，你最好不要在其他中國人面前用官話同他們搭話。」

    「為什麼？你之前不是誇我學的很地道麼？」安德烈很是驚奇的看着他說道。

    李伯安撓頭，過了一會才急中生智的說道：「你學的的確是很快，但同一句中國話，如果斷句斷錯了位置，那麼意思就會截然不同。

    你現在對大明的情況還不熟悉，如果萬一說錯了話，得罪了人，這京城之內估計都沒有幫你解圍的。難道你要讓自己白跑一趟京城麼？」

    看到安德烈陷入了沉思之中，李伯安趕緊岔開了話題說道：「安德烈，你剛剛不是說想喝茶麼？那麼就去四夷館前面的茶樓好了，我請你喝茶…」

    雖然對於中國的木製茶樓頗不習慣，安德烈總是擔憂，如果茶樓着火了，他將不得不從2樓高的窗口跳到街上去。

    不過對於中國人的這種社交場所，安德烈倒是頗為欣賞。和遍佈倫敦的小酒館相比，起碼這些在茶樓里應酬的中國人都很清醒，在公共場合也很有禮貌。而在倫敦的小酒館內，除了喝的醉醺醺的酒鬼之外，你不會看到任何一個理智的紳士存在。

    至於倫敦的大街上，最為出名的特產就是，醉的不省人事的醉漢和他們的嘔吐物。當然這也是一件無可奈何的事情，現在的歐洲人還沒有學會喝熱水，在他們的日常生活里，可以飲用的只有奶、清水和酒。

    沒有燒開的清水，正是歐洲各種疫病細菌的源頭。在經過了多次的教訓之後，歐洲人雖然沒有意識到生水含有太多的細菌容易讓人染病，但是把葡萄酒當水喝的貴族們，比底層平民染上疫病的機會更少，卻已經被歐洲人認可了。

    於是乎，英國隨處可見的小酒館販賣的廉價劣酒，便成了英國平民首選的健康飲料了。而隨着酗酒而來的，便是英國城市居高不下的犯罪率和家暴了。

    作為一名英國人，他倒是有些羨慕起這些中國人來了。他覺得這些中國人一定是上帝所寵愛的民族，他們不僅佔據了一片肥沃富饒的大陸，還有着這個已知世界所存在的最好事物。

    比如，最出色的飲料-茶，最出色的餐具-瓷器，最出色的布料-絲綢等等，一切讓歐洲大陸趨之若鶩的精美事物，都奇蹟般的出現在了同一個地區，怎麼能讓他不感到羨慕呢。

    不過他今天可沒時間感慨這些，他苦思冥想了半個月，終於找到了一個可以讓他竊取到修建鐵路秘密的計劃。事實上，他更想要借這個機會去看看中國人的冶鐵方式，看看他們究竟是怎麼冶煉出這麼大數量的鐵塊出來的。

    李伯安剛剛端起了夥計送來的貢熙茶，還沒來得及喝上一口，便聽到了一個讓他有些詫異的提議。他停下了送茶的動作，抬頭看着安德烈有些狐疑的問道：「你想要建一條鐵路？你知道從這裏到歐洲有多遠嗎？」

    安德烈伸出手挪開了面前的茶杯，才從懷中掏出了一張圖紙，小心翼翼的在他面前展開後，用手指着圖紙上的一個地方說道：「不是在英國，是在這裏。」

    李伯安下意識的向圖紙望去，這是一張手繪的地圖，看得出來繪圖的人相當的仔細，比例合理，海岸線也勾勒的很清楚。

    李伯安研究了一會，終於認出這是馬六甲海峽西面的半島樣子，雖然他並不清楚這個半島的全貌，但是海峽東北面的幾處群島他還是認識的。

    安德烈手指指着的方向在半島中段，突然收窄的部位，李伯安還在辨認地圖的時候，安德烈已經對他解說道：「在北大年的西北面，靠暹羅灣的地方有一個通向大海的湖泊叫宋卡湖。而北大年西南面，也就是半島的對面，臨近安達曼海的地方有一個叫做吉打港的地方。

    吉打港和宋卡湖之間的地勢平坦，兩地之間的距離也不遠，據北大年的土人說，如果海岸到海岸的話，也就百餘里。如果從吉打港到宋卡湖，大約為200-300里之間。

    如果能夠在吉打港和宋卡湖之間修築一條鐵路，不僅可以繞開葡萄牙人和亞齊人爭奪的馬六甲海峽。還能夠節約船隻繞道馬六甲海峽的時間。

    吉打港南面就是霹靂王國，那裏是整個半島地區最出色的錫礦產地。而吉打港周圍因為都是沼澤區，所以現在人口很少，這個地區名義上歸屬於柔佛王國，但是柔佛王基本不關心這個貧瘠的地方。

    只要大明皇帝陛下能夠下定決心，我可以代表東印度公司同大明合作，把吉打港佔領下來，然後向暹羅王租借宋卡地區。那麼這條鐵路修成之後，我相信現在的馬六甲城必然會被吉打港所取代。

    東印度公司和大明都將會從這條鐵路上獲得高額的回報，而你和我同樣會獲得難以想像的財富和地位。」

    雖然驚奇於安德烈的異想天開，居然在京城看了幾天馬拉鐵路的新奇玩意，就想要把這東西傳到南洋去。

    但是李伯安也只是感到驚奇而已，對於安德烈的計劃並沒有多大的興趣，他還很頭疼要怎麼打消他的妄想，現在大明自己要修的鐵路都忙不過來，哪裏還顧得上給南洋的土人修鐵路。

    更何況，安德烈幾次向朝廷申請參觀大明的冶鐵廠，想要看看鐵軌是怎麼製作出來的，但每次都毫無意外的被回絕了。李伯安自然也就看懂了朝廷的意思，他可不覺得再把安德烈的一個妄想計劃送上去，自己會得到什麼讚賞。

    但是他正想着要如何回絕安德烈的請求時，卻聽到了安德烈說這個計劃還能給他帶來財富和地位，這使得他正要出口的回絕話語很自然的轉變為，「…這和我的財富和地位又有什麼關係？」

    安德烈仔細的捲起了桌上的圖紙，這可是花了他兩天功夫，一點點的繪製出來的，他可不想一不小心就毀壞在茶桌上了。

    收好了圖紙後，安德烈才直言不諱的對着李伯安說道：「我們英國東印度公司在南洋和東亞都聲名不顯，和早就來到這裏的西班牙人、葡萄牙人和荷蘭人根本無法相比。

    我在這裏也呆了快一年時間了，老實說除了大明皇帝以外，其他地方的土著王公完全把我們英國人當成了荷蘭人的附庸。甚至有些人根本分不清，我們同荷蘭人之間的區別。

    以我們英國人在南洋和東亞不受重視的程度，你居然從南洋一直陪我到了京城，期間我也沒看到你同京城什麼人有往來。

    可見你在大明的地位，就和我們英國東印度公司在此地的地位一樣，都是處於比較不受人重視的存在。如果我的估計沒有錯誤，中國人之中像你這樣能夠說英語的人應當不多，否則四夷館的人也不用每日前來，請你和我一起編撰中英字典了。

    我們英國東印度公司想要在南洋和東亞提高存在感，就必須掌握一個真正重要的貿易港口，而吉打-宋卡鐵路的修建，將會在南洋和印度洋創造出一對新港。

    我很確定，隨着這條鐵路修建成功，我們東印度公司在南洋就算是真正的站穩了腳跟。而作為大明中少數幾位通曉英文的你，加上我們這幾個月內建立起來的友誼，我實在想不出大明皇帝有什麼理由不派你擔任大明的代表，同東印度公司一起管理這條鐵路。

    所以這條鐵路的成功，不僅僅會給我帶來利益，更是你脫離目前處境的一個機會…」

    李伯安下意識的把茶水往嘴邊送了送，不過他很快就低頭把茶水吐了出來，沒想到了聽了這英國人幾句話，連茶都冷掉了。

    放下茶盞後，李伯安臉色陰晴不定的對安德烈說道：「先讓我想想…」