阿諾德推開廳門,側身讓過楓,接過楓脫下的禮服搭在手臂上。
「我的主人,需要點心嗎?"
楓笑了笑「不用了,我們去見見教會的人吧。」
「如你所願我的主人。」
楓拄着拐杖,走到大廳里的一群人里,人群簇擁着一位白袍老人,持着超過一人高的杖子。杖子的樣式很奇特,杖子的頂端是一個太陽狀的圖案,但通體都鑲嵌着偌大的魔法寶石,若論價值,每一顆都價值連城。
那可是高階的魔法寶石,能增強魔法的威力和儲存魔力,這麼大個頭的寶石可是無數魔法師都夢寐以求的,有這樣的手筆,這老人的身份楓自然是猜出來了,光明教會教皇奧斯汀·傑弗里。
楓臉上洋溢着笑容,看着奧斯汀,「敬愛的教皇,請允許我向光明女神致以敬意。」
老教皇臉上掛着慈祥的笑,配合雪白的鬍子,看上去像個安詳的老人一般,老教皇笑着開口,「哦我的孩子,能看到魔族人真讓我欣慰,女神會將她的光輝沐浴在你的身上。」
楓臉上的笑容更加燦爛,但心裏卻冷笑一聲,女神的光輝麼,呵呵,女神對我們魔族人可真是好呢,女神的詛咒可是讓我們受用了許久許久啊。
教皇渾濁的雙目里也閃着異樣的光芒,不知道在想些什麼。看着對方的表情,兩個各懷鬼胎的傢伙笑的更開心了。
虛偽的客套了很久,楓心底還在吃驚,一個貴族考核,竟然引得教皇親至,要知道平日裏就算是封侯也沒有這麼大的場面,而自己的預計中最多也就是個伯爵罷了。不過就眼前的情況來看,這次的考核似乎隱藏了更多的目的。
在驚訝中,更討厭的人到了。評議院聖十剩餘七人之四包括半年前闖入他的城堡的布萊克,親臨!
楓的驚訝更勝了,事態已經超出了他的想像,竟然連評議院都如此的重視這件事情,看來這次的考核有些耐人尋味啊。
然後更多的人到了,八大工會會長,兩大派系公爵各至其一,神聖騎士團副團長,還有帝國里數個有權有勢的權貴。
毫不過分地說,帝國里超過七成的勢力首腦都匯聚於此。直白的講,這裏的一群人幾乎就是帝國的命脈,掌握着全帝國大半的資源流通,有了他們帝國才得以在三百王侯的威脅下得以成長,他們就是帝國的支柱。但今日這些分佈在各個領域的人齊聚一堂,就有些讓人奇怪了。
但之後來到的人讓楓終於有了一點頭緒,但也更加的驚訝。
克蘭瑟迪亞帝國皇帝威廉·所羅門,親臨!
已經太多年沒有任何動向的老皇帝竟然出了皇宮,難道皇帝要表態了?
要知道這麼多年來,老皇帝出了參加必要的祭祀和政務,幾乎沒有別的作為,似乎對於政局並不關心,從不支持任何一個派系,這也讓諸多權貴安心爭權奪利。
但是今天老皇帝竟然來了這裏,恐怕是要擺明立場了,對於這些權貴來說,能得到皇帝的支持那可就能在帝國里隻手遮天,諸多的麻煩皇帝也會幫他掃除,皇帝要是表態了,恐怕帝國的局勢是要發生一些動盪了,但是楓又有了新的疑惑,出於什麼原因,能引得皇帝親至。
但這可不是楓能夠擔心的,畢竟,考核就要開始了。
考核的第一項就是禮儀,但貴族考核可不會有人拿着厚厚的本子告訴你第一個題目是什麼。
在這裏,一場宴會就是考核,你的言談舉止都會有人為你打分,然而對一名貴族來說,禮儀的最好體現就是用餐。
隨着皇帝的到來,眾人步入餐桌,宴會開始了。長的驚人的桌子圍坐着權貴,一般由男女主人分坐的桌子兩端此時坐着的卻是楓和皇帝。
在餐桌上,一名貴族也要表現自己的社交能力,在這種時候選擇合適的話題也是一個課題。由於今天是楓的考核,所以他有着在這些大人物包括皇帝的面前開口的權利。
楓卻完美的把握了這一點,這種場合,一點歷史和藝術更加能體現一個人的品味,對于楓來說這再擅長不過,畢竟城堡里繁多的藝術品可不僅僅是擺設,隨便找個話題比如藍色之心的藝術價值或者歷史背景就可以完美的避免尷尬。
隨着眾人的議論,侍應開始上菜,頭盤是鵝肝配魚子醬,楓預料到了這一點,拿起自己的刀叉,從左側開始切。
切肉可是一門學問,應該從左側開始,用力的過程是切而不是往回拉,否則會變成鋸食物,那樣可是很不美觀的,切取食物的過程不要碰到盤子發出響聲,而在吃切下的食物時不能讓叉子碰到牙齒。
在楓咀嚼食物時一位伯爵開口向他搭話,楓知道這也是刁難,咀嚼東西時說話可是不禮貌的。
咽下嘴裏的食物,楓笑了笑,將刀叉並排放在盤子裏,向那位伯爵回話,端起酒杯向他致以並輕抿一口,算是回應了他的考驗。
楓坐的很端正,這也是必須遵守的禮儀,不論椅子多舒服,在進餐時必須坐正,和餐桌的距離以使用餐具舒適為佳,在楓拿起餐具時又一位貴族開口,
「親愛的楓,你知道藍色之心的形狀嗎。" 這自然又是考核,楓要做手勢比劃藍色之心的形狀卻不可以拿着刀叉在空中揮舞。
楓將餐具放下比出形狀,然而前菜基本上已經結束了,喝一口酒水除去嘴裏的雜味,接下來侍應端上主菜。
牛排是很好的主菜,點綴着蔬菜,這些蔬菜可是符合了營養搭配的,要全部吃完才行,盤子裏剩餘的醬汁也要用麵包掰成小塊擦拭後吃掉。當然還有湯品,用大勺舀入湯盤,用小勺取食,不能發出聲音,在快喝完是要把湯盤斜着抬起,將剩餘的舀淨。至於甜點就能隨意許多,但依舊要注意餐巾的使用,楓知道,禮貌性的抹抹嘴角就可以了,至於擦嘴則需要用自己攜帶的紙巾。
用餐結束後,皇帝攤開自己的餐巾,眾人這才取下自己的餐巾放在腿上。
用餐結束了,接下來就是長約一個小時的談話時間,這也是楓展現自己資本的時候,楓可不打算大肆吹噓自己有多少多少錢。
他選擇了另一個方式,拿出隨身攜帶的小盒子,站起身來,對着皇帝身邊的人開口,「尊敬的公主,請允許我向您贈送一件小小的禮物。」
說着,楓打開了手中的盒子,一些人在看到了盒子裏的東西時甚至發出了驚呼,那時曾經拍出天價的項鍊,三色銅項鍊。
沒有一個女孩不喜歡收首飾,公主也不例外,笑盈盈的結果禮物,輕聲道謝,這件禮物足矣證明一些東西,雖然這只是楓的收藏里的一部分,但這已經足夠了,沒必要去證明更多,畢竟展示太多的珍寶可是會引起一點小麻煩的。
楓這麼做,證明了自己的資產,也獲取了公主的肯定和好感,這可以算是一舉兩得,一些人開始對楓發出讚嘆,這個魔族的年輕人,似乎有點手段。
但考核畢竟是考核,坐的離皇帝很近的一位公爵開口,「對于楓成為貴族,有沒有人支持。」
這是證明影響力的時刻,一時間,餐廳里寂靜了,但終於有人開口了,只是這個人楓沒有想到,
「我支持他。」開口的竟然是惡魔之宿的會長,現任潘多拉家族的主事者,凱瑟琳·多亞。
楓本以為這位大小姐不出面刁難自己已經不錯了,但這時候她竟然出面幫自己,這就讓楓有些吃驚了。
但就算凱瑟琳多亞在,這顯然還是不夠的,這場考核似乎慢慢向不好的局勢發展。
終於,又有人開口了,魔法師公會的會長,表態了。「我也支持他。」
隨着他的開口,一些貴族也開始表示贊同,但楓依舊沒有鬆懈,畢竟,這還不夠啊。
零零散散的表態後,最終的數字依舊差的很遠,雖然有一些人支持,不過這些人里真正擁有地位的,似乎也只有多亞和魔法師會長罷了。
至於那些零零散散的貴族,在這裏似乎已經不夠看了。而楓也知道那些貴族表態也只不過是在賭,只要楓通過考核,自然可以因此和他們走的更近一些,這樣在派系爭鬥中,他們可以獲得一個新貴族的支持。
楓似乎陷入了困境,在楓打算拿出一點手段的時候,門被推開了,一個穿着灰色袍子的老人走進大廳。
「我似乎錯過了宴會、」灰袍老人笑了笑,隨意找了一張空位坐下,
「不過這個小傢伙,我倒是很樂意看見他成為一名貴族。」
這一章潤色了很久,所以晚了一點,不過大家可以使勁猜這個公然表態支持楓的老人究竟是誰?