亂世銅爐 第三十三章:舟渡茫(下)

    那船主夫婦只道是遇上了劫匪，瑟瑟發抖，縮在角落裏抱成一團。胡不為這時驚魂初定，才有餘力跟他們致歉解釋：「大叔大嬸，實在對不住了，我們被人追趕，只得借你們的船。等到前面有合適地方我們就上岸。我們不是壞人，不會害你們的。」他從懷裏掏出一錠銀子，欠起身要送到老船夫手中，「這是船資，夠你們買一艘新船的。」

    那老船夫哪裏敢接，滿臉驚惶，只抱住了老婆子，哀聲懇求：「眾位大爺，念在小老兒沒幾日活頭份上，放我們一條生路吧……船你們取去，我這裏還有攢了幾年的銀子，一併都給你們，只求留我們一條性命……」說着，老淚縱橫，抖着手從懷裏掏出一個層層包裹的小布包，要交給胡不為。那布包外層因歷年經久，已經泛着一層油黑了，想來老頭兒已珍之重之的藏了好多年，只是從其形狀大小看來，也不過才四五兩散銀。

    胡不為連忙擺手，道：「大叔！我們不是壞人……」然而老頭子卻不聽他說話，伏在船板上連連磕起頭：「眾位好漢饒命！眾位好漢饒命……」

    看到老頭子誤以為自己三人是水匪惡霸，絮絮叨叨哭訴，胡不為心中難過無已，卻不知該怎生安慰才好。一時無語，又自擔心命運，便轉身走出艙外，看那些捕快是不是另外找船追來。

    兩旁白帆進退，卻只是尋常船隻。捕快們顯然找不到合適船隻來追捕。胡不為略略有些寬心。

    只是江上水流極慢，小半天過去了，小漁船也才順流漂下數百丈而已，江中水深，范同酉手中的長篙此時也毫無可為。胡不為剛寬心了不過一息，見此情景，心中又復焦急，只恨不得天上突然垂下一條巨靈手臂，拉着漁船飛速跑開十萬八千里才好。他不知道碼頭一般都建在江水緩洄之處，只怪老天偏要跟人作對，越在着急逃命時候越想盡辦法來阻礙。

    小船吱吱嘎嘎，好不容易浮過了大段緩流，眼見前頭數百丈外水勢忽湍，只要撐過去便可風生水漲一下千里了，胡不為心中正慰，卻不料想，驚變恰在這時陡生！

    小船突然間微微沉了一下，似乎墜上了什麼重物，接着，船上幾人便聽到了船底下「篤篤篤！」的幾聲悶響。剎那間，腐朽的船板被鑿破開了，浪花從艙中噴湧上來。

    范同酉又驚又怒，扔了長篙飛跑過來，大聲叫罵：「水下有伏兵！他媽的什麼陰險官府！用心如此惡毒！」話剛說完，船身開始打橫了，船頭船尾同時都傳來鑿木之聲，頃刻鑽破，兩大股水花冒將出來，湧起兩尺多高。

    漁船本小，載着六個人吃水已深，現在三個破口同時進水，下沉得更快了。只不過一息，艙中之水已沒過足踝。范同酉走也不是站也不是，眼見江面上突然浮起十餘條水線，正圍着小船快速游弋，心中恨極，一踮腳踢起竹篙，抓在手中，照着正前一條奮力擲出，那篙疾如流星射入水面，直沒至尾。隱約只聽見一聲沉悶的慘呼，一股殷紅的血水登時湧上碧波。

    「秦姑娘！你守着胡兄弟！我下水除掉他們！」范同酉說，也不除去衣衫，一個猛子便扎入了江中。

    船上的胡不為此時早駭得面如土色，抱着胡炭只往炕上縮，全不知該如何應付。他生長在內陸，一生也沒遇見過大江大河，何曾想過會遇上這等水困土鱉的局面？見渾濁的江水如黃龍上涌，心膽俱寒，一時又想起昨日范同酉說過溺死者的種種苦況和可怕慘狀，哪裏還有清晰思路去考慮如何脫困？

    「胡大哥別怕，我在身邊，你沒事的。」秦蘇柔聲勸慰他。此時雖當變亂，可是秦蘇心中一念便只有如何保住胡不為，生死置之度外，所以竟不懼怕，退步來到胡不為身邊，抓住了他的臂膀。

    再呆得半刻鐘，船終於沉了，船主兩夫婦大呼小叫，浸入江中，各自撈着一樣家什，死死抱住順流下漂。秦蘇和胡不為也同時落水。被冰冷的江水一激，胡不為全身都硬了，驚聲叫喊，象只被踩了尾巴的貓一樣急往上躥。可是這水面不如平地可以讓他跳躍，一蹬腿掙扎過後，反倒沉下水面，生生灌入好幾口。虧得他還記得兒子，驚惶大嚇之際，仍舊摟緊胡炭，沒讓小娃娃被浪濤卷掉。

    就在老騙子被兩口江水灌得萬念俱灰之時，秦蘇救命來了。秦蘇稍會水性，入水前先吸了氣，並沒有嗆水。只是小船傾覆時帶起一個漩渦，扯力極大，讓她一時難以調整身姿推上胡不為。等到旋力消去，便轉近身子，掌上使勁把父子倆向水面推。

    「咳！咳！咳！」胡不為一出水面便猛烈咳嗽，恨不得將肝肺整塊兒都咳出來，減掉胸中的沉重之感。這嗆水窒息的滋味可實在太難受了，比刀子割在身上都要可怕。胡不為心中暗自發狠，若是此次竟然僥倖逃脫大難，以後說什麼也不走水路了。

    小胡炭也被灌水了，嗆得邊咳邊哭，兩隻小手抱在父親脖子上，絲毫不敢放鬆。

    江水冰涼之極，幾個人在河中只浸了一會，便已抵禦不住。寒氣如同萬千冰針刺入骨肉，整個人都要僵硬了。

    秦蘇想到胡不為神魂初回，身體虛弱，萬不能在江水中浸得太久。倉促分辨一下地形，見自己三人已讓洄水卷到左岸。而後面百丈之外，先前那幾名官差正在亂石間找路，要向這邊追來。

    河的右岸才是安全之地，可是此時距離太遠了，直有數十丈，她可沒有把握把胡不為送到那頭去，沒奈何，只得先把胡不為推回到陸上再說了。對不通水性之人而言，水遠比任何敵人可怕。

    她攬住了胡不為的腰，靈氣下行，布到雙腿之中，這樣可以緩阻身子下沉。就在三人慢慢划水向岸邊遊動之時，水下波涌，秦蘇感覺到了一股勁力從左側向自己襲來！

    有敵人攻擊！

    事起倉促，已來不及躲避了。秦蘇決意先保胡不為。嬌叱一聲，奮起全身之勁，在胡不為身上一推，胡不為驀感後背一重，似乎什麼巨物壓在他肩胛間，接着，大力傳來，父子倆便不由自主的踏水而飛，如若騰雲駕霧，停都停不住。

    河中秦蘇使出控氣之術，將自己護住，頃刻間已和敵人斗在一塊。那是四個穿着黑色水靠的漢子，也不知什麼來歷，水性嫻熟，身手敏捷之極，四個人手中都拿着分水尖刺，分從四面將秦蘇團團包圍。

    在江中打鬥，當真艱難。秦蘇在山上時，只聽師傅教授過入水換氣之法，但在河中與人作戰，這還是生平頭一遭。水下空氣幾無，她無法從中提取以施法。待要鑽出水面攝氣，敵人卻纏鬥甚緊，絲毫不給她得空之機。而且手足擺動之際，那江水便如七八名壯漢奮力拉住她一般，讓她難以靈活動作。

    擊掌，揮足，何等辛苦！平時陸上一個輕巧的轉身，在江中施展開來，慢如老牛掉頭，讓人直欲吐血。

    在如此情形之下，厲害法術哪還能施展得出？便是最普通的凝氣護壁，使來都大打折扣。她倒有心使出招式將四人一舉擊倒，可卻力所不逮，捏決運臂，極受掣肘。那四名水賊似也知道她法術厲害，從來就不與她正面衝突，只在身周快速遊動，覷空便刺來一刀，讓秦蘇手忙腳亂，無法還擊。

    「如此下去，必定會被他們慢慢纏死。卻該怎麼想個法子才好。」秦蘇心中暗暗着急，趁得空閒浮水換氣，便游目四顧，要尋個空處跑到岸上。餘光瞥處，卻正看見六丈遠之地，一柱水花沖天而起，譁然巨響中，如玉樹生江，萬千水珠在陽光照射下亮如晨星。范老爺子大袖飄飄，長須拂拂，就立身在水柱頂端，看起來便象踩水過海的張果老一般。

    待得水珠散落，看清他腳下之物，秦蘇更吃驚了。也不知老爺子從哪捉來一隻螃蟹，塑得色彩斑斕，其形直有八仙桌大小，兩隻大螯大如簸箕，上面生滿暗紅色的骨刺，一左一右，各鉗着一個倒霉水賊。

    江面上已經涌着一層淡紅血色，也不知死傷了多少人。范同酉兀自不忿，咬着牙直叫：「逃！？我看你們望哪兒逃！該死的東西，教你們也嘗嘗暗算人的後果！」他深恨這些人陰謀鑿船，起心惡劣，押着螃蟹，四處追夾逃竄的水匪。

    「范老哥！」遙遙傳來叫喊，似乎是胡不為。

    「范前輩！救我！」秦蘇堪堪讓過一個水鬼從側刺來的一刀，勉力凝起一層薄薄護壁擋在身前，也向正沉在追殺快意中的范同酉大聲呼救。老頭兒剛控着螃蟹夾住一個水賊的大腿，要向天空扔去。聽見秦蘇叫聲惶急，便轉過身來，一眼正看見有個水賊在秦蘇身後暗施偷襲，一時勃然大怒。此時距離尚遠，已來不及救援了，范同酉情急智生，一腳踢轉蟹頭，右腳只在蟹尾上重重一踢，道：「去！」勁力貫處，水花四射，巨蟹的一隻突眼登時爆開，竟像被火銃打出的彈丸一般急射出去。

    那偷襲的水賊哪想到天下還有這樣的古怪暗器，刀尖剛抵到秦蘇後背，驀感腦側勁風迫近，倉促間轉頭，正看見拳頭大的一物貼着水波迎面撞來，鼻中還聞到新鮮的蟹味。倉皇未知所以，鼻樑已然中招，登時，鐘鼓連鳴，水天換色，酸甜與麻辣齊爽，鮮血和鮮蟹共飛。

    圍攻的三名漢子看見范同酉押蟹傷人，形貌古怪前所未見，哪裏還有心思纏鬥，待看到他調轉蟹頭，踏浪衝來，早嚇得心魂俱喪，齊發大喊，撇了秦蘇直向江邊逃逸。

    岸上還有個胡不為。

    胡不為先前被秦蘇助力一推，不由自主的向近岸滑去，只是臨到岸前，秦蘇的力道剛好盡了。眼看着身周濁水盤旋，父子又要被水波淹沒，胡不為心想：「這下完蛋了！」手足急動，驚慌欲喊，哪知驚險之際，腳底下突然觸到軟軟的淤泥。原來卻已到了淺水之處。

    狼狽萬千爬到岸上，胡不為感覺全身都要虛脫了，心中又是慶幸又是後怕，只是尋思：「以後說什麼也不坐船了！寧肯讓人捅刀子，死了也利落，總比做個灌水的淹死鬼強！」身子又冷又乏，耳中嗡嗡震鳴，腦門突突急跳。這一番逃命，費心又費力，實在讓人吃不消。只是雖然神魂欲散，他心裏還惦念着秦蘇的安危，稍稍喘過氣，便站起身向江中張望。

    看見秦蘇被四個水鬼團團圍住，手腳施展不開。胡不為心猛地沉了，旱鴨子此時全無用武之地，空自擔心又無法可施。眼見着秦蘇漸入窘境，讓敵人左一刀右一刀的逼得無法轉寰，他急得直想大哭，驚惶之下也不及多想，在身邊胡亂找了些石頭子兒，望江中亂拋。

    直到看見范同酉衝出水面，踩着螃蟹直如龍將出水，威武萬千，胡不為大喜過望，便發聲向他求救。

    老酒鬼一擊顯功，威懾眾賊，秦蘇終於被救下來了，胡不為心也安定了。可是這安定沒能維持多久，看到三個水鬼舍了秦蘇望岸邊穿來，騙子的心馬上又提到了嗓子眼。這幾人手裏拿着刀子，兇惡得很，他們只怕會傷害到自己和炭兒。

    「萬不能讓這三人上岸！」胡不為心中想，趕緊安置好兒子，衝到近水之處，雙掌按上了地面。

    人有一時之短，亦有一時之長，此話誠然。

    在水裏，胡老爺子是被網住的鲶魚一條，無計可施，生死盡操人手。可到了岸上，景況就不同了，他就變成老虎了。雖然此老虎未免筋骨老衰，牙口鬆動，卻已不再是任人輕易宰割之物。

    那三個水賊先前看見過胡不為驚慌失措的形態，只道他是個不會武藝的尋常俗漢，渾不以他為脅，有范同酉在後面追趕，心中只想儘快地逃到岸上，離那隻兇惡的螃蟹遠一些。

    三丈，兩丈，一丈。岸上的亂石已清晰可辨，而老傢伙的螃蟹還在十丈之外。三人心中暗喜，都想：「到了岸上，你的螃蟹還有何用？」正慶幸終於逃脫大難。不期然，聽到岸上那糟糕漢子嘰里咕嚕的念咒：「山神土地，持槌將軍，騰天倒地，驅石奔雲，隊仗千萬，統領神兵，開旗急召，不得稽停，聚土沉表，百地傳聲！急急如律令！」

    他是真的會法術，還是在裝腔作勢嚇唬人？三個人一時拿他不准，同時停止遊動，睜着眼睛看胡不為。

    「土地！排！」這聲叫喊響來，當真如晴天霹靂貫耳。

    當時只聽「突！」的一下，近岸處泥柱頓飛！水底的淤泥被胡不為咒土術激化，化成了十餘條三人高的尖刺，滾滾鑽出水面，向天空高高衝起。一時水面泥水如瀑，波濤沸騰，水底的蝦蚌蛤蟆全都被泥柱被捲起來了，跟江水混在一起，直如傾盆大雨，劈頭蓋腦的向三個水匪落去。

    這下子三個倒霉水匪驚聲尖叫，面上人色盡無。古人說輕敵誤事，果然誠不欺我，岸上那該死的漢子竟然也會法術，這誰又能料想得到？三個水匪心都涼了，只是叫苦：「完了完了！原來剛才他的一番驚惶作態，只是演戲給人看的！這下栽在他手中了！」

    體會不到水中落湯雞的淒涼心情，該死的胡不為還在為自己父子的安危擔憂，兩隻手掌絕不抬離地面，眼睛瞪得像牛眼一般，催動靈氣，只發狠施法。

    「排！排！排！排！排！」

    江中黃龍再無停時，「嘩嘩」刺水而出，一條粗過一條，一條高過一條，起落不斷，直如十餘個噴泉排成長排競相噴涌。在後面趕來的范同酉和秦蘇都看呆了，都說兔子急了也會咬人，誰也想不到半死的胡不為竟然也有如此發威的時候。

    「嘭！嘭！」的浪響，波濤涌動，幾個水賊此時哪裏還敢上岸，讓泥水衝擊得葷素不知，幾乎無法遊動。絕望之下，奮力鳧入水中，拼盡全力蹬動雙足，不辨方向驚惶逃竄。胡不為兀自不覺，靈氣直沉入肝區土宮，咬着牙猛催，不多時，法力漸延，岸上的固土也被催發起來了，一叢叢的土筍排成長條，交錯突起，便如軍營里圍立的刺木一般。

    岸上突然築起如此高的一條堤壩，三個水賊便是再多長几條手臂也攀不上來了。

    秦蘇和范同酉擔心胡不為脫力，都高聲叫喊：

    「胡兄弟！別使勁了，他們已經走了！」

    「胡大哥！停停手吧！你會傷着自己的。」

    胡不為直累得精疲力竭，感覺整個胸腔空蕩蕩的，一絲氣息也沒有，這時才住了手。一時氣力不繼，癱軟在河岸上。秦蘇關懷心切，當時便着急划動手臂向岸上游去。范同酉卻踩着蟹去追那三個活口，要查問詳情。

    在水中幾次浮沉之後，秦蘇已快近岸了，抬頭間，看見胡不為右邊七八丈遠的亂石堆里，三名官差神色驚慌，手拿鋼刀站着，不敢離開，也不敢迫近，似乎是害怕胡不為法術厲害。當時便向胡不為示警：「胡大哥！旁邊！旁邊！」

    話剛說完，耳中聽見「嗤！」的一聲銳響，正前方一道金屬閃光晃入眼中。一物快如閃電，從胡不為背後破空而來！