萬千星火 第二十二章 局

    這份禮物用心險惡，而且難以辯解。

    哈羅德勳爵的賄選行為在上阿爾賓幾乎無人不知無人不曉，但這並不意味着他就可以光明正大的把賄選承諾印刷在這種非法宣傳物上。

    當然，和正面的內容相比，背面的賄選承諾幾乎已經成了不值一提的微末小事。

    正面的繪畫內容中，哈羅德勳爵痛毆了一位伯爵，並且還暗示自己即將遭到來自皇帝陛下的偷襲。這樣的內容已經不是違規的問題了——這是對皇帝陛下的直接挑釁。

    在紙片灑下之後不到三刻鐘，一批身穿紫色斗篷的人出現在了哈羅德勳爵的莊園門外。他們用工具快速且毫不遮掩的破開了莊園的大門，並且悄無聲息的制服了試圖前來詢問情況的樞密院護衛。

    紫色的斗篷下面，一身漆黑的制服隨着他們的走動若隱若現。秋風吹過的時候，他們的身後偶爾會閃過金線縫製的雙頭鷹標誌。

    大約又過了一刻鐘，穿着睡衣的哈羅德勳爵被幾十個穿着紫色斗篷的神秘人圍在中央，狼狽不堪的離開了自己的莊園。

    外表完全沒有特殊裝飾和標誌的飛空艇緩緩升起，隨後朝着西南方向開始全速行駛。過了一會，飛空艇漸漸下降高度，艇首的鎖閉機構連接在了上阿爾賓星際降落場的飛空艇系留杆上。

    被帶下飛空艇的哈羅德勳爵已經臉色鐵灰，他幾乎是被這群神秘人架起來拖下飛空艇的。

    哈羅德根本不知道發生了什麼事情。因為心情不太好，他昨天晚上喝了好幾杯列格酒。然後又在抵債女僕的身上折騰了大半個晚上。昏昏沉沉睡過去之後再睜眼睛的時候，他就已經被一群穿着紫色斗篷的人「挾持」了。

    睜開眼睛看到那些紫色斗篷，以及斗篷下面偶爾閃過的紅色制服和金色雙頭鷹的時候，哈羅德倒吸了一口冷氣，然後乾淨利落的暈了過去。

    如果能選的話，哈羅德寧可被那群紅了眼的奴隸們活活咬死，也不願意落到這些紅皮狗的手裏。

    皇家郵政的這些「紅衣郵差」們……可和送信上門的綠衣郵差不是一種生物。他們是直接服務於皇帝陛下的諜報人員、是為了維護皇室尊嚴和利益不擇手段的法外狂徒、是能讓貴族們瞬間醒酒然後再暈過去的惡魔。

    紐薩爾過往的一百七十五年裏，被他們盯上的貴族有許多。被折磨兩個月後遭到斬首，已經是最仁慈的下場了。

    「哈羅德勳爵，在這種地方和您見面實在是有些出乎我的意料。」一個非常溫和的聲音在哈羅德面前響起，他猛然抬頭，看見了一位身材一般，長相也很普通的中年男人。

    「您……您是……」哈羅德心裏湧起了一陣驚恐，他覺得自己應該見過這位中年人，但卻死活想不起來究竟是在什麼場合下和他見過面。

    中年男人微微一笑，「我只是眾多為陛下服務的不值一提的郵差罷了。」他從自己的口袋裏摸出一張仔細摺疊成小方塊的紙張，然後將它展開後送到了哈羅德勳爵的面前，「這個東西，你有印象麼？」

    哈羅德膽戰心驚的看起了上面的內容，很快，他就覺得自己骨頭裏最後的一絲熱氣都消失不見了。

    圖畫上雖然畫着的人和他連一絲相像的地方都沒有，但上面的內容實在是太嚇人了。為了當個下議院議員，要和高級貴族拳腳相加，甚至會被皇帝陛下直接暗算……？

    「大人，大人！」哈羅德用盡全身力氣嚎叫道，「這是污衊，是陷害！我再怎麼膽大妄為，也不可能影射攻擊陛下！區區一個下議院的議員位置而已，我怎麼可能用自己的性命去博這種位置啊！」

    「如果是其他的貴族，或許我壓根不會聽信對方的辯解。」中年紅衣郵差認真的點了點頭說道，「但哈羅德勳爵您不一樣，在上阿爾賓從無到有做到現在的成績，您不應該是個蠢人。所以，我給您一次機會。」

    中年紅衣郵差舉起了自己帶着黑色羊皮手套的右手，食指朝天，其餘四指蜷縮。

    「您最近得罪了什麼人，他們為什麼要用這樣的手段污衊陷害您？」紅衣郵差誠懇的問道，「我們還在調查拋灑傳單的飛空艇究竟屬於誰，但這麼大量的印刷和動用飛空艇進行拋灑的行動……這本身就很能說明問題。」

    哈羅德先是一喜，然後突然開始渾身發抖了起來。

    他咬牙切齒的說道，「是安德羅妮，一定是這個該死的婊子！這該死的婊子，我要殺了她！！」

    「安德羅妮？是安德羅妮男爵夫人？杜尚男爵的妻子？」紅衣郵差完全沒有搭理哈羅德關於「殺人」的宣言，而是眼裏一亮問道，「你和她有衝突？」

    為了活命，為了從紅衣狗手裏安全脫身，哈羅德毫無保留的說了一遍自己和羅森的「恩怨」，以及中間突然插進來一腳的杜桑德。在這些紅衣狗面前，哈羅德一點都不打算遮掩自己幹過的好事。畢竟皇家郵政的紅衣狗們並不會去管這些事情——他們只在乎皇帝陛下的尊嚴和利益不受侵犯。

    「為了解決這個問題，你甚至和星盜們達成了協議。」聽完整個故事的中年紅衣郵差看了一眼哈羅德，然後感慨道，「哈羅德先生，您可真是……膽大妄為啊。」

    「我犯下的錯誤，我承擔後果。」哈羅德急切道，「但是大人，這份傳單真的和我一點關係都沒有！」

    中年紅衣郵差微笑道，「我們會認真調查的。在調查結果出爐以前，您得留在我們指定的地點——也就是這裏的貴賓室內。請放心，那裏會有足夠舒適的房間供您休息的。」

    等哈羅德被架進了室內，站在原地的中年紅衣郵差才收起了臉上和煦的微笑，轉而改成了毫無表情的常規狀態。

    「局長，這種用錢買來頭銜的貴族既然敢和星盜勾結，那印刷這樣的傳單也沒什麼不可能。」一名年輕一些的紅衣郵差鼓起勇氣說道，「他完全可以把印刷傳單的事情栽贓到自己的政治對手身上，然後讓我們去為他剷除敵人。」

    「考慮到對方是一位男爵，這樣的舉動是完全有可能的。」中年紅衣郵差點了點頭，「不過無所謂，去調查一下就什麼都知道了——儘快搞清楚那艘拋灑傳單的飛空艇是什麼來路，這是我們鎖定目標的關鍵線索。」

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    「加快印刷速度。」早上吃完早餐之後，杜桑德直接衝到了工坊里開始監督進展，「還有多少紙沒有印完？」

    「還有大概五萬張傳單。」波琳娜說道，「你確定這麼搞沒問題？」

    「當然沒有問題了。」杜桑德微笑道，「如果和母親說的一樣，皇家郵局的工作人員會來調查，那你只需要把自己幹了什麼如實告訴對方就行。」

    「我從昨天晚上開始就在維修和調試這台老掉牙的印刷機，然後開始嘗試印刷傳單。」波琳娜嘆了口氣，「為安德羅妮夫人印刷競選傳單，您還是應該多花些心思在上面的。」

    杜桑德露出了神秘的微笑，「不，這樣就很好。複雜難懂的詞彙，絲毫不考慮平民感受的政策宣言，還有這種徹頭徹尾的貴族式的高傲風格……這非常好。」

    「總計兩噸的紙用來印傳單，結果全都印刷成這種樣子，這簡直就是在浪費錢。」洛琳也有些不贊同這樣的做法，她無奈道，「這對夫人的競選沒有任何幫助。」

    「對我們的計劃很有幫助。」杜桑德正準備說些什麼，然後就聽到身後突然傳來了一陣低沉的擊打沙袋的聲音。

    「停下你們手裏的動作。」中年紅衣郵差帶着其他紫斗篷衝進了工坊，「杜桑德勳爵，我們有問題要問你。」

    杜桑德的視線通過中年紅衣郵差的衣角，正好能看到工坊外倒在地上的托德。

    他的瞳孔突然收縮了一下。

    「你們是什麼人？」洛琳皺着眉頭問道，「這裏是安德羅妮男爵夫人莊園，不是你們能撒野的地方，我要叫護衛了！」

    「洛琳小姐，我們是皇家郵局帝國尊嚴部的郵差。」中年紅衣郵差嚴肅說道，「現在，回答我的問題——你們在印刷什麼東西？」

    「我們在……印刷給我母親競選宣傳用的傳單。」杜桑德小心翼翼的回答道，「這個應該並不會對帝國尊嚴造成損害吧？」

    「所有印刷的東西都在這兒了？你們從什麼時候開始印刷的？」中年紅衣郵差並沒有回答杜桑德的提問，他繼續問道，「把你們印刷的紙給我一張。」

    波琳娜把一張空白還未經過切割的印刷紙被交到了中年紅衣郵差的手裏。這張紙的顏色發白光潔，紙張本身頗為挺拔，看上去就價格不菲。

    和今天早上被拋灑在上阿爾賓的紙張完全不同。

    「局長，這裏還有一個印刷滾筒。」就在中年郵差看着紙張陷入沉思的時候，其他散開的紅衣郵差們有了新的發現。

    中年紅衣郵差看了一眼杜桑德，然後問道，「上面是什麼內容？」

    「額，用來試驗印刷效果的一首小詩。」杜桑德有些不好意思的說道，「大人，內容可以不說麼？」

    「說吧。」中年郵差接過滾筒開始辨別上面的文字，他一邊看一邊說道，「你直接說出來，我還能節約一些時間。」

    「額……好吧。」杜桑德擺出一副「我真的很不好意思」的表情，然後開始背誦全文。

    「偉大的皇帝陛下光耀萬千，得他的蔭庇，仁慈的帝國在萬千星海中尋覓到了生存之地。」這是「小詩」的開頭。

    「光榮的紐薩爾誕生在薩爾公爵注視之下，文明源於一百七十五年前開拓船的息駕。」

    「美麗的風景在貴族的堅守中長久，這裏是帝國的疆土，奉陛下之命，英勇的紐薩爾人民驅逐了一切外寇……」

    詩歌本身質量實在是不怎麼樣。韻腳彆扭，內容老套，長短不工整而且還帶着一股濃濃的討好味道。這正好完美符合了杜桑德勳爵只有十歲的教育和年齡背景。

    中年紅衣郵差微笑着點了點頭，「寫的不錯。」他看着工坊里的印刷機，以及一旁的蒸汽車床問道，「這些設備都是新買的？」

    「是的，大人。」杜桑德點了點頭介紹起了這些東西的購買來源，「機床是從上阿爾賓一家瀕臨破產的個人工廠里買來的二手貨，印刷機是以前一直扔在庫房裏的半報廢品——不過被波琳娜老師修好了。」

    「波琳娜老師是非常厲害的大技師，她可是從帝國大學畢業的第一位女性大技師！」杜桑德用非常符合十歲小男孩炫耀「玩具」的語氣介紹道，「她現在是我的家庭教師！」

    中年紅衣郵差的表情越來越溫和，他問道，「這些紙的購買記錄在哪兒？」

    「在我家裏。」洛琳小心翼翼的回答道，「您可以讓……讓他們去取。」她指了指還在工坊里四下搜索的其他紅衣郵差們。

    中年紅衣郵差笑了笑，「杜桑德勳爵購買紙張的記錄，為什麼會在您的家裏？」

    「你應該知道，他是我的未婚夫。」洛琳的回答理直氣壯，「為我未來的丈夫處理一些小問題，這是我的責任。」

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    隨着兩噸紙張的購買記錄被送到了安德羅妮夫人莊園的工坊里，中年紅衣郵差終於叫停了自己下屬繼續搜查的動作。

    事情已經很明顯了——購買記錄和油墨數量完全對得上號，兩噸紙張大概還有四分之一未被印刷，而其他的成品也都還堆在工坊里。一共兩個印刷滾筒，上面的內容也和傳單上的相差甚遠。

    哈羅德沒有說實話，他指認杜桑德和安德羅妮夫人的行為只是攀咬罷了。

    「局長，找到那艘飛空艇了。」就在中年紅衣郵差準備帶隊回去的時候，一位身上斗篷半濕的紅衣郵差衝進了工坊。他從自己斗篷下面的挎包里摸出一封信交給了局長，然後低聲說道，「飛空艇隸屬帝國海軍的紐薩爾軌道艦隊，是杜尚男爵的下屬。」

    中年紅衣郵差的眼神忽然嚴肅了起來。

    「把杜尚男爵請過來——直接請到這裏來。」他看完了信件內容之後，把信紙塞進了自己懷裏，然後從腰間摸出了手槍說道，「男爵夫人那邊也控制起來，佈控不能出問題。」

    杜桑德看着對方的舉動，反而稍微鬆了口氣。

    計劃進行的非常完美，接下來，就該收尾了。