錢少白端坐榻上,正徐徐吐納,忽然兩眼一睜,帶着驚疑目光望向東方。
「發生何事?」
同在屋中的一名武者抱劍倚牆,見錢少白如此,露出幾分警惕神情,抬手握上劍柄。
「我感應到遠方氣機鬧動, 虎嘯之聲傳入識海,清晰可聞。」錢少白語帶驚疑:「此虎嘯聲帶有制邪殺鬼之能,聲傳百里,方圓妖邪鬼魅聞之,皆會驚駭退避。」
抱劍武者說:「如此不加掩藏,想來是華胥國的哪位高人了。」
「應該就是那位貞明侯。」錢少白下榻起身:「早就聽說他目前在商陵郡, 只是不知具體所在。」
抱劍武者皺眉, 眉額隱約可見傷痕:「能以術法傳聲百里,這位貞明侯的修為遠超預想。」
錢少白搖頭道:「未必然。天城山上有一口集仙鍾,敲響之後,足可聲傳千里。千里之外常人不聞,但我上景宗弟子皆能有所感應。倘若本山遭遇大敵進犯,便會敲響此鍾,憑鐘聲長短次數,眾門人便能知曉是馳援本山,還是往別處匯集。
方才那虎嘯之聲傳來,我感應到地脈氣機同受牽動,如潮水翻湧。傳聞貞明侯奉命在華胥國各地佈置壇場,其人選址必定位於地脈氣機生發之所。身處其間施術行法,自然效驗遠揚。」
抱劍武者眼中精光閃爍:「我們喬裝成客商,一路深入華胥國,關於這位貞明侯的消息沒少打聽, 可大多是江湖傳言, 虛妄不實。在我看來, 他的所作所為更像酷吏,不像修仙之人。」
「貞明侯可是贊禮官傳人, 像酷吏也不稀奇。」錢少白笑道:「天夏朝時, 贊禮官掃滅淫祀、伐山破廟,也免不了會受地方上盤根錯節的勢力所阻。到這種時候,只能用些酷吏手段了。」
抱劍武者問:「我還以為贊禮官都是一群彬彬君子。」
「彬彬君子肯定有,但不全是。」錢少白說:「就比如那位攻略北疆的蕭郁羅。當年幽酆六宮威赫滔天,麾下控弦之士十餘萬,十年間三次兵鋒直逼帝下都,成為天夏朝早年最大邊患。
但後來蕭郁羅號令神將斬滅六宮神君,把歸附幽酆六宮的北狄各部包圍在蒲昌山陰,不分男女老幼,幾十萬人全部斬首。然後招來天火,將屍骸挫骨揚灰,連同八百里水草豐美之地化為大漠。」
「做得好。」抱劍武者臉色陰沉:「昔年玄矩一度攻佔帝下都,中土萬民受戮不知凡幾,此等戎狄死上千萬次都不足贖其罪!」
錢少白卻提醒說:「玄矩當年號召北疆各部南下,其中一個理由就是為了報六宮覆滅、蒲昌屠殺之仇。」
「你過去呆在天城山上清修,不知道戎狄每次越境劫掠,邊關百姓都要遭多少禍害。」抱劍武者將頭巾往後一扯,露出從眉角延伸到頭頂的可怖傷疤:
「當年我才七歲, 遇上北狄游騎前來劫掠,腦袋險些被劈開,我的爹娘、兩個兄長,還有許多親人全都死於戎狄之手。」
「如此冤冤相報,永無解脫。」錢少白嘆息:「當年留在帝下都的贊禮官,選擇豁出性命抵擋玄冥國大軍,既是為了給百姓撤離爭取時日,也是希望藉此了斷仇怨。」
「天真!」抱劍武者冷哼道:「那些贊禮官都死光了,結果呢?事後戎狄照樣四散作亂,殺得中土哀鴻遍野,無數百姓慘遭蹂躪。錢使君,你年輕,沒見過那種場面。」
錢少白只得言道:「你這傷疤太過顯眼,事後我去弄些化疤生肌的靈藥給你。」
「不用!」抱劍武者重新戴好頭巾:「以此明志,告誡自己不要忘卻深仇大恨。」
錢少白無話可說,隨即似有感應般望向房門,片刻之後,屋外傳來話語聲:「錢主事,公子今日有閒,請你移步往見。」
「終於來了。」錢少白等了多日,趕緊打開房門,一名下人站立門外,仔細打量,發現對方身穿竹綠錦袍,顯然是豪貴至極的高門奴僕。
錢少白做了個深揖,賠笑道:「辛苦小哥前來告知,一點薄禮,不成敬意。」
話語未盡,錢少白就將一枚銀餅塞入對方掌中,連聲拜謝。
收了銀餅,那名錦袍奴僕的眉頭立刻鬆開,滿臉堆笑:「錢主事放心,今日公子正在興頭上。只要你送上的禮物能讓公子感覺新奇有趣,指不定隨手就幫你把事辦成了。」
「若能辦成,事後錢某一定少不了小哥的謝禮!」錢少白一副謙卑之態。
那名錦袍奴僕左右瞧了兩眼,然後壓低聲音說:「看在你懂事的份上,我提醒你一件事。稍後進得堂內,公子若是讓侍女奉酒,你一定要喝!」
錢少白一時不明,問道:「主家奉上茶酒,我作為客人當然要喝。只是不知這裏面有何留心之處?」
錦袍奴僕連忙擺手:「錢主事就別問了,我說這話已是冒了大險。稍後你便知曉!」
錢少白也沒再追問,於是領着抱劍武者,跟隨這名錦袍奴僕,穿過幾重院落,沿着曲折迴廊,望見兩側花園即便在冬日也是一片桃紅柳綠、百花競放。
出身修仙宗門的錢少白清楚,這等違背天時節氣的草木花卉景象,定然是有高人排布格局,在莊園之中塑造出一片迥異於外的小氣象。
看似尋常的草木花卉,但是要讓它們在同時綻放萌發,這需要極為精細入微的排布功夫。
「早有耳聞,當年天夏朝的堪輿師為避戰亂,應梁韜之邀逃至東土。」錢少白心下考量:「不光使得方圓咫尺之地自成一格,還有滋養生機之效,這絲毫不遜色於山上那位鑿建神芝圃的長老啊。可惜如此本事,卻用在給紈絝子弟修造園林。」
錢少白默默一嘆,跟着錦袍奴僕來到湖池邊上,即便數九隆冬,湖水也不曾結冰。絲絲白氣在水面上蒸騰翻卷,裊裊輕煙瀰漫足下,加上道旁石燈飄散出縷縷薰香煙氣,讓人誤以為置身於雲上仙境。
沿着湖邊青石板道,來到一處巍峨樓台,遠遠可見朱紫帷簾擺盪、金玉屏風錯疊,竹絲管弦奏出靡靡之音,妖姬艷娃舞出紛紛之影。
距離樓台還有上百步,一股濃郁酒香便撲面而來,錢少白又是幾聲驚嘆,心想華胥國之富饒當真遠超想像。自己也曾出入帝下都的王公院邸,卻從未見過此等窮極奢靡的做派。
等來到樓台外,抬眼看見上方懸掛着「浮棹採蓮」字樣。錢少白止不住微微搖頭,心中暗道:「明明是隱逸清閒之辭,卻搞得金玉滿堂、酒色盈案,小心不可常保、自遺其咎啊。」
「錢主事,請進!」錦袍奴僕輕聲示意。
錢少白正要上前,樓台外一名勁裝男子抬手攔阻:「來者何人?」
「這位是……」
錦袍奴僕正要答話,勁裝男子一句駁回:「我沒問你。」
錢少白不敢大意,做了個深揖,露出諂媚笑容:「錢某是三寶會主事,前來拜見王公子。」
勁裝男子又問:「所為何事?」
「三寶會初來貴寶地,希望仰仗池陽王氏,並求取一份的通商函書。」錢少白從身後武者手中接過一個漆盒:「內中是送給王公子的見面禮。」
勁裝男子打開漆盒,看見一個鑲嵌七色珠玉的金圓球放在一本書冊上。
「這是何物?」勁裝男子面帶警惕,沒有主動拿起金色圓球。
「此乃千機閣主數年前製成的七竅天工球。」錢少白說:「用來給王公子取樂助興,並非凶物。」
勁裝男子看了幾眼,然後又抬眼打量錢少白,接着指向他身後抱劍武者:「這人不能進去,到遠處待着。」
錢少白回頭拿眼示意,抱劍武者低頭拱手,轉身快步離去。
「進去吧。」勁裝男子隨意擺手,錢少白這才能進入歌舞不絕的精美樓台中。
樓台共分三層,錢少白抱着木匣,跟在錦袍奴僕身後,進入之前還要先褪去鞋靴,腳下鋪着織金朱絨毯,綿軟溫暖,經過盤旋而上的廊廡,這才來到最高處的挑空望台。
望台之上涼風習習,不覺寒冷,帷簾隨風飄拂,左右兩列矮几坐席上早有客人推杯換盞、撫掌和歌,四面姬妾列侍,吹簫笙、撫琴箏、捧酒壺。中間則有十多名舞女身穿薄紗衣裙,揚水袖、移蓮步,或如飛燕輕盈,或能反腰貼地,妖嬈動人、舞姿超凡,讓人目不暇接。
而坐在主位上,則是一名年輕公子,發冠散亂、衣襟寬鬆,酒水淌濕胸膛。他隨意箕坐,並無憑几相倚,而是背靠着一圈姬妾。她們敞露着胸前沃雪,如同一面活色生香的軟玉溫靠,年輕公子有時乾脆枕在姬妾胸上,周圍眾人俱是理所當然,不足為奇的樣子。
就見場中一名舞女飛騰而起,水袖一振,半空化出朵朵花瓣,如雨落下。錢少白見狀暗驚,這女子身懷修為法力,可不是供人取樂的尋常舞女。
左右賓客見狀紛紛喝彩,那年輕公子則是微微一笑,起身將案上一個木匣往前一推,裏面金珠首飾紛紛傾倒而出,嘩啦啦落得遍地都是。
「賞伱們了!」年輕公子爽快揮手。
其餘舞女見到腳邊金珠珍寶,忙不迭地俯身去撿,只有那名飛天舞女佇立援助,垂目含笑。
「怎麼?你不喜歡?」年輕公子問道。
伴隨這話,是望台之中樂聲驟停,在場賓客都不敢說話,氣氛頓時一冷。
「此等俗物,我不必與旁人相爭。」飛天舞女輕聲。
年輕公子忽然來了興致:「哦?你覺得自己與其他人不一樣?」
「公子方才所見,不過是瓊苞之舞。」飛天舞女道:「若想一窺月華天舞,恐不能與凡俗同列。」
年輕公子笑道:「我把園子裏最好的一批舞女交給你調教,結果你卻說這還不是最好的舞樂?」
「對。」
「好!」年輕公子一拍案幾,抬手指向其餘舞女:「把這幾個都拖下去,砍了!」
那些舞女心中滿是得了賞賜的喜悅,卻忽然聽得此話,紛紛叩首求饒,結果年輕公子極不耐煩,揮手道:「韓三覺,趕緊把她們弄走!我聽不得這些求饒聲!」
聲音落罷,那名勁裝男子飛身落到望台上,手腕一抖,飛出幾條長索,將那些舞女捆住,然後將她們直接帶走,留下尖叫聲迴蕩在風中,使人不寒而慄。
錢少白早就聽說這位王鐘鼎王公子喜怒無常、性情暴虐,可沒想到明明上一刻還是大施賞賜,下一刻就要殺人。
「過來。」王鐘鼎朝着飛天舞女招手,等她靠近時一把拖入懷裏,問道:「你叫妙音奴?」
「正是。」飛天舞女眼中媚態流轉。
王鐘鼎興致一來,直接將妙音奴身上薄紗撕扯開來,露出大片奶白肌膚,當場就要行那男女之事。
其他賓客見狀,知趣正要離席,妙音奴輕輕掙扎幾下,嬌嗔道:「公子別急,還有其他客人等着您召見呢!」
王鐘鼎抬眼一瞥,就見錢少白手足無措地站在角落,進也不是、退也不是。
「你是誰?面生得很。」王鐘鼎問道。
「小人是三寶會錢向,知曉池陽王氏通財四方,王公子更是有扶危濟困的仁德之舉。因此小人厚顏前來拜見,懇求一份通商函書。」錢少白極盡討好之辭,捧起漆盒:「些許薄禮,敬請王公子笑納。」
王鐘鼎抬了抬下巴,自然有姬妾前去接過漆盒,他取出內中金球,把玩起來,忽然被吸引了目光,笑了笑:「有趣。這東西有何名頭?」
「此乃千機閣所制的七寶天工球。」王鐘鼎解釋說:「球中分作七層,次第重疊,每層都能靈活轉動,每層雕飾花紋各不相同。若是以真氣催動球心,還能激發表面珠玉飛旋如星,發出各色光華。」
「哦?」王鐘鼎並非無能庸輩,他隨意引一縷真氣,天工球內層旋轉不定,表面珠玉大放光芒,望台之中忽然照現出一名女子雙手持劍、翩然起舞的姿態。
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