阿虎的天賦原本就出類拔萃,在曹苗的訓練下又進一步,不論是拳腳、刀法,還是步法,都算得上高手,反應、意識也日漸成熟。見人群擁擠,戰馬行動不便,他立刻翻身下馬,步行追趕。
即使在擁擠的人群中,阿虎的速度依然很快,幾個起落之間,已經追到目標身後。
正當他伸手去抓那個又黑又瘦的少年,眼前突然一黑,一個裸着上身,只穿一條牛鼻短褲的高大漢子一手拎着半片羊,擋住了他的去路。阿虎連閃兩次,都沒能闖過去,立刻明白對方並非無意闖入,而是有意為那偷錢的少年打掩護,頓時沉下了臉。
「一夥的?」
「你說什麼呢,可別誣陷好人。」那漢子笑嘻嘻地說道。
「放下羊,拔刀。」阿虎緩緩拔出腰間的長刀,眼神冷冽,頗有幾分高手風範。
那漢子咧着大嘴,興趣盎然地打量着阿虎。「小豎子,很狂啊。行,老子今天正好手癢,陪你玩玩。」說着,扔下手裏的羊,將油乎乎的手在髒得看不出本色的牛鼻短褲上擦了擦,喊了一聲:「刀來!」
「來了!」旁邊的一個羊肉店中,一個又黑又胖的大漢一聲高呼,順手一甩,兩柄斬骨刀打着旋飛出。高大漢子也不抬手,伸手穩穩拉住,雙刀一錯,發了刺耳的刮擦聲,隱隱有火星飛濺。
「來吧。」高大漢子笑得更加燦爛,擺開了架勢。
阿虎微微側頭,看了一眼身後。曹苗和青桃已經趕到,不動聲色之間,用三匹馬擋住了道路,護住阿虎後背。曹苗點點頭,阿虎放了心,雙手握刀,向前縱身一躍,凌空就劈。
高大漢子不慌不忙,一手舉刀格擋,一手揮刀橫斬,直奔阿虎腰腹。
曹苗看得真切,暗自嘆了一聲。這漢子身手不錯,攻守兼備,就是太自信了些。他以為單臂就能擋住阿虎這一刀,卻不知道阿虎天生神力,這一刀真劈實了,至少兩敗俱傷,絕不會讓他佔了便宜。
阿虎向前邁出半步,突然硬生生的剎住身形,長刀電然而下,刀尖從那高大漢子面前划過,在他長滿黑毛的胸膛上劃出一道口刀,精準地擊在他的右手刀上。
「當!」漢子右手的斬骨刀落地。
漢子胸口的傷口裂開,鮮血涌了出來,迅速染紅了他的短褲褲腰。
「好小子,敢來羊市殺人,還有王法嗎?」旁邊響起幾聲怒喝,幾個身影縱出,向阿虎圍了過來。
阿虎夷然不懼,雙手持刀,環顧四周,冷笑一聲:「怎麼,想以多欺少麼?放馬過來,乃公要是腿軟一下,任憑處置。」
「好狂的小子,來,試試老子的手段。」一個年輕漢子搶出人群,手裏提着一杆五尺長的棍子,仔細一看,竟是一杆巨稱,兩頭包銅,一頭還有鐵鈎。
「羊三兒,讓開。」先前與阿虎交手的高大漢子喝道:「老子的事,什麼時候要你插手。」
年輕漢子聳聳肩,悻悻地退了下去。
高大漢子伸手在胸前抹了一下,又伸出長長的舌頭,舔盡掌中的鮮血,揚揚手,笑道:「散了吧,沒事,沒事。這位小兄弟刀法好,下手更有分寸,沒有取我性命。我朱大佩服,想和小兄弟交個朋友,如何?」
阿虎剛要說話,旁邊響起一個聲音。「朱大,你也太看得起自己了。我韓龍的弟弟,也是你高攀得起的?」說話音,一旁走出一個衣衫破舊,氣度卻頗為不凡的年輕漢子,背着手,走到阿虎面前,咧嘴一笑。
「阿虎,幾年不見,你這身手見漲了。是不是阿翁將保命的本事都傳給了你?」
阿虎看着來人,又驚又喜,連忙還刀入鞘,一躍而起,抱着年輕漢子的脖子,又蹦又跳。「阿兄,阿兄,你怎麼在這兒?我還以為你死了呢。」
「我怎麼會死?」年輕漢子拍拍阿虎的背,笑道:「鬆手,鬆手。豎子,重了這麼多,你是不是天天偷吃?」他一抬頭,看到曹苗和青桃,臉上笑容一僵。「阿虎,這是……大王子?」
阿虎也反應過來,連忙鬆開手,拉着年輕漢子來到曹苗面前。「王子,這就是我的阿兄,大名韓龍。」
曹苗微微頜首,笑而不語,心裏卻像翻了鍋。韓龍,這麼巧,不會是歷史上的那個刺客韓龍吧?
「還活着,很好。」曹苗點點頭。「阿虎以為你死了,背地裏不知哭了多少次。」
阿虎不好意思的撓撓頭,眼神熱烈地看着韓龍,喜色溢於言表。
韓龍拱手,深施一禮。「韓龍拜見大王子。大王子玉體康復,可喜可賀。」
曹苗笑嘻嘻地說道:「你可別這麼說,我的病不僅沒好,反而更嚴重了。」
韓龍一愣。阿虎湊到他的耳邊,嘀咕了幾句。韓龍恍然,露出會心的微笑。「韜光養晦,藏鋒納銳,大王子高明。大王子,請隨我來。」伸手抓住了曹苗坐騎的馬轡,又轉身對那受傷的高大漢子說道:「朱大,這是我弟弟,你輸給他,不丟人。」
朱大哈哈大笑,衝着阿虎擠擠眼睛。「下次再來過。」
阿虎拱拱手。「承讓,承讓。」
眾人讓開一條路,曹苗也沒下馬,由韓龍牽着馬,直向羊市中心走去。經過市樓時,曹苗注意到,羊市的市樓緊閉,連一個市吏都沒看到。
隨韓龍來到羊市南側的一個店肆,曹苗下了馬,走進一個院子。院子很大,看起來比市樓還要大一些,人來人往,卻很安靜,不少人看到韓龍時都點頭致意,見韓龍為曹苗牽馬,都露出驚訝的神情。
來到院中,曹苗下了馬,隨韓龍上堂。這時,後面走出一個年輕漢子,穿着貼身短衫,腳上打着綁腿,看了韓龍一眼,正欲說話,目光又落在曹苗臉上,頓時臉色劇變。
「大王子?」
曹苗很好奇,臉上卻不露聲色。「你是……」
年輕漢子搶上一步,拜倒在曹苗面前,還沒開口,眼淚就涌了出來。「沒想到能在這裏看到大王子,臣真是高興得糊塗了。大王子,臣是張威啊,兩年前還是王府中的衛士。大王子,聽說大王在中牟大破倉輯伏擊,可有此事?」