「其實不是天堂和地獄,那只是現實和幻夢。」呂安邦面無表情地說,「我為帝國服務了整整十五年,其實我很清楚帝國是什麼樣子,只是我天真地以為我是帝國的軍人,我為帝國戎馬一生立下無數汗馬功勞,我不會也不可能得到那樣的待遇。
「但是我想的太美好了。
「為帝國戎馬一生的人千千萬萬,我不過是其中最普通的一個。
「這就是答案。
「我當然還得感謝我的戎馬一生,沒有這十五年的經歷就不會有人願意幫我。
「我甚至都不可能逃出帝國首都星。
「其實我也是很厲害的,人脈廣的……要不然的話,被弄到這種程度,我怎麼可能全身而退的還活下來?甚至能跑到赫特三號苟延殘喘這麼多年?」
喬正看着坐在自己對面的呂安邦,緩緩嘆息一聲。
他看過呂安邦的資料,第二天的授勳儀式是照常舉行的,駕駛天啟裝甲的正是那一夜出現在呂安邦家中的女人——也就是當今的薔薇騎士關靈。
帝國許諾給呂安邦的一切都成為了關靈的戰功,這個壓根沒有出現在南方戰場上的少女成為那個萬眾矚目的人。
上一任薔薇騎士死去,關家新一代天之驕子關靈第一時間趕赴帝國南境戰場,為了穩定軍心,她不顧個人榮辱,以長輩的身份征戰紫璇人,直到大戰得勝,她的功績和為帝國所作的一切才揚名立萬。
但事實上,那些事情根本不是關靈做的,她只在首都星殺了幾個人,就成為了英雄。
呂安邦如此說道:「我不想說出來,不是有多憤怒,因為我已經看開了,怎麼活不是活着呢,我老婆沒了、孩子沒了,沒人再管我抽煙喝酒,這是頂號的事情。
「我只是覺得……
「我覺得噁心。」
喬正盯着他,一時間竟不知道該說些什麼。他哪裏會相信這個人不在乎他的經歷不憤怒他的家破人亡?要知道,在他十幾年的人生中,他只圍着兩個件事情轉,其一是盡職盡責守衛帝國南境,為此他在軍中有極高的聲望和人脈,只可惜那些聲望和人脈都是和他相似的底層,關鍵時刻那些人只能幫他偷渡離開帝國,卻無法給出更多的幫助,因為面對帝國和關家,他們也不過是盈盈螻蟻;其二就是他的家庭。
呂安邦仍浸泡在他沖天的酒氣里,淡淡道:「我給不了你們什麼幫助,我只是一個有點不同尋常經歷的普通人,你們從我下手,找不到什麼財富,更不可能給你們對帝國的戰爭起到什麼作用。但我可以跟你們一起去,帝國人不都是壞人,大多數平民和你們艦隊裏的聯邦普通人一樣,都只是最普通活着的人類。
「你們可以帶着我,讓我再看看帝國覆滅的樣子。
「這算是我要的報酬吧。
「這麼長時間應該付給我的報酬。」
「我會為你爭取的。」這是喬正的答案。
聯邦艦隊只有三艘戰艦,戰艦上的席位可以說是寸土寸金,來盤問呂安邦是覺得他可能會對戰爭有益,而現在幾乎可以確定,他身上的秘密十分有限,對聯邦艦隊即將展開的戰爭幾乎難以形成任何形式上的幫助,這樣一來,再帶上他的可能性就微乎其微了。
但喬正仍打算一試,可肖平說絕對不行,這需要和那頭晶簇說。
因為蘇晨林默等人的關係,他勉強還能夠和那頭晶簇說上幾句話。
走出艙室,喬正最後看了一眼呂安邦。
呂安邦沒動,他從褲兜里掏出煙來,美美地點上一根,整個人都癱在座椅里,抽煙時臉上露出如夢似幻的迷醉神情,像是一個沉迷在幻夢裏的活神仙。
但這不是神仙。
這是一個徹底放棄掙扎的廢物中年男人。
也許在巨變的那一夜他憤怒過、掙扎過,甚至想要衝進帝國的皇宮或者關家把所有人殺光,但他很清楚現實是什麼樣子的。
他根本做不到那些事情。
帝國將他的每一步都算好了,唯一能幫助他掀起大浪的天啟武裝被早早收回,他就像是一個傻子一樣等待着希望與美好的未來降臨,但如果不是那一夜心血來潮跑回家裏,他可能都已經死了,他將在酒店裏被摁住,被冠上戰犯的名義直接處死,也許可能都不必宣傳出去。
而事涉帝國、事涉天啟武裝,他和他身邊的所有人都要死。
這是帝國和帝國權力世家的利益,他們不可能讓任何「外人」染指天啟武裝。
這是帝國的榮譽,也是權力們不可觸碰的禁忌。
喬正忽然意識到一點。
千年帝國,哪怕他們一直受到坦旦人的控制,但帝國也早已從骨子裏腐朽了,哪怕從外面來看,帝國的艦隊仍是龐大的、強大的,但那只是星空時代的輝煌文明所散發出的光輝遮蔽了內部的朽爛。
也許帝國落到今天的境地也不僅僅是因為受人算計。
那位暴君本就不適合為帝王。
帝國早就該迎來這一刻的毀滅。
喬正將從呂安邦這裏得到的情況全都告知給那頭晶簇,而也不出喬正所料,那頭晶簇果然同意了呂安邦的要求,為他爭取了一個位置,讓他可以留在聯邦艦隊裏,跟着艦隊出征帝國。
肖平雖然對此表示不滿,但他需要這頭晶簇的幫助,也無可奈何。
而伴隨着時間的推移,聯邦艦隊的籌備越發地完善,內部的準備已經充足,隨時可以出征,而肖平也在通過赫特人以及沢河人的渠道時刻關注着帝國方面的戰爭訊息,時刻跟進帝國的情況,關注着帝國每顆邊緣行政星的戰況,選擇目標,等待時機。
聯邦艦隊在等待,肖平也在等待。
而肖平在等待的,其實還有赫特三號行星地面上的蘇晨。
蘇晨遲遲沒有出現。
……
聯邦艦隊在等待,而在遙遠的星空彼端,帝國首都星圈首都星。
關靈也在等待。
她也已經等待了很長很長時間。
……
……