花千樹 第六十四章飄零燕一

    戶部官員收受賄賂，串通外國商人將經營斗笠生意的胡姓商戶逼死。消息一出，滿城震驚。

    多年來，戶部官員收受賄賂已成為都陽城公開的秘密。官民之間矛盾連連，逼死人的事時有發生。百姓懼怕朝廷，領了有關部門的賠償後，大都選擇忍氣吞聲。像這次一樣鬧得滿城風雨的情況可是少之又少，一些好事之人四處打聽，終於將整件事的經過梳理出來，拿到酒樓飯肆中聊作談資。

    「前不久，都陽城來了一位何姓男子。他在北大街中段看上老胡賣斗笠的鋪位，想盤下來做樂器營生。老胡斗笠店可是老胡一家三代人打拼的成果，也算是家族生意了。一家子明知經營斗笠蓑衣的利潤微薄，但為了祖傳生意，卻也從未想過轉讓鋪位。然而，這位何姓人家固執得讓人髮指！此人三天兩頭就到店裏來找胡老闆談判。老闆不從，他又找來一群流氓到店裏亂砸。

    數次打砸後，鐵人也會被打折，不是？老胡不勝其煩，最終妥協。

    古風琴行開業不久，坊間卻傳出何老闆是鄴國人。之所以能在北大街順利開店，全是因為事先給戶部官員塞了一筆巨款。更有人說前幾次到斗笠店搞事的人是戶部官員找來嚇唬老胡的。

    堂堂一個本地商戶，竟在官商勾結之下，被外國人趕走了，真是可怒也！一時間，街坊紛紛出來替胡老闆喊冤……」

    說書人說得熱鬧，聽眾聽得興起，於是不停有人提出質疑。

    「別人最怕的就是官商勾結，胡老闆明知何老闆和戶部有染，還跑到戶部辦事處去說理。沒一定背景，恐怕不敢這樣做吧？」

    「這位小伙子問得好！這不剛要說嗎？」說書人拿起一壺酒喝了兩口。他心中咯噔一下，產生疑慮，便又細細品了一口。

    至清至純的酒落入胸腔，整個人為之一振。果然是名酒桂花釀！他舉起酒壺向坐在門邊的年輕人致謝。

    光向他微微點頭，示意他繼續往下說。

    「老胡無子嗣，經常到店裏光顧的街坊大概都略知一二吧？」

    「不對啊，他不是有一個女兒嗎？」

    「那是他的養女！這個小胡，不，應該叫胡小姐胡執事。」

    「胡執事？難道說……」大暘國中，只有青鳥盟一個機構內設有執事一職。說書人提到胡執事，很容易就引起了其他聽眾的共鳴。

    「老胡的養女，自然就是掌柜青鳥盟農行的胡蝶衣啦！」此話一出，眾人皆明了。如此說來，戶部得罪的可就不只是北大街中一個小小的商戶這般簡單了。也就難怪會鬧得滿城風雨。

    得知真相後的胡老闆帶着怒氣跑到古風琴行，卻被告知琴行老闆並不姓何。鋪位被重複轉讓給以為姓陳的老闆，而二次轉讓價格比第一次高出一倍有餘。胡老闆當場氣哭，在古風琴行里大鬧起來。掌柜看不下去，提醒他在此發難也是白費，不如到戶部辦事處講理去。胡老闆心想這位陳老闆從何老闆手中買走店鋪，雙方的交易用的都是真金白銀。如此看來，他和陳老闆二人都是受害者。

    「你、陳老闆、何老闆三人，最終得益的難道不是何老闆嗎？即使是心有不甘，埋怨的也應該是何老闆才是，怎麼就攤上我們陳老闆呢。那該多冤啊！」掌柜一邊分析，一邊勸他到戶部辦事處維權。

    旁邊幾家商戶和胡老闆是舊識，聽說了胡老闆的遭遇後，紛紛指責戶部的不是。批准外國商人入駐北大街本就違法，紛紛表示願意陪他到戶部辦事處討說法。

    一行人興沖沖地湧進戶部辦事處，坐枱的戶部官員卻態度冷淡，絲毫沒有將他們放在眼裏。訴求得不到回應，胡老闆一氣之下，到街邊小攤買來一把鐮刀狠狠地劈向高台的窗戶。

    「當日到店裏打砸的流氓就是這個德行，我倒要讓你們也嘗嘗這種膽戰心驚的滋味！」他心裏難受，越砸越起勁，在小小的辦事處里引起了一場極大的恐慌。同來的街坊擔心處於瘋癲狀態的胡老闆會傷到自己，也都後退到了門外。

    很快，京兆尹接到百姓報案，派人前來欲將胡老闆押走。胡老闆不從，和衙差發生衝突。雙方碰撞間，場面更顯混亂。忽然有人尖叫一聲，眾人看着緊靠牆上的胡老闆和濺落到地上的幾滴血跡，越發不安起來。

    「我女兒……不會放過……你們的……」胡老闆被衙差撞了一下，整個人往後倒退，正好撞到插在高台的鐮刀鋒刃上。他伸手摸了摸背後噴涌的鮮血，斷斷續續說完這句話後，雙眼逐漸失去光彩。

    一衙差過來探他的鼻息，顫巍巍地說出兩個字：「死了！」

    圍觀的群眾被眼前的場面嚇到，落荒而逃。別人問他們發生了什麼事如此驚慌，他們便不停地叫道「官府殺人啦！官府殺人啦！」，恨不得將剛才目睹的一切告知全天下的人。

    一大爺離開戶部辦事處，在回家途中想起胡老闆的女兒就在青鳥盟工作，急忙前往府前路報信。青鳥盟自遭人縱火後，早已換了一撥看門人。每天進出青鳥盟的人不計其數，看門人至今只認得兩位姓范的盟主、以及經常在盟主身邊出現的幾人而已。胡蝶衣管理農行，常年奔走於六國間，難得回青鳥盟一趟，看門人至今未見過她。聽說胡姓丫頭的父親被人殺害，看門人也想儘快將這個消息轉告大爺要找的人。然而，大爺只說丫頭姓胡，在盟里工作，是個美女子。單憑這些信息，要在青鳥盟總舵幾百號人中找到此人，雖不比大海撈針，但也絕非易事。

    「大爺，」看門人試圖引導報信大爺給出更多關於胡姓丫頭的信息，「您這樣讓我們很難做的。或許您是否記得這女娃的全名？」

    「全名？老胡只叫她大丫頭……」大爺喃喃自語道，印象中老胡總叫她大丫頭罷了，哪裏聽過什麼全名。

    「李大爺？」胡蝶衣和農行幾個手下到千葉城搗騰新鮮的春筍，剛回到府前路就看到了熟人。

    「大丫頭，你總算回來了！」李大爺拉住胡蝶衣的手就往北大街跑，「快，跟我去戶部辦事處，你爹快不行了！」

    路上跑得太急，好幾次李大爺都把鞋子跑掉了。聽說了養父的遭遇，胡蝶衣整個人像被掏空了一樣，任由李大爺拉扯。她的母親是胡人，誕下她不久就死了，胡老闆見她可憐，不顧家人反對將她撫養長大。她三歲左右，養父被診斷為不育，一家人便視她如掌上明珠。如今她長大成人，終於可以盡己之力孝順爹娘，但養父卻被人殺害了。

    堅強如她，看到胡老闆的屍首後，還是控制不住情緒，嘩的一聲跪在地上大哭起來。

    衙差面面相覷，但看到來人不過是個美艷嬌俏的女子，心裏總算鎮定了不少。從胡蝶衣精緻的五官可以猜出她的母親是個胡人，這裏畢竟是大暘國的王城，胡人母女在此可以說是毫無殺傷力。

    過了不久，范二和劉月聞訊相繼趕來。劉月伸出兩指探了探胡老闆的鼻息和脈搏，對范二搖搖頭。眼見圍觀的人越來越多，劉月使眼色讓范二過去安撫胡蝶衣後，又命人扶起胡老闆，用白布替他蓋上全身，抬到木頭車上。京兆尹盛氣凌人，一度阻止他們將胡老闆的屍首運走。

    「誰敢阻攔，休怪我無禮！」劉月一甩衣袖，拉開兩個靠近木頭車的衙差，氣勢懾人。

    「頭兒，戴面具的是青鳥盟副盟主！」一個衙差暗呼不好，他一直覺得范二的黃銅面具很惹眼，忽然想起前不久在五子巷逮捕賭徒的時候也見過此人。

    另一個衙差又低聲附和道：「那女子是青鳥盟的劉執事。」

    「沒認錯吧？」手下的對話落入王大人耳中，他的小心臟砰砰直跳，快要頂至喉間。外族母女固然不足以撼動京兆尹，但假如她們身後有青鳥盟撐腰，對京兆尹來說就是一場災難。

    「她常在回春堂門前贈醫施藥，都陽城不少人都認得她。」衙差十分堅定，「兩個多月前，我還從她手中接過了預防皰疹的苦藥。」

    經他這麼一說，王大人對劉月的印象越發清晰。

    「大人，不好啦！」

    得罪了青鳥盟的人，王大人早就知道不好了，用不着陸師爺再來給自己添堵，於是怒斥一句。陸師爺察覺到王大人臉色欠佳，大概已經知道了目前的處境。

    「胡老闆的養女叫胡蝶衣，是青鳥盟農行的執事。」陸師爺伏在王大人耳邊低聲說。

    在陸師爺進來以前，王大人只知道那個能驚動青鳥盟副盟主大駕的姑娘不是常人，如今得知她也是青鳥盟執事，他整個人都不好了。雙腿發軟，一個恍惚跌坐在地上。

    手下說男子是青鳥盟副盟主，女子是青鳥盟劉執事時，王大人心想烏紗要不保了。後來得知死去的人的女兒也是青鳥盟執事，悲從中來，這回恐怕連人頭都要不保了。

    本以為都陽城是大暘國的政治中心，到處都是官員和朝廷機構，民風也就不會過於混亂。作為京兆尹的官員，他只需靜靜地享受在王權庇護下歌舞昇平的局面即可。沒想到這裏才是全國最不安寧的地方，你不僅要眼觀六路耳聽八方，還要時刻警惕不能得罪達官貴人。

    「這筆賬，青鳥盟一定會跟你們算清楚的！」范二扶着胡蝶衣走出戶部辦事處，掃視一圈圍觀群眾後，將視線落在王大人身後。那人微微一笑，走開了。

    王大人被范二銳利的目光盯着，嚇得瑟瑟發抖。

    青鳥盟不會輕饒害死胡老闆的人，更不會輕饒將胡老闆推至風浪尖的人。范二說要跟別人算賬，其實是一語相關。想必在戶部辦事處門外守候的那個黑衣人，已經將他的話傳到了花千樹眾人耳邊。范二在很早以前就提醒過魏清意不要試圖深挖戶部這一潭死水，否則將會付出沉重的代價。可是她卻沒有聽從他的勸告，偏要前來攪局，弄得胡家家破人亡。明知是污水，她不但伸手進去，還要將青鳥盟牽涉其中，實在可惡之極！

    青鳥盟不隨便惹事，但事情來了他們也不會害怕。花千樹的舉動已經足以讓青鳥盟里的知情人士憤怒，即使范二選擇忽略她的過錯，胡蝶衣及青鳥盟一眾盟友也不會輕饒花千樹。深陷其中的魏清意、何曲讓和林朝陽等人，今後的路又將何去何從？