花千樹 第六十三章寒燈滅四

    刑部尚書周統被皇帝器重，極有可能將蔡原任從宰相候選人的位置擠下來。就在這個時候，一些反對周統的聲音悄然而起，坊間陸續傳出京兆尹衙門一個月前在牛家村發現的屍體竟然是鄴國的鎮邊大將軍柴敬。柴敬早前被刑部收押，能夠悄無聲息地逃至郊外，跟刑部尚書定然脫不開關係。

    一時間，太子得了失心瘋的消息沉寂下去了，刑部尚書欺上瞞下私自處理囚犯的事跡在坊間傳播。出了這樣的事情，沒人比京兆尹更震驚了。前不久王大人才跟陸師爺商量將停屍房裏幾具查不出身份的屍體處理掉，這才剛在城外挖坑掩埋，就有人傳說其中一具屍體是刑部大牢的囚犯。

    老天爺這是在開什麼玩笑？

    得知這個消息，御林軍首領王黑同樣感到震驚。牛家村屍體的真實身份是誰暴露的？屍體頭部已經無法辨認，後來更腐爛發黑髮脹，任誰都不可能認出來才對。王黑懷疑御林軍或刑部出了叛徒。此事牽涉刑部在內，皇帝下來刑部暫停手中一切案件，由吏部對其進行接管並展開相關調查。事已至此，一方面王黑感覺紙包不住火，於是到宮中覲見，將自己所知道的內情統統稟告皇帝，爭取從輕發落。另一方面又命心腹在軍中悄悄展開調查，務必查明叛徒是否出在御林軍。

    「誰讓你自作主張了？」皇帝聽說王黑利用和刑部尚書的私交，將柴敬殺害，氣得怒髮衝冠，滿面通紅。「王將軍，柴敬已被毒啞，他又是鄴國的叛徒，只要我們一天不放人，他對於我們就沒有任何的威脅。我大暘國地大物博，難道還養不起一個囚犯嗎？」

    話雖如此，但當王黑前往大牢探視的時候，發現他正拿着一些碎石在牢中刻字。一個人不能說話不等於無法表達意見，牆上的時刻便是留給後世子孫最好的證據。王黑想皇帝表達這番意思後，皇帝一度沉默不語。

    「也罷也罷，人都死了，再說這些又有什麼用。」皇帝想起坊間傳言刑部丟失囚犯已經不止一次，突然心生一計，「為今之計，只能繼續讓吏部追查丟失囚犯的事，不過主審官就得換人了。」

    一日之內，皇帝頒發多道聖旨。

    其一，命吏部繼續調查刑部丟失囚犯一案。務求將過去十年間刑部大牢嫌疑犯的總數，處決的犯人總數，以及失蹤的嫌疑犯名單查明。

    其二，任命病癒後的太子作為此案主審官，御史大夫從旁協助。吏部調查所得的資料一律交太子過目，資料對百官保密。

    其三，暫免刑部尚書周統一切職務，由蔡原任擔任大暘國代宰相一職。

    其四，刑部官員全部停薪留職。直到此案結束，刑部官員一律不得踏入刑部辦公場所半步，不得離開都陽城。違者，收監處理，剝奪政治權利終身。

    「任太子為主審官？」聖旨出來後，魏清意發出感嘆，「看來夏奕驍的如意算盤還是沒打響嘛！」

    往深一層想，皇帝作出這樣的安排，似乎另有意圖。吏部查案，太子主審，御史大夫從旁協助……感覺總有什麼地方出錯，但糾結了半天，魏清意還是沒糾結明白。火龍幫給她的情報並不是百分百準確，隨着一些事件在坊間公開，流言四起，反而為她提供了不少想像的空間。

    「主子，大哥回來了！」

    「讓他進來。」

    光到前廳請刀。刀從懷裏掏出一份名單遞給魏清意。

    「主子，這是御林軍中的叛徒名單。」

    近日刀按照林朝陽的吩咐，派人潛伏在御林軍常去光顧的幾個娛樂場所，終於將御林軍中屬於夏奕驍的人查了出來。如果這份名單落到王黑手中，名單里的人一定會被認為是御林軍中的叛徒。向來只替皇帝辦事的御林軍中竟混雜了三皇子的人！

    「你先留着，看看王大將軍有沒有挑漏的，及時給他來點提示。我們劍的傷，可不能白受了。」

    刑部大牢既然有囚犯失蹤，又怎麼可能沒有罪犯頂包？吏部通過查找檔案資料、盤問犯人等方式，查出了關於刑部的不少□□。如同一潭死水，被外來的力量搞了一下，沉澱在底部的水垢沙塵骯髒物全部被搞動。看似清澈見底的水面，終於變得污濁不堪。吏部查出十年間從刑部大牢失蹤的囚犯共計三十人，頂包者五十人，刑部官員涉案人員包括尚書、侍郎、令史及刑獄共計十二人。

    案情公佈後，魏清意終於明白鎮康皇帝之所以任命太子作為主審官的理由。每一宗失蹤囚犯的個人信息及刑部的作案動機、主作案人都被詳細列了出來。唯獨在柴敬一案上表達得異常含糊，不僅主作案人只有周統，連作案動機也不過是「私人恩怨」短短四個字。

    大暘國刑部尚書和鄴國鎮邊大將軍，兩個八槓子打不着的人，竟然有私人恩怨。誰信？

    無稽的言論只是為了隱瞞事實的真相。太子是宰相的親外甥，恐怕早就知道了他自己老爹、舅舅、太史、太尉、御史大夫等人，在攻打鄴國一事上所扮演的角色。在此案中隱去王黑的名字，保護的其實是皇帝及他的智囊團。找兩個知道內情的人作為主審，總比讓吏部尚書隨便暴露了皇家秘密要強。

    「鎮康皇帝！」皇帝明哲保身，這本是意料中事，但看着周統一人的名字，魏清意仍然感到憤怒，以致全身顫抖。她從劍身上抽出一把長劍，在紫藤花架下亂舞。一地的花瓣和落葉，見證着她無處發泄的心情。

    每劈下一道，她就喊出一個名字。皇帝、太史、宰相、太尉、御史大夫……

    這些都是她的仇人！

    刑部一案結束以後，晉原刑部侍郎李澤枰為尚書，晉原刑部令史鄒靖平為侍郎。限二人於十日之內對刑部管理漏洞進行自查，並提交完善刑部管理的方案。有鑑於此，限其餘五部於二十日之內完成部門內的自查工作，並提交報告至蔡原任處。正式任命蔡原任為大暘國宰相，經蔡原任提拔，晉杜羌為新任工部尚書，林臨霖為工部侍郎。

    黃昏時分，王黑覲見。在本次徹查行動中查出柴敬一事並非經御林軍泄密。

    「很好。」皇帝滿意地點點頭，拿起奏摺繼續批閱。

    「啟稟皇上，」王黑仍有事相報，醞釀着該如何開口，但此事事關重大，無論如何都要跟皇帝說明。「御林軍中查出了三皇子的親信共計十五人，其中一名為我軍副將！」

    「此事當真？」

    「啟稟皇上，千真萬確！蜀山漢水兩城水災期間，副將以權謀私，從御林軍中撥了二十人替三皇子執行任務。其中六人不是三皇子的親信，微臣從他們口中得知了此事。」

    「豈有此理！傳三皇子夏奕驍！」

    突然被召見，夏奕驍懷揣着忐忑的心情進宮。皇帝黑着臉，將手中一份名冊甩在他臉上，紙上鋒利的邊角臉上划過，他伸手摸了一把。立時滲出微細的血絲。

    「這是你幹的好事！」皇帝勃然大怒，冷哼道：「御林軍是朕的親兵，你不知道嗎？」

    夏奕驍心覺不妙，從地上拾起名冊顫巍巍地展開，額間青筋凸顯，手中虛汗直冒。事情發生得過於突然，他還來不及反應，皇帝迎面就踹過來了一腳。鎮康皇帝認為自己的親兵中混有別人安插的人，是對他權威的挑戰，又因此人是他那個擅於權謀的二兒子，而格外憤怒。

    至尊皇權不容褻瀆，夏奕驍觸犯了皇帝的忌諱，絕不可能得到輕饒。大難臨頭，夏奕驍的心情反而不煩不燥，此時此刻，他必須冷靜下來想辦法擺脫困境。

    不是沒有想過終有一天要面對這樣的時刻。無論是在御林軍，後宮太監嬪妃，還是文武百官中，都安置了他的人，一旦被皇帝察覺到他真正的意圖，下場都會很難看。明眼人都能看出來他有意奪嫡。嫡長子繼承制是大暘國的宗法制度，所謂「立嫡以長不以賢，立子以貴不以長」。在這樣一個國度中奪嫡，是為大不敬。可他從小就覺得自己的才學勝過太子夏奕鴻千倍萬倍，不過是比太子晚生兩年，並不是自己的錯，更不能因此剝奪他繼承帝位的資格。

    「我從小就比皇兄優秀，父皇卻常常誇獎皇兄對我視而不見。我心中難過，只希望父皇能夠多看我一眼，才會在父皇身邊安插這些人，打聽父皇的喜好，日後才能更好地表現，以求得到父皇的誇獎……」夏奕驍突然嘩的一聲伏在地上痛哭，一邊哭還一邊吐露着這些年的委屈。

    皇帝見狀，愣了一下，心裏一酸。這些年來，他的確更為看重太子。就連他和李澄英合謀製造了一起逼宮案，他都能饒恕，還想方設法將這件事設計成李澄英一人所為。為的不過是希望自己百年歸老太子繼位時，別人翻不出他半點污點。自己一心維護太子，竟忽略了其他皇子的感受。

    王黑並未告訴皇帝三皇子派御林軍的人出去是要殺掉水災案調查期間前往都陽城報信的人這件事，以至於皇帝直到目前還被瞞在鼓裏，聽信了三皇子的辯解。既然太子大逆不道的行為都能得到饒恕，為什麼就不能給三皇子一個機會？如此想着，皇帝便心軟了。

    「我兒啊，不得不承認你在各個方面都比太子優秀，但傳統就是傳統，違背是要遭天譴的。御林軍一事就此作罷，你儘快將安插的人抽回去，為父便不再追究。但以後，你可不能這樣了。」

    明知御林軍中有夏奕驍的內應，皇帝卻並未對他做出任何責罰，這讓魏清意感到愕然。想不到多疑的皇帝，竟是個慈父。自古慈父多敗兒，一旦鎮康皇帝察覺到夏奕驍的不軌意圖，會否為今天的不追究而後悔？

    工刑二部更換尚書後，大暘國的朝廷氣氛有些奇怪。一邊是恭賀蔡原任晉升宰相的喜慶，另一邊則是害怕受到周統牽連的頹廢。前不久，坊間才傳說皇帝十分看重周統，打算將他提升為宰相。下一刻那個被人看重的大臣一家就淪為階下囚，極有可能因為欺君大罪被發配邊疆。三十年河東三十年河西，藏在人生里的機遇和考驗相當，一個不小心，機遇就會落空，而困難大行其道，足以讓你無法翻身。

    新官上任，總有一段預熱期，難免有人意氣風發想搞出一番大作為。然而，蔡原任上任不久，還沒和六部磨合完畢，都陽城便又爆出了一件讓人意外的大新聞。