「讚美主神維齊洛波!祂掌控光明、雷霆與火焰,賜下豐收、繁衍與勝利!…必信吾神,祂至高至大,無所不能!…我,您的神仆歌鳥主祭,向您獻祭狼、鹿、魚的三牲,祈求您的目光與神力降臨!….伏拜、叩首!再拜、叩首!三拜、贊唱!…」
當第一縷晨曦,從東方的荒原升起,照亮狹長的數千裏海濱;當羽毛彭瓜里淚流滿面,佇立在寨牆上祈禱…遠在北方千里外的雷金鎮,歌鳥主祭一身繁複黑紅的祭袍,戴着一米高的羽冠,正昂首站在八米高的小金字塔神廟上,向初升的太陽虔誠祭禮。
而在歌鳥主祭的腳下,在北方大陸罕見的金字塔神廟前,一望無際的雷金鎮部族都烏壓壓地伏跪在地,用額頭緊緊貼着泥土。每個部落民的額頭上,都刻着主神的鳥紋。他們說着不同的部族語言,畫着各種紋面紋身,卻齊齊向着太陽的主神祈禱。
「啊!讚美太陽主神,祂是最亮最圓、最大最強的大神靈!…」
「讚美草木大神靈!祂把石肥灑在田裏,讓田野豐收,長出吃不完的紅薯土豆!…」
「讚美火石大神靈!祂用奇異的神火,把石頭變成好用的青銅!」
「讚美海上大神靈!祂賜下從未見過的大船,讓無數的魚兒,跳入捕魚的網中!」
「最強壯的戰神庇佑!祂讓獵人們拿起大弓,讓戰士們舉起銅矛,讓薩滿們召喚雷霆,把所有敵對的部族殺散!」
在紛揚雜亂的呼喊中,眾多北方部族虔誠跪地,所有淳樸的臉龐上,都滿是對強大神靈的敬畏。在這些部族眼中,「圍棋蘿蔔」大神靈雖然有着各種各樣的面孔,卻是一位真正強大到超乎一切的部族神!
這位強大的大神靈異常慷慨,不僅能賜下能吃飽的食物、好用的金屬工具、捕魚的大船,還能帶來大弓銅箭、青銅兵器盔甲、以及最為駭人的可怕雷霆!
而這些各部聞所未聞、甚至難以想像的神力,日漸改變着北方部族的生活,也迅速征服着雷金鎮部族的心靈…讓八千部落民都在神廟前膜拜,虔誠祈求主神的賜福與庇佑!
是的,眼下王國的雷金鎮,已經有了八千皈依主神的北方部族,是王國在整個北方大陸上最強大、也最穩固的一處據點!
這些皈依主神的部族中,有一半來自曾經的約雷姆大部落,已經皈依了三年多,信仰早已經穩固,願意為神而戰。至於剩下的一半,則來源五花八門,皈依了三年到數月不等。這其中,既有約雷姆部同源的梅奧人,也有荒原邊陲投奔來的塔拉人、馬庫維人,還有與約梅大部落同源的亞基人,以及許許多多族群混雜的山間雜部。
這些幾十上百人的小部族,之所以不遠數百里前來投奔,都是由於雷金鎮繁榮的青銅器貿易,聲名日漸遠揚。而一千多里內的大小部落,都從過路的貿易部族口中,聽說了在西南海濱處,已經崛起了一個富庶強大的「雷金」大部落!
這支大部落有着吃不完的糧食,有着數百上千的披甲勇士,有着大量堅硬鋒利的青銅武器,還有着源源不斷、從海上運來貨物的大船!而這樣強大的部落,竟然格外慷慨,願意吸納所有投靠的小部落…而投奔部族所要付出的代價,不過是虔誠地皈依太陽主神,願意聽令幹活,從此就能吃飽肚子,就不用怕饑寒的北方神災!
吃飽穿暖,能夠熬過神災,還有強大的武力保護!…這三樣珍貴的條件,對於北方大陸的各支遊獵部族,尤其是艱難生存的小部落來說,簡直是根本無法抵禦的誘惑!
在這片群山荒原的邊界,夏天能捕獵到飛鳥走獸,秋天能採集到果蔬雜糧,都是溫和與生機的好季節,大多數大小部族都能湊合着過日,好些的則能繁衍更多子嗣。可一旦到了氣溫驟降的冬天、到了青黃不接的春天,那就是冰冷
與死亡蔓延的可怕日子,是無數部族人口驟減、老人們離開部落、獨自走向山中的時候!而越是人丁不多的遊獵小部落,對於饑荒、寒潮的抵抗能力也就越差,甚至會成為大部落尋找口糧的獵物目標…
因此,每年的十一月到四月,都是活不下去的小股部族,前來投靠雷金鎮的高峰。而歌鳥祭司帶着王國武士們篩選一遍後,也大多來着不拒,就地為這些部族舉行血誓的皈依儀式!
當然,這些遊獵部族雖然都加入了雷金鎮,卻不可能一視同仁,依然有着明顯的親疏上下。絕大部分部落民都從事着最基礎的部族勞動,包括種地打魚、修廟修屋、挖礦挖煤、還有捏制磚胚。只有少數信仰虔誠、較為聰慧的部族丁壯,才能從事稍高一層的技術勞動,包括燒制陶器、制木石器、燒磚開窯、冶煉銅料錫料,以及冶煉不值錢的金銀礦石。
至於最核心的青銅器鑄造,則只掌握在數十名地位最高的王國工匠,和一百左右的本地工匠學徒手中。這些學徒大多在二十歲以下,經歷了王國祭司的信仰考驗,因為足夠虔誠才被選拔出來,獲得了成為青銅工匠,步入雷金鎮統治群體的機會!
不錯,雷金鎮這處王國北方最大的據點,已經出現了如同中美洲城邦的三層統治秩序!而這種等級分明的秩序,正在王國帶來的生產力提高下迅速建立,並逐漸取代傳統平等議事的遊獵部族公社。
僅僅三四年的時間,雷金鎮已經分化出了上層領導的祭司與武士頭領,中層支柱的工匠與武士,還有底層勞動的部落民。而底層的部落民們想要晉升,則有三種途徑。
第一種是信仰虔誠、天資聰慧,能夠被王國祭司們選中,提拔為祭司或者工匠學徒,靠知識與技術吃飯。第二種則是武力出眾、敢拼敢殺,憑藉出色的射箭或搏殺技藝,被王國武士們看重,培養為精銳的部族武士,走軍功授爵的晉升路子。至於極少數的第三種,則是北地特殊的晉升情況。在新定居的遊獵部族中,一些難得的耕種好手,會根據鼓勵耕種的王國教法重點獎賞與提拔,被作為種田出色的農業指導,成為管理幾十個部落民耕種的田間頭人。
「讚美主神!從去年秋到今年春,足足有一千多部落民皈依正信,加入到了王國的雷金鎮!主神的信仰,正在這片遼闊的北方大陸上深深紮根!而以這樣的發展速度,用不了兩年的時間,我就能掌控萬人的大部落,動員出數千戰丁…再加上在約梅大部落中的傳教進度,皈依的貴酋與部落民…」
「為了主神的榮光,再等上兩年!只要時機成熟,有了掌控約梅部的把握…就可以果斷動手,一舉皈依這個萬人規模的大部落,流放約梅部的大山鷹酋長,徹底掌控北方龐大的火石煤礦帶!而再向北,就是掌握紅銅山的奧帕塔聯盟,那些山間盤踞的群鳥…」
小金字塔上,統治雷金鎮的歌鳥主祭,振奮地伸出雙臂,擁抱着東方的朝陽,凝視着高遠明亮的天空。可是,他那充滿渴望的虔誠心靈,卻早已如歌雀般飛遠,飛到北方五百多里外的約梅大部落去了!
小小的北美歌雀,有了主神太陽的庇佑,有了湖中王國的支持,漸漸成長為野心勃勃的巨禽。「歌雀」的目光,緊緊注目着年邁的「大山鷹」,耐心等待着捕獵吞併的良機,甚至展望着更東北的紅色銅山,窺伺着數萬部族的「山林群鳥」。
只是,此刻的歌雀並未想到,一隻老羽毛成精的狡詐羽蛇,已經從慘烈廝殺的南方高原中掙脫逃出。在一系列的巧合下,老羽毛最終明確了目標,即將奔赴向這片北方大陸的部族獵場,尋找他安居氏族的地方…
註:彩蛋章是北美西南局勢圖。
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