格雷特被豹子咬褲腳、拖袖角、撲胸口,趕得團團轉。
格雷特給豹子餵食,倒水,梳毛,撓痒痒,忙得一刻不停。
格雷特和豹子一起奔跑,被豹子甩在後面,氣喘吁吁地撐着膝蓋,格雷特和豹子一起爬樹,被豹子遠遠甩在下面,豹子尾巴一晃一晃,吐着舌頭向他哈氣,仿佛嘲笑。
格雷特……
總之,格雷特和豹子同吃同住同捕獵,好好地觀察了一段時間。閒下來,豹子不理他的時候,他就蹲在旁邊擼毛,順便開啟【偵測魔法】,觀察豹子體內的骨骼和魔力流動。
如此種種,折騰了好一段時間。在艾希·月歌覺得她養細胞終於摸到一點門路,可以養三天,換瓶子一次不死的時候,格雷特也終於覺得,他差不多準備好了:
「月歌姐姐,你能不能幫個忙?在旁邊看看我練習變形,我出現什麼差錯的話,幫忙出手攔一下?」
「那當然可以!……等等,我給你開張單子……」
格雷特要練習變形術是件大事。為了這次練習,他們特地離開研究所,在一片綠草茵茵的山谷里找了片空地,賽瑞拉,伯納德,阿帕,還有林恩和巴倫西莫先生,全員到場。
至於海因斯大法師,以及他的徒弟詹寧斯大法師,這兩位雖然沒有出面——用海因斯大法師的話說是「我們的存在太強,怕干擾到你,就不出現了」,可是,格雷特扭頭一看:
附近那一排樹上,以及對面的灌木叢里,一閃一閃的秘法眼們,那是什麼東西?
那都是你們安設的吧?
這是要全方位、多角度觀察我的變形,有可能的話,還要做個三維立體動圖,保存起來的意思?
好在秘法眼不太受干擾,格雷特也並不在意,他變身的過程被拍下來。他穿着一件寬鬆的粗麻布長袍,赤着腳,慢慢走進草地。遠處,艾希·月歌在小聲對賽瑞拉解釋:
「變形的時候,身體越不受束縛越好,對自然越親近越好……他之前內衣外套,襪子鞋子,穿得一層一層的,會降低變形術的成功率……」
「可是地上的長草很刺癢啊!」賽瑞拉踢掉了鞋子,赤腳在草地上碾了碾,又用腳趾夾住一根長草拔了一下。感到腳心一陣輕癢,她嘻嘻地笑了起來:
「這麼癢,走着、坐着、趴着的時候,被撓得分心了怎麼辦?集中不了注意力,不是還會造成法術失敗嗎?」
「呃……一般來說,自然的侍奉者不會出現這種問題……不過小格雷特的情況有點例外。放心吧,我已經想到了,這片地方的野草,都是最柔軟最鮮嫩的那種……」
她向賽瑞拉又解釋了幾句,一邊遙望着格雷特。看着他在草地里走來走去,神情越來越是放鬆,也越來越是安寧,暗暗點頭:
這種狀態就對了。只有最大限度地展開身心,沉浸入自然,才能最大限度地接受自然的饋贈。不要把自己和自然割裂開,人形態,和動物形態,歸根到底,都是自然的孩子……
終於,格雷特找到一片地面最平坦、草葉最柔軟的地方,盤膝坐下。慢慢閉上眼睛,調整呼吸。一會兒,他伸手按在草地上,草葉簌簌,快速生長起來。
「很有用的一個小技巧。」艾希·月歌遠遠看着,點頭微笑:
「自然的侍奉者,初次變形的時候不知道該怎麼帶衣物一起變,往往會撕裂衣服。要麼,就找一個沒有人的密林;要麼,就召喚長草,把自己遮蓋起來……」
她撓了撓豹子的下巴,換來那隻魔獸喉嚨里「咕嚕咕嚕」輕叫。撓完起身,向賽瑞拉笑笑:
「我過去了。」
這位精靈守林人,資深的戰士和變形術大師,輕巧地走了過去。跪坐在格雷特面前,略略長身,抬手按住他前額:
「之前說好的,我來引導你進行第一次變形。你不要慌,不要害怕,放開身心,沉浸在自然當中。記住,你是自然的一部分,是自然寵愛的孩子,自然不會害你……」
聲音輕輕悠悠,如同一片林間的輕霧,無聲無息地散佈開來。在被發現之前,已經潤澤了所有人的身心,讓他們舒暢地放鬆下來。
格雷特也跟着放鬆下來。心思一點一點沉寂,一點一點安寧,如同每個走在自然道路上的前輩那樣,只剩下一點點最根本的意識,和自然充分交融。
然後,自然的力量,悄無聲息地包裹上來……
仿佛赤足站在溫泉當中,溫暖的水漸漸湧起,瀰漫周身。毛孔舒開,肌肉放鬆,筋骨慵懶。只想閉上眼睛,整個人融化在這泓泉水當中。
「注意。」
一個小小的,非常遙遠的意識溝通過來。格雷特振作起一點精神,連接上那個意識。那意識輕輕柔柔,卻異常堅定,如林間繚繞的風聲,又如音樂會上的弦歌聲一樣低吟:
「想着你要變形的目標……想着你打算變形成什麼……堅定意志……凝聚足夠的希冀和渴望……」
格雷特依言冥想。當心神凝聚到最高點時,一股柔和的,然而非常強大的力量降臨,開始引導他發生改變:
顱骨形狀變化、脊柱放平、骨盆變形,四肢落地、長出堅韌的腳爪和鋒利的指甲、長出濃密的毛髮和長長的尾巴……
最後,格雷特抬起前爪,看了看自己腳上的肉墊,疑惑地「嗷」了一聲。
這樣就變完了?
這樣就變形成功了?
已經變成一隻豹子了?
他在原地走了兩步,右前腳和右後腳一絆,差點兒當場摔倒。格雷特努力站住,再走兩步,尾巴一甩,又和左後腳絆了一下……
不遠處的草地邊緣,「吭哧」、「吭哧」,那頭被專門逮來,給格雷特做模仿對象的魔獸黑豹,用尾巴抽打着地面,從嗓子眼裏發出了嘲笑聲……
艾希·月歌睜眼,閉眼,再睜眼,再閉眼,忍住了「抓住豹子耳朵怒吼一頓你怎麼這麼菜」的衝動。相反,她還要堆出笑容,努力誇獎:
「好了,第一次變形,這樣就可以了。來,我引導你變回來,然後你嘗試第一次獨立變形——剛剛變形的感覺記住了沒有?」
記住了!
格雷特用力點頭。
艾希·月歌再次跪坐在他面前,掌心按在格雷特前額。蒙蒙的綠光從她掌心射出,包裹住格雷特全身,須臾,那種溫暖的、泉水一樣的感覺,再度瀰漫上來……
當艾希·月歌的手掌離開時,格雷特已經從黑豹形態,重新變回了人形。除了頭髮有點亂以外,那件寬鬆、無袖的粗麻布長袍,連下擺都沒有撕裂半點。
「幹得不錯。」艾希·月歌微笑誇獎。雖然對於一位十級自然牧師來說,變形應該是和吃飯喝水一樣自然的事情,可是格雷特畢竟是幼崽……
還是從小生活在人類當中,從來沒有接受過精靈正統教育的幼崽。該誇獎,還是要誇獎的,這樣才能讓他信心充足,可以更好地進行變形。
嗯,就是這樣。
「這次變形很順利,格雷特,你對自然力量的親和度很好……變形過程記住了沒有?自己可以試一試了嗎?或者,沒有把握的話,我們下次再試?」
「……這次應該可以了。」格雷特低頭,凝神,把先前變形、再變回來的過程和感受回憶了一遍,堅定地抬起頭:
「月歌姐姐,讓我自己嘗試一下吧!」
「好!」
精靈守林人緩步退開,和賽瑞拉等人站在一起。左手邊是趴在地上的黑豹,尾巴尖兒輕輕晃動,被艾希·月歌擼得眯起眼睛;
右手邊是賽瑞拉,銀龍少女緊緊攥着雙手,呼吸急促。艾希·月歌不得不安慰她:
「你放心,沒事的……倒是你不要這麼緊張,萬一無意識地釋放出一點氣息,可能會干擾到他……」
再往左一點,林恩抱着特洛卡先生,在空地上站得筆直,連特洛卡先生都停下了嚼小魚乾的動作,四爪撐起,盯着格雷特看;
賽瑞拉右手邊,伯納德往左踱兩步,又往右踱兩步,一時彎下腰來手撐住膝蓋,一時又直起身體。阿帕嘗試往前湊,被他抓住雙角,用力向後推去:
「你不要站這麼前面!往後退一點!再退一點啊!萬一格雷特不小心看到你,變歪了怎麼辦!」
阿帕不甘心地刨了兩下地,又噴了伯納德一臉唾沫,依言後退。草地中央,格雷特笑看了一眼緊張等待的夥伴們,閉上眼睛,再次催動變形術:
沉入自然……沉入自然……讓自然引導我……我是自然的孩子,是自然的寵兒,自然不會害我……
確定好變形的目標……在心裏勾勒出自己熟悉的形象……凝聚心念,確保自己「想要變形」的渴望足夠強烈……
堅定意志,相信自己一定能成功……
釋放法術,溝通自然……自然會引導你,向你的目標改變……
泉水一樣溫暖的力量包裹上來。骨骼變化、肌肉變化、皮膚變化……在變形已經開始,全面推進的那一刻,一個新的形象,驀然跳入腦海。
一個更美麗,更明亮,更燦爛的身形……
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