不會笑的鳳凰 第一百八十三章作案

    「嗯，就從這個丫頭的嘴裏撬開，若是她不說，便拿她做一個榜樣。」陸凱眯着一對鼠眼，凶光畢露道。

    「是！」幸災樂禍的獄卒頓時來了精神，對着孤弱無助的紅兒露出了猙獰的笑臉。

    「啪啪啪！」整個陰深深的慎刑司，迴蕩着撕心裂肺的哀嚎和慘叫。

    水龍書人殿，明貢批閱完奏摺，一面背着手來回踱步，一面連聲長吁短嘆。明貢身邊的御前太監小如子謹慎地問道：「王上，今晚留在水龍書人殿過夜嗎？」

    「不，今個兒去蘅蕪苑，寡人不想留在這裏，免得被後宮遙制，就是以後處理朝政，也不要來了。」明貢憤懣地哼了一聲，吩咐太監擺駕蘅蕪苑。

    「王上，啟稟王上，後宮泄密的案子已經查出來了，雪貴人的侍女紅兒頑固倔強，臨死不肯招認，但是紅兒的死訊已經傳到水龍書人殿別的宮人耳中，就全都招了，是雪貴人吩咐手下的紅兒刺探消息，向蒹葭宮阿喜通風報信，王上，臣示下，是不是乾脆把蒹葭宮的阿喜姑娘也抓進慎刑司上刑？」明貢剛出水龍書人殿宮門，欣喜若狂的閣臣陸凱，便急急匆匆地跪在明貢的腳下稟報。

    「阿喜？她可是皇后身邊最親近的人，陸凱，你只收集口供，至於蒹葭宮，暫時控制起來便是了。」明貢思忖再三，徐徐吩咐道。

    「王上，瞧着王上的面色，似乎十分不適請王上一定要妥善保重龍體！」陸凱暗暗窺視着明貢緊縮的眉頭，不禁勸慰道。

    「寡人御極已經二十多年，什麼大風大浪沒闖過，可是如今卻發現，背叛寡人的竟是枕邊人？寡人最信得過的人！」望着一地的秋桂子葉，明貢頓時觸景傷情，痛心疾首道。

    「小如子，上蘅蕪苑！」目視着低頭不語的陸凱，明貢黯然神傷，一揮袖子，上了太監們準備好的龍輦。

    就在蘅蕪苑歡天喜地，嬌聲百媚的同時，冷清的蒹葭宮，伴隨着天上的一輪冷月，竹影重重，庭院幽幽。

    「小主，聽說水龍書人殿雪貴人身邊的紅兒已經被慎刑司活活打死了，水龍書人殿的宮人經這一嚇，都紛紛招供，看起來，王上已經對我們蒹葭宮起疑了。」帷帳已下，心中七上八下的阿喜，見褒姒茶飯不思，倚着窗欞下只管出神，趕緊上前輕輕說道。

    「雪兒身邊，就數紅兒最和她合得來，如今夭折，真不知道雪兒她如何傷心。這宮裏，打死一個丫頭，真連一隻牲口都不如。」褒姒潸然淚下道。

    「小主，現在不是傷心的時候，上回武素素她們誣陷小主和掘突公子有私情，本來還有查清真相的迴旋餘地，如今掘突公子這一跑，便什麼也講不清了，小主，武素素和姜妃她們陰毒無比，這回分明是要把我們往死裏頭整，如今偽造了憑據，就更加肆無忌憚的造謠誹謗，奴婢真是擔心，如今我們蒹葭宮的榮辱，就只能取決在王上對小主是不是信任了，小主，必要的時候，小主是不是考慮，寫信向王上申辯？」阿喜雙眉緊蹙地建議道。

    「不，只管一味申辯，並無用處，只要掘突能夠順利逃到虎牢關，那便還有希望，阿喜，麻煩你通知褒尚大人，儘量牽制王上的追兵。」褒姒深思熟慮道。

    蘅蕪苑，這時已經到了子夜，帷帳之中，明貢突然大發雷霆，打翻了宮女欣兒遞上來的普洱茶。

    「混賬！誰叫你上掘突上貢進來的茶，寡人不稀罕！這個忘恩負義的傢伙，寡人一想到他，便覺得噁心！」

    「王上，怎麼又動怒了，仔細傷了龍體！」明貢身邊的武素素頓時驚醒，趕緊用手中的帕子，小心翼翼替明貢擦拭着手心，柔聲安慰道。

    「素兒，寡人沒有嚇着你吧，只是這宮裏以後，決然不可再用掘突上貢的東西，所有的普洱茶，一律焚燒！」明貢定了定神，目視着武素素道。

    「很好，看來，王上已經恨褒姒和掘突入骨，看來以後，褒姒這個賤人算是難以翻身了。」武素素一面衝着明貢撒嬌，一面心中歡慶非常。

    蘅蕪苑的燈火，瞬間熄滅。

    次日早朝，朝陽宮大殿上，聽說閣臣程榮和褒尚、武進，追擊掘突回來復命，焦躁不已的明貢，立即下旨召見。

    須臾，威風赫赫的三名將軍在玉階下下跪請安，異口同聲地稟報道：「啟稟王上，臣等追擊逆賊掘突，原本即將成功，卻沒想到西戎的元帥伯丁，突然在半道上阻擊，臣等無能，怕引起衝突，只好收兵回京。」

    「放肆！莫非掘突已然叛國，投降西戎了嗎？」明貢立時大為光火。

    程榮趕緊回道：「啟稟王上，臣聽說，掘突回到虎牢關後，依然阻擊西戎，西戎超過五萬鐵騎南犯，已由掘突驅逐，看起來，掘突尚未有不臣之心。」

    「正是，臣親眼看到，掘突大軍的中軍大纛上，依舊赫然繡着大周的字樣。」褒尚立即附和道。

    明貢不由得嘴角浮出一絲冷笑，思索再三道：「看來，掘突倒是想擁兵自保，他真是機關算盡呀。」

    「啟稟王上，掘突在邊關勢力極大，並且掌握邊防，萬一他想造反，或許朝廷危在旦夕，所以臣認為，當務之急，還是招撫為妙。」閣臣武進進言道。

    明貢面色一沉，突然開口道：「好，既然掘突仍舊想做我大周的臣子，那他就必須有一個忠君報國的樣子，寡人已經決定，讓他自己入朝申辯，解釋自己的罪狀！」

    怒火萬丈的明貢丟下這句狠話，迅速立起，憤懣地退入了後宮。

    「看來，王上拿邊關的掘突不能怎麼樣，後宮的那位，可要吃苦了！」朝堂之上，心領神會的陸凱和武進，不禁洋洋得意地相視而笑。

    朝陽宮的甬道，明貢的天子鑾駕一路浩浩蕩蕩，旗幟鮮明，忽然，明貢俯首目視着一處宮闕道：「傳寡人的指令，日後蒹葭宮上下一律禁足，皇后沒有大事，不許隨意走動，至於水龍書人殿，自即日起廢棄，所有的宮女太監，杖斃的杖斃，出宮的出宮，雪貴人搬到冷宮三所居住，沒有要事，不許去蒹葭宮。」

    「是。」御前太監小如子，趕緊跪下領旨。

    明貢手中握着玉圭，轉念一想，忽然又叫住了小如子：「回來！」

    小如子趕緊翻身跪下。

    明貢猶豫地眨了眨眼睛，緩緩說道：「雪貴人不必去冷宮，依舊在水龍書人殿住着，手下的宮女依舊隨身服侍，但是不得與別的宮裏的人說話。」

    「是，王上宅心仁厚，饒了雪小主，奴才領旨。」小如子就地打了個千道。

    到了蘅蕪苑，明貢緩步步到武素素寢宮，發現武素素正在那兒看書，不禁詫異道：「素妃，寡人記得你平素最愛騎馬，怎麼今日也讀起書來？」

    武素素趕緊放下手中的書本，上前請安，輕啟丹唇道：「啟稟王上，臣妾只是想學着皇后娘娘的樣子，做一名文雅的淑女。」

    明貢勉強笑了笑，扶起武素素道：「也別太用功了，女兒家書讀多了容易壞腦子，正所謂女子無才便是德。」

    「王上，奴婢認為，王上的話有些不對，女兒家最是聰慧，為何讀不得書，學不來才華，女兒家有德有才，不是更可以輔弼夫君嗎？」這時，武素素的身邊，一名侍女忽然上前欠身行禮，朗聲答道。那婉轉的聲音，仿佛黃鶯嬌啼，煞是好聽。

    明貢不由得眼睛一亮，打量着眼前的丫鬟，見她面如芙蓉，腰如細柳，不禁問武素素道：「素妃，這宮女是誰？」

    武素素白了那宮女一眼，趕緊欠身道：「啟稟王上，她是臣妾的貼身丫頭，名喚欣兒。」

    「嗯，有其主必有其仆，好大的膽氣，可謂女中丈夫，寡人即日便想封你為才人，你看如何？」明貢欣喜地目視着兩靨泛紅的欣兒。

    「這？」欣兒支支吾吾，目視着跟前的武素素。

    武素素不由得哼了一聲道：「王上，臣妾剛剛生下八皇子，身子不能侍駕，有她也好，至少可以多一人照顧王上。」

    「嗯，素妃倒是越發懂事了，曉得賢良淑德，既然如此，欣兒是蘅蕪苑的人，寡人便再加封她為欣貴人，也住蘅蕪苑。」明貢興致勃勃地笑道。

    「臣妾代欣兒謝王上隆恩！」素妃趕緊拉着欣兒跪下叩首。

    水龍書人殿，此時已然是蕭條冷清，自打雪貴人失寵以後，牆倒眾人推，水龍書人殿的月銀被素妃想辦法盤剝，平時三餐不繼，要什麼沒什麼，幸虧葛妃尚保留着妃位，依舊可以接濟雪貴人，使她不至於挨餓受凍。

    「小主，您現在怎麼這麼不濟，王上禁了足，但是，內府也不可作踐我們，方才，奴婢去小廚房要雞蛋羹，沒想到，管事的太監一聽是我們水龍書人殿，當場哄堂大笑，把奴婢趕出來，您身子又弱，往後的日子，可怎麼過？」雪貴人身邊的宮女惠月提着一個空籃子，瞧見雪貴人自顧自的下棋開心，不禁長嘆一聲道。

    「惠月姐姐，你從前是皇后姐姐的人，應該知道，皇后姐姐曾經可是經歷過苦楚的，如今，我們水龍書人殿雖然苦點，但是，蒹葭宮比起我們，那就更苦了，既然皇后姐姐能受得了，我們就一定可以受得住。」雪貴人衝着惠月莞爾一笑道。

    「小主難道不知道嗎？皇后娘娘從前日起，就重病在床了，如今武素素當道，命令後宮各宮都不許靠近蒹葭宮，所以皇后娘娘這會子，還不知道怎麼樣呢？」惠月垂頭喪氣道。

    「什麼？惠月？皇后姐姐病了？你為什麼不早說？」雪貴人頓時嚇出一身冷汗，驚詫地瞪着兩隻大眼睛。

    「小主，王上早就下令我們水龍書人殿任何人不許踏足蒹葭宮一步，您是見不着皇后娘娘的呀！」惠月顰眉道。

    「難道皇后娘娘得了重病王上也不管嗎？王上好狠的心！」雪貴人頓時痛心疾首道。

    「小主，我們急也沒用，如今，蒹葭宮被侍衛包圍着，誰也不准接近，皇后娘娘病着，聽說整個朝陽宮都無人問津，我們去了又有何用？說不定惹惱了王上，更要出大事呢！」惠月苦心勸道。

    「惠月，我們不能再這樣袖手旁觀了，皇后姐姐重病，必然是武素素這伙小人封閉了蒹葭宮的消息，不讓王上知道，我們直接到勤政殿找王上，說不定可以吐出實情呢！」雪貴人焦急道。

    「但是小主，我們如何出得了水龍書人殿呢？」惠月皺起了眉頭。「這個好辦，咱們叫幾個外面看守的太監，把他們引進來控制住，奪了他們的衣帽化妝成太監出去。」雪貴人靈機一動道。

    水龍書人殿，已經到了傍晚，宮門一開，忽然兩個畏畏縮縮的小太監，帶着腰牌，一路步出了侍衛的防區，放步向明貢議政的勤政殿跑去。

    恰恰此時，明貢召見完程榮、陸凱等閣臣，乘着龍輦，在儀仗的護衛下，浩浩蕩蕩行了過來，儀仗隊之中，突然沖入兩人，一直撞到明貢的御駕前，叩首喊冤，嚇得明貢身邊的侍衛紛紛圍上前去，明貢定睛一看，發現這跪在當前的兩個小太監似曾相識，不禁朗聲道：「你且抬起頭來。」

    小太監應聲閃動秋波，正與明貢四目相對。「雪貴人？你這個丫頭，怎麼敢穿着太監的衣服，混到這裏來？你不想活了嗎？」明貢頓時大為光火道。

    雪貴人趕緊叩了幾個頭，急切地說道：「王上救命呀，皇后姐姐在蒹葭宮性命垂危，但是宮裏的人，不知道安的是什麼樣的心，就是不准讓人通知王上，王上若是這樣不知道，或許，再過幾時，王上就永遠見不到皇后姐姐也未可知。」

    「什麼？竟有此事？」

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