老賊王書貴想了想覺得茬口不對,小太監潘又安武功蓋世、威風八面,那個如今叫趙小高的如何是他的對手?再說,不如……如此一想,遂成一本,啟前奏曰:
「陛下,既是比武,這也合情合理。但有一條,不能和朝中這些成名的將帥相比。這些人已經有官職在身,不須再用比武博取功名了。」
小皇上被這一說,沒了主意,發問道:「相父,既然如此,你以為那個趙小高應和誰比呀?莫非找幾個過馬路的比對?人家要是不願意呢?」
小皇上傻人說了幾句精采話,博得滿堂發笑。
王書貴臉紅耳赤,急中生智,咬咬牙道:「擺擂比武!」
「擺擂比武」,王書貴比誰都清楚,那也不是一樣好差使,天下英雄好漢不計其數。愣不丁從哪兒冒出個高手,三棒子把他精心鱗選的乘龍快婿給打死了,他找誰說話去?
小皇上急於想看熱鬧,也不管擺擂是什麼節目,只要有戲可看就行,遂高聲宣道:
「眾位愛卿聽旨,三日後演武場九門提督趙小高設擂,以十日為限,如無人戰勝趙小高者,他便如期赴任,朝庭命官不可參預,也不准拉偏架,大家到時只可去看個熱鬧,朕和太后、皇后、妃嬪娘娘們也去觀瞧觀瞧,欽此!」
皇上聖旨一下,如同鐵板上釘了釘子,任何人也違逆不得的,否則按抗旨不尊論處,腦袋上就出了問題。甚至還有可能連累家人,也到刑場上走一遭,試試劊子手的大刀片兒快不快?
王丞相本想把日期再修改一下,認為十日太久,湊和個三五日也就可以了,以免夜長夢多。誰知小皇上這次就這麼嘴快,還沒等他開口,人家那兒就已經下了聖旨,無奈何他也只好和大家一道跪地接旨。
三日之後的清晨,卯時剛過不久,皇家演武場已是人山人海,正中主座上擺了三乘鑾駕,小皇上居中,左為太后,右為皇后,其餘是皇妃嬪妃答應常在昭儀婕妤容華等等,每人身後都有太監、宮女侍候端茶倒水、零嘴小吃點心一應俱全。再兩旁才是文武大臣,皇親國戚等。小太監潘又安不願擠在這夥人里,自己在台下找了個座位,離比武之地就近,以便看得更清楚仔細些。
監考官李四海宣讀了比賽章程,無非是刀槍不認人、打死不償命之類,還有就是擂台以十日為限,不管是誰反正最後得勝者直接升為九門提督,享受朝庭俸祿、正四品職稱,掌管御林兵馬。
趙小高收拾裝束緊趁利落了,打馬奔馳,繞場三周,揚眉頜道抱拳拱手向台上及四周看客致意問好。只見他:身披銀盔銀甲,發纂高挽,頭頂束一顆紅纓,也騎一匹高頭大紅馬,手執方天畫戟,相貌堂堂,威風凜凜,絲毫不遜當年呂奉先。
猶未然,忽有一將衝出。此人乃是京城一帶有名的霸王,綽號坐地炮,官名尤三虎,仗着家中財帛豐厚,結交了許多黑白道上的狐朋狗友,混跡於江湖之中,歹事也做,好事也為。說他俠義有些高抬,說他陰毒稍嫌過火,算個不倫不類的人物吧!尤三虎仗着一身武功,正愁找不到買主哩,見皇榜發出,武場可爭九門提督,頓時大喜,急招他的盟兄把弟商議,言明定要拿下這個九門提督,光宗耀祖先不說,可別埋沒了他這一身好功夫。
坐地炮尤三虎身高八尺有五,黑臉黑面黑鬍鬚,傾盆大口,雙目如矩,吼聲似雷,儼然一個黑煞神。他着一身黑甲冑,座下一匹黑戰馬,使的是三尖兩刃刀,年約二十,正是血氣方剛的年華。他也打探清楚了,設擂的是個內宮鬮臣,想當九門提督找藉口和人比武,以掩人耳目的,所以並不把此人放在心上。
兩人見面,也不搭話,雖是無仇無冤,乃是功名要緊,一個恨不得吃了一個。
尤三虎刀耍得嫻熟,趙小高戟舞得精緻,一來一往,兩人戰了約五七十個回合。趙小高賣個破綻,尤三虎不知是計,舉刀就砍,被趙小高騙過,輕輕一磕,刀頭讓開,方天畫戟迎面剌來。坐地炮不由往旁一閃,半張黑臉上就着了一戟,頓時鮮血四濺。趙小高戟頭回撤時,尤三虎的脖子已經無法保持完好了,趙小高再拚命往後一拽,坐地炮人頭落地,骨碌碌滿場子亂滾。
太后皇后嬪妃娘娘們嚇得怪聲尖叫,小皇后則是見過真章,經歷過狗咬狗的激烈場面的,因而處驚不亂,跟着大叫一聲「好」,隨即就要發佈擂台勝家,不防被太后從後面扯了一把,方才記起尚有九日之期,好戲還在後頭哩!遂不再言聲。
性命雖是攸關,但功名更是值錢。一戰即可成名,這可是千載難逢的大好時機,學好文武藝,賣於帝王家嘛!先不說報國安民,封妻蔭子也暫且不談,現成的黃金白銀擺在那兒,哪個熱血男兒不眼紅?
一連三天,趙小高耀武揚威,連挑十數位攻擂者於馬下。
小太監離得切近,趙小高的一招三式他覷得十分清楚,憑心而論,這人功夫不錯,只可惜用不到正點子上。校場比武,盡可以點到為止,比出輸贏罷了。但這個趙小高心狠手毒,招招皆是致命之處,更多時候,他靠的不是真功夫,大都是險招陰招,使人防不勝防。朝中將士能完勝此人的也不一定有多少勝算。劉建勛還能對付幾下,朱林宗至多打個平手,其他人恐怕都是白送死。看樣子惹要戰勝並一舉殺死這個混入內宮的惡徒者,只有他潘某人親自勞動一番了。奈何王書貴老賊早有預見,不許在朝官員參與,這一條路肯定是堵死了。再說臨場修改擂台比武規程必定授人以柄,讓人恥笑。然而此禍不除,將來必是大害,但是誰來擔此重任呢?小太監在他所認識的強手中間搜尋了幾遍,最終也未能找到滿意的人選。
就這樣又過了兩天,趙小高依然耀武揚威,無人能抵。
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