儘管袁皇后一直讓大家放鬆,當在自家,但大家依舊拘謹,生怕犯錯見罪於后妃,直到歌姬舞姬獻舞,多數人的注意力轉移到歌舞上,氣氛才緩解了許多。
康載善瞥見姜寶珠拉着武柔姬朝她和姜明月這邊走來,嘀咕道:「好容易甩掉這倆狗皮膏藥,居然又貼上來了!」
姜明月親昵地點了點她的鼻子:「我就知道你是故意甩掉她倆的。不過,武大人最寵愛的女兒在我們府上出了事,怎麼這位嫡出的柔姬姑娘還跟珠妹妹攪合在一起?」
「啊?明月姐姐你不知道啊,我聽我們太太說,武大人下朝後堵住涼國公要說法,後來兩人去酒館坐了半天,武大人那邊便沒動靜了。沒過多久,武大人從『從三品的光祿寺卿』升為『正三品的太常寺卿』。明眼人一看便知,是你父親在其中出了力。哼,那武大人拿女兒的性命換來官位,大家自然不願跟武家姑娘親近了。」
康載善言罷,皺了皺鼻子。
姜明月頷首:「原來如此。」心中卻想,前世武夫人出府上香時,弄丟了武馨姬,武四強差點休了武夫人,這一世武四強豈會因一個官位便善罷甘休?何況只是升了半品。
要麼,武四強是忍氣吞聲,不敢跟涼國公撕破臉,要麼,武四強是真的攀權附勢到連親女兒都捨得下的人。
康載善見姜明月沒有下文,接着道:「明月姐姐,你也少跟寶珠姐姐在一起的好,滿京城都是她的流言蜚語,她跟着你,只會連累你的名聲,偏偏她沒有自知之明。」
姜明月按了下她的手,這是早料到的,前世她經那一摔,又經歷姜老太君去世,她的處境只會比姜寶珠更差。
「姐姐,載善妹妹,原來你們在這裏,讓我和柔姬妹妹好找。我和柔姬妹妹是第一次進宮,真怕丟了。」姜寶珠天真地笑着,拉武柔姬坐在姜明月的桌子上。
姜明月嫣然一笑:「這御花園雖然大,但四周都有宮女,只要守規矩,莫去不該去的地方,自是丟不了的。」
言外之意便是,如果她們不守規矩,丟了是她們活該。
康載善諷刺道:「丟人事小,丟臉事大。」
姜寶珠的笑容頓時有些掛不住,委屈地看向姜明月。
姜明月沒有幫姜寶珠解圍,任由姜寶珠尷尬得差點落淚,似乎沉浸在美妙絕倫的歌舞中,隔了會兒才道:「一會兒大家要獻藝給皇后娘娘和貴妃娘娘,你們要好好準備。」
「不知姐姐準備獻什麼藝?」姜寶珠接上話,尷尬的氣氛一時消解,只以為姜明月沒聽見康載善的話。
「我啊,我不準備獻藝。」姜明月輕笑,今兒的重頭戲在姜寶珠身上,她是來看戲的,而不準備上台跟着唱戲。
況且,她若是跟姜寶珠競爭,姜寶珠鐵定會鬧出亂子讓她出醜,現在不適合節外生枝。
姜寶珠似乎沒料到姜明月會如此答,不由一愣,問道:「為什麼?」
姜明月憋了口氣,臉憋紅了,掩面羞窘道:「原也不知道,可上回去踏青之後,我才察覺自己很是怕這些高高在上的貴人。珠妹妹大概也聽說過,上次鞦韆賽,可是嚇死我了。」
姜寶珠回想,當時王姨娘的確嘲笑過姜明月是個膽小鬼,後來推她時更用力,而她在最得意的時候狠狠從雲端摔落……
姜寶珠趕忙甩甩頭,甩掉心頭的氣憤和驚怒。
康載善拉住姜明月的手,泄氣道:「我以為能看到姐姐對弈大殺四方。」
姜明月噗嗤一笑:「你是個臭棋簍子,下不過我,可須知,天外有天,人外有人,這裏的姑娘們鑽研棋藝的可不少,若將這話傳出去,我今兒便成笑話了。」
「姐姐何必妄自菲薄,我也很想見識姐姐的手談水平呢。」姜寶珠歪着頭笑道。
姜明月搖頭:「不是妄自菲薄,而是我有自知之明。好了,你們不必再勸,我主意已定。」
姜寶珠也不是真的慫恿姜明月上台表演搏風頭,聞言便不再勸,隨口點評歌舞表演。
四場歌舞過後,袁皇后按照往年定例讓大家自行賞花寫詩,寫得好的有彩頭可拿。
這是姑娘們拼文學修養和書法的最佳時機,大家紛紛去賞花作詩了。
姜寶珠緊緊跟在姜明月身後,那些世家姑娘們本欲上前與姜明月說話,但看見姜寶珠的身影,只打個招呼便匆匆躲遠了,生怕沾染了姜寶珠的晦氣。
姜寶珠故作不知地天真道:「姐姐的閨友呢?」
都被你嚇跑了!康載善瞪了眼姜寶珠,真真是哪壺不開提哪壺。
姜寶珠又作委屈狀:「載善妹妹,我做錯了什麼嗎?」
「你什麼都沒做錯。今兒的菊花品種多達上百種,咱們難得有這機會看見這麼多菊花,好好珍惜罷。」姜明月淡淡笑道,引幾人到一簇菊花名種「鬃翠佛塵」前。
姜寶珠做的太對了,大家避她如避瘟疫,她做的對極了!
康載善不滿地低聲道:「明月姐姐!」
姜明月安撫地拍了下她的手,給姜寶珠和武柔姬介紹菊花品種,介紹了三十幾種稀有品種後,連心有敵意的武柔姬都不禁贊道:「明月姐姐果然見識不凡!這些品種有的我連名字聽都沒聽過,姐姐卻說得頭頭是道。」
姜明月莞爾道:「去年我跟老太君去過一家花卉店,那裏面有暖棚,別說這些品種,便是冬天也能培育菊花,據說那家店還培育出了不少新品種。」
武柔姬誇讚完姜明月,胳膊上傳來一陣刺痛,她輕皺眉,知是姜寶珠在掐她,便不敢再接姜明月的話。
康載善接口道:「那家店叫什麼名字?趕明兒我也和我們老太太、太太去瞧瞧。」
「一時倒想不起來,等回去我問了白芨再告訴你。這丫頭的記性比我好得多,可惜今兒沒帶她來。」姜明月說完,見姜寶珠停留在一株菊花前目不轉睛,便說道,「這叫獨立寒秋。花米黃色,管瓣略長、飄垂,先端有匙鈎、匙環及極小裂或無裂。管匙及匙瓣密抱,瓣端稍有褶皺。花瓣上有條溝、凹陷。花朵呈舞球型,因此瞧起來很是高貴,取名獨立寒秋也是應景兒。」
姜寶珠聞言,越發喜愛這株菊花,情不自禁地蹲身細看。
前世姜寶珠最愛獨立寒秋,太子孟長信獨寵她時為搏其歡心,曾在東宮遍植獨立寒秋,因獨立寒秋不易培育,太子眼不眨地花費巨大財力物力,老臣們還曾彈劾過此事。
果然,姜寶珠還是被這株菊花吸引了全部注意力。
姜明月嘴角隱笑,扯了扯康載善的袖子,兩人輕手輕腳地走遠了。
康載善豎起大拇指,偷笑道:「明月姐姐好計謀,滿宮菊花,總有姜寶珠喜歡的那款,這下總算甩掉她了。」
「好了,別說她了,你也得寫首詩交差啊,快找找你喜歡的花。」姜明月笑道。
「嗯,姐姐想寫什麼花?」
「我作詩可不行,還是不貽笑大方了。」
「啊?」康載善着急了,「明月姐姐,你不獻藝,也不作詩,這可怎麼成?」
「怎麼不成?」姜明月嘆息一聲,道,「我這身份,外表光鮮,內里如何你也是知道的,不管嫁給誰,以後少不得因娘家而受氣,倒不如在府里陪着老太君自在。」
「姐姐……」康載善想到涼國公,擔憂地望着姜明月。
「好了,不說這個了,快來尋找你喜歡的花,看看有沒有思路。」姜明月拉她在四周轉了圈。
康載善最後看中一株名為「十八學士」的茶花,姜明月為不打擾她,留下白龍看着她,然後安靜離開,最後腳步停留在一株秋海棠前,怔怔出神:前世霍玉真親手培育過秋海棠送給她作為生辰禮物。
這時,突然有人出聲打破寂靜:「沒想到姜大姑娘竟如此苦戀於本世子。」