嫡子歸來 第10章敵意捉蟲

    進了後院，郭湛安讓孫老帶着霍玉去選住處，自己則找到專門存放卷宗的地方。

    大門上掛着一把大大的銅鎖，門上還貼着兩條封條，郭湛安在銅鎖上摸了一把，已經有一層薄薄的灰了。

    他撕了封條，在從懷裏掏出鑰匙，打開門，推門而入，一股濕腐之氣迎面而來。

    郭湛安不由皺眉，他捂住口鼻，在門口略略站了一會，等屋內那股子濕腐之氣散去後，這才進屋。

    卷宗按照類別和日期放在架子上，桐花縣雖窮，但這麼多年積攢下來的卷宗還是有許多。郭湛安抽出其中一卷，正是有關三年前的農耕事宜的卷宗。

    雖然來之前郭湛安已經對桐花縣有所了解，但直到看了卷宗，他才發現，這桐花縣着實是太窮苦了！

    卷宗上顯示，桐花縣周圍有一片良田，每家每戶都分到相應的數量，只要這些人不是好吃懶做之徒，又沒有遭逢百年難得一遇的大災，每年的收成不僅能讓全家吃飽，還有足夠的糧食拿出去賣了，換了錢用於日常的消費。

    只是桐花縣附近只有兩條山中流出來的小溪，以及北邊出去的一處池塘，耕作用的水利跟不上，大家都只能種植一些耐寒耐旱的作物。但就算這樣，這些作物也禁不住缺水而大面積死亡，造成桐花縣年年收成勉強果腹的窘迫。

    郭湛安看完，心裏有了計較，他將卷宗放回，又轉身在另一個架子上找了起來。

    令他意外的是，桐花縣最近五年的部分卷宗丟失了。

    難道是那些衙役離開的時候帶走的？

    不可能！

    本朝的規矩，縣令犯案後，當地的卷宗務必要封存，以供之後的查詢所需。而且門口的封條沒有被破壞，顯然那些衙役在縣令被捉之後就再也沒有進來過。

    或者是捉拿縣令的一行人將那些卷宗帶走了？

    只是他上任前並沒有告知，若是這些卷宗並不是被當時前來捉拿縣令的吏部官員拿走的話，卷宗就確確實實是丟失了。

    自己剛一上任，這些卷宗就丟失，莫非還是和皇宮裏的華貴妃和四皇子有關？

    想到這，郭湛安自嘲地一笑，他無奈地伸出手指按了按自己的眉心，在心裏勸告自己不必那麼疑神疑鬼，就算華貴妃和李紹錦如何得到今上的恩寵，這件事還真不一定是他們做的。

    不過卷宗丟失的確是大事，左右自己事前也不知情，不管是誰拿走的，他必然要寫一封摺子遞上去，表明情況，免得日後被人拿出來做文章。

    郭湛安將卷宗整理好，重新在門上掛上大銅鎖，這才往後院住處走去。

    後院雖小，五臟俱全，西邊還有一處淺淺的小池，牆邊的幾株梅花開得正好，隱隱飄來一股幽香。

    霍玉正拿着一把比自己還要高許多的掃帚在雪地上費力地掃雪——這縣衙許久沒有人進來了，雪積了厚厚的一層。

    他聽到腳步聲，扭頭去看，看到來人是郭湛安後，笑嘻嘻地和人打招呼：「大哥哥。」

    這還是郭湛安頭一次被一個小孩喊「哥哥」，他不知道該如何回應，只是走上前，伸手摸了摸霍玉的腦袋：「怎麼不戴帽子？」

    霍玉搖搖頭，說：「爺爺說了，我們的東西都被火燒了，帽子以後再做給我。」

    這天寒地凍的，看着霍玉有些發紅的耳朵，郭湛安心中一軟，解下自己脖子上圍着的領子，給霍玉圍上。

    霍玉一驚，扔了掃帚要去解，結果被郭湛安握住手腕：「你帶着吧，這雪還要掃很久。」

    霍玉堅持要解下來還給郭湛安：「不行，爺爺說了，現在他是你的賬房先生，我們都要聽你的，不能隨便拿你的東西。」

    郭湛安看着霍玉嚴肅的稚嫩樣，不免多問了兩句：「你爺爺還說了什麼？」

    霍玉抬頭想了想，又說：「爺爺還說了，以後可能沒那麼多肉吃，要聽話，多吃蔬菜。」

    郭湛安失笑，忍不住伸手捏了捏霍玉的鼻子：「你這小子，怎麼就想着吃？」

    霍玉一本正經地替自己解釋：「只有吃飽了才有力氣掃雪啊。」

    郭湛安無奈地搖搖頭，或許是因為霍玉以前生活在山寨中，又被孫老保護得太好，才養成這種矛盾的性格——說愚笨吧，有時候卻很聰明；說無能吧，劉老大當着他面殺人他也不怕。

    他幫霍玉幫脖子上的領子繫緊了：「你繼續掃雪吧，你爺爺在哪裏？」

    孫老正在廚房燒熱水，他看到郭湛安來了，垂下眼道了一聲：「大人來了。」

    郭湛安點點頭，問他：「霍玉那么小一個孩子，你怎麼放心讓他一個人在外面掃雪？」

    孫老依舊低着頭回答：「玉兒不小了，今年大概也有13歲了。這裏到底不必土匪寨子，他已經不是寨主了，不能再萬事都寵着他順着他來。」

    這番話倒是讓郭湛安對孫老刮目相看，原本還以為孫老是個寵溺孫兒的人，沒想到還頗為審時度勢，並不是以為溺愛霍玉。

    既然對方如此識趣，郭湛安也願意幫他們：「既然如此，不如讓他做我的小廝。」

    「不行！」孫老大喊一聲，抬起頭緊盯着郭湛安，原本垂在身體兩側的雙手也握成了拳，好像只要郭湛安再說一句就要打過來一樣。

    「玉兒是不會給人做小廝的，他的生活我會照顧，大人不必擔心。我們兩個也只要我那一份工錢，玉兒不需要。」

    郭湛安沒想到他的好心卻換來對方如此嚴厲的拒絕，頓時覺得沒意思，也就不再多提。

    倒是孫老，說完之後他這才意識到自己的事態，又重新低下頭：「是我失態了，還請大人恕罪。」

    郭湛安擺擺手：「我不過是這麼一提，你不願意那就算了。」

    郭湛安這次匆匆上任，身邊帶着的唯一一個小廝還因為生病而住在永安府的客棧里，就算有孫老和霍玉二人幫忙，他自己也要動手收拾。

    一直忙到晚上，三個人才把住的地方收拾乾淨。

    郭湛安拿出碎銀，交給孫老：「去買點熟食回來，再買一壺酒。」

    孫老點清碎銀數量，記錄在賬目上，問郭湛安：「大人，我能提前支點錢麼？玉兒的帽子被火燒了，我想給他買一頂。」

    郭湛安點頭：「當然。」

    他並沒有提起可以用他的錢買一頂送給霍玉，因為郭湛安算是明白了，孫老願意給自己做賬房先生，卻不願意讓霍玉多虧欠他什麼。

    果不其然，孫老又在賬目上添了一筆，又囑咐霍玉呆在自己房間裏不要隨便出門，這才提着籃子拿着碎銀離開。

    孫老離開後，霍玉悄悄偷瞄了郭湛安一眼，結果被對方抓了個正着。

    「看我做什麼？」

    霍玉的聲音有些虛：「這領子我還能圍麼？」

    郭湛安又一次失笑，霍玉這小孩實在是太有趣了，偶爾的舉動和言語都會讓自己覺得無奈又好笑，他親手把桌子上的領子遞給霍玉：「這是我送你的。」

    霍玉歡呼了一聲，接過後仔細給自己圍上：「謝謝大哥哥。」

    說着，他轉身就想跑回自己和孫老的房間。

    「等等。」郭湛安叫住霍玉，「你袋子裏藏的是什麼？」

    霍玉面對郭湛安嚴厲的目光，訕訕地從袋子裏掏出一個小小的布袋，交到對方手上。

    郭湛安打開一眼，發現裏面儘是發了芽的綠豆。

    這出乎郭湛安的意料之外，可仔細一想，又是霍玉會做得出來的事情，他看了眼面前像是犯了大錯一般惴惴不安的霍玉，故意擺出架子問他：「從哪裏拿的？」

    「廚房的角落裏。」霍玉低着頭回答。

    「行了，我又不是在欺負你。」郭湛安把這一袋豆子收好，繼續說，「豆子發芽就不能生吃了，你既然那麼喜歡吃，怎麼不知道這個道理？」

    「我、我就喜歡吃。喜歡吃，又沒錯。」霍玉小聲地為自己辯解，「而且以前吃的豆子又不發芽，發了芽的徐大娘她們都拿去炒菜。現在她們都走了……」

    說到最後，霍玉的聲音幾乎快聽不見了。

    「喜歡吃是沒錯，但該吃什麼，不該吃什麼，要分清楚。總是依靠別人，等她們離開了，你依靠誰去？」郭湛安皺了皺眉，「你把我這句話記在心裏，回去了好好想想，到底是你錯還是我錯。」

    「哦。」霍玉應了一聲，低着頭沒精打采地離開了大廳。

    等了許久，孫老才提着籃子回來。籃子裏空空如也，而孫老臉上有明顯的紅痕。

    郭湛安意識到事情不對，問他：「怎麼回事？」

    孫老放下籃子，慢慢說：「這邊的人根本不賣東西給我，明明攤子上還有沒賣出去的，硬說賣光了。我與他們理論了幾句，一群人把我圍起來，當中還有一個人打了我兩拳。」因為傷口靠近嘴角，孫老每說一句，臉上都要抽搐一下。

    郭湛安想到孫老的出身，又問：「難道當初你們寨子下山搶縣裏人東西的時候，你跟着過來，被他們看到了？」

    孫老搖搖頭：「我從來不和那群土匪一起劫財。」說到這，孫老臉上露出輕蔑之色，顯然對那群土匪十分鄙夷。

    隨後，他又補充了一句：「大人放心，玉兒被我養着，也從來不做殺人劫財的勾當。」

    郭湛安並不在意霍玉是否也真正動過手，這小孩左右不過是孫老的孫子，只不過因為好玩，郭湛安碰見了會逗逗他罷了。

    「既然不是因為土匪寨子的緣故，那就只能因為你是個外鄉人。」

    「外鄉人？」孫老一愣，隨後像是想到了什麼，說道，「沒錯，我想起來了，其中一個賣菜的女人罵我的時候說了一句什麼，『你們這群外鄉人，害得我們受苦受累，還想問我們買菜，沒門！』之類的。」

    郭湛安心中把這句話默念了幾遍，已經猜出大概：「你先回去休息吧，今天看來只能餓肚子了。明天我再去找縣長一趟，總歸不能一直餓着。」

    孫老點點頭，拎着籃子告退。