索菲亞這番話看似簡單,實際上卻已經領悟到了統治者最難做到,但卻是最為重要的幾件事之一。從這一點來說,她的確已有了驚人的成長。
卡特琳娜向索菲亞伸出手,由衷的道:「我以前誤會你了,你實在是一個優秀的公主。」
「你也是一個很有正義感的海盜。」索菲亞笑了,兩女的手首次緊握在一起。
「公主殿下,請您原諒我的錯誤,我保證今後再也不會冤枉任何人了。」這時,警備隊長走過來,羞愧的對索菲亞道。
「你要道歉的對象不是我。」索菲亞道。
明白她的意思,警備隊長轉向卡特琳娜:「卡特琳娜小姐,請您原諒我剛剛的冒犯。」
卡特琳娜可不是那種會親切的說沒關係的人,她冷哼一聲:「你還是感謝索菲亞,否則現在你的脖子已經被我割開了。」
言罷不理一臉呆滯的警備隊長,她轉身就走。
「他已經向你道歉了,你又何必這麼苛刻呢?」索菲亞忍不住道。
卡特琳娜淡淡道:「我說的是事實。」
「況且,只要道歉就能得到原諒的話,我不介意每次劫掠以後,都向受害者說聲抱歉。」
知道她古怪的脾氣,索菲亞只能苦笑搖頭。
這時,酒館老闆也走了過來,他對卡特琳娜道:「卡特琳娜小姐,我對剛剛的行為深感抱歉。從今以後,虹色飛魚酒館隨時歡迎你們的光臨。」
「不必了,我不會再來了。」卡特琳娜又把波特給晾在當場。
「你為什麼要這麼說呢?」索菲亞責怪道:「波特是誠心來道歉的。」
卡特琳娜道:「不,你誤會了,因為我已經決定要離開海丁頓了。」
「為什麼?」索菲亞大吃一驚。
卡特琳娜剛要說話,卻見雷蒙也向這邊走來。顯然他也接到了消息。
「發生了什麼事?」他急匆匆的走來,問索菲亞道:「有沒有人受傷?」
「放心,事情已經解決了。」索菲亞簡單的把事情說了一遍,最後道。
雷蒙這才長舒了口氣。他對卡特琳娜道:「卡特琳娜,我很抱歉。海丁頓因為曾遭到過海盜襲擊的緣故,所以人們對你們有些誤會。」
「不過我可以保證。今後不會再發生這種事了。」
「沒關係,我理解他們的心情。」卡特琳娜點點頭:「身為海盜,我早就有所準備,我從沒期望過會受人歡迎。」
說着她道:「 另外,我決定要走了。」
雷蒙同樣吃了一驚:「為什麼,如果是因為這次的事的話…」
卡特琳娜打斷他道:「不僅僅是因為這件事。我已經想明白了,像這麼平靜寧和的小鎮,並不是我該來的地方。我在這裏,不僅自己不痛快。同樣也會讓別人感到不痛快。」
「可你也不必這麼急着…」
卡特琳娜轉向他道:「你知道嗎,剛剛那件事,當時我並不覺得怎麼樣,但事後想起來,卻感到後怕。我的手下都是殺人不眨眼的海盜,剛才在酒館裏,幸虧警備隊及時趕到,才沒有發生流血事件。」
「但是。我壓得住他們一時,卻不可能保證他們永遠不犯事。那些百姓也一樣。就算今天在場的人能放下仇恨,可總會有別的人不會原諒我們,這麼下去早晚會出事。」
「這裏並不是我們該來的地方,所以趁着沒有發生更大的混亂以前,我決定離開這裏。」
雷蒙沒有說話,他知道卡特琳娜說的都是事實。她是海盜。而海丁頓只是一個普通的城鎮,早已經註定了雙方的格格不入。
默然片刻,他點點頭:「你什麼時候走?」
「雷蒙,怎麼連你也…」索菲亞不能置信的道。
雷蒙擺了擺手:「雖然很遺憾,但勉強卡特琳娜留在這裏毫無意義。她做的是最實際。也是最明智的選擇。」
索菲亞並非蠢人,經雷蒙一說,她很快也明白了。雖然覺得這麼做很對不起朋友,但無奈之下,她也只能表示贊同。
一旦做了決定,卡特琳娜立刻顯得輕鬆了很多。在和兩人告過別後,她召集手下,在雷蒙和索菲亞的目送下,向碼頭走去。
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兩天後,卡特琳娜做好出發的準備,雷蒙一行來到碼頭為她送行。
比起前些天迎接奇普時,這回就顯得冷清了很多,只有雷蒙這邊曾和卡特琳娜一起有過冒險經歷的幾個人前來。
「喵呀,卡特琳娜,你再多留幾天好不好。」貓女戀戀不捨的道:「我還沒跟你好好玩過呢。」
不知為何,她和卡特琳娜的關係出乎意料的好。
卡特琳娜摸摸她的腦袋:「真對不起,但我必須得走了。以後你想我了,就來大海上找我。」
「卡特琳娜小姐,其實我真的很仰慕您。」哈洛特突然極其肉麻的道:「為什麼每次和您相遇,您總是匆匆離去,我們連做更進一步了解的機會都沒有。」
「得了,我看你是在做白曰夢。」不等卡特琳娜有所反應,希爾尼斯已毫不客氣的一腳踹在哈洛特的屁股上:「喂,醒醒,都已經是大白天了。」
「嗚哇哇,你這混蛋,總是一點面子也不給我留。」
「閉嘴,你身上有臉皮這種東西嗎?」
輕蔑的看了扭打成一團的兩人一眼,弗雷迪走上前對卡特琳娜道:「請不要在意,雷蒙大人的手下有很多笨蛋。」
「在攻擊瑪納斯島時,庫雷的精銳艦隊被死靈法師完全摧毀,他現在的實力已大不如前,相信你不會再那麼容易被他追殺了。那麼。一路順風。」
這是弗雷迪特有的道別方式,卡特琳娜感激的道:「謝謝。」
最後只剩雷蒙和索菲亞了,卡特琳娜正想向他們道別,突然一陣悠長的號角聲傳來。
「怎麼回事?」眾人莫名其妙的轉頭望去。
號角聲是從海堤一側的一座瞭望塔上傳來的,雷蒙聽了片刻,突的色變道:「不好。這是在警告,有海盜來了。」
「什麼!?」眾人一聽,無不大感驚訝,然後一起把目光轉向卡特琳娜。
卡特琳娜也一臉愕然:「我什麼都不知道。」
不是,這邊剛要送走卡特琳娜,立馬就有海盜來填補空缺,難不成海丁頓被他們當成了補給港?還是庫雷不死心,想來第二次襲擊。
眾人正這麼想着,來船已出現在了他們的視線內。只見一艘掛着黑色旗幟的海盜船。正迅速向港口駛來。
「只有一艘?」雷蒙一愣,未免太大膽了,要知道海丁頓的港口內可是駐紮着洛維爾商會的艦隊,哪個不開眼的小海盜跑來送死?
他正要下令準備迎敵,突然聽卡特琳娜道:「等一等,那是格里高爾的船。」
「誰?」
「格里高爾,他曾是我父親的心腹手下。」卡特琳娜道:「我記得你們曾在安提瓦島見過面。放心,他不是敵人。」
她這麼一說。雷蒙記起來了,格里高爾就是安提瓦島上的那個酒保。也是個頗有名氣的海盜。當初雷蒙去島上尋找庫雷時,曾去過他的酒,而他們就是在那裏和卡特琳娜第一次見面。
不過,這傢伙跑到這裏來幹什麼?
這時,雷蒙看到已經有士兵湧上海堤,準備戰鬥了。從這一點來看。當初花重金修築這個防禦設施果然沒有白費。
他對芭絲特道:「你去告訴他們,放那艘船進來。」
芭絲特連忙去傳令,半個小時後,格里高爾的船順利進港。
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來人果然是那個酒保格里高爾,一上岸他看到卡特琳娜。立刻快步走了上來。
「卡特琳娜,實在太好了,你果然在這裏。」
「格里高爾,你是怎麼找到我的?」卡特琳娜驚訝的道。
格里高爾道:「前陣子你不是去過我們的一個秘密補給港打聽過消息麼,有人看到你的船往海丁頓的方向航行,所以我就來了,幸虧你真的在這裏。」
「你這麼急着趕來,有什麼事嗎?」卡特琳娜問道。
格里高爾道:「我是來請你回安提瓦島的,我們的機會終於來了。」
「你這話什麼意思?」
格里高爾興奮的道:「庫雷最精銳的艦隊已經全軍覆沒,現在他的實力大減,在島上的威望也下降了很多。」
「我認為現在是最好的機會,只要你能回安提瓦島,憑藉我這麼多年來積累的力量,以及你的聲望,一定有機會打倒庫雷。」
「你說真的?」卡爾琳娜眼睛一下亮了起來。
當初她曾請求過格里高爾協助自己對付庫雷,但被格里高爾以時機未到而拒絕了。打倒庫雷是她一直以來的夙願,為此卡特琳娜不知吃了多少苦頭,現在見機會終於來了,她不由大為興奮。
「是的,我已經聯絡了很多不滿庫雷的海盜,他們都願意支持你。」格里高爾道:「事不宜遲,我們必須儘快趕回去。」
「明白了。」卡特琳娜點點頭。
跟着她轉過身,來到雷蒙和索菲亞面前:「你們也聽到了,看來我真的必須離開了。」
「你真的決定要正面挑戰庫雷了嗎?」雷蒙問道。
卡特琳娜毫不猶豫的道:「沒錯,我一直在等這個機會。在打倒他以前,我是絕不會罷休的。」
庫雷心狠手辣,曾帶人襲擊過海丁頓,還擄走了索菲亞,手上血債纍纍。雷蒙自然願意由卡特琳娜取代他海盜王的位置。
只不過,庫雷橫行大海幾十年,在海盜中的聲望無人可比,僅僅是這次的失敗,恐怕還難以置他於死地,卡特琳娜恐怕並沒那麼容易如願。
索菲亞顯然也想到了這一點。她擔心的道:「卡特琳娜,庫雷的勢力非同小可,你千萬要小心。如果遇到危險,海丁頓隨時會為你提供庇護。」
兩人的話讓卡特琳娜露出少有的笑容:「你們幹嘛這幅表情,我們又不是永遠都不再見面了。庫雷以前就奈何不了我,這次該輪到我反擊了。」
說着,她湊近索菲亞的耳旁,輕聲道:「倒是你,好好看住他。否則我可不敢保證,下次不會把他給搶走。」
待索菲亞剛露出緊張的表情,卡特琳娜已轉過身:「那麼,再見了。」她背着身向兩人揮了揮手。
目送着卡特琳娜登上「蒼藍玫瑰號」,索菲亞突的大聲叫道:「你放心,我是絕不會讓給你的!」
「咱們走着瞧好了。」船上傳來卡特琳娜的回答。
「你們究竟在說什麼?」雷蒙莫名其妙的道:「什麼東西那麼寶貝,要搶來搶去的?」
「嘻嘻,秘密。」索菲亞回以一個狡黠的笑容。
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卡特琳娜離開以後。海丁頓又一次恢復了平靜。由於水晶精核還在「充能」中,無法對海龍動手。於是雷蒙召集布萊斯等人,開始商討反攻加斯帕德王國的計劃。
由於迪爾克王國那邊留給他的時間不多,誰也不知道雷納德什麼時候就能奪取王位,因此雷蒙一分鐘也不敢耽擱。
於是他決定在對付死靈法師前,先奪取一部分加斯帕德的領土,以增強己方的實力。為將來攻打奧拉特城做準備。
由於在之前的戰鬥中,查理公爵損失了數萬部隊,嚴重削弱了他手頭的力量。因此布萊斯判斷,查理公爵已沒可能再守住加斯帕德全境,而只能將軍隊龜縮在奧拉特城附近以自保。
因此。只要不強攻奧拉特城,雷蒙的反攻計劃說不定會異常的順利。
這簡直可以說是自擊退雷納德以來,到目前為止最好的一個消息了。尤其是原屬皇家禁衛軍的布萊斯等人,見終於可以打回祖國,所有人都大為興奮。
然而,就在反攻計劃進行得如火如荼的時候,一個意外的消息,打亂了雷蒙的全部算盤。
這一天,一名來自海丁頓東部領地的信使,送來了一個緊急消息。
自從魯茲死後,現在廣闊的東部領地是由原海丁頓長老莫里尼,以及原屬海丁頓守備隊的肖恩負責。
兩人雖說都不是那種很有才華的人,但勝在忠心耿耿,行事也非常穩妥。自接替魯茲管理領地後,幹得有聲有色。
東部領地是海丁頓東部的屏障,與托爾茲的「費雷登城鎮同盟」相鄰,完全不與敵境接壤,可說是非常安全的區域。
但現在卻突然送來十分緊急的消息,顯然那邊很可能出事了。
海丁頓市政廳的會議室里,雷蒙看完使者送來的消息。他沒有說話,而是一言不發的將紙遞給了身旁的弗雷迪。
弗雷迪疑惑的接過,一看之下色變道:「那些傢伙,終於動手了!」
「老大,究竟寫的什麼啊?」哈洛特從弗雷迪手裏拿過紙,一旁的希爾尼斯等人也都湊過來看。
紙上的消息赫然是:費雷登城鎮同盟突然遭到大量死靈部隊的襲擊,向我們求援,請迅速派出援兵。
「什麼,死靈大軍?」一時間,眾人都有些發怔,那些死靈法師吃錯藥了?
不管在什麼地方,死靈法師都是人人喊打的存在。20年前死靈法師公會在摩季那大陸被龍族剿滅以後,逃到維羅尼卡大陸,苦心經營才逐步佔據拉維特聯邦,而一直以來他們行事也都非常隱秘。
哪知最近卻一反常態,先是頻頻使用海龍,現在更直接用死靈大軍進攻人類的城邦。難道那些傢伙已經肆無忌憚了麼?
「你們怎麼看?」雷蒙問道。
「看樣子,對方的攻擊非常突然,我的情報系統一點也沒得到消息。」弗雷迪沉聲道。
「托爾茲這麼快就向我們求援,看來他們的攻勢也很猛烈。」布萊斯道。
當初在拉維特聯邦,雷蒙一行和托爾茲並肩戰鬥過,托爾茲謀略過人。手下的菲迪,赫爾密,莫絲琳等人,也都非泛泛之輩。
但這麼快就不得不向雷蒙求援,看來死靈大軍的攻勢非同小可。
「雷蒙大人,我們救還是不救?」希爾尼斯問道。
「那還用說麼。費雷登城鎮同盟緊靠我們的邊境,如果他們淪陷的話,我們將直接面臨死靈法師的壓力。」弗雷迪毫不猶豫的道:「我們必須儘快加以援手。」
布萊斯點頭道:「我也這麼認為。與其將戰火引到自己家裏,不如在別人的土地上解決。」
「不過。敵情不明,而且這份情報的真假也沒確定,萬一這是死靈法師引誘我們出兵的陰謀怎麼辦?」希爾尼斯謹慎的道。
「我認為不可能。」弗雷迪立刻道:「肖恩的駐守地就在羅迪亞城旁邊,那邊一有什麼風吹草動,立刻就能知道。他和莫里尼都不是魯莽的人,肯定是有把握才會派信使送來這個消息。」
「況且,如果這真是死靈法師設下的陷阱,那麼托爾茲那邊也一定完全淪陷了。那我們更得派兵前去。」
事已至此,的確沒什麼好說的了。雷蒙拍板道:「東部邊境不容有失。立刻集合部隊,去支援托爾茲。」
「雷蒙大人,加斯帕德那邊怎麼辦?」布萊斯提醒道。
雖然雷納德撤走,但加斯帕德仍是海丁頓目前最主要的敵人,馬庫迪正率領大軍在最前沿的塔爾斯城駐守,防止查理公爵有什麼異動。
現在他們要支援托爾茲。便不得不冒面臨兩線作戰的風險,因此兵力分配便成了一個重要的問題。
在魯茲戰死的那一戰,雷蒙一方損失了2000名士兵,而後續的新兵訓練還沒有完成,暫時沒法補充。
好在他們得到了3000名戈丹草原的騎兵。算下來實力還略有增長。
雷蒙道:「查理公爵現在恐怕沒多少兵力可用,應該不會主動進攻。不過為了穩妥起見,還是給馬庫迪6000人好了,戈丹草原的騎兵也給他們1000人,以備不時之需。」
「我們在東部區域原本就有幾千的部隊,加上我們手頭剩下的,能湊出10000人來,支援托爾茲應該足夠了。」
想了想,他又道:「我們西邊的防線同樣重要,不能有僥倖心理。這樣,布萊斯,你親自去那邊駐防,支援托爾茲的事就交給我們。」
布萊斯點頭應是:「我明白了。請您放心,我絕不會讓查理公爵踏進我們的土地一步。」
分派完畢後,雷蒙啪的一拍巴掌:「好了,該來的總會來,我們遲早有一天要和那些死靈法師見個真章,那就從這一戰開始!」
眾人轟然應諾,於是平靜了不到兩個月的海丁頓,再一次戰雲密佈。
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然而就在雷蒙等人準備支援費雷登城鎮同盟時,洛維爾一眾,也收到了一封來自拉維特聯邦的神秘信函。
「信上說什麼?」在索爾讀信時,潔西卡焦急的問道。
索爾緩緩放下信紙:「是克里夫。他說如果想要埃米爾的話,就讓我去海丁頓東邊一個叫費雷登城鎮同盟的地方。」
「終於有埃米爾的消息了。」終於有了愛徒的下落,里德又驚又喜。
他急切的對索爾道:「領主大人,請一定要把埃米爾救出來。」
「等等,這很可能是個陷阱。」潔西卡謹慎的道:「是不是先派人去查探一下。」
「來不及了。」索爾搖頭道:「埃米爾在那幫瘋子手裏,隨時都會有生命危險,我們洛維爾絕不會放棄任何一個人。」
「在摩季那大陸,克里夫就沒斗過我。我不信到了這裏,他還能玩出什麼花樣來。」
說着,索爾站起身:「奇普,克雷斯,咱們該去會會老朋友了。」
「是,領主大人!」兩人同時應道。
劫走我的人,毀掉我的島,等着克里夫,不管你想做什麼,我都要讓你付出代價!
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同一時刻,遙遠的克羅特帝國首都特雷比西亞,席多尼斯教派神殿內。
神殿一個偏僻的小花園裏,蕾莉安娜主教背靠着一條巨大的石制走廊,正靜靜的讀着經書。
午後的陽光輕柔的灑在她的身上,花園中鳥語花香,異常靜謐,蕾莉安娜罩袍下精緻的面龐白得就像陶瓷做的聖母像。
突然,一個巨大的陰影悄然而至,將她籠罩。
現在是大白天,天空萬里無雲,這片陰影是從哪裏來的?
蕾莉安娜卻絲毫沒有驚慌之色,她仍不緊不慢的翻着經書。
「你的傷好了嗎?」
她身後巨大而陰暗的石制走廊里,突然有個龐大的身影動了動,籠罩蕾莉安娜的影子,正是他投射下來的。
「沒…問題…」那人斷斷續續的答道。
「毀滅我們艦隊的兇手已經找到了。」蕾莉安娜一邊翻書,一邊淡淡的道:「我們查出來,拉維特聯邦有一群死靈法師盤踞,是他們控制的一頭海龍毀滅了我們的艦隊。」
「雖然不知道它是從哪裏來的,但為了教中死去的戰士,也為了我們教派將來的計劃,必須除去這個威脅。」
「明白…」
她身後的巨人緩緩應了一聲,隨即消失在走廊中。
蕾莉安娜繼續讀着經文,由始至終她連頭都沒抬一下,臉上的表情是那麼的虔誠,就如同最為純潔的聖女…。)
ps: 第二十七集結束了,下一集亡靈大軍將正式在維羅尼卡大陸崛起。