由於表姐就嫁在臨康城內,離搗衣巷不遠的李家,第二天吃過早飯,舅媽攔住要去李家看望表姐的外婆,打發葛童去把表姐接回搗衣巷。
不大一會,葛童就領着表姐和表姐夫來了,表姐懷裏抱着已經有五個月的小侄子。然兒和青蓮迎上去,卻是青蓮快了一步,從表姐懷裏接過肉乎乎的嬰兒,只是青蓮從來沒有抱過孩子,一時雙手捧着不知如何是好。把旁邊的外婆和舅媽都逗笑了,外婆趕緊從青蓮手中接過去,唯恐青蓮不小心再把孩子掉到地上。
青蓮圍在外婆跟前,不住眼地看着襁褓中的嬰兒。粉粉嫩嫩的小臉,兩隻小拳頭緊緊握着,嘴裏還不住地吐着泡泡,青蓮幾次想伸手摸摸孩子的臉,都被外婆攔住了。
&能摸,摸多了容易流口水。」
外婆還不忘打趣青蓮。
&不是眼饞了?等回去後可別總是把媒婆轟走,你和然兒也該找婆家了,都多大了,還拖。」
青蓮只當沒聽見外婆的話,自顧自地圍着襁褓轉,時不時弄出些怪模樣逗孩子。
然兒則先是和表姐夫見過禮,然後拉着表姐來到娘的房間,姐妹倆說一些體己的話。從表姐嘴裏,然兒知道表姐夫也是位秀才,和大表弟也算是同窗,如今正在準備參加明年的春圍。
&兒妹妹,自從上次一別,轉眼就過去快四年了。從妹妹的家信中知道,妹妹還沒有許人家,妹妹有十九了吧,也該找婆家了。」
&急的,等過兩年再說吧。」
&等啊,妹妹再過兩年都二十一了?」
姐倆說了會話,便來到院子裏。見青蓮還在圍着孩子看。然兒不由又好氣又好笑地說:
&兒,你不會把小侄子當玩具了吧?」
&能呢,對了表姐,怎麼給小侄子起了這麼一個名字呢?」
&什麼名字?」
然兒只顧着和表姐說話,倒是忘記問了。
&姐,叫小孬。你聽聽,是不是很難聽啊?」
&姐,是不是有什麼說法?」
然兒沒有理會青蓮,而是轉頭問身邊的表姐。
&們家裏人都說賤名好養活,小孬又是長孫,所以格外重視。原本起的名字更難聽,是我不同意,才叫了這個名字。」
&夫家也算是書香門第,怎麼還信鄉下這一套呢?」
&說不是呢,只是你姐夫的奶奶是來自鄉下,執意要按鄉下的風俗來,一家人也只能照辦。其實,我們背着奶奶都叫孩子寶貝,只有守着奶奶的時候,才這樣叫。」
表姐一家人的到來,讓葛家的院子裏更加熱鬧起來。中午,舅媽張羅了一桌豐盛的食物,一是為外公外婆,以及然兒青蓮接風,二是招待表姐一家。出嫁的女兒再回到娘家,就是客人了。
席間聽舅舅和舅媽對外公外婆說:
&來亮兒親家是要春上時成親的,考慮到亮兒來年要參加春圍,才推到明年夏初,日子也訂好了,是五月十七。」
&兒也不小了,今年十八了吧,明年十九,是該成親了。」
外婆倒是對兩個孫子和孫女的年齡都記得清清楚楚的。
&娘這次回來,就不回去了吧?」
舅媽問道。
&要和你們商量呢,等亮兒參加完春圍,完婚後,我們還回然兒那裏,回去就不再回來了。爹的意思是,百年之後,就葬在那裏。」
對此,舅舅葛禮似乎早有預料。畢竟,作為小有名氣的風水師的兒子,舅舅葛禮從小耳濡目染也知道養陰穴的難得。自從上次去然兒那裏,舅舅就已經從外公的眼神里看出點苗頭。所以今天聽外公如此說,倒也不顯得吃驚。只是舅媽就不一樣了。
&娘年紀大了,正要我們在身前盡孝,怎麼能到然兒那裏呢?」
&呵,在哪裏也一樣,那裏不是也有然兒姐倆嗎。再說了,等亮兒完婚後,你們也可以過去住一段時間。對了,小童的鋪子開的怎麼樣?」
在然兒那裏的時候,從舅舅的家信中眾人早已知道,舅舅從然兒那裏回來後不久,就給葛童盤下一間鋪子,舅舅幫了他一年多,去年秋天就全權交給葛童打理。所以外公今天才有這一問。
&行吧,爺爺。」
葛童顯得穩重老練了不少。
&子雖然不大,也賺不了大錢,童兒倒是做的像模像樣的。」
從舅舅的語氣里,能聽出對葛童的表現還算滿意。
中午的這頓團圓飯,一家人吃的很是溫馨,一直吃了快兩個時辰才散。外公和舅舅都喝了不少酒。散席後,便各自回房休息去了。表姐也帶着小孬回房餵奶,姐夫和亮表弟二人去了書房。然兒和青蓮回到房間後,見院子裏沒有人,便把娘從玉佩中放了出來。
&和玲姨想不想看看表姐的孩子?」
&們現在是鬼身,小孩子眼乾淨,不方便見的。倒是娘很想見見蕾兒。」
&不我去給娘叫蕾兒姐姐過來?」
&在不要叫她,還是等晚上吧。」
晚上,表姐夫吃了晚飯,便回自己的家了,表姐留了下來。等表姐餵飽小孬,並哄着睡着後,外公讓葛童把表姐叫道外公外婆的屋子裏。對眾人說:
&過十幾年的時間,薇兒已經凝聚成鬼身,可以出來見見大家了。只是,此事必須要保密,不可以出去亂說。」
舅舅是知道的,看舅媽的表情,似乎也知道此事。最驚訝的莫過於表姐和兩個表弟了。三人吃驚地看看外公外婆,又看看舅舅舅媽,顯然是在問:
&麼可能?難道小時候聽的鬼故事都是真的不成?」
當娘和玲姨從玉佩中現身出來後,姐弟三人看着二人,更加吃驚起來。娘離開的時候,表姐比小孬略大一點,根本人不認得自己的姑姑。今天見到兩位年輕漂亮的女子站在眼前,姐弟三人根本不知道哪一位才是他們的姑姑。
在然兒和青蓮的一番介紹後,姐弟三人才知道誰是薇兒姑姑,誰是玲姨。紛紛抑制着心中的驚奇,上前給二人見禮。
娘輕聲對表姐他們說道:
&別二十年,想不到當年襁褓中的蕾兒已為人母。亮兒和童兒也都有出息,姑姑就放心了。」
姐弟三人基本上算是第一次見姑姑,倒是沒有多少傷感,反而是驚喜多一些。只有舅媽和舅舅知道當年的事情,也知道這個妹妹以前吃過的苦,心裏難免唏噓不已。