邵伯鎮,因東晉謝安於此築埭造福於民而得名。
這裏雖然只是揚州府轄區的一個小鎮,卻是運河線重要商埠,船舶往來,百貨雲集,一派繁華景象。
邵伯鎮依運河而建,十里岸上,貨站、商號、商店、工坊等依河而建,鱗次櫛比。
大街上,車水馬龍,摩肩接踵。
雲逍一行來到鎮子中,感受這江南鄉間的繁華,都是興致盎然。
乙邦才等護衛卻是緊張的要命,手時刻握住刀柄,生怕突然冒出一個刺客來。
此時正值中午,街邊食肆、小攤,傳出陣陣誘人的香氣,讓人食指大動。
「東南第一佳味,天下之至美。揚州的吃食,可是冠絕天下,雲真人可千萬不要錯過了!」
吳有性是蘇州府吳縣人,到了揚州也算是地主,滔滔不絕地向介紹揚州美食。
我只知道揚州炒飯雲逍笑了笑,隨意挑了一個攤位坐下。
三丁包子、千層油糕、灌湯包滿滿一大桌。
可憐雲真人,自從柳如是和董小宛先行去了江南,飲食水平一落千丈,晚上連個暖腳的都沒有,日子過得好不悽慘。
今天有揚州美食可以享用,自然是要大快朵頤。
先嘗了一個灌湯包。
皮簿筋軟,玲瓏剔透。
鮮嫩多汁,湯汁醇正濃郁,入口油而不膩。
雲逍不由得發出一聲呻吟。
接着又拿起一個高郵鹹鴨蛋。
『未識高郵人,先知高郵蛋。』
揚州高郵的鹹鴨蛋,可謂是久負盛名。
雲逍前世倒是吃過,不過都是冒牌貨,哪有此時的正宗?
蛋白如凝脂白玉,蛋黃似紅橘流丹。
筷子頭一紮下去,紅油就冒出來了。
入口細膩沙軟,醇香綿密,讓人回味無窮。
一個字,爽!
正吃的津津有味。
忽然從街上傳來一陣鑼聲。
眾人的注意力被吸引了過去。
就見兩個人牽着一條狗沿街賣藝。
雲逍的表情一僵,隨即瞳孔猛地一縮。
賣藝的不是人,而是狗。
那條狗,比一般的狗稍微大一些。
奇特的是,狗的耳鼻像人,五官俱全。
然而全身上下卻是長滿了犬毛。
更為離奇的是,這條狗竟然能說人話!
二人牽着狗,每到一個攤位,那條狗都會唱上幾句小曲。
沒錯,的確是狗張口唱曲,聲音十分稚嫩,正是人聲無疑。
客人只要給錢,狗就唱上幾句。
有一位豪客,賞了五兩銀子,那狗竟然唱了一整段。
兩個賣藝的男子,手裏的銅鑼很快就裝滿了銅錢、碎銀。
史可法等吏員都不曾見過如此奇異的事情,無不嘖嘖稱奇。
史可法叫道:「賣藝的,過來給咱們唱一段!」
程雪迎也是新奇不已,「大千世界,真是無奇不有,竟然還有狗能唱曲兒!」
她卻沒有發現,雲逍此時臉色蒼白,渾身微微顫抖着。
握着鹹鴨蛋的那隻手,由於攥的太緊,鹹鴨蛋『噗』的一聲被捏碎,蛋黃流了滿手。
程雪迎回過頭,看到雲逍的神色,頓時大吃一驚:「你怎麼啦?」
「那不是狗,是人!」
一旁的乙邦才自牙齒縫裏,迸出森冷的聲音。
此時他的雙眸赤紅,握住刀柄的那隻手青筋暴起。
程雪迎、史可法等人,無不駭然變色。
「以前青州鬧饑荒,有貧苦百姓將子女賣給人販子。」
「聽說那些人販子,先把孩童用毒藥使其皮膚潰爛、脫離,然後將狗毛燒成灰,敷在孩童血肉模糊的身體上。」
「再內服以藥,使創平復,隨後則體生犬毛,與犬無異。」
「然後人販子將孩童扮做狗,四處賣藝賺錢」
乙邦才的話,讓眾人無不毛骨悚然,後背陣陣發涼。
吳有性跟着顫聲說道:「我也曾聽說過此事,本以為是無稽之談,更不曾想到,在這江南繁華之地,朗朗乾坤,竟然會真的有如此泯滅人性之事!」
「怎會這樣,世間怎會有如此惡毒之人」
程雪迎臉色慘白,緊緊地抓住雲逍的胳膊,指甲快要陷入到皮肉里。
王承恩滿臉殺意。
東廠折磨人的手段無數,卻總歸還有人性,有底線,絕不會對孩童下手。
這些人販子,已經不能稱之為人。
清末報人徐珂在《清稗類鈔》一書中,記載過類似的事情,雲逍還以為是奇聞怪談。
萬萬沒有想到,在大明竟然真有如此殘暴可怖之事。
史可法厲聲道:「他們就不怕殺頭?」
大明刑罰嚴峻,可沒後世對人販子那樣寬容。
按《大明律》,掠賣人口者杖刑100,流放3000里。
掠賣人口給他人做妻妾者,杖刑100,刑3年。
通常一百杖下來,根本不會有活口。
若是拐帶孩童後,若是採生折割,則是直接判處凌遲處死。
所謂『採生折割』,是職業乞丐中最歹毒兇惡的一種。
也就是人為地製造一些殘廢或者怪物,以此為幌子博取世人同情,藉此獲取錢財。
採生折割人者,不僅凌遲處死,所有財產斷付死者之家,其妻、子及同居家口,即使不知情也要流二千里,為從者斬。
「為了錢財,總有人一些畜牲會鋌而走險。」
乙邦才恨聲說道,然後看向雲逍。
只等雲逍一聲令下,就直接讓人衝上去將那兩個人販子活剮了。
雲逍正要開口,兩個人販子帶着那扮做狗的孩童走了過來。
史可法忍無可忍,衝上去一拳打翻那個牽着孩童的人販子,然後將孩童抱起來。
果不其然!
雖然這孩童全身犬毛,卻從臉部、手腳可以看出,的確是活生生的人,年齡不會超過四歲。
「喪心病狂,禽獸不如!」
史可法指着那兩個人販子,睚眥欲裂。
人販子大怒,就要衝上去搶奪孩童。
乙邦才帶人沖了出去,將兩個人販子打翻在地。
四周的人群頓時一陣大亂。
雲逍無奈地嘆了一聲,隨即向王承恩沉聲說道:「去碼頭把所有人全都調來,要快!」
頓了一下,又補充道:「命人持我手令,去揚州衛調三千兵馬來,將這邵伯鎮圍了!」
王承恩等人都愣住了。
區區兩個人販子而已,用得着調兵過來?
雲真人該不會一怒之下,要血洗這邵伯鎮吧?
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