凡妮莎開始做夢,夢中又回到了盛夏之國,她和姐姐、妹妹在花園裏嬉水,身邊是微笑着的母親,還有已經面目模糊的父親。
&什麼你的頭髮是黑色,而我們都是熱烈的棕紅?」小妹妹伊麗婭一邊沖她大笑,一邊脫下衣服,直到像出生時那樣一絲不掛。
&不是德林的種!」姐姐沖她咒罵,把水花潑向自己。
不,我跟你們一樣,我絕不會是什麼私生女,她朝她們大叫,我不是。我不是。
&這野種,給我去死!」索蘭達低聲說,接着將凡妮莎的頭按進水中,公主感覺自己的皮膚在熱水中溶化,血肉從上面脫落,直到最後只剩頭顱和骨骼,池子裏翻滾着濃稠的血水。
&我不是!」
凡妮莎尖叫着醒來。
自己還在烈炎國的寢宮裏,四周依舊是熟悉的景物,然而這不是我的家,我的家在遙遠的西邊,那裏有四時不榭之花、美麗富饒的土地,我是德林家的凡妮莎,永遠不會改變,永遠不會背叛。
&惡夢了?」 雷納的聲音出現在角落,他像一片樹影一樣漆黑而安靜,他永遠守護在我的身旁。
凡妮莎長出了一口氣,掀開薄絲被子,走到桌邊為自己倒了一杯青檸酒,「那些惡夢,如影隨形。」
雷納沉默不語。
他一定以為我在說那件事。凡妮莎心中一痛,將杯中酒一飲而盡,「你都打探清楚了?」
弓箭手搖搖頭,從暗處走出來,「她的確有問題。」雷納伸出手,掌心躺着一塊雪白的石頭,「我甚至沒能靠近她的住處,就被一種強大的魔法推到了遙遠的北方。」
凡妮莎拿起那塊橢圓形的石頭看了看,「這是什麼?」
&望之地的卵石。」
公主打量了一下雷納,只見他渾身上下佈滿塵土,袖口和衣角不知被什麼東西刮破,原本光亮整齊的亞麻色短髮也沾滿了蛛網和灰屑,再往腳上看,那雙自己親手為他挑選的麂皮戰靴破洞百出,一隻腳的腳趾頭露在外面,在月光下紅腫脹大,活像五顆熟透的漿果。
&坐下,」凡妮莎按住雷納的肩膀,將他按坐在床上,為了不吵醒侍女,她將青檸酒倒在水盆里,端到雷納腳邊,「別告訴我你為了這塊石頭跑去無望之地跟棕熊幹了一架。」
雷納看着凡妮莎為自己解開箭囊、摘去長弓,最後為自己脫鞋,「不,」他縮回腳,踏在地上,「我沒事,我想再去一趟。」
&哪也不許去,」凡妮莎堅持為他脫下鞋子,泡在青檸酒里,「你只需將看到的講述一遍,我會知道該怎麼做。」
清涼的酒液像酷暑中的微風,輕輕安撫着雷納腫脹的雙腳,他微闔雙眼,享受這片刻的舒暢。「她住在『公主之心』酒館的後巷,房子離大門不遠,我可以聽見他們的對話,但不是很清楚,屋子裏有兩個男人,其中一個叫另一個『麥特』。可是當我打算翻越院牆踏上屋頂的時候,一股強大的力量將我猛推了出去,只一個心跳的間隔,我就被拋到了無望之地。我想,我是中了屋子裏人的魔法,索蘭達早就料到會有人來偷襲,已經設下陷阱等着我了。」
凡妮莎為雷納脫去軟皮背心,用濕毛巾為他擦拭肩膀。「麥特?會是一個普通人,還是那個血液里有治癒魔法的麥特?」熟諳各國貴族名字的凡妮莎不禁想到了特倫特口中的那個冰沼王子。
雷納閉上眼,感受公主微涼的手指偶爾觸碰到自己的皮膚,「他們的聲音都很年輕,但其中一個明顯底氣不足。」
&就對了。」凡妮莎擰了一把毛巾,「每天抽血救人,即便是火龍也沒有力氣飛翔了。對了,你有沒有看到他們的樣貌?」
雷納搖了搖頭,歉意地回答,「門窗緊閉,所以我才打算從屋頂入手。」
&來我們真的需要再去一次,」凡妮莎為雷納清醒完頭髮上的蛛網和灰塵,轉到他面前為他擦臉,「不過這次你要光明正大地去拜訪。」
四目相對,雷納忙將目光投向凡妮莎身後的燭台,「你總是會有辦法。」
&你,也總是會幫我。」凡妮莎扭着雷納的臉迫使他看着自己,
距離從未如此之近,雷納甚至能嗅到公主唇齒間的呼吸,這令他目眩神迷,幾乎把持不住,但回憶和自責始終佔據上峰,他的目光漸漸垂落,「怎麼幫?」
該死,難道要我主動去吻你嗎?凡妮莎惱火地想。如果換作布蘭特,恐怕不用自己暗示就撲過來了,這沒腦子的雷納,怎麼這樣遲鈍?
瞪了他一會兒,公主終於直起身,冷冷地道:「去把索蘭達騙進宮來,我會派羅格解決餘下的兩個人。」
&格恐怕不會幫你殺人。」
&當然不會,我也不需要他作這些事。」凡妮莎將毛巾甩在水盆里,「弓箭的作用是射獵虎豹,而長槍則多用來比武觀賞,兩者之間的區別我自然清楚。」
雷納不明白公主突如其來的怒意,被毛巾激起的水滴嚇得一震。
&格的魔法是洞察,沒有什麼能逃過他的洞察力,假如那個麥特真的是冰沼之國的王子,」凡妮莎走到窗邊,眺望着深夜的眠龍城,漆黑的城垛連成一片,猶如無數樽靜默的石像鬼,「我保護他還來不及,怎麼會殺了他。」
&麼索蘭達呢?」雷納不希望就這麼放過凡妮莎那可恨的姐姐。
&萬不要揭露她的身份,我不想泰倫斯手握兩位公主。還有,」凡妮莎轉過臉看着弓箭手,目光複雜,有擔憂和關切,也有自卑和哀涼,「她的魔法是情緒控制,不要離她太近,就像不要離我太近一樣。」
公主為弓箭手打開窗戶,請他離開。
雷納站了起來,腳底傳來刀割般的疼痛,但在心中的疼痛面前任何傷痛都顯得那樣微不足道。他走到凡妮莎身邊,伸手去撥弄她鬢間的髮捲,卻被公主偏頭躲開,「我避開你,不是因為我不愛你。」弓箭手長滿老繭的手指粗壯而有力,他托起凡妮莎的臉頰,看着同樣藍澈到底的眼睛,「我不可以這樣自私——」