九錫 122【千金買馬骨】

「臣是陛下的臣子，又非相府的門子。」

如果這句話出自朝堂老官之口，李端只會覺得令人作嘔，但是眼前的年輕武將不會給他這種感覺，反而格外符合他的身份與展現出來的耿直性情。

他微笑提醒道：「在朕面前說說無妨，出了宮還是要謹慎一些。」

陸沉心中稍稍覺着意外。

他這句話不止是拍馬屁，其實還有一層試探的用意。

幾位長輩對這位天子的看法不盡相同。

厲天潤只同他聊過兩次，但也算得上交淺言深，對於天子的信任和期許溢於言表，堅信登基已經十二年的皇帝可以解決邊軍將士的後顧之憂，順利推動北伐的進行。

蕭望之則持保留的態度，他認為天子值得信任，但是後方的掣肘太多，北伐多半還是會陷於永無休止的扯皮和內耗之中。簡而言之，他相信天子的人品，但是懷疑天子並不具備乾綱獨斷的能力。

至於父親陸通，毫無疑問他對天家沒有半點好感，若非陰差陽錯陸沉走上枱面，他絕對不會讓陸沉南下永嘉，唯一的念想或者說責任就是幫蕭望之打造一個穩固且富饒的淮州，算是成全當年楊大帥的遺願。

臨行前，他特地叮囑過陸沉，不要過深地涉足朝堂的紛爭，更不能成為別人手裏的刀。

哪怕這個人是皇帝。

陸沉當然不會有逆反心理，只是他想低調麻煩卻找上門來，通過對宋雲和李雲義的套話，再加上他自己掌握的消息，已經能夠大抵判斷出京城的勢力格局。

天家高高在上不假，但以錦麟李氏為首的江南世家卻是李姓皇族維持統治的根基，兩邊處於合作又有鬥爭的複雜狀態中。

如今天子想要推動北伐，必然要藉助邊軍體系的力量來對抗保守派的主張，所以陸沉才會拋出那句話，只想看看皇帝會怎樣做，是否會趁勢將他和李雲義的矛盾公開化。

不成想會是這樣的回答。

「臣謝過陛下的教導，不過——」

陸沉稍稍遲疑，見李端仍然是面帶微笑，便鼓起勇氣問道：「陛下，臣確實不太懂京中的規矩和禮儀，倘若那位李三郎咽不下這口氣，將來還是想找臣的麻煩，臣究竟能不能還手？」

先前李端詢問的時候，陸沉的回答斬釘截鐵，此刻卻又拋出這樣一個問題。

李端立刻明白過來，這個年輕的武將是在向自己討要一份免除後顧之憂的旨意。

他並無惱怒之意，反而覺得很有趣也很新奇。

其實這樣才對，一味喊打喊殺的莽夫沒有太遠大的前途，懂得利用一切可以借勢的條件才配得上厲天潤和蕭望之對他的看重。

故此，李端悠悠道：「其一要佔理，其二不能做得太過火。」

陸沉登時笑了起來，心領神會地說道：「就像兩年前那一次，靖州厲校尉將李三郎揍了一頓，讓他在床上躺了兩個月？」

李端忍俊不禁道：「你們真與這朝中的臣子不太一樣。朕並非是偏幫李三郎，但李家在京城的根基很深，護院中的高手不計其數，若非無法忍受的地步，你最好還是忍一忍，免得吃了大虧。朕忽然想起，你如今尚未定親？」

這句話讓陸沉心裏警鈴大作，雖說眼前的皇帝瞧着確實不賴，但萬一對方有做月老的愛好，一旦開口就有些麻煩了，畢竟天子金口玉言，於是連忙說道：「陛下，臣還年輕，暫時不想成家娶親之事。」

李端聽出他的言外之意，只是微微一笑，沒有繼續說下去。

閒話片刻之後，李端終於轉入正題，溫和地說道：「江北大捷鼓舞人心，朝廷必然要封賞有功之臣。伱這次為邊軍出謀劃策，又親冒矢石不懼生死，再加上先前在廣陵城立下的那麼多功勞，朕必然要重重嘉賞。」

陸沉此前已經想過這個問題，沉穩地應道：「臣謝過陛下厚愛。」

李端凝望着他的雙眼，問道：「你想留在京城還是回邊疆？」

陸沉毫不猶豫地說道：「臣想回邊疆。」

這個回答在李端的意料之中。

在今天的召見前，他也持有類似的想法，所以沒有直接應允秦正的提議。

無論是朝堂還是京軍，內部的關係錯綜複雜猶如一潭渾水，幾個年輕校尉和都尉丟進去很難掀起波瀾。除非給他們足夠的時間，而且李端一直給予關注和提拔，才有可能讓他們逐步掌握京軍的部分權力。

但是這個時間必然很長。

李端認為讓這些年輕的邊軍武將返回邊疆，提拔他們的軍職，然後順勢讓陳瀾鈺和霍真這種功勞很大又足夠成熟的大將進入京軍，可以起到事半功倍的效果。

只不過今日見到陸沉之後，李端的想法有所變化。

他想了想，又問道：「方才你說在如今的條件下，北伐幾無半點勝算，那麼你認為最大的掣肘在於何處？」

不同於先前的試探，這次他的問話帶着非常明顯的考校之意。

陸沉對此心知肚明，不疾不徐地說道：「陛下，臣姑妄言之，北伐的最大掣肘並非是江南的廣大門閥世族，而是朝廷對於這件事沒有一個清晰的規劃。」

李端目光微凝：「規劃？」

「是的，臣在淮州的時候也時常聽過，朝廷說過不少次北伐收復故土。但是臣一直都不明白，朝廷究竟想做到哪一步，又會分成幾步來施行。相信不止是臣，大齊境內絕大多數人都不太明白。這些年來，北伐二字逐漸成為一個模糊的概念，好像是我們應該做這件事，但是又不知道具體該如何做，縱然想支持也無處着力，逐漸造成現在的局面。」

他知道這些話有些越界，甚至是在當面質疑朝廷，但是想到蕭望之、厲天潤和邊軍無數熱血男兒，他覺得自己應該借着這個寶貴的機會，儘量抒發胸中塊壘。

李端的表情漸漸嚴肅起來：「說下去。」

「臣不敢妄議朝堂，但是從這些天的見聞來看，陛下面對的阻力有些多，很多人只是將體恤聖上掛在嘴邊，心裏仍舊打着小算盤。可是這江南廣闊大地，真的是所有人都這樣想？成百上千的權貴門閥，真的無一人想收復故土還於舊都？統率數十萬精銳京軍的將領們，真的都不想馬踏天下建功立業？」

陸沉的腰杆挺得筆直，忠耿地說道：「陛下，臣不相信。」

這六個字擲地有聲。

李端微微頷首。

陸沉繼續說道：「北伐是一個龐大又籠統的目標，如果將這個目標分割成幾步計劃，是否能取得更多人的支持？或許在大部分人看來，跟景朝廝殺到底是一個非常艱巨且困難的任務，遠不如維持現狀享受着承平歲月，反正邊疆打的再苦也影響不到京中的風花雪月。」

李端沉肅地問道：「在你看來，朝廷第一步該如何做？」

陸沉緩緩道：「江北大捷不是結束，偽燕和景朝不會就此罷手，這一點想必朝中的大人們都能看得明白。對於大齊而言，偏安一隅的想法難保長久的平安，將防線定在衡江兩岸非常危險，想要確保衡江萬無一失，唯一的辦法就是前推防線，讓戰場停留在江北之地。」

他頓了一頓，朗聲道：「確切來說，是偽燕的沫陽路和東陽路。舊都以北地形平整開闊，非常適合景朝騎兵機動。但是沫陽路和東陽路不同，這兩地水網密佈溝壑縱橫，景朝騎兵雖不至於寸步難行，實力卻要大打折扣。」

李端站起身來，對旁邊的太監說道：「將江北地圖取來。」

「奴婢遵旨。」太監立刻領命而去。