九錫 404【烈火焚世】

    因為跑得太急，呂師周略顯氣喘，語調也有些發顫。

    好在他的聲音足夠尖銳，樞密院門前人人都能聽清。

    郭從義和王晏聽見呂師周宣讀的天子口諭，竟然不約而同地暗暗鬆了口氣。

    其實他們本不該有這種心態，因為這道聖旨對於京軍而言不算好消息，一場從上到下的肅查即將展開，不知多少人頭會落地，而且天子肯定不會錯過這個機會，必然進一步調整京軍格局。

    只不過事有輕重緩急，相較於眼下陸沉這個即將發作的邊疆蠻人，天子的旨意也不是不能接受，畢竟朝廷調查尚有周旋餘地，誰會像陸沉這樣動不動就要掀桌子？

    問題在於，陸沉會接受這道旨意嗎？

    眾目睽睽之下，陸沉返身下馬，緊接着一千騎兵「唰」地下馬原地列陣，動作整齊劃一，就好像千杆鐵槍立於街上。

    郭從義和王晏對視一眼，從彼此目光中都能看到濃濃的警惕和懼意。

    騎兵們看似簡單的動作，不僅說明他們實力強悍軍心齊整，更重要的是陸沉根本沒有開口，這支騎兵儼然便將主帥的舉動當做最高指令，沒有任何猶豫遲滯。

    兩位軍方巨擘暗自忖度，倘若是在戰場上正面相對，一萬京軍都未必能拿下陸沉身邊這一千騎兵。

    此時此刻，後怕的感覺在兩人心中悄然浮現，倘若不是天子這道聖旨來得及時，今日樞密院大門前豈不是要血流成河？

    陸沉向前走去，來到呂師周身前，躬身一禮道：「臣領旨。」

    待他直起身來，呂師周連忙畢恭畢敬地遞上聖旨，謙卑地說道：「陸侯，陛下非常擔心你的安危。」

    「臣謝過陛下的關切。」

    陸沉接過聖旨，隨即淡淡地看了這位大太監一眼。

    他並未表現出任何不得體的情緒，然而呂師周平生只學會察言觀色這一門本領，此刻望着年輕國侯淡漠的眼神，他忽地覺得心裏有些不安，卻又不知這不安從何而來。

    便在這時，兩位重臣邁步走來。

    作為天子的左膀右臂，薛南亭和秦正極少同時出現在宮外的場合，今日自然是因為天子擔心呂師周不夠分量勸不住陸沉，特地將他們兩人派來。

    果不其然，薛南亭滿懷關切地上下打量着陸沉，然後沉聲說道：「人沒事就好。你放心，朝廷一定會徹查此案，給你一個滿意的交代。」

    陸沉對這位右相的觀感一直上佳，此刻卻冷硬地說道：「薛相，我有六名親兵陣亡於慶豐街。」

    薛南亭心中一凜，他當然明白這句話的分量，也意識到方才樞密院大門前的對峙不是陸沉刻意作態。

    陸沉繼續說道：「我和將士們在邊疆奮勇衝殺，哪怕戰死沙場馬革裹屍，我們不會因此怨恨朝廷，因為北邊的敵人想要越過我們的身軀侵襲身後的黎民蒼生，我們與敵人廝殺是為了保境安民，戰死亦是榮耀。然而今天在天子腳下京城重地，我有六位兄弟死在背後的冷箭之下，如果不能給他們一個交代，我陸沉怎配為人？」

    薛南亭抬眼望着陸沉和他身後的千餘將士，感受着那股濃郁至極的悲憤之氣，深吸一口氣高聲說道：「本官當着所有人的面答應你，血債必須血償。」

    陸沉定定地看着他，然後拱手一禮。

    秦正亦走了過來，卻是當先一禮，愧然道：「陸侯，織經司未能及時察覺這樁陰謀，事發之後亦未能及時援護，秦某特此向你致歉。」

    其實兩年前陸沉第一次入京的時候，織經司有安排人在他外出的時候隨行保護，因此在西柳巷的刺殺中，織經司的劍手及時趕到援護陸沉。這次陸沉入京已是國侯和京營主帥，身邊隨時都跟着大量精銳親兵，織經司再派人暗中跟隨已然不妥。

    再加上織經司最近派出很多精幹力量遠赴成州，還有羊靜玄帶着一批精銳跟隨侯玉前往太平州，自然不及以往顧全周密。

    陸沉望着這位深受天子信任的織經司提舉，眼神中多了幾分說不清道不明的意味，微微頷首道：「提舉大人不必自責。今日刺殺事發突然，誰都沒有未卜先知之能，我雖然極其憤怒，卻也不會像瘋狗一樣見人就咬。」

    倘若讓郭從義和王晏聽見這番話，兩人肯定會齊齊罵一聲。

    秦正卻隱約聽出幾分古怪的意味，只是眼下並非適合長談的地方，當即說道：「陛下知你沒有受傷才放下心來，先讓騎兵回去吧，以免京中人心震動。」

    陸沉隨即轉頭看向秦子龍，後者快步上前，便聽陸沉吩咐道：「將那六人的屍首搬來。」

    「遵令！」秦子龍大聲應下。

    片刻之後，五名高手刺客以及死士首領蒙玄的屍體出現在兩位重臣身前，陸沉漠然道：「提舉大人，樞密院門前那幾十顆腦袋的價值不大，就留給郭樞密慢慢去查。這六人的身份明顯不同，除了這名死士的頭領之外，其他五人應該都是江湖草莽。我現在將這六具屍體交給織經司，你們可以用冰塊保存好屍體，然後按照這六人的容貌身材按圖索驥，我不相信偌大一個京城沒人見過他們。」

    秦正掃了一眼六具屍體，點頭道：「好，織經司必不會讓你失望。」

    陸沉便提高語調喊道：「葉繼堂，劉隱！」

    兩位騎兵將領立刻應道：「末將在！」

    陸沉看着秦正，正色道：「帶兵回營！」

    「遵令！」

    兩員年輕武將悍然應下，然後便帶着一千騎兵上馬徐徐離開勝武街，向着永嘉南城東北角上的營地撤去。

    這一幕讓樞密院門前的大小官員和持刀甲士們心裏泛起一陣涼意。

    秦正又道：「陸侯——」

    這次陸沉卻乾脆直接地打斷他的話頭，眉眼間帶着幾分疲累之色，語調略顯低沉：「右相，提舉大人，我想帶着陣亡兄弟的遺體回府，不知可否？」

    秦正微微一怔，他本想讓陸沉進宮面聖，畢竟這樁刺殺案只是一個開始，後續還有很多事情需要提前籌謀。

    薛南亭看着陸沉的臉色，乾脆地說道：「自然可以。秦提舉，麻煩伱調派一隊劍手隨行保護，近段時間山陽侯若是外出，劍手們也得跟着，還望山陽侯不要介懷。」

    陸沉淡淡道：「多謝右相的關切，我不會介意。」

    他向兩人拱手一禮，朝長街盡頭走去，尉遲歸、林溪、秦子龍等親兵和那輛馬車連忙跟上，而在長街拐角之處，陸沉留在侯府的百餘親兵早已肅然等候。

    望着他略顯清冷的背影，薛南亭和秦正對視一眼，旋即說道：「山陽侯是性情中人，且給他一點時間冷靜。」

    秦正的臉色已經恢復如常，應道：「薛相言之有理。」

    約莫大半個時辰後，山陽侯府，內坪之上。

    這裏空間寬闊，縱然將近兩百名親兵站進來亦不顯擁擠，但是此刻有一些親兵站到了外圍的迴廊裏面，因為內坪中央堆起六座小型木台。

    六名英勇戰死的親兵躺在上面。

    尉遲歸和林溪站在比較遠的位置，感受着空氣之中瀰漫的悲涼氣息，兩人的表情都很凝重。

    便如陸沉先前對薛南亭所言，若是在戰場面對敵人，為了家國而死是一種榮耀，可是死在所謂「自己人」的冷箭之下，這毫無疑問會令人格外憤怒。

    親兵們肅穆地看着躺在木台上的同袍，還有站在木台前的將主。

    陸沉走到近前，逐一望過去，聲音略顯沙啞：「秦子龍。」

    「末將在！」

    秦子龍挺身而立。

    陸沉道：「這些兄弟每人撫恤五百兩，你傳信回廣陵，銀子必須一分不少地送到這些兄弟的家裏，交給他們的父母妻兒。」

    秦子龍臉色漲紅，大聲道：「遵令！」

    陸沉繼續說道：「告知這些兄弟的家人，他們的父母由陸家負責贍養，妻子若想改嫁由陸家負責嫁妝，兒女由陸家負責撫養。家中若有人想找份活計，陸家商號隨時對他們敞開大門。若是想自己做點生意，只要是在淮州境內，陸家保證他們不會受到官府的欺壓，亦或是青皮無賴的騷擾。」

    秦子龍悲痛又感激地吼道：「遵令！」

    陸沉望着面前永遠長眠的六人，從秦子龍手中接過火把，然後上前依次點燃這六座木台。

    火苗飛速壯大，很快便成為熊熊烈火。

    在夕陽和大火的映照之下，陸沉轉身望着周遭肅立的親兵們，緩緩道：「不瞞你們，我現在不能確認幕後主使究竟是誰。方才右相和織經司提舉告訴我，朝廷一定會查個水落石出。我決定給他們一點時間，如果能夠順利解決自然最好，因為我不想你們再犧牲在這種毫無意義的事情里。」

    親兵們眼睛一眨不眨地注視着他。

    陸沉向前一步，稍稍提高語調說道：「但是我可以答應你們，不管兇手究竟是誰，我都不會放過他。無論他是那些高門大族的權貴，還是軍中領兵萬千的將帥，哪怕是身份尊貴的天家皇子，只要他們伸了手，我一定會讓他付出血的代價。」

    他環視周遭所有人，一字字道：「若違此誓，天地不容。」

    回應他的是將近兩百人異常整齊、低沉卻又雄渾的聲音。

    「血債血償！」

    (本章完)

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