子爵城堡周圍的環境稍顯昏暝,城牆下原本是花園走廊,但在老子爵進入晚年後,下令儘量維持原樣,植物的腐殖質堆積起來,厚度能沒過腳踝,古木橫亘,散發着腐敗的味道,密集的古橡樹聚攏生長,樹根盤根錯節,枝丫相互擠攘,如同針織般在頂端形成陰翳。伏魔府 m.fumofu.com
唯一的大門由沉重的巨石整塊鍛刻而成,歷史上某位受僱的土聖級魔術師在城牆外層施加了防禦,後來又陸陸續續添加了三道魔法陣,只談歷史的話,圖米提特家非常古老,分封北部支撐要塞顯然算是重任,只不過因為時代特點,漸漸失去了自身的重要性。
城堡門口,有歷代家主的石像,或持劍、或捧書,又或者勒緊馬韁,每一件器物都塗滿了宛若鮮血的紅色顏料,這在當地是一種習俗,封印死者的亡靈使其永久鎮守堡壘,至今已有二十六代。
此外,還有栩栩如生的獅鷲群石像分佈周圍,這種a級魔物少量聚集在中心大陸南邊隔海的貝卡利特大陸上,軀體健壯,具備飛行能力,基於這種特點,只有聖級才有把握成功討伐。
「領地里有獅鷲?」
江源盯着石像若有所思。
「沒見過,這些石像我都不認識。」
夏彌摘掉面具,剛進入幻術的時候,她很慌,失去所有力量的第一感覺就是極度的不安,意識到容貌可能成為麻煩後,遮掩的選項自然而然地在腦海中浮現,她那時才明白某人為什麼在身處卡塞爾期間常常保持易容狀態。
至於獅鷲,她確實沒見過,領地里也沒有多少與之相關的傳聞。
「稍後地圖給我看一下。」江源說道,科爾是圖米提特西邊的子爵家族,雙方雖然世代交惡,但此次發動暗殺頗有種不要命的架勢,畢竟沙利葉再不受重視也是先代王子,最大可能就是圖米提特領地內有能令人瘋狂的東西。
這個世界缺少極速變強的捷徑,即便是效果出眾的武器,也得由相匹配的人來使用,除此之外,算得上重要底蘊的東西不多,結合獅鷲,那或許就是迷宮了。
迷宮出產的魔力結晶不能用來提升上限,卻可以加快魔力的恢復速度,是更勝於黃金的通用貨幣,一枚標準的魔力結晶=十金幣=一百銀幣=一萬銅幣。
加上魔力附加品,各種珍稀特產,乃至可繁育魔物,價值無法估計。
一言概之,迷宮代表家族興旺的轉折點,對於殺死沙利葉這件事,就像是一個必須要說的謊言,就算後續要用無數謊言去掩蓋也完全值得。
「哦。」夏彌眨了眨眼睛,對方大概是發現了什麼,不過跟以前一樣,不需要她來操心。
進入城堡大廳,蒸騰的熱氣撲面而來,外邊正值年初,冬季的寒冷尚未完全消退,一門之隔,溫度天差地別,領地的北邊是矮山群,野獸和木柴都是領主的所有物,因此爐火燃燒過整個冬天都不會斷絕。
石灰牆壁不如銀之宮輝煌,卻有種冷冽的樸素,烤肉和白麵包的香氣瀰漫,長桌上,女僕已經準備好了餐前的蔬果和甜酒,只是數量少得可憐,更別提培養相對困難一些的男僕,連一個都沒有。
「多餘的都賣掉啦。」夏彌笑容里有一絲驕傲,準確地捨棄無用之物換取金錢來享受,這是實用主義和享樂主義相結合的道路,女僕留下十二名勉強維持正常運轉,她們年紀都不小,因為年輕的比較值錢。
當然這不包括重要建築的配員。
江源頷首,既然僕人沒有戰力可言,那麼數量超過使用限度就顯得很多餘,這一點他倆不謀而合。
「小姐,領民的賦稅要等到夏秋,這段時間您的日常耗費超出了合理預計。」梅瑞琳開口道,她現如今是玫瑰騎士團的團長,兼職財務官,貼身管家和守護騎士,好在子爵還有點良心,支付着四份薪水,若非對方極為契合自己一脈的水神流奧義,真沒人能工作下去。
水神流五奧義之一,擊破劍界,夏彌絲·圖米提特天生就完成了最難的環節——尋找弱點。
夏彌有些為難,她不願意降低自己的生活水平,純粹是打工人的日子過久了。
「屬下對小姐的忠誠不會改變,您是門脈的未來。」梅瑞琳還以為對方懷疑起了自己的立場。
「實話講,那次演練我是靠本能蒙的。」
「這就是真正的關鍵,唯有真正的大師才能繪畫出孩童的塗鴉,無數人一生都在朝您的起始點前進,卻往往抱憾終身。」
夏彌:「……」
好好好(撫掌)
午餐相當豐盛,這個時節香料蔬果比肉類和白麵包還要昂貴,兩個人的進食速度都很快,江源恢復了自己還是普通人時的習慣,第一次世界旅行中,三天兩夜的連續運轉大大提升了效率。
夏彌認真地將一塊煙熏的小鹿肝臟塞進口中,阿斯拉貴族對野獸內臟保有着一種近乎嫌棄的排斥,但對於她來說,為了消弭飢餓去進食的感覺非常新奇。
梅瑞琳告辭離開,她得和禮儀官商討婚禮的佈置和相應環節。
「一會兒去不去歌劇院。」夏彌問,歌劇院、馬戲團、角斗場之類的地方,她如今已經是賞光的常客,鑑於歷史長度,冒險者的存在和大量游吟詩人的傳唱,歌劇院一年到頭的劇目完全不重樣,在得到子爵大力支持後,規模和質量都有所提升。
「我需要城堡里的那座瞭望塔,準備當成煉金作品的依託,另外,關於那個帶來的近衛兵長庫倫,我的想法是讓他帶人加入玫瑰騎士團,科爾家族覆滅後,留出五塊騎士領用以封賞,這個時間不會超過半年,還有黑石軍團方面,情報探查要提上日程,至少弄清兵員具體數量和高層的社交關係,以及領地內的支柱產業,必須要豐富到滿足大部分開支壓力的程度,相關調研要有人去做,而且我們需要招募一位強大的魔術師,一旦發現迷宮,在周邊快速建立城池很有必要,所以最起碼也得是聖級。
江源平靜地進食着肉類和白麵包,唯有飲用甜酒補充糖分的時候略有蹙眉,失去常用酒水且尚未找到替代品的日子即便是對他而言,也有一絲無法忽視的辛苦,煉金師沒有酒水,就像人類流干血液,情況非常嚴重。
「最後,我希望能和矮人族建立合作關係。」
夏彌聞言腦袋嗡嗡作響,無奈道:「那個近衛兵長的事情我會交給梅瑞琳,聖級魔術師的招募也會張貼佈告,其他的只能你自己來了,印章和專用的紙幣都在書房。」
「圖米提特領不是我一個人的。」
「我還得跟梅瑞琳修煉水神流劍術,體魄太弱總不是辦法。」
江源頷首,每位劍聖的劍術體系都有差異,在練劍的過程中,讓鬥氣按照符合自身的脈絡持續運轉,反覆刺激身體得到一定強化,這是常態的肉體強度提升方式。
不過上限的增長幅度一般,重點在於鬥氣護體,但倘若耗盡,特殊情況除外,普通鐵器同樣能造成傷害,換句話說,圍殺具有很大操作空間,基於這點,歷史上強大的冒險者經常冒頭,橫壓世界的卻依舊是諸王國。
初級劍士鍛煉體魄。
當達到相應程度後,承載魔力和肉體糾纏,經過轉化誕生鬥氣種子,繼而晉升中級劍士,這兩種能量的本質相同。
鬥氣充盈遍佈軀幹四肢則是上級劍士。
而等到渾身鬥氣相互勾連,運轉如一,可以做到無形的能量外放,便抵達了聖級領域。
在劍聖的基礎上領悟劍術奧義,就能成為劍之王者,俗稱劍王。
每一步都需要匹配的體魄支持。
江源放下刀叉停止進食,萬物天生具有的魔力,經過一個月的附着,已經和軀體內部血肉相互結合,正處於關鍵點。
腸胃裏的食物飛速消化,能量在心臟下方凝聚,當聚合徹底完成,一枚黑色種子誕生,宛若寄生在心臟上,下個瞬間,第一縷鬥氣隨着血液流向全身。
他有着自己的劍術體系,就連奧義之路也沒有關隘,所需要的無非是時間積累,順理成章,這是多次世界旅行的積累。
從某種程度上,相當於保送的劍王預備役。
夏彌對此習以為常,對方能從五代種走到君主級,這會兒瞬間全身長滿觸手她都不奇怪。
用餐結束,夏彌在梅瑞琳的保護下外出享受時光,江源讓庫倫帶人把礦石和材料放進城堡西南角的瞭望塔,然後自己進入了子爵府邸外的圖書室。
有三名老學士平時負責這裏,在外他們是阿斯拉東北部貴族聯合學院的教師,從血脈上屬於圖米斯特分支。
「沙利葉殿下。」
年逾花甲的老者行禮,他有着滿頭白髮和垂落到胸前的鬍鬚,一身灰袍,邊緣繡嵌白絨,家史和文獻的整理都需要專業人士。
「我想知道附近魔物的種類和分佈,麻煩你稍後送到瞭望塔。」江源說。
「老朽明白,領地北部靠近矮山林,魔物的種類有些繁雜,不過危險性略高,殿下如果想要打獵的話,或許可以去往諾佛斯平原的古代沼澤,玫瑰騎士團常年清剿,但通常會留下部分野獸。」古德建議道。
「我會考慮。」江源點頭離開。
(本章完)