f 翌日清晨。墨子閣 www.mozige.com
護送先王末裔沙利葉前往圖米提特領的隊伍出發。
兩隊二十四人的全鎧騎兵出身王血騎士團,駕馭的馬匹有部分魔物血統,它們比普通的同類更具耐力。
除此之外,掌禮大臣屬下,禮儀官率領的隨行文員也有二十四人,這些人將負責先代王子的婚禮進程,以及將消息正式傳遞給周邊貴族。
護衛力量中包含了庫倫這位上級劍士,另一名近衛隊長則是水系上級魔術師,整體來看略有不足,但算不上寒酸。
通常情況下,每二十人里會有一名具備戰鬥能力的人。
這二十名戰力內,大概只有一名魔術師。
而想要抵達能夠使用混合魔術的上級水平,每一百名魔術師中才會出現一位。
簡而言之,上級魔術師的概率是四萬分之一,稱得上珍貴人才,即便不參與戰鬥,在灌溉,建築等方面也有着巨大用處。
沙利葉即將結婚的消息已經在王都大規模流傳,沒人在乎,但今晚會有慶祝王子婚配的宴會,兩者間缺少必要聯繫,因為王都貴族離譜到了同盟國處決兇犯都要熱鬧一番的地步。
「叔父,路上還請小心。」
愛麗兒站在三英雄門前送行,守護騎士除了葬身於刺殺里的傢伙外盡數到齊,路克傷到了肩膀,不過中級劍士的實力能活下來就值得慶幸。
「回見。」江源隨意打了聲招呼,對方是第三順位繼承人,且熟練地掌握了自身超凡魅力的使用方向,相比於要進行各式考量的貴族們,失勢者和普通民眾遭受能力影響的程度更深,儘管只有七歲,但這位侄女已然得到了廣泛認可。
刺殺不是沒有道理的。
江源駕馬離開王都,他隨身的物品並不多,兩套獵裝、一柄長劍、一套弓矢,僕人都被兌換成了等價的礦石和材料,圖米提特領在東北部,此行需要穿越王領平原,預計耗時月余,前去通報消息的騎兵隊昨夜就已經出發。
鑑於路途上可能存在的危險,他特意朝騎士團要了一身兵長級配備的防具,絨毛衫外套硬皮甲,又罩了一層黑色環甲,手套由魔鼴鼠的外皮製作而成,對拉弓有小許助力。
隊伍很快消失在了王都外圍,近衛騎兵都是雙馬,其中一匹用來載負鎧甲和乾糧飲水。
……
諾佛斯平原位於王國東北部,面積廣大,是重要的農業區,區域內河流密佈,森林茂盛,水利和野生資源豐富,每年的糧食賦稅可以滿足小半個王國的消耗。
因此這塊肥美之地不屬於任何一位上級貴族,在王族的堅定主持下,它被授予給了諸多中級和下級貴族,相互間零亂分佈,同時施加重稅,以免不該出現的力量積蓄。
從另一個角度看,這是一個關係非常複雜的地區。
諾佛斯平原,驛村。
隊伍進駐村落,停下來修整,在王國的主要方向上,都有大量類似的小型村落,用來讓人休整,當然,出於某些常見的因素,基本上只是擺設,真正尊貴的貴族也不會輕易離開王都。
傍晚,篝火升起,兩支近衛隊交替巡邏,禮儀官所屬的文員負責晚飯,這位前途光明的掌禮系統成員顯然不願意委屈自己,攜帶的白麵包至今仍有剩餘,代價是浪費了三顆珍貴的保鮮石,類似的特殊礦石還有很多,銀之宮照明用的魔照石可以儲存白天的陽光,同樣價值不菲,一枚大概是中型村落半年的賦稅。
「殿下。」
禮儀官將晚餐送到了身前,他對沙利葉本來並不重視,願意長途跋涉是因為主持王族婚禮是一項出彩的資歷,但這位殿下實屬怪物,甚至讓人懷疑對方的人類身份。
每次進食的時間都會隔上數天,食量是同級劍士的數倍,常常三天兩夜不睡覺,每次坐着休息時長劍從不離手,這份精力就算去當冒險者,估計也能有一番作為。
江源接過食物,卻沒有多看一眼的意思,白麵包,野菜燉肉濃湯和塗滿果醬的烤肉,於野外無疑算相當豐盛,但在把解毒魔術修煉到足夠的高度前,他對這種東西並不放心,下次進食是在明天,從食材到烹飪都得一手掌握。
篝火靜靜燃燒,巡邏隊已經交替了一次,江源將長劍放在大腿上,盤坐在樹前休息,建築物會阻擋他目前受限於實力的感知,禮儀官對此顯然已經習慣了,吃完飯走進村宿準備睡覺。
有關於起源的歷史在某人腦海中浮現,那是太古秘聞,作為預備役全盛半神,自身高度足夠根據原世界線情報窺探隱秘。
一切的最初是以創世的神明隕落為起始。
祂是准神位格,距離高舉神國只差一步,漫長的生涯中,依次創造出了六個世界。
龍的世界。
魔的世界。
人的世界。
海族世界。
天族世界
獸族世界
每個世界都有着極端的顯著特徵,天空、海洋、群山等各自存在,當分離型世界融合為一時,真正完整的神國將會誕生。
但不出意外,祂遭遇了失敗,與完整世界融合的過程千難萬難,諸多強大的生靈倒在這一步,這一步是咫尺天涯,跨越後將享有真神的榮光。
而在失敗後,祂選擇分離自己以消亡為代價延續萬物,六具獨立的化身以半神位格融合各個世界,並以神的名號統治種族生靈。
後來,集中的惡念將人神吞沒,人神二世開始推動諸界毀滅,最強的龍神在失去妻子的憤怒下,率領五龍將依次殺死四神,並破壞了祂們的世界。
這些種族通過祭壇來到人界,最終龍神死於人神二世的陰謀,儘管後者遭遇不可修復的重創,但結果已然註定。
臨死前,龍神將唯一的子嗣送往未來,在世界破滅的過程中,祂收集到了大量世界心血,成功啟動時間魔法。
太古時代就此結束,人神二世被放逐,人界吸收世界碎片,得到了可觀的成長,其中一枚海界碎片發生變異,裏面衍生出了居住於海島的生靈,因為無魔,技術得以發展並進入現代,成為了人界類似附屬位面的存在。
只要掌握符合要求的召喚術和轉移魔術,就能從附屬位面中召喚生靈。
這種「客人」極易得到世界認可,成為半個命運之子般的存在,理論上,如果「客人」留下的血脈再被附屬位面生靈佔據,有很大概率獲得「永久居住權」,成為真正的人造命運之子。
思緒被地面傳來的細微顫動終止,江源起身,徑直騎上混血馬匹。
「殿下?」庫倫警覺起來,一路上王子經常能發現遠處的動靜。
「有敵人,數量七八十人左右,披甲吧。」
庫倫沒有猶豫,立刻大吼起來,近衛騎兵紛紛穿甲上馬,披戴鎧甲需要時間,熟練的騎兵可以在數分鐘內完成這個環節,軍隊裏有斥候爭取機會,而在這趟旅程中,某人接過了這一職能。
「沙利葉殿下。」
禮儀官慌忙跑出村舍,其他文員也在相互叫醒,對於騎士,他們的整裝速度明顯過慢。
「劍給我,你們藏起來。」江源平靜道,這個世界幾乎沒人使用長槍,那是斯佩路德族的武器,該族在第三次人魔戰爭中瘋狂殺戮,引起了包括魔族在內的憎惡。
禮儀官轉身回去將長劍都搜集了過來,遭遇戰對於王都人來說太過陌生,要是利益交換之類的事情,他簡直爐火純青。
近衛騎兵離開村落邊緣進入平整地帶,建築只會讓馬匹難以加速,月光下,煙塵捲起,數十人的騎兵隊伍襲來。
「盜賊集團?」庫倫臉色嚴肅,冒險者一般以小隊模式活動,聚合到一起就是集團。
「或許吧。」江源不置可否,即便只是皮甲和普通戰馬,這個數量也不是尋常盜賊能夠組織起來的規模,圖米提特家的敵人,某位貴族劫掠行商的黑手套,都有可能。
「讓開村落,繞一圈。」
江源夾動馬腹,馬匹開始邁步,庫倫怔住片刻,只能牽起韁繩跟着加速,讓開道路意味着放棄禮儀隊伍,如果敵人攻進去展開殺戮,他們沒有一點辦法,在不清楚來人具體實力的情況下,這個選擇相當正確,只是有些不近人情。
在某個時機到來的時候,近衛隊向側方移動,盜賊首領不是那種騎藝高絕的傢伙,跟正常騎兵部隊一樣,高速中,他們因為慣性往前繼續行進了百餘米才停下。
然後立即調轉馬頭奔行。
「目標是我。」
江源作出了概率最大的判斷,裝滿礦石和材料的木車就停在村落周圍,敵人連檢查一下的意思也沒有,那估計跟貴族的黑手套就關係不大了,馬匹優勢讓雙方在追逐中只會漸漸拉開距離。
「殿下。」庫倫小聲說道,同時用眼神示意對方觀察一下騎兵們。
江源回頭,眉頭微微皺起,大半騎兵神態過於緊張,從馬匹的方向看,不少人甚至準備逃跑,一次普通的戰術迂迴讓士氣低落到這種層次,他都不如去買一批奴隸。
「沒贏過?」
「騎士團已經有數十年沒打過仗了。」
庫倫如實回答,阿斯拉王國境內魔物較少,因此連清剿魔物收集材料的肥差都輪不上王血騎士團,貴族的私兵就都解決了。
盜賊集團的距離此時已經拉近到了不足三百米,江源抬手,五枚火球在手掌周圍升起,緊接着五道風刃出現,當火球和風刃結合,旋轉着的圓球型龍捲向前釋放。
無論火球還是風刃都只是中級魔術,但在無詠唱和多重施法的技巧加持下,威力暴漲。
五道火焰風龍捲在半空融合為一,巨大的烈焰撲向敵人。
江源策馬向前,庫倫怒吼着催動騎兵們,事實證明,順風仗王血騎士們還是能打的。
雙方展開對撞,烈焰並未造成太大傷亡,但盜賊集團的速度劇烈下降,當兩支騎兵交鋒,速度快的一方牢牢佔據了優勢。
江源揮出的長劍崩碎,盜賊騎兵在速度增幅的巨大力量前摔下馬背,內臟嚴重損壞,不過更致命的是接踵而來的踩踏。
因為沒有長槍,敵人給他造成的限制並不大,一次衝鋒之後,隨着數柄長劍斷裂,六名敵人墜地死亡。
雙方默契地調轉馬頭,騎速增加,第二輪對撞開始。
盜賊首領是位健碩的壯漢,跟其他盜賊不同,他穿戴着齊全的鎧甲,劍神流上級劍士的體魄讓他輕鬆殺死了兩名近衛騎兵,此時他死死盯准了那位先代王子,圖米提特和王血結合,地位將大幅上漲,乃至融入王都真正的上流社交圈,這讓他和背後的家族無法接受,老圖米提特死後,那塊重要的子爵領根本不可能屬於一個還未正式成年的少女。
兩股洪流匯聚,副手替首領擋下了一次攻擊,壯漢雙手緊握長劍,在跟先代王子交錯的時候,毅然決然地揮出,在這個瞬間,他有一種渾身鬥氣圓潤如意的感覺,每名劍聖體內鬥氣的運轉脈絡都不一樣,相同點是完整且全面,夢寐以求的境界近在眼前,只差時間去逐漸掌握。
突然,劍身齊根斷裂,一柄纏繞着青色光芒的長劍將他和他的武器一併斬碎,四道風刃相互糾纏,賦予了普通鐵器不俗的殺傷力,魔術精細的形態變化第一次出現在了這個世界。
江源沒有過多關注哪怕一眼,青色長劍接二連三地將敵人撕碎,風刃魔術維持的有效時間是一分鐘,當雙方完成第二輪衝撞,將近二十名騎兵死在了同一人手下。
庫倫早已被衝擊的神情呆滯,從一開始的無詠唱和多重施法開始,這位殿下源源不斷地展示着自身的奇異,魔劍士這種職業的確存在,但那是使用魔術的劍士,兩者完美結合的情況只流傳在史詩中,更何況,相較於還有例子流傳的無詠唱,多重施法這種技巧根本聞所未聞。
戰鬥結束,盜賊集團潰敗,近衛騎兵開始按照騎士學院培訓的方法追殺,庫倫因為承擔着側面壓力,肩膀被砍傷,江源舉起鮮血長弓,箭矢不停從弓弦上迸射而出,一個個逃跑中的敵人倒下,二百米的有效射程,足夠再帶走十數條人命。
「你是陛下的暗諜。」江源一邊拉弓一邊說道,語氣平淡地如同敘述事實,讓人無從反駁。
「是。」庫倫艱難地回答,以他現在的狀態,沒有半點可能反抗沙利葉,不安在這一刻上升到了巔峰。
「他讓我必須帶着你。」江源瞄準一位手持重劍的盜賊騎兵,對方剛才守護壯漢身側,大概是副手一類的角色,手指鬆開,箭矢離弦激射,跨越兩百米距離,精準地命中了脊柱,在下級魔術風針的助力下,每一根箭矢都有着超乎尋常的射速和威力。
庫倫沒心思關注這一幕,臉色白的宛若死人,他在等殿下的判決,阿斯拉王一點都不在乎暗諜的死活,那樣的說辭幾乎直言了自己的身份。
近衛隊長,這種職位只能由信任的人擔任,在失去信任的那一刻,結果不言而喻。
「沒前途,不如跟着我。」
江源收起鮮血長弓,幾滴紅色的液體從右手指尖滴落,絨毛衫下,右臂紅腫一片,下級劍士殺死數十名戴甲騎兵,完全是因為他在開掛,正常來講,脆弱的體魄根本不足以支持這樣的殺戮。
庫倫沉默了幾秒,從鎧甲縫隙中取出一枚漆封的黑色木筒,裏面是暗諜向上級匯報的書寫工具和身份印證。
殿下看情況自己寫吧。
「騎士庫倫,去把那個手持重劍的傢伙帶回來,別弄死,然後整理隊伍,明早出發。」
庫倫不敢置信地側頭。
「我沒有重複第二次的興趣。」
江源調頭返回驛村,背後是庫倫蘊含着興奮的催促聲,馬匹在連續的韁繩下加速。
黑色環甲卸下,基礎教科書上闡述的初級治癒魔術緩慢修復着右臂的傷勢,江源感知着體內的魔力,現在只剩三分之二,阿斯拉血脈比常人有些許優勢,但不大,後代血裔即便有幸達到王級魔術師層次,也得依靠魔力結晶輔助,十歲之後,修煉魔力不會得到顯著增長,在人們看來,魔術師是天資決定一切的職業。
「奇希莉卡的吸魔眼勢在必行。」
奇希莉卡是魔眼的魔帝,具備賦予他人魔眼的力量,自身巔峰時持有十四種魔眼,正因為這種好處,曾經很多魔族都為了力量加入她麾下,促成了魔帝的登基。
對方將在大轉移事件前一年復活,也就是甲龍歷416年。
……
第二天清晨,隊伍繼續出發,兩名逃跑的文員被近衛追上,江源親自斬首,經過兩輪騎兵對撞後,近衛死去七人,其中大部分是由於墜馬身亡,高速移動下那跟跳車區別不大。
連續一周的行進並未遭遇異常,江源審問了盜賊副手,鑑於工具的匱乏,耗時較長,不過結果是註定的,某位大將軍在這項愛好上鑽研多年,即便效果只有幾成,也足夠撬開忠誠者的嘴,除非目標提前自盡。
圖米提特領由一塊子爵直屬領,三塊男爵領和十二個邊緣村鎮組成,規模在同等貴族裏算是中等,因為靠近北部要塞,賦稅不用上繳附屬的上級貴族,全部支援駐守當地的黑石軍團。
黑石軍團是阿斯拉王國的正規滿編軍團,基礎單位是12人的小隊,十支小隊組成120人中隊,五支中隊構成600人大隊,十支大隊組建軍團,外加騎士團,正常是6500人,各級分別由兵長、共帳官、指揮官、軍團長擔任首領。
但是按照隨行的禮儀官透露,由於長年沒有戰爭,中部要塞的實際兵員不超過2000人,而這是四座要塞中還算過得去的一個,王國財務系統在軍事支出上通常會溢出兩三成,落地後的空餉自然都被貴族們領走了。
隊伍進入圖米提特領,於下午抵達領主居住的城市——古橡城。
作為紛爭之地和阿斯拉北部的重要私運樞紐,這座城市無疑稱得上繁華,子爵世代掌握着兩百人的玫瑰騎士團和六百人的步兵大隊,經過積累,騎士團的披甲率上升到了可觀的程度。
街道規整,城牆高聳,子爵城堡位於最中心,由於偶爾會有偷渡過來的冒險者作亂,城堡牆壁內部加持了魔法陣,高逾城牆,公共馬車的驛站數量最多,甚至要超過店鋪,這裏盛產薔鴛花,色澤清冷淡雅,算是北部貢品之一。
古橡城外,一名少女騎在馬背上,她戴着鐵製面具,腰間掛有貴族細劍,女式獵裝的高筒靴直至膝蓋,馬尾由絲繩捆綁懸在腦後。
異類,新任圖米提特子爵在短短時間內就成為了社交場上公認的異類,獵裝絕非貴族小姐出席宴會時該穿的服飾,更別提她連一次都懶得參加,繼任前一夜直接殺死了自己身為騎士團長的叔父,沒人願意和她打交道。
而在子爵旁邊則是一位老嫗,與尋常劍士迥異,她將配劍掛在身後,幾乎明示了自己非劍神流的身份,交手中讓出一段劍身的距離,這種起手式常見於擅長防禦的水神流。
江源驅馬來到近前,目光盯着老嫗,這傢伙是劍聖,不應該是子爵能招攬到的人物。
「老爺。」
梅瑞琳俯身,先代王子是阿斯拉王賜婚,既然小姐在看過留影石後放棄了外出當冒險者的選項,那麼沙利葉殿下從今往後就是圖米提特家的老爺了。
另外,她對老爺的姿容非常滿意,就算沒有分擔事物的能力,單純用來優化後代也是賺大了。
「她有天賦?」江源問。
馬背上的夏彌摸起了下巴,梅瑞琳本來是叔父的合作者,結果當夜倒戈,自己能順利接管權力和對方有不小的關係,至於理由,她沒怎麼細想,這些天淨顧着吃喝玩樂了。
「如同能嗅到弱點的本能直覺,以及驚人的戰鬥天賦,小姐是與生俱來的劍士,註定能學會我們這一脈水神流的奧義,即便是經驗豐富的上級劍士,也不一定是她的對手,最起碼有着一半贏面。」梅瑞琳不吝讚美之詞。
夏彌狠狠點頭,她就是這樣出色,看見眼並予以摧毀的力量在這裏無法使用,但人體動作下弱點的位置情況綜合後就那麼十幾個,蒙就對了,剩下的交給運氣和本能,魔力附加品足以破防。
「眼光獨到。」
江源敷衍了梅瑞琳一句,然後和夏彌並肩進入古橡城。
「好久不見。」
「一個月罷了。」
(本章完)
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