金碧輝煌的皇宮大殿內,文武百官分列兩旁,鴉雀無聲,每個人臉上都帶着凝重的神情,仿佛空氣中都瀰漫着一股無形的壓力。
高高在上的王座之上,索理大帝身穿金絲織就的皇袍,頭戴鑲嵌着無數寶石的王冠,威嚴地俯視着下方的大臣們,那雙深邃的雙眸中,閃爍着洞察一切的睿智光芒。
「諸位大臣,今日召集大家前來,是有件重要的事情要宣佈。」 索理大帝緩緩開口,聲音渾厚有力,在空曠的大殿內迴蕩。
「陛下請講。」 眾大臣齊聲應道,紛紛抬起頭來,目光聚焦在索理大帝身上,想要知道這位帝國的最高統治者,究竟要宣佈什麼重要的事情。
「經過多方查證,確認當年二皇子弗雷德並未夭折,而是被人秘密送出皇宮,流落民間。」 索理大帝語氣平靜地說道,卻如同一道驚雷,在朝堂之上炸響。
「什麼?!」
「二皇子還活着?!」
「這怎麼可能?!」
……
大臣們頓時議論紛紛,臉上都寫滿了震驚和難以置信。
二皇子弗雷德「夭折」的事情,在帝國已經流傳了十幾年,早已成為了一個公開的秘密。如今,索理大帝卻突然宣佈二皇子還活着,這無疑是在平靜的湖面上投下了一顆巨石,激起了千層浪。
「本王已經派人找到了弗雷德,並確認了他的身份。」 索理大帝繼續說道,語氣堅定而不容置疑, 「我決定,將弗雷德接回皇宮,冊封為親王,並給予他應有的待遇和榮耀。」
「陛下聖明!」 一些心思靈活的大臣,立刻反應過來,高聲讚頌道, 「二皇子殿下能夠平安歸來,真是帝國之幸!」
「恭喜陛下,賀喜陛下!」 其他大臣也紛紛附和道, 「二皇子殿下回歸皇室,必將為帝國帶來新的希望!」
索理大帝滿意地點了點頭,他知道,自己的這番話,已經達到了預期的效果。
他之所以選擇在這個時候公開弗雷德的身份,並非一時興起,而是經過深思熟慮的決定。
一方面,他確實想要彌補對弗雷德的虧欠,讓他認祖歸宗,享受他應有的權利和榮耀。
另一方面,半個月前放出修建紀念塔的消息後,大皇子卻一點動靜都沒有,他決定加一把火,繼續試探大皇子弗朗夫的反應,並為日後打壓他的勢力,做好準備。
「弗朗夫,我的好兒子,這次你總會作出反應了吧?」
索理大帝心中暗道, 「希望你不要讓我失望……」
站在文武百官最前列的弗朗夫大皇子,臉色鐵青,眼中閃爍着陰狠的光芒。
他怎麼也沒想到,父王竟然會在這個時候公開弗雷德的身份!
「該死的老東西,他究竟想幹什麼?!」
弗朗夫心中怒火中燒, 「難道是想用這個雜種來制衡我嗎?!」
他深知,如果弗雷德真的回到皇宮,他的王位繼承權將會受到嚴重威脅,他多年來的努力將會付諸東流!
「不行,我絕不能讓這種事情發生!」
弗朗夫心中暗暗發誓, 「我一定要阻止弗雷德回到皇宮!」
他握緊拳頭,指甲深深地嵌入掌心,卻渾然不覺疼痛。
朝堂之上,暗流涌動。大臣們各懷心思,揣測着索理大帝此舉背後的深意。
一些老臣,經歷過當年那場風波,深知索理大帝的狠辣手段。如今二皇子弗雷德「死而復生」,他們心中不禁為大皇子弗朗夫捏了一把汗。
「陛下老謀深算,絕不會無緣無故地做出這樣的決定。」 一位老臣低聲對身旁的同僚說道,「大皇子殿下恐怕要小心了。」
「是啊,陛下這是要敲打大皇子殿下,讓他安分守己。」 另一位老臣附和道,「看來,這儲君之位,鹿死誰手,還未可知啊。」
而那些年輕的大臣,則對二皇子弗雷德充滿了好奇。他們大多沒有見過弗雷德,只聽說過一些關於他的傳聞。如今,二皇子即將回歸皇室,他們心中充滿了期待,也暗自盤算着,該如何與這位新崛起的皇子拉近關係。
「二皇子殿下流落在外多年,想必經歷了不少磨難。」 一位年輕的大臣說道,「如今他終於能夠認祖歸宗,真是可喜可賀。」
「是啊,聽說二皇子殿下天資聰穎,又經歷了民間疾苦,想必比大皇子殿下更加成熟穩重。」 另一位年輕的大臣附和道,「或許,他才是更合適的王位繼承人。」
各種議論聲,如同蚊蠅般,在朝堂之上嗡嗡作響,卻無人敢大聲喧譁,因為索理大帝正目光如炬地掃視着下方,那威嚴的眼神,仿佛能夠洞察人心,讓所有心懷鬼胎的人都不敢輕舉妄動。
「關於弗雷德回歸皇室的具體事宜,稍後會由內務大臣擬定章程,再行公佈。」 索理大帝再次開口,打斷了大臣們的議論, 「散會!」
眾大臣齊聲高呼,躬身行禮,然後依次退出大殿。
索理大帝看着大臣們離去的背影,嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
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他知道,自己今天這番話,已經達到了預期的效果。
弗朗夫的反應,以及大臣們的議論,都被他盡收眼底。
「弗朗夫,你果然沉不住氣……」
索理大帝心中暗道, 「既然你如此迫不及待地想要出手,那我就給你一個機會……」
他緩緩站起身來,走到窗邊,望着遠處的夕陽,眼中閃爍着冰冷的光芒。
夜幕降臨,大皇子府邸籠罩在一片陰冷的氛圍中。書房內,弗朗夫大皇子焦躁不安地來回踱步,如同困獸一般,眼中燃燒着憤怒和焦慮的火焰。
「砰!」
他猛地一拳砸在書桌上,發出一聲巨響,桌上的文件被震得散落一地。
「該死!為什麼還沒消息?!」
弗朗夫怒吼道, 「菲利伯爵那個廢物,究竟在幹什麼?!」
他口中的菲利伯爵,正是帝都城衛軍統領,也是他多年來暗中拉攏的勢力之一。
早在幾天前,弗朗夫就秘密召見了菲利伯爵,命令他派人前往格尼絲城,尋找機會「除掉」二皇子弗雷德。
然而,半個月過去了,他卻沒有收到任何消息,這讓他感到無比焦躁和不安。
「殿下,菲利伯爵求見。」
這時,一名侍衛走進來,恭敬地稟報道。
「讓他進來!」 弗朗夫怒氣沖沖地說道。
不一會兒,菲利伯爵便匆匆走進了書房,躬身行禮道:「參見殿下。」
「菲利伯爵,我交給你的任務,為什麼還沒完成?!」 弗朗夫劈頭蓋臉地問道,語氣中充滿了質問和不滿。
「殿下息怒,並非屬下辦事不利,而是……」 菲利伯爵面露難色, 「格尼絲城那邊的情況,有些複雜。」
「複雜?有什麼複雜的?!」 弗朗夫不耐煩地打斷道, 「不就是除掉一個乳臭未乾的小子嗎?難道你連這點小事都辦不好?!」
「殿下,您有所不知。」 菲利伯爵解釋道, 「格尼絲城最近的守備異常森嚴,城門內外都有重兵把守,城內也加強了巡邏,想要神不知鬼不覺地潛入城中,非常困難。」
「而且,二皇子幾乎全天都待在城主府內,由前任城主大人的護衛長德雷克親自教導武技,我們的人根本沒有機會下手。」
菲利伯爵的話,讓弗朗夫的臉色更加陰沉了。
他當然沒法知道格尼絲城守備森嚴的原因,是因為妮卡連續幾次遭到不明身份的人襲擊,城主為了保護女兒的安全,才加強了城防,還以為是卡費洛城主和他作對。
但這些,他不可能告訴菲利伯爵。
「難道就沒有別的辦法了嗎?」 弗朗夫不甘心地問道, 「難道就眼睜睜地看着那個雜種回到皇宮,威脅我的地位?!」
「殿下,我們還有最後一個機會。」 菲利伯爵眼中閃過一絲陰狠的光芒, 「二皇子總要回帝都的,我們可以選擇在路上動手!」
弗朗夫聞言,眼睛一亮, 「你說得對!我們可以埋伏在二皇子回帝都的必經之路上,將他……」
他做了一個抹脖子的動作, 「斬草除根!」
「殿下英明!」 菲利伯爵躬身說道, 「我會安排最精銳的殺手,確保萬無一失!」
弗朗夫滿意地點了點頭, 「記住,這次一定要成功!否則,你就提頭來見!」
「是,殿下!」 菲利伯爵眼中閃過一絲寒芒, 「二皇子,你死定了!」
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