「五萬八千兩。」阿芍輕飄飄地說,「也不算十分多,就是不知道你夫人樂意替你還這筆錢不?」
這個數字他承受不住,他知道家中早就空了,此次娶的夫人他不喜歡也沒辦法。
男人家動用妻子嫁妝本就是件極丟人的事,那嫁妝是夫人私房,拿來供自己開銷的。
他一伸手要拿走五萬多,是瞞不過老侯爺的。
這時他已經喪了心魂,軟得像癱泥,「姐姐我死吧,這錢還不上,我只能死了。」
「自縊還是匕首?」阿芍仍是微笑,那笑容好似生在她臉上一樣。
小侯爺涕淚橫流,抽泣着,「那,那我就自縊吧。」
「賭賬不拿拿還,這是玉樓的規矩,你想死也不能死在這裏,回府上自縊吧,我會把賬單拿給安國侯。」
阿芍說得風輕雲淡。
小侯爺知道就算找到祖父也拿不出這筆錢。
本就成了架子的侯府若是鬧到要賣祖宅,他們一家都沒臉面見祖先。
他死也不能安寧,他用頭撞着冰冷的地,想哀求阿芍,卻說不出話。
「唉,你們瞧瞧,這麼齊整又有身份的小侯爺落得這步田地,真讓人可嘆可悲。」
「他祖上為國立過戰功,我真不忍心下此狠手。」
阿芍自說自語,垂下雙目看着地上像蟲子一樣的男子。
那男人聞言如她預料的一樣,匍匐在她腳下,不敢伸手觸碰她,只是哭着求她,鼻涕淌到地上一攤。
阿芍被噁心地退後一步,她見過太多男人得意時和落魄時的樣子。
仍沒習慣男人巨大的落差模樣,幾乎不是同一個人。
看人,要看人在失意時的樣子,多數男人都挺不過。
能挺過去不倒架的,都是好漢。
她被噁心地不敢開口說話,怕一說話會吐出來。
早起吃的鮮湯雞汁小餛飩,用了幾隻雞吊湯,她可不捨得為了這種貨色吐乾淨了。
「給這位爺收拾乾淨帶到外間兒來。」
阿芍屏住氣息,吩咐一聲,自己先出去了。
等小侯爺出來,臉已經擦乾淨了,畏首畏腳站在阿芍面前。
外間空闊,只放一把椅子。
阿芍不錯眼盯着小侯爺看,年輕公子在這種灼灼的目光下站不住又跪下了。
阿芍眼裏露出一絲笑意,一閃而瞬,她像只玩弄耗子的老貓,把這「小老鼠」戲弄了個夠。
「想活?」
「想想想。好姐姐,只要你給我指條路,我一定給你當牛做馬。」
「你只要能把一個人給我帶到玉樓,我請你們玩後樓。」
小侯爺一聽連忙擺手,「不敢不敢,姐姐,我我我,我不玩小倌。」
阿芍板着臉俯看着這個狗屁不通的男人,這樣的人承襲爵位,絕屬把安國府往死路上帶。
她不耐煩地一腳踢在男人胸口,男人跌坐在地,又趕緊跪好,生怕惹了阿芍生氣。
「我是請你玩的?」
「哦!哦哦。那姐姐想叫我把誰帶過來玩?」
「曹阿滿。」
「阿滿?」小侯爺突然沒了可憐樣,跪直了身子,「你、你要害他?」
「我要拉攏他,結交他,我這人不喜歡結交廢物,但仰慕英雄。」
曹家與安國府祖上一起跟過開國皇帝,且有一起打仗的情誼。
兩家一直有來往,但曹家人丁興旺,對子孫要求甚高。
安國府卻日薄西山,由於子嗣艱難,是故越發嬌縱,子孫不但稀薄且不成器。
曹家家規就是娶回家的納入府的,都要能生,並成立一支專職家僕隊,由接生豐富的產婆帶領,族中婦人一旦有孕,皆接入專門的一處宅院,由此家僕隊伺候到生產。
並安排人伺候產婦月子,摒棄世家請乳娘哺乳的規矩,開立貴族女子親自哺乳先河。
一個母親配四個養育過孩子的中年僕婦,幫助她養育孩子。
在孩子三歲時,男孩皆入家族學堂開始接受身體訓練。
曹家一向認為強健的體魄才能帶來健康的精神。
家族子弟個個身強體壯,孱弱的孩子在這個家裏是不受重視和待見的。
孩子們產生矛盾,由大人帶着去家中校場,摔跤定奪。
在這裏孩子們只羨慕強者。
兩家一直交好,孩子們也互相認識,曹家孩子到這一代都不喜歡小侯爺。
看不起他孱弱的身子,也瞧不上安國府如今的地位。
只有阿滿帶他玩,安國府到曹家打秋風,阿滿就帶着他在府上花園裏瘋跑,掏鳥窩,脫了衣服到池子裏戲水。
他們從小玩到大,小侯爺襲爵後,阿滿入了虎奔軍,官至金領軍。
阿芍將小侯爺最後的遮羞布,做為「人」的那張皮也撕了。
他也只有這個了。
此時小侯爺才醒悟過來,安國府的慘澹事實,他是躲不過去的。
不是擺個闊就能轉變別人看待他家的眼光。
也不是醉生夢死就能熬過去的。
他低着頭不做聲。
「怎麼?沒想好?還是覺得自己想做次真正的男人,用死來清洗家族醜聞?」
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「我告訴你,你清洗不掉,你祖父會在你死後不久就隨你而去。你的夫人還未有身孕,你家到你這裏就結束了。」
他捂住臉,眼淚順着指縫向外流,渾身顫抖卻不發一言。
阿芍鬆了口氣,她手段毒,心卻留着一絲善。
這世道讓她看了太多惡,她才更珍惜那一丁點的善。
那一丁點的善是漆黑冬夜裏的一簇火苗,雖不足以溫暖她,卻給了她前行的希望。
阿芒的死是她心中過不去的坎,她只在深夜無人時才敢思念阿芒。
因為只有那時她能放聲痛哭。
阿芒就是她心裏的光和熱,是來自對手的善意。
是讓她在污泥里還活下去的理由。
現在的她還活着,是活的阿芒的那一份。
她盯着這男人,希望這年輕人能站起來,挺起腰板做人。
曹家此次必須為金玉郎所用。
但也許曹阿滿的犧牲能警醒這個蟲子一樣的男人。
他哭了許久,擦擦臉問,「我需要做什麼?」
他身上那種假裝的滿不在乎,可骨子裏的驚惶逃不過阿芒的眼。
在阿芒眼中他就是個沒長大,被世界嚇壞的孩子。
「只需邀他來玩耍,別的不必你管,人帶過來就行。」
阿芒將一張五千兩的龍頭銀票,用兩根玉蔥似的指尖夾着,輕輕一扔,丟到地上,「人帶來,你的賬免了,這五千兩是謝禮。」
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