距離地下城探險只剩一天了,羅蘭和伯尼爾待在工坊里,阿格尼則在外面放哨。
在貴族們抵達前,羅蘭今天得去公會處理些事務,要和臨時隊友碰個面。這次任務中,每個人都被安排了特定職責,領隊已經到了,會給大家分配具體位置。
這讓羅蘭回想起自己參與過的另一場大型探險,彼時他被發配到後排,和低階冒險者編在一組。這回他分量見長,卻也不確定自己會被安排到什麼位置。
不過,他倒沒太擔心,畢竟公會會長看重的是他的符文鍛造技藝,不會把他往火坑裏推,所以他大概率還是會被安排在後排。
進城前,羅蘭和伯尼爾還有幾件事得商量妥當。他要帶着阿格尼離開幾周,貴族子弟得完成一場特殊考核,要長時間身處敵群環繞之中。這是王國為錘鍊年輕一代、應對未來戰事想出的法子。
如今可不是太平盛世,貴族子弟日後會成為指揮官、將軍,人人都得有自保之力,起碼得懂得調兵遣將、合理分配物資。
據羅蘭所知,他和其他冒險者算是備用方案,負責引導眾人,確保不出岔子。學院的貴族子弟自帶士兵和補給,得自己琢磨怎麼調配。
只有意外發生時,冒險者們才會介入,引開那些貴族應付不來的潛在威脅。羅蘭的生活向來充滿意外,上次探險時,他哪能想到會被埋在礦洞裏,還差點命喪三階怪物之手。
「好了,咱們最後再過一遍……」
羅蘭把改良版的「符文榴彈發射器」遞給伯尼爾,這是他耗費一個月時間打造的,如今已看不出初代那種簡陋管狀模樣,成了一件正兒八經的遠程武器,只不過在這個世界略顯新奇。
最惹眼的當屬中間部分,有個碩大的圓筒,像極了放大版的左輪手槍彈巢,有六個膛室。但又有些不同,握把旁加裝了手動曲柄,伯尼爾射擊前得轉動曲柄,讓膛室就位,再發射羅蘭事先備好的符文榴彈。
木質握把貼合伯尼爾的手掌尺寸,身為半矮人,伯尼爾手掌寬厚,就算羅蘭試用,也能穩穩持槍。
槍管前端還有個副握把,方便瞄準,畢竟這武器後坐力不小。和羅蘭的其他作品一樣,這件武器也嵌入了魔石。
魔石皆是綠色,它不靠火藥引發小型爆炸,運作原理更接近氣槍。得益於風壓符文,魔力消耗比使用小型爆炸符文時還低。
彈藥是繪有各式法術的小型符文捲軸,捲軸包裹的圓球一旦碰撞到物體,法術就會激活。多數時候會引發爆炸,金屬外殼迸濺出碎片,造成濺射傷害。羅蘭還教了伯尼爾幾種法術組合,巧用的話,能事半功倍,殲滅更多敵人。
羅蘭本想讓武器自動旋轉彈巢,奈何沒時間鑽研機制。前世他對槍械不算痴迷,便採用了更機械的設計,用曲柄轉動圓筒。這成品與其說是槍,倒更像便攜式符文炮。
他還因此得了個「火炮工匠」的稱號,要是能打造出左輪手槍之類的物件,沒準能拿下「槍械工匠」的頭銜?不過,他還沒拿定主意要不要朝這個方向發展,畢竟他手頭已有可反覆使用的符文裝備,無需製作配套彈藥。像伯尼爾這種沒什麼戰鬥技能的人,走這條路倒挺合適。
「老闆,你總能鼓搗出些新奇玩意兒。」
伯尼爾雙手握住這便攜式「火炮」,朝一個方向比劃着。他是二階鐵匠,單手操作也不在話下。
「記住,非到萬不得已別用,開槍時保持距離。一般人挨上幾發警告彈,就該跑路了。」
「沒錯,要是有人拿這玩意兒對着我,我保准撒腿就往山里跑……」
伯尼爾在後院的稻草人上試用過幾次,地面被轟得千瘡百孔,練了一陣後,他漸漸上手,還習得了基礎炮手技能。擁有這個技能,使用火炮類武器時,命中率會小幅提升,看來他的鎧甲鐵匠職業剛好契合,讓他順理成章掌握了這門技藝。
「你還得帶上這個,記得悄悄埋好。」
說着,羅蘭又拿出地雷捲軸。阿格尼這會兒不在,不用擔心紅寶石狼誤觸陷阱。羅蘭離開後,伯尼爾要把這些捲軸佈置在房子周邊,尤其靠近圍欄的位置,有人翻牆就會觸發。
圍欄也通上了電,電流不強,頂多讓人麻一下,阻一阻來犯者的腳步。羅蘭有點擔心會有調皮孩子跑來拜訪這位古怪工匠,雖說豎了警示標識,還設了電網,但若真有孩子執意翻牆,出了意外可就糟了。降低地雷捲軸威力,又會危及助手和自家安全,只能這般行事。
「好嘞,這些呢?」
伯尼爾掏出一副像是紙牌的東西,正是羅蘭常用的迷你捲軸,如今也交到他手上了。
「符文發射器不管用時就用這個,記住,捲軸激活也得消耗魔力。」
伯尼爾點點頭,把小捲軸揣進兜里。這算是敵人近身時的最後手段,羅蘭還傳授了幾招自己當符文魔力抄寫員時的戰術。美中不足的是,伯尼爾沒法像他一樣強化符文捲軸,激活次數也有限。
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「情況不妙就用隱匿法術,趕緊跑路,別逞英雄。」
羅蘭出言提醒,生怕助手死守房子。自從被冒險者揍了一頓,他感覺伯尼爾憋着一股勁兒,非得打贏一場才肯罷休。
「實在沒轍,還可以走逃生地道……」
這一個月,兩人擴建工坊時順便挖了條逃生地道,出口通往屋後的樹林。地道沒來得及完工,伯尼爾到時要麼自己挖通,要麼用爆炸捲軸開路。
此外,還有些防禦物品和探測裝置,伯尼爾都門兒清,羅蘭便沒再多費口舌。
「老闆……我一直想問你個事兒……」
「嗯?」
羅蘭看向伯尼爾,目光銳利,伯尼爾下意識閃躲。
「啊,算了……等你回來再問吧。你可千萬要平安歸來,沒你我可撐不起這工坊!」
「……」
羅蘭默默點頭,收拾起行囊,鎧甲經過改良,還備好了一批符文捲軸。
「來,幫我穿上鎧甲,我明天就出發,得先去開完會。再試試給阿格尼套上它,別讓它把皮革咬壞了……」
如今不光羅蘭用上了符文裝備,他的紅寶石狼夥伴也升級了護甲,護住脖頸、腹部、胸口這些要害,腿部則不加防護,好讓阿格尼保留速度優勢。
狼鎧質地輕盈,用特殊金屬打造,比精鋼輕,防護力稍遜,色澤暗紅,和羅蘭的鎧甲相映成趣,上頭還嵌着魔石。憑藉神秘怪物特質,阿格尼能施展更多符文法術,像從前一樣,自帶防護盾,速度也得到加成。
「我儘量,老闆,不敢打包票。」
羅蘭換上工作服,朝城裏走去,目的地是冒險者公會。一進門,混雜着汗臭與廉價酒水的氣息撲面而來,精靈接待員指了指方向,他要去的是偵察小隊會議室。
「就是這兒了?」
羅蘭看着手裏的紙片,這是他加入探險隊的憑證,邊角還備註了房間號。他整了整衣衫,深吸一口氣,抬手敲響房門,心裏多少有些不自在,畢竟他不太習慣結識新人。
「請進,門沒鎖。」
羅蘭來得有點早,他向來不喜歡讓人久等,但凡有事,總會提前至少十五分鐘到場。可惜不少人恰恰相反,害得他時常乾等。
「打擾了。」
羅蘭握住門把手,推開門,發現屋裏只有一個人。
「暗紅色鎧甲?你是旭日騎士團的成員嗎?」
屋內是個陌生女子,羅蘭發動鑑定技能,看出她和自己一樣,是二階冒險者,等級逼近100級。
她的打扮頗為奇特,讓羅蘭想起前世修女的服飾,黑頭巾、白色貼合式頭巾帽一樣不少,束腰外衣黃白相間,從這個角度看不到背後,實則繪有一輪碩大的太陽圖案。
「是太陽教會的人?」
羅蘭心中揣測,既然人在這兒,想必是隊伍里的治療者。她臉上蒙着深色面紗,面容看不真切,倒是一對獸耳頗為顯眼,把宗教頭飾都頂得有些變形,尖尖的模樣,羅蘭一時辨不出她屬於哪個獸人種族。
「哦?我猜錯了嗎?沒看到旭日騎士團的徽章……」
羅蘭進門後站在原地,默默分析女子的屬性,一時間有些出神。女子卻還在猜測他的真實身份,畢竟侍奉太陽教會的騎士團眾多,他這身鎧甲沒準引起了誤會,再加上羅蘭給自己的貨品都打上了太陽似的標識,更讓人捉摸不透了。
「我不是教會的人,只是受僱參加這次探險的冒險者。」
女子還在念叨,羅蘭趕忙解釋,盼着能早點結束對話。
「哦,這樣啊?等人的時候,來杯茶怎麼樣?」
女子說話間,羅蘭朝前走了幾步,聽聲音,她年紀應該二十出頭,具體卻不好判斷。羅蘭本想坐到一旁默默等待,沒想到女子熱情相邀,還擺出一整套茶具,水壺冒着騰騰熱氣。
「啊,不用了,謝謝……」
羅蘭不愛與人打交道,談事以外的閒聊在他看來都是負擔。況且這次探險牽扯到貴族,他決定全程戴着頭盔,免得被熟人認出出身。
「真的不要嗎?這阿爾布魯克蜂蜜配上紅茶,滋味妙極了,錯過你會後悔的。」
「真的不用……」
羅蘭略顯尷尬地走到椅子旁,緩緩坐下。這房間和他與伯尼爾聽證的那間頗為相似,幾張桌子搭配椅子,間距寬敞,方便大家獨處。
看來只能幹等了,女子見羅蘭無意喝茶,也不再勉強,自顧自抿着茶,哼起輕柔的小曲。
「是這兒嗎?」
「沒錯,進去吧……」
沒過多久,又有人陸續趕來,令羅蘭驚訝的是,接下來的兩人竟是他的熟人。
「嗯?」
「呃?」
率先進門的是個金髮女孩,耳朵尖尖、修長,瞧見坐在後排的羅蘭,耳朵猛地一抖,差點踉蹌摔倒,多虧身後的人及時扶住。
「你怎麼了,洛貝莉亞?」
羅蘭看不見說話的人,卻聽出了聲音,緊接着,那人把半精靈女孩往前推了推,露出真容,正是阿爾芒。
「他們倆來這兒幹什麼……」
此時想不注意到都難,起初羅蘭還心存僥倖,但願他們走錯了會議室。可看阿爾芒大搖大擺的架勢,顯然不是這麼回事,直到洛貝莉亞朝羅蘭的方向努努頭,老對頭才瞧見他。
「你怎麼在這兒?」
「我還想問你呢……」
阿爾芒和羅蘭怒目而視,好在羅蘭戴着頭盔,兩人沒察覺到彼此的敵意。
「冷靜點,阿爾芒。」
半精靈女孩用力拽着阿爾芒的胳膊,她心裏清楚,這麼對峙下去沒好處。
「這傢伙在這兒,叫我怎麼冷靜……」
「哈哈,他不是故意的……」
羅蘭心裏不落忍的不是阿爾芒,而是身旁的女孩,他還想起那個戴眼鏡的女人,估計沒少受這蠢貨的氣。
「忘了大姐說的話了嗎?去道歉!」
洛貝莉亞抬腳踢了踢阿爾芒的小腿,男人卻不為所動。眼看場面要失控,一隻綠色大手伸進來,把阿爾芒往旁邊推了推,又有人走進門。
「吵什麼吵?」
低沉的嗓音來自那個半獸人,羅蘭記得他叫科加克,聽證那天,他迅速制伏了那幫混混。
很快,其他隊員也陸續到齊,是時候召開戰略會議,為這場長達幾周的探險做好萬全準備了。
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