待諸事皆籌備妥帖之後,賈瑾便攜着林黛玉、晴雯等人再度出門遊玩逛街。
賈瑾與林黛玉同乘一輛馬車,晴雯等數位丫鬟則分乘兩輛馬車,馬車四周還跟隨着一干婆子、小丫鬟以及小廝等隨從人員。
沿途之上,最為興奮之人當屬晴雯無疑,那張櫻桃小嘴就一直未曾停歇,倒也成了這一路上頗為獨特的景象。
就連林黛玉亦為其所感染,不時展露笑顏,賈瑾見狀,也跟着歡喜,歡聲笑語不絕於耳。
晌午過後,行至某條街道,晴雯等幾個丫鬟漫步於街道之上,悠然閒逛,賈瑾與林黛玉則安坐於馬車之內,隨着她們緩緩前行。
晴雯但凡瞧見稀奇有趣之物,便會拿來呈與林黛玉和賈瑾過目。
見她如此不辭辛勞,往返奔波,林黛玉不禁為其感到疲累,遂勸道:
「你且稍事歇息吧,若這般持續下去,今日回府之後,怕是你都動彈不得了。」
晴雯卻渾不在意,笑着應道:
「多謝姑娘掛懷,我並無大礙,府里誰人不知我這腿腳最為靈便,身子亦是最為康健的?」
這話莫說是林黛玉聽了忍俊不禁,便是賈瑾聞之,亦忍不住打趣她一句:
「你呀,可莫要逞強,此刻自是興奮異常,待回府之後,若是腿疼起來,可莫要哭哭啼啼的!」
晴雯聞聽此言,傲嬌地回應道:「三爺放心便是,我斷然不會如此,不信的話,且拭目以待好了。」
言罷,又興沖沖地跑去挑選街邊的貨品了。
賈瑾與林黛玉見她這般情狀,不禁又心有靈犀地相視一笑,林黛玉笑着調侃道:
「你瞧瞧你寵出來的丫鬟,不明的,還以為她是你姐姐呢!」
對此,賈瑾並未加以反駁,於他而言,在合乎規矩的範圍之內,自己的女人當是要寵溺有加的。
不過,他還是回了林黛玉一句,而後又朝車窗外探了探身,瞥見街角某處一個熟悉的身影之後,便將車窗簾幔放下,神色嚴肅地對林黛玉說道:
「妹妹可準備好了?他們就要來了!」
林黛玉凝望着他,輕輕點頭,應了一聲「嗯」,旋即主動偎依到他的懷中。
賈瑾則輕柔地捂住了她的雙耳,目光直視前方,仿若在靜候着什麼降臨。
「啊!」
「有刺客!」
猛然間,聽得一名護衛高聲呼喊,緊接着便傳來兵刃相互撞擊的聲響,旋即一眾小丫鬟們亦是發出陣陣尖叫。
只見不知從何處竄出一夥身着黑衣人,手持利刃,朝着賈瑾等人所乘的馬車疾沖而來。
剎那間,街道之上一片混亂,眾人皆在倉皇逃竄、躲避不迭,各類物件散落滿地,街邊的店鋪亦是趕忙緊閉店門,唯恐惹上禍端。
不過轉瞬之間,原本熱鬧非凡的街道,便瞬間變得冷冷清清,只剩賈瑾的護衛仍在與這些黑衣人激烈搏鬥。
也不知過了多久,衙差與官兵們總算趕到了此處,旋即加入了戰局,這伙黑衣人終究難敵眾人,悉數被擒獲拿下。
「公子,您可安好?」
此時,有護衛來到馬車旁,恭敬地問詢道。
半晌,馬車之內方才傳來賈瑾的聲音:
「我無恙,速速離開此地,護我回府!」
護衛趕忙恭敬應諾,當即驅駕馬車回府。
馬車之內,賈瑾看着林黛玉,柔聲問道:「妹妹未曾被嚇到吧?」
林黛玉凝視着他,微笑着搖了搖頭:「自然未曾,若事先知曉卻還被嚇到,那才真叫可笑呢。」
「更何況,有你在我身旁,我便更覺無懼了。」
言罷,又一次偎依到賈瑾的懷中。
察覺到林黛玉對自己似是愈發依賴起來,賈瑾心下不禁有些歡喜,輕輕將她攬入懷中,溫言軟語地訴說着私房情話。
林黛玉聞聽着,只覺甜蜜且安心,然聽了片刻之後,她還是打斷了賈瑾,輕聲詢問道:
「瑾郎,我實是不解,你為何要安排人手去上演這麼一出刺殺的戲呢?」
賈瑾唇角微微上揚,緩聲道:「既然那甄應嘉沒那膽量在金陵城中對我下手行刺,那便由我來為他導演這麼一場吧。」
言至此處,他便不再多言,林黛玉不禁微微蹙起眉頭,卻也未再繼續追問下去。
過了半晌,賈瑾悄然轉移了話題,又接着說起那些屬於他倆之間的溫存話語來。
不多時,他們便返回到了賈家祖宅,賈瑾親自護送着林黛玉回到後院上房中。
未過多久,晴雯等人也相繼歸來,瞧那模樣,她們似乎並未受到驚嚇,反倒是晴雯面上還帶着一抹興奮之色。
只是礙於賈瑾此前的警示,晴雯等人竟無一人提及方才所遇「刺殺」之事。
甄府之中。
在一間暖閣之內,只見甄應嘉端坐於太師椅上,正聽着一位身着藍色長襖的親信前來稟報事宜。
不過月餘光景,甄應嘉仿若蒼老了許多,就連鬢角之處竟也可見斑白之色。
「回稟老爺,賈瑾這兩日正與林家小姐以及一眾丫鬟外出遊玩,其身邊的護衛隨從數量並不多。」
「另外,新任節度使駱煜,已然數次出入過賈家老宅,觀其情形,想必是前去拜訪賈瑾無疑。」
聽聞這些情形,甄應嘉的臉色頓時陰沉得如同死水一般,他猛地一拍桌子,怒喝道:
「廢物!我命他們去刺殺賈瑾,卻將賈璉給殺了,這些廢物難道就不知先去確認一下身份嗎!」
那藍衣親信聽聞之後,自是不敢多言,只得低垂着頭,默默不語。
須臾之間,甄應嘉的眼底閃過一抹陰鷙之色,他冷哼一聲,繼而喃喃自語:
「賈瑾!你休想有好日子過,老爺我定要將你除之而後快!」
說到最後,他已是咬牙切齒,蒼老的眼眸之中儘是仇恨與怨憤之情,可見其對賈瑾的恨意着實深重。
過了一會兒,他吩咐道:
「退下吧,繼續盯着賈瑾和駱煜!」
那藍衣親信如蒙大赦,趕忙應承下來,弓腰行禮之後便退下了。
待那藍衣親信離去之後,甄應嘉便獨自陷入了沉思之中,暖閣之內頓時陷入一片寂靜,只能偶爾聽聞木炭燃燒之時發出的爆裂聲響。
不知過了多久,忽聽到外頭傳來一陣急促的腳步聲,將正在沉思的甄應嘉猛然驚醒。
他抬眼望向屋外,便瞧見方才離去的藍衣親信又急匆匆地折返了回來,一進屋便趕忙稟報道:
「啟稟老爺,出事了,剛得到消息,賈瑾在城中遭遇刺客行刺,那些刺客已然被悉數拿下了!」
甄應嘉聞聽此言,滿臉驚詫之色,急忙起身,瞪大了雙眼問道:
「果真如此?那賈瑾可是死了?可知那些刺客究竟是何人?」
那藍衣親信趕忙回道:
「回老爺,聽聞賈瑾並無大礙,只是受了些驚嚇而已,至於那些刺客的身份,小的們暫時還未查明。」
聽聞此言,甄應嘉頓時臉色一黑,忍不住狠狠捶了一下桌子,又咬牙切齒地吩咐道:
「快!速去查清楚這些刺客到底是何人,若果真是那些廢物,即刻安排人手去將他們殺了!」
那藍衣親信不敢有絲毫遲疑,立馬便依言去辦了。
甄應嘉目送他離去之後,眼眸之中儘是陰霾之色,且略顯焦急與不安,漸漸在閣樓之中來回踱步起來,仿若正在思索應對之策。
過了約莫一個時辰,忽見有下人前來稟報:
「啟稟老爺,門外來了一位公子,自稱乃是京城榮國府賈家少爺賈瑾,說是要見老爺您。」
甄應嘉聽聞此言,渾身不禁一抖,滿臉皆是驚愕之色,喃喃道:「他…他怎麼來了?」
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