反正他早晚都會到崖州,姜思雨便如實作答道:「衛大人,您曾踏足那片崖州之地,其間疾苦,您必是瞭然於胸。百姓生活之艱辛,如重石壓心,我雖僅為一介書生,心懷的卻是改變這蒼生困厄。」
衛松寒聞言,眸中閃過一抹讚許之色,緩緩頷首道:「心懷蒼生,志存高遠,你此行應試,定能不負眾望,他日必成大器,造福一方。」
直至離開飯館,姜思雨方才暗暗鬆了一口氣。
接下來他們一路平順,在半個月之後,總算是到達了京城。
重新踏足這片從小長大的地方,姜思雨的心裏不免感慨萬千。
京城依舊燈火輝煌,人聲鼎沸,而她卻已從那個懵懂無知的少女,蛻變為了更加堅韌與成熟的模樣。
「周大哥,這一路的風雨兼程,多虧有您悉心照料。」
「不必客氣。」周路揮了揮手,「本來就是順路的任務。」
姜思雨打算與赤火軍士兵道別,先去找阿姐,卻聽到身後傳來了一個熟悉的聲音。
「周路,你們總算回來了,我算算日子也差不多了。」
「哈哈,段贇,久違了!咱們這幫兄弟確是太久沒有圍爐共飲,暢談風月了,今日重逢,你可得好好安排一番,為我們接風洗塵,來一場痛快的相聚。」
「那是自然,兄弟相聚,豈能無酒無肉?今日,就讓我段贇來做東,定要讓你們盡興而歸。」
多日未見,姜思雨聽到他的聲音,直覺恍若隔世,她並沒有打算停下腳步,反而是着急着往人群走去。
隱約還可以聽到那幾人的對話,「那人是誰啊?」
「哦,他乃是我們遵奉王爺旨意,一路護送至京,以求功名於科舉之路的才子。」
段贇的目光,穿越人群的縫隙,望向了她的身影。
他的心中並未泛起過多波瀾,只是在轉身離去的瞬間,不由自主地多停留了幾息,目光深邃而複雜。
姜思雨按照信上的地址,找到了莊園的位置,這裏,雖不及城內那般燈火輝煌,卻自有一番清雅脫俗之美,綠意盎然,宛如世外桃源。莊園隱於其間,不顯山露水,卻自有一股難以言喻的貴氣與寧靜。
她敲了敲院門,出來迎接的是一名眼熟的小廝,好似原來就在姜府當過差。
那小廝目光觸及姜思雨,眼中閃過一絲驚喜,隨即揚聲呼喚:「快來人啊,快看哪,咱們的四小姐,姜思雨小姐回來了!」
姜思雨發現眼前的出現的小廝、丫鬟、甚至是護院,都是原來姜府的老人,心中不免有些激動。
「你們你們為何都在這裏?」
一位丫鬟回道:「是三小姐讓我們回來的。」
「四小姐,快進來,外面風大。」桃枝撥開人群,將她拉了進來。
姜思雨驚喜的喊道:「桃枝!」
「「四小姐,您可知,三小姐早已料到您歸期不遠,特地吩咐我們將您的居所打理得井井有條,請隨奴婢來。」
姜思雨跟在桃枝的身後,看着莊園裏熟悉的一切,心中不免雀躍起來。
她的房間陳設,竟然和原來一模一樣,阿姐還專門給她準備了個安靜的書房。
「阿姐,她真是用心至極,不知她此刻身在何方?」
桃枝聞言,溫婉地答道:「三小姐,此刻正在外忙碌,尚未歸家,但請二小姐放心,待她處理完畢,定會第一時間與您相見。」
姜思雨不由感到失落,她不遠萬里來到了這裏,趕考是一方面,另一方面就是想要見見阿姐。
「四小姐,前廳已經擺了宴席,給您接風洗塵,您先休息一會兒,等會兒我再來叫您。」
「有勞了,你先去張羅吧。」
四周的一切,對她而言,如此熟悉,恍若回到了那個魂牽夢繞的姜府。
姜念薇在宮中也很快收到了妹妹歸來的消息,這幾日百里敬堯去了行宮休養,暫且不會回來。
她便以閉關修煉為藉口,實則自己溜出了宮,偷偷回到了莊園。
姜思雨用完膳之後,正在書房看衛松寒贈予的那幾本書。
窗外庭院靜謐,唯有風穿過樹梢,輕吟着自然的低語,沙沙聲不絕於耳,為這靜好的時光添上一抹生動。
院子裏卻有一陣黑影閃過,姜思雨敏銳的直覺讓她不由自主地抬首,目光穿透了窗欞,試圖捕捉那稍縱即逝的蹤跡,卻只見月華如水,萬物歸寧,仿佛方才的異象只是錯覺一場。
她看書時,比較喜歡安靜,丫鬟都被她打發了出去,這裏應該沒有人。
「是誰在那裏?」
院子裏沒有一個人回應,姜思雨還以為是自己產生了錯覺。
或許是趕路太過疲憊,她打算梳洗一下好好睡一覺。
姜思雨心下一凜,旋即旋身,眼前,一位身着道士長袍的男子靜靜佇立,嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑,那目光深邃而複雜,直勾勾地鎖定了她,令她不由自主地打了個寒顫,周身泛起了層層細密的雞皮疙瘩。
她本能地伸手欲向腰間摸索,卻在指尖即將觸及之際猛然頓住。
只見那道士緩緩抬手,指尖輕觸臉頰,輕輕一撕,那層用以偽裝的鬍鬚被撕了下來,露出了一張她再熟悉不過的臉龐——是阿姐!
姜思雨十分驚喜,幾乎要失聲叫出來:「竟是你?阿姐,你這番裝扮,真真是讓我措手不及,方才那一刻,我還道是院中潛入了不速之客。」
「此事說來,確是曲折離奇,總算得以卸下那身束縛,擺脫那些煩人的監視。」
姜念薇輕嘆一聲,隨即優雅地側身,緩緩躺在了那張雕花木椅上,仿佛所有的疲憊與拘束,在這一刻都得到了釋放。
那深宮高牆之內,她需時刻緊繃神經,唯有在這親人環繞的溫馨之地,方能尋回那份久違的自在與真實。
「得知你歸來的消息,我片刻不敢耽擱,只想儘快見到你。」
姜思雨放下了手槍,方才那一瞬,我的心都提到了嗓子眼,幸好,是虛驚一場。」
姜念薇這才注意到那把手槍,「這是景卓製作出來的新玩意兒嗎?」
其實她知道這是什麼,只是沒想到景卓的進度如此之快。
姜思雨接過話茬:「不止如此,她和姨母,還有娘,背地裏不知道在搞什麼東西,神秘兮兮的,我曾經在她的庫房看到幾個大傢伙」
姜思雨生動地描述了當時的情形,「你知道嗎?真的嚇了我一跳,裏面明明有其他人的聲音,但是卻沒有人影,我找了好幾遍都沒有找到,難道那裏面藏着地道?」
姜念薇聽她這麼一描述,便感覺景卓肯定是發明了什麼新玩意兒,那龐然大物難道是發電機?
姜思雨像是突然想起了什麼,將景卓的信塞到了她的手中,「這是表姐讓我交給你的信,囑咐我一定要親手交到你的手中。」
姜念薇打開了信,看了其中的內容,不由大吃一驚。
竟然發生了這樣的事情,那就是說,景卓如今已經可以從現代運送東西回來,這可是一件大事情啊!
她臉上的神情掩飾不住的欣喜,但同時也在擔憂,算算日子,她應該快要生產了。
好友生產時,自己卻不在身邊。
而且景卓隻字不提,孩子的父親到底是誰。
「你說的那些奇怪的事情,肯定是表姐搞的什麼發明,你不用覺得奇怪,如今就好好準備科考。」
她之所以支持妹妹女扮男裝科考,就是想要證明,即使是女子,也有能力在科考中取得優異的成績。
女子不止是可以困於後宅之中,相夫教子。
況且妹妹的能力確實不差,也因此找到了方向,她也樂見其成。
「這我當然知道,只是阿姐我真的好想你啊。」
姜思雨的話語中帶着幾分哽咽,她不由自主地依偎進那溫暖的懷抱,仿佛時間倒流,她又變回了那個純真無邪、依賴着阿姐的小女孩。
「阿姐也很想你,這些日子,苦了你了。」
一聽到這話,原本故作堅強的姜思雨感覺眼眶濕潤了起來,「不辛苦,一點也不辛苦,當初是阿姐護着我,我才沒有受罪受苦,如今我也長大了,該試着為你們分憂了。」
姜念薇摸了摸她的頭,想起妹妹上一世的慘死,再到如今成長的模樣,不由覺得,她做的一切都是值得的。
「你啊是真的長大了,況且你現在還成親了。」
說起這個姜思雨不由一怔:「韓秋是個好人,他很照顧我,阿姐,你千萬不要遷怒於他,我那個時候也是沒有辦法,只有韓秋願意幫我。」
「我什麼時候遷怒他了,我很感謝他,也會努力治好他的病,幫你還了這份恩情。」
「只是」姜念薇猶豫了一會兒,又緩緩說道:「你們成親終究是陰差陽錯,阿姐希望你能找到真正喜歡的那個人,我只是你是個善良的姑娘,但不必被恩情所裹脅,勉強自己。」
「我沒有勉強,一點也沒有。」姜思雨搖了搖頭,「我也明白阿姐你的意思,等科考結束之後,我會理清這一切。」
「嗯。」
姜思雨還小,在感情上經歷的也少,但她終究還是長大了。
姜思雨又拉着她,開始講起了這一路上的經歷,「你不知道有多可怕,我都差點嚇死了,但是我還是開槍打死了他們。」
她說的雖然平淡,但姜念薇可以感受到當時的情況多麼緊張。
而姜思雨竟然能如此勇敢的面對這一切,還親手殺了兩個人。
「對,他們都是惡人,你這樣做是對的,若是你不殺他們,到時候死的就是你自己,以後你也必須多加小心。」
「還好,以前大哥教給我一下拳腳,再加上這把手槍護身,勉強能應付。」
兩人絮絮叨叨的,不知道說了多少,直到感到姜思雨的呼吸逐漸平穩了下來。
姜念薇輕手輕腳,如同怕驚擾了這份不易得來的安寧,細心地為妹妹掖好被角。
月光透過窗欞,灑在她柔和的側臉上,映照出一抹淡淡的憂思與期盼。
算算時日,兩位兄長應該也快要到達京城了,如此他們兄妹四人終於可以團聚了,只是可惜爹娘終是沒有回來,不然他們一家子又可以在京城團聚了。
姜念薇難得出宮,便打算再去煜王府見見阿昭,兩人已經多日未見。
已經深夜,百里昭還在院中練武,劍光如練,劃破夜的寧靜。
其實他心中也氣惱,雖然他對三娘的心意從始至終沒有變過,但有時感覺,他自覺情感過於熾熱。
但是三娘總是不緊不慢,不急不躁,就算是見到自己,依舊是那副單模冷靜的樣子。
誰能想到,身為王爺的自己,竟然回為情所困。
或許,他在三娘面前也應該表現得冷淡一些,讓她意識到自己的重要性。
就在心中糾結之時,卻看到一個熟悉的人影出現在眼前,是三娘來了。
百里昭心中只覺驚喜,剛才那些糾結立刻蕩然無存,「三娘,你怎麼來了?」
「你不來看我,我便來王府看你。」
此話一出,百里昭有種感覺,錯誤應該全部在他自己身上。
不管如何,只要三娘願意來找他,已經讓他感到莫大的歡喜了。
「阿昭,赤火軍的士兵訓練得怎樣了?」
百里昭放下了手中的長劍,知道她今日過來應該是來談正事的。
「已經差不多了,那些新型的炮台,炮手已經會使用了,只等待大批的武器運送過來。」
今夜的月色格外的皎潔,灑在了阿昭的頭頂,使他原本帶着冷意的氣質也變得柔和起來,姜念薇能看出來,他眼底似是裝滿了星辰。
姜念薇卻突然問道:「阿昭,你有沒有想過坐上皇位?」
百里昭心中一驚,若說沒有想過,那肯定是自欺欺人的,因為他心底也埋藏着苦痛。
他也想坐上那萬人之上的位置,報復那些曾經傷害過自己的人,這樣也能保護好三娘,替姜家翻案,解救那些受冤屈的人。
但如今,這樣的想法已經淡然了。
「三娘為何這樣問?」
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