洛陽至潁川,先經虎牢關,路途長數千里。大軍每日三百里,在路上的時間,便有十幾日。
所以古代一場大型戰爭,可能長達數年之久。
北軍精銳,非常精良。行軍不在話下。一路上,隊列嚴整,士氣保持良好。
卻苦了張爽麾下的士卒了。
從白天到中午,行走了一二百里路便已經差不多要累趴下了。
幸好時間差不多了,朱儁下令埋鍋造飯,這才沒有徹底累趴下。
「校尉大人,我覺得我們在鬼門關走了一圈。」典韋找了機會,偷偷對張爽說道。
「是啊,何進陰毒,要不是我們淘汰老弱,這一路上肯定走不下來。到時候,一個延誤戰機,你我便要沒命了。」
張爽也是慶幸不已。
隨即,便是埋鍋造飯了。由軍需官統一調動糧食,按照各營軍隊多少,派給糧食。張爽的軍隊號稱八百人,便得了八百份糧食。
而實際上,張爽的軍隊不過是四百五十號左右的人。
這多出來的糧食,便是張爽自己的了。
「難怪很多人要吃空餉,一頓飯,便能小賺了一把。」張爽與典韋從軍需官手中接過糧食後,苦中作樂,笑着道。
「校尉大人,您就別開玩笑了。接下來的廝殺,可怎麼辦啊。」典韋笑不出來,叫嚷道。
「船到橋頭自然直。」張爽笑道。
南征一萬五千軍隊,十二位營兵馬。別營兵馬只有米飯,張爽這邊卻是要殺豬宰羊。殺豬之後,烹飪十分簡單。
只往鍋里放了水,鹽,再放上小塊豬肉,煮熟即可。
對於張爽來說,這一頓飯是十分難吃的。但是對於他麾下的兵丁來說,卻是香味十足。行軍之後,體力消耗,讓他們更餓。
一個個眼巴巴的看着豬肉煮熟,然後合着米飯狼吞虎咽。
片刻後,士卒們便吃足吃飽,恢復了不少精氣神。
張爽看着士卒們,欣慰對典韋道:「這一路行軍雖然辛苦,但我相信到達潁川的時候,士卒們也應該培養起了不錯的體力。」
「成天行走,吃肉,如果再不長體力。看我不抽死他們。」典韋翻翻白眼。
「呵呵!」張爽呵呵一笑。
張爽,典韋是自家人知自家事,苦中作樂而已。殺豬宰羊更是賠本買賣。
但是這對士卒的待遇卻是實實在在的。
十二營兵馬雖然各自都拉開了一段距離,但是相去卻也不遠。肉香味十足,飄的非常遠。
與張爽相鄰的一些營,便聞到了肉香味。
一個個別營士卒,看着自己碗裏的白米飯。爛菜葉,再聞聞從張爽這邊飄出來的肉香味。頓時,口水直流。
「那是哪位將軍?真是慷慨。」
「同樣是沙場廝殺,他們卻有肉吃,簡直羨慕死了。」
士卒們議論紛紛,羨慕妒忌恨。
這些事情,卻犯了別的將軍的忌諱。
與張爽營相鄰的一營兵馬,將軍姓方名吳,官職是勇毅校尉,麾下兵馬一千人。他聽見自家士卒羨慕妒忌恨的聲音,覺得十分刺耳。
「兵書上雖然說,善養士卒。但現在這個世道,大家都一個鳥樣。他做的出色,就顯得我們無能。」
方吳恨恨道。
「校尉大人看他非常不爽?」營中司馬笑着問道。
營中司馬是方吳心腹,平常時候有些小聰明。方吳一聽,眼眸一亮,問道:「可有計謀?」
「呵呵!」營中司馬呵呵一笑,然後看向張爽一營,說道:「小人聽說他營中兵馬,有八百人。但是目測一下,不過四五百人,而且體力似乎不足。」
「朱將軍性格剛強,眼裏容不得沙子。我們參他一個吃空餉?」方吳神色興奮道。
「吃空餉的人,怎麼會為士卒殺豬宰羊呢?」營中司馬搖了搖頭。
「那怎麼參他?」方吳疑惑道。
「現在國難當頭,朱將軍一心想要掃平黃巾,還天下一個朗朗乾坤。最忌諱的事情是自身戰力不足。不管什麼原因,張爽兵馬不足。對於戰爭的影響,絕對存在。我們便打個小報告。他就算不死,也得脫層皮。」
營中司馬笑道。
「好,我立刻快馬去朱將軍那邊報告去。」方吳眼睛一亮,顧不得吃飯,便興沖沖的翻身上馬,往朱儁落腳的地方去了。
「噠噠噠!」
張爽剛吃了一半飯,努力嚼下一塊豬肉,吃了半個雞蛋,便有馬蹄聲響起。一個傳令兵策馬而來。
「可是張校尉在前?」傳令兵行禮道。
「正是。朱將軍可有號令傳下?」張爽連忙放下碗筷,端正態度道。
「將軍請您去見他。」傳令兵道。
「這就去。」軍令如山,張爽立刻命典韋牽來戰馬,翻身上馬,便去見朱儁了。
朱儁本營兵馬偏多,足有三千人。黑壓壓的圍在一起吃飯,場面非常壯觀。張爽來到後,下馬步行,來到中央附近見朱儁。
朱儁臉色有些難看,眸中閃爍着憤怒之色。張爽見此,心下一緊,但面上卻行禮道:「將軍召見末將前來,可有吩咐?」
「聽方校尉說,你的兵馬不足八百人???而且體力極差?」朱儁聲音有些高,眸光銳利,似刀如劍。
「方吳??!」
張爽先是一愣,便想起了同僚中有這麼一個人,心中不由暗恨。但現在不是計較這些的時候,張爽心中計較了片刻,琢摸着朱儁此人性格剛烈,坦白可能從寬,狡辯要糟。於是便說道:「回稟將軍,正是如此。」
「天子親點你領兵八百,北軍士卒,又各個精銳。到了你手上,只剩下了四五百人,而且體力極差。你到底幹了些什麼??」朱儁的聲音陡然拔高,聲色俱厲。一股殺意,直撲而來。
為將者有氣勢,張爽第一次領略到了。
威嚴氣息,讓張爽稍稍不適。但是張爽卻知道,如果一個答錯,便不止是不適了。而是要人頭落地。
軍法,軍法絕對不是鬧着玩的。
於是,張爽深呼吸了一口氣,儘量不卑不亢道:「回稟將軍,末將與大將軍何公有些過節,得到的八百人,本就是老弱病殘。末將淘汰老弱,得四百多人。末將也知道現在國難當頭,不敢懈怠。便散了家財,殺豬宰羊,為士卒補充力氣。末將絕不敢陽奉陰違。」
漫天殺氣,陡然收斂。
張爽知道這項上人頭保住了,頓時鬆了一口氣。
「你與何進有過節,這件事情人盡皆知。也算情有可原。但是戰力不足,卻是實打實的。你知不知道,戰場之上,兵力相差十人,便可能全軍覆沒。更何況是少了三百多人?」朱儁的聲音仍然冰冷。
「末將知罪!」張爽認錯。
「死罪可免,活罪難逃。我便打你二十軍棍,以儆效尤。」朱儁眸光似風霜,冷厲非常。
「來人,脫下他甲冑。打!」
不等張爽辯白,朱儁便下令道。
「諾。」
左右之人轟然應諾,雙雙架起張爽。
「將軍,要知道士可殺,不可辱。」張爽出奇冷靜,說道。
「哼,我最討厭文人這一套。加十棍,杖三十。」朱儁冷笑一聲,權威無匹。
「諾。」
左右將張爽甲冑脫下,按到在地上。力士取來刑棍,啪啪打在張爽的屁股上。
軍中力士,力氣驚人。
三十棍,就算打在屁股上,常人也是難以忍受。張爽雖然身體健康,但也不是極強壯的人。只片刻,便皮開肉綻,豆大的汗水冒出。
「沒想到,我剛走出第一步,領兵殺黃巾。就莫名其妙挨了一頓板子。哈哈。不過打得好,打得好。因為這讓我更知道了手握兵權的重要。如果我位高權重,方吳可敢打小報告?朱儁又能耐我何?」
「此仇,必定報復!」
張爽深深的低下了頭,隱藏起了自己的憤怒。
三十棍完畢,張爽便昏死了過去。
等張爽醒來,已經天黑。他趴在輜重車上,身上裹着一條棉被。
張爽第一個感覺,便是屁股上火辣辣的疼痛。第二個感覺,便是口很渴。
「來人。」張爽虛弱道。
「大人。」典韋便在附近,聽到呼聲,立刻趕來。遞上了一個竹筒,親自為張爽餵水。
「爽快!」張爽一口吞下涼水,笑道。
「大人您還笑的出來。」典韋的眸光中充滿了憤怒,殺氣十足。
「為什麼不能笑?」張爽笑道。
「您可是無緣無故挨了扳子。自從跟隨大人之後,大人您出入的都是名士居所,邀請您的都是高官。何曾受過這樣的侮辱?」典韋恨聲道。
典韋性忠,張爽待他素來不錯。此刻自然感同身受。
張爽相信,這一頓扳子如果典韋可以代領,他一定會幫忙頂住。
「我會找機會襲殺他。」張爽說道。
「我第一個上。」典韋說道。
典韋沒問張爽怎麼以四百人襲殺一名手握一萬五千精兵的大將,也不會考慮,襲殺不成的後果。
張爽笑了,十分開懷。
「典韋。」張爽說道。
「怎麼了大人?」典韋連忙道。
「肚子餓了,我要吃羊肉,另外給我弄一碗蛋湯。」張爽笑道。
「好。」典韋爽快應了。
不久後,張爽便飽餐一頓,繼續睡覺。如蛇盤起,不動不叫,只待機會。