鳳唳於台 十一、囚禁 （1）
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日月如梭，時光如江水川流不息，轉眼三年過去。這三年裏石小川每日跟隨穆楓習武練功，於拳腳兵刃上大有長進，不知不覺中從一個青澀懵懂少年變得成熟許多，個頭躥高老大一截，身板更加結實，聲音也低沉起來，嘴唇上生出一圈粗黑的絨毛。
這三年裏呂煥庸竟如平地消失了一般，毫無音訊，更別說月娘的消息，每每念及於她，石小川的心頭都是陰霾密佈。倒是龐小玉每年都差的人來看望他和穆楓，胡青雲也會順帶着捎上許多禮品，有各色的衣物、東關城裏出名的點心。有一回來的竟然是丁大鵬，熟人見面，自然好不開心。那一晚上，丁大鵬留宿在呂家宅院，與石小川徹夜長談，說到種種運送漕糧週遊各地的趣事，聽得石小川眉飛色舞。等問到龐、胡二人幾時成婚，丁大鵬卻有些吞吞吐吐，頗有幾分憤憤然，似乎胡父依舊不肯。石小川心想：難道他還是想讓胡大哥娶別家的女子做老婆？可是胡大哥對龐幫主痴心一片，怎麼會答應？可是到了第三年，再有漕幫的兄弟前來探望，胡青雲便沒有一道捎來禮物。
穆楓自從破了夜鬼一夥，便極少外出，每日督促石小川練功，甚是勤勉。石小川雖是拜他為師，他於師執之禮倒也並不在意，與石小川總在亦師亦友之間，即便武功招式上，也並不以已意強加於人，總願意由着石小川去隨意發揮。與穆楓相處日久，石小川也曾問過自己，長大以後是願意像大哥那樣縱情恣肆，還是想穆楓那樣內斂沉穩。他嘴上不說，心裏卻是明白，自己終究做不到如杜乘風那樣，將人生一世過得旁若無人、自得其樂。想明白了這一節，不知不覺之間，他對穆楓的敬意便也與日俱增。
這一日時值盛夏，赤日炎炎，酷熱難當，石小川練過幾路拳腳，便已是大汗淋漓，喉嚨里像是着了火。穆楓懶洋洋坐在大樹底下，見他練得辛苦，招呼道：「小川，今日且練到這裏吧。」石小川巴不得他有此一句，答應了一聲，衣服也來不及換，奔出門去，奔到左近一條小河邊，將衣服一脫，一頭扎進水裏。
入水清涼，頓時覺得清爽了許多，他索性放鬆了四肢，單只將臉露出水面，任由清澈的河水輕輕拍在身上，推着自己往前游去，等他發覺時，才意識到已經被河水卷裹着漂出去兩三里路。
他正打算逆流游回去，岸邊馬蹄聲響，一個人騎着匹黑馬奔到岸邊，勒住了馬，揚聲問道：「喂，請問呂大夫家的宅院怎麼走？」石小川正想應他說我就住在呂家宅院，再問他想要找誰，心念急轉，話到嘴邊，又咽了回去，暗罵自己江湖經驗到底欠缺，來人是敵是友尚且不知，怎麼能就說與他知，當即手指呂家宅院的方向，說道：「你往前走就到。」那人道一聲謝，徑直騎馬離開。
石小川趕忙從河中出來，悄悄地在後面跟隨。那人騎着馬不緊不慢地在前面走，似乎全未察覺，走出去一段，縱馬上了一個土坡，再往前走，漸漸下坡，人和馬便被土坡擋住。石小川緊走幾步，追了上去，他練功已歷時日，身法敏捷，與往日自是大有不同，三兩步便躥上土坡，往下坡的方向去看，只看到那匹黑馬孤零零站在坡下，正伸長了脖子去吃路邊的雜草，騎馬之人卻已消失不見。
石小川一怔，就在這時，一條人影從路旁一棵大槐樹後面躥了出來，轉眼到了他跟前，使出擒拿手法，伸手抓住了他的手臂，喝道：「小毛賊，偷偷跟着我，想要做什麼？」原來騎馬之人早已察覺，在此設伏等候。
石小川心裏着急，趕忙使了個「環手」，用力一掙，曲肘撞向那人的胸口。那人原本只當他是鄉村裏的蟊賊，打算偷着點財物，便想着嚇跑了事，故而並未使出全力，石小川這一掙便掙脫出來。那人不由得一驚，再見他曲肘撞來，招式使得十足老到，更是惶急，喝道：「好傢夥，竟然是會家子。」他身子往後一閃，避開石小川這一撞，伸手去拔腰間的一把短刀。
石小川眼明手快，欺身上去，貼得近了，那人的刀便拔無可拔。他的應變也是忒快，抓住刀鞘，刀口朝下這麼一抖，短刀就從刀鞘中滑落出來，他再抬腿一踢，踢中刀柄，短刀飛起，刺向石小川的面門。
石小川身子急往後退，躲開了這一刀。那人就勢抓住了刀柄，劈頭砍下，招式凌厲。石小川習武以來，頭一次與人交手，見對方出手竟是狠辣異常，每一招都是直取要害，不由得心頭一凜，腳步急轉，繞到他身側，使出一招「八面來風」，出手如風，連着七八拳打了過去。那人撤刀招架，不料石小川這一招是個虛招，就架了個空。他心中暗道不好，再想變招就來不及了，被石小川使出「翻雲手」，抓住了手腕，用力一抖，持刀不住，短刀便被奪下。
石小川既是奪刀在手，戒備稍懈，正想跳出圈外，那人竟是十分兇悍，縱身而起，直撲過來，袖口裏翻出一把鋒利的匕首，照准他的咽喉刺去。這一下可把石小川嚇了一跳，也就虧得他隨機應變，膝間一屈，跪倒在地，才堪堪躲過了匕首割喉之厄。
這一下可也把他激怒，待匕首一掠而過，猛地長身站起，那人招式使足，收勢不住，直直地撞了過來，石小川用足力氣，重重的一拳打在他的下巴，打得他身子飛起，跌倒在地，匕首震脫，眼睛一翻，不再動彈。
石小川見他暈倒，心頭的震怒猶自未消，心想：你我萍水相逢，初次見面，你下手便如此狠毒，必非善類，這般下場也是你咎由自取，可是你究竟何方神聖，來此做甚麼？他走上前去，想要看個究竟，才剛到得近前，那人突然睜開了眼睛，目露凶光。石小川心中暗叫不好，身子急往後就倒，果不其然，一道白光從那人的靴底射出，若不是他見機得快，怕不遭飛刀刺喉之厄。
這個時候那人已經縱身而起，一拳當胸打到，不知什麼時候指間已經套上一個精鋼所鑄的虎爪，若被打中，就算不死，也成重傷。到這時，石小川想也沒想，就使出了「丟刀勢」，將短刀一擲，大喝一聲，一掌格住了他的拳勢，另一隻手揮拳打去，他心中憤怒，就使出了全力，底下也跟着飛腿踢了過去。
那人見他拳打腳踢，更兼擲刀而出，一招三式，招式精奇，力道渾厚，也是駭然，勉強避開他這一拳，連退幾步。石小川縱身而起，就勢接住了短刀，用力劈下。就在這個時候，破空聲響，一枚石子疾速飛到，正打在了短刀之上，石小川握刀不住，噹啷聲響，短刀掉在了地上，緊跟着一條人影疾如閃電，飛掠過來，伸手一格，架住了石小川那一腿。石小川覺得一股大力涌到，將自己平平地推了出去，還沒回過神來，已經站在了地上。
他定睛觀看，看的這人正是穆楓，剛要說話，那個人看到穆楓面露喜色，旋即變得惶急，喊道：「穆爺，大事不好了。」穆楓認得這人，正是當日將自己從皇城救出來的謝天順，知他斥候出身，故而手上的功夫皆是招招致命，那日在皇城之中，轉眼間連斃兩名羽林衛，端的是心狠手辣。只是離開皇城之後，謝天順害怕遭刑堂緝拿，便潛回老家隱居起來，此時突然到訪，口稱「大事不好」，自然是事出有變，十分緊迫。
穆楓一把拉起謝天順，說了聲「隨我來」，拉着他往呂家宅院飛掠過去。謝天順還想試着掙脫，只覺穆楓的手指好像一道鐵箍，哪裏掙得脫，心底駭然。穆楓奔出去幾步，猛一回身，揚手將一袋碎銀子丟到了石小川的手中，說道：「小川，他是我朋友，遠道來訪，你去鎮上打一壺酒來，晚上留他吃飯。」說罷，他復又拉起謝天順，飛身而去。
石小川當然知道，穆楓這是存心要支開自己，想必與來人有大事要說，便答應了一聲。謝天順聽到穆楓喊他小川，臉上露出驚訝神情，問道：「穆爺，他就是？」穆楓點了點頭，拉着他轉眼奔入宅院。
石小川料知他們一時半會不能說完，倒也不急，緩步走回自己的屋子，重新翻撿出一套衣衫穿好，到馬廄牽出來那匹矮馬，翻身上馬，往安平鎮奔去。如今他身材高大，尋常的馬匹原也騎得，只是與這矮馬相處日久，像是朋友一般，若無急事，便願意騎它出門。
他走走停停，一路無話，大半個時辰之後，便到了安平鎮。鎮外錢老闆的酒館早換了東家，改行做起了鐵鋪的買賣，他便縱馬入鎮，想另尋着一家酒館打酒，這邊正自信馬由韁，在官道上慢行，聽得不遠處一陣鑼聲，咣當咣當，接着有人喊道：「各位鄉親，在下學得一些戲法，今日初到貴寶地，借這方寸之地，給大家獻個丑、賣個藝，請多多捧場。」說罷又是一陣鑼聲，聽情形是鎮上來了個打把式、變戲法的。
