鳳唳於台 第一章 遇襲 （3）

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    這時丁焰說道：「我已經去東關探聽過了，侯金彪最多只能算是前哨。那姓曹的奸相早已設置了好幾個殺陣，此時此刻入東關、進皇城，怕是兇險異常。」聽他這麼一說，郭振天說道：「老子早就聽說，這曹嵩本是申侯府上門客出身，最會察言觀色、溜須拍馬，討得國主爺的信任，才做到這個丞相的位置。上任沒多久，便誣告申侯結黨營私，逼得申侯自殺，全府上下二百多人流放邊關。如今竟然惹到三王爺府上來了，若是被老子遇到，非一掌劈死他不可。王爺，這東關，那是萬萬不可進去，大夥還是回青龍關再說吧。」

    三王爺默然不語，看了沈歡一眼。沈歡沉吟片刻，緩緩說道：「長樂十一年七月初八，泗水縣趙家溝村民趙永慶突發狂症，四處宣稱夢見金甲神人面授八個字，『鳳雛當死，蒼鷹當立』。說起來這本不過是痴人的瘋話，所以泗水縣的孫縣令也沒當一回事，只是命其家人領回去，好生看管。卻不料這事不知怎麼傳到了曹嵩耳中，當即派出羽林衛將趙永慶和所有相關人等、案檔全部調入東關，嚴加審訊。據說趙永慶當時關在刑部的大牢裏，又說了很多瘋話，說什麼『不出三年，北邊必有大事』、『天崩地裂、血流成河』，這些瘋言瘋語經過刑部那幫刀筆吏的剪裁，字字句句都指向了王爺，硬說『鳳雛』是指國主的獨子蕭煉，『蒼鷹』則應着鷹揚衛，指的是王爺。雖說趙永慶在獄中經不住拷掠，嚼舌自盡，這份供狀到了國主手上，卻引得雷霆震怒，當即將孫縣令判了個隱匿不報之罪，處以腰斬，更降下一道聖旨，以裁撤邊務、與民休息為名，要將鷹揚衛遣散，讓王爺去那偏僻的滇州當什麼逍遙王。可嘆的是，這位孫縣令臨死都不知道自己捲入了什麼樣的風波。」沈歡所言，眾人俱都知曉，正不知他為何在此時提及，三王爺聽出他話裏有話，不禁眉頭一皺，哦了一聲。

    沈歡問道：「王爺，你有幾年沒見過國主了？」三王爺說道：「長樂二年皇兄突染重病，就再沒見過，到現在有八年了。」沈歡說道：「這八年來，國主深居宮中，不理國政，朝中大小政事表面上說是四個輔政大臣共同議決，實際上都由曹嵩一人說了算。到如今，曹嵩的長子曹鍾琪任兵部尚書，次子曹鍾玉任青、冀、雍、霍四州兵馬都招討，就連他的侄子曹雄也娶了尚公主，掌管京師羽林衛。滿朝文武半出於曹門，可謂一手遮天了。」三王爺恨恨地說道：「只要有本王在，他休想得逞。」沈歡嘆道：「這便是癥結所在。國主兄弟三人，二王爺不好國事，只喜歡與一幫文人詞客應酬唱和，對曹嵩來說，不足為患。唯獨只有王爺你，雄才大略，膽識過人，鎮守青龍關，將鷹揚衛鍛造成虎狼之師，使胡人十年不敢近邊關半步，早已成了曹嵩的眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。」

    三王爺問道：「你的意思是？」沈歡說道：「屬下只是擔心，那道聖旨根本就不是真的，而是曹嵩所做的矯詔。王爺若是想入關進宮，面見國主，自辯清白，曹嵩必定會不惜代價予以阻攔。」鄧百齡一拍大腿，說道：「既是如此，王爺更要回青龍關了，這東關萬萬進去不得。若是那四州的兵馬敢來進犯，我們鷹揚衛也不放在眼裏。」沈歡說道：「青龍關扼平川道之要衝，地勢險峻，城牆高聳，自然是易守難攻，可是畢竟比鄰漠北苦寒之地，稼穡不生，大軍全靠南方轉運糧草，若是斷了糧道，必生變故，不可持久。」三王爺問道：「既是如此，沈先生的意思是？」

    沈歡長鞠一躬，說道：「王爺對國主忠心耿耿，我鷹揚衛上上下下無人不知。可如今之勢，恐怕是人為刀俎，我為魚肉，王爺您要當機立斷。古人有云：天時不如地利，地利不如人和。您有這一群甘願為您捨去性命的屬下，諸事還大有可為。」

    三王爺眉頭皺了起來，說道：「沈軍師是想做張良張子房、劉基劉伯溫啊。」沈歡一聽，臉色大變。想那張良、劉基乃是大漢、大明兩朝出名的謀士，輔佐劉邦、朱元璋平定天下，建不世之功。三王爺這話分明是暗諷他不甘心做區區一個藩王的幕僚，想要做那開國的功臣，故而勸自己起兵造反。他正想分辯，三王爺擺了擺手，說道：「男子漢大丈夫，想要建功立業，名留青史，也是理所當然。不過我可不想要你們為我犧牲性命，我要你們為我保全性命。若是命都送了，還有何事可為？至於到底進不進東關，我還想問問一個人。」

    眾人聽了都是一愣，郭振天脫口問道：「問誰？」三王爺正要回答，不知道從哪裏飄來一團迷霧，在眾人周圍彌散開來。迷霧中升起一個黑影，陰森森地笑道：「不用等了，誰來都救不了你的。」郭振天罵道：「什麼人？在這裏裝神弄鬼！」黑影笑道：「我可沒有裝神弄鬼，因為我本來就是鬼。」郭振天怒吼一聲，撲上前去，鄧百齡想要阻攔，已經來不及了，眼見得郭振天與他打在一處，趕忙一挺長刀，衝上去幫忙。迷霧捲起，瞬間沒了兩人的身影，只能聽到郭振天大呼小叫，掌風不斷。可是過了片刻，聽得他哎呀了一聲，頓時沒了聲音。一陣晚風吹過，迷霧稍稍散開，不僅黑影消失不見，就連郭、鄧二人也沒了蹤影。

    鄧青羊連聲喊着，「爺爺，爺爺。」沈歡暗道不好，從三王爺手裏接過鄧青羊，高聲喊道：「丁焰在前引路，阿木與我保護三王爺，鷹揚衛的兄弟斷後，快撤。敵人厲害，大夥小心。」他又低聲說道：「青羊妹子，等我們把三王爺送到安全的地方，定會把你爺爺找回來。」鄧青羊答應了一聲，趴在他懷裏不再言語，身體不住地顫抖。

    這群人久經沙場，屢遭強敵，臨危之際方寸不亂，當即依着沈歡的調遣，分頭行動。丁焰輕功最高，故而一馬當先，在前面引路，帶着眾人往來時的方向退去，迷霧當中，依稀可見他瘦高的身影一縱一躍，每跨出一步，便跑出去一大截。可是任他怎麼運功疾奔，這團迷霧好像漫無邊際，怎麼也走不到盡頭。他原本還顧及同伴是否跟隨得上，到了後面，心裏焦急，越奔越快，一心想找到出口。奔跑當中，他發覺有團黑影自後追了上來，速度奇快，不由得心底大駭，只因他的輕功不僅傳自高人，下過苦功，更因本人天賦異稟，從未遇到過對手。他一股鬥志涌了上來，提一口氣，發力狂奔，漸漸將黑影甩在了後面，消失不見。可就在他稍稍停步，想要喘一口氣的時候，一大團迷霧迎面涌到，他剛想揮掌驅散，一個黑影從迷霧中跳了出來，轉眼到了他跟前，他大吃一驚，再想閃避就來不及了，感覺腰間被一件兵刃刺入，大吼一聲，跌倒在地，倒下去的那一刻，猶自聽得有人在喊，「老丁，你跑慢一點。」

    喊他的正是沈歡。沈歡眼見得丁焰越奔越快，好像被人追趕，在後面拼命喊他，丁焰卻渾若未聞。一團迷霧飄來，將他卷裹進去，待迷霧散開，丁焰已蹤跡不見。沈歡的心裏又是驚駭，又是憤怒，一句話也說不出來。鄧青羊看到他眉頭緊鎖的樣子，心裏害怕，輕聲問道：「沈叔叔，我們出得去嗎？」沈歡強打精神，說道：「青羊妹子，有鷹揚衛的弟兄在後面護衛，再厲害的敵人也不用怕。」鄧青羊朝他身後看了一眼，突然尖叫起來，「鷹揚衛的叔叔怎麼不見了？」

    沈歡回頭去看，頓時感覺身體冰冷，血液好像凝固一樣，只因原本跟在後面的鷹揚衛軍士竟然都已消失不見，只有那輛馬車還若無其事地緊緊跟隨。這群軍士個個出生入死、勇猛善戰，就算遇到再兇悍的敵人，哪怕全軍覆沒，也不至於就這樣無聲無息地消失了。他忍不住和崔阿木對視了一眼，看到崔阿木平素鎮定以至木訥的臉上竟也掠過一絲恐懼，他突然醒悟，說道：「我知道敵人是誰了。」三王爺問道：「是什麼人？」

    沈歡一字一頓地說道：「他不是人，他是九子鬼王。鬼王九子，各有奇術，神秘莫測，陰狠毒辣。」他將鄧青羊往三王爺手裏一塞，喊道：「快上馬車，先離開這裏再說。」三王爺抱着鄧青羊，躍入馬車，沈歡持鞭，崔阿木在車頂護衛，馬車飛奔起來。

    奔了約莫半里路，前面突然躥出來一個人，滿身血污，攔在車前，喊着：「老沈，快來救我。」聽聲音，竟然是郭振天。眼看着馬車就要撞上他，沈歡大吃一驚，用力拉扯韁繩，驅馬左轉，車輪撞到路邊的岩石，轟隆巨響，馬車傾側，崔阿木措不及防，重重地摔在地上，一動不動。沈歡見機得快，着地的瞬間就地一滾，滾出幾丈開外，站起身來，發現已經沒了郭振天的身影。他趕緊奔到崔阿木身旁，伸手去扶，手剛觸及他的身體，心念一動，再想撤回就已經來不及了，從崔阿木的身體下面突然伸出來一雙手，雙拳重重地打在了他的胸腹。他大叫一聲，跌了出去，雙膝跪倒，連嘔了幾口鮮血。

    一個黑影不知道從哪裏冒了出來，走到近前，冷冷地說道：「『一入鬼門，永不超脫』，你們還能逃得脫嗎？」沈歡大笑起來，說道：「我本來就沒打算逃。只要三王爺能脫身，我們就算賠上性命，也在所不惜。」黑影看了看已經翻倒散架的車廂，裏面空無一人，笑道：「你以為這招『金蟬脫殼』真能騙過鬼王的眼睛？」

    聽了這話，沈歡的額頭不禁冷汗直冒。