火熱的年代 第794章

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    正如吳川的預料，英國和法國政府之所以遲遲不能對革命委員會的一系列行動給予還擊，確實是因為這場大戰戳破了帝國主義外在的堅硬外殼，露出了柔軟的腹部。

    凡爾登戰役能夠堅守，不僅僅是依賴於法國士兵的愛國精神，同樣也是因為法國統帥部實施的機槍督戰紀律，無法後撤的法軍士兵，只能在地獄般的前線和德軍士兵一起生存下去，這也是凡爾登戰役的局部作戰是本次大戰中最為殘酷的戰鬥。

    可以說，法軍雖然最終守住了凡爾登要塞，但是法軍士兵們對於法軍軍官們的不滿也是與日俱增，這種軍隊中出現的大規模不滿情緒，正讓法國統帥部感到驚恐不已。在這種時刻，法國政府那裏還能顧得上遠東的一個租界問題和俄國人同中國人之間的矛盾，法國的政治精英們都在絞盡腦汁的想辦法控制住軍隊，防止出現一次類似於巴黎公社式的革命。

    至於英國軍隊，並不比法國人好多少，只是有着一道海峽的相隔，英軍的低落情緒傳不會國內，所以看起來英國政府還能畢竟安穩的繼續將大戰堅持下去。

    但是英國軍隊最高統帥部比法國人行動的更早更快，為了穩定軍心，迫使軍隊死守戰壕，英軍最高統帥部強化了行刑隊的執法，只要是開小差的士兵一律被判處死刑，而且是當場執行，絲毫沒有上訴的機會。

    這一條款針對的不僅僅是殖民地士兵和新兵，同樣也覆蓋着英國OTg2NTc=本土士兵和那些老兵。比如二等兵哈里.法，一戰期間自願加入西約克郡團，在西線服役將近兩年，因為彈震症入院5個月，之後重新回到前線部隊。

    不過他的病症隨着回到前線重新加重，甚至得了恐戰症。1916年9月17日，他打了病假報告拒絕出現在自己的哨位上，但是上級不僅拒絕了他的病假請求，還將他安排進了敢死隊。哈里.法因為拒絕這一命令，立刻被送上了軍事法院，於10月18日被執行槍決。

    英法政府正通過這種高壓的戰場紀律，維持着搖搖欲墜的軍隊士氣。因此在這個時候，他們既不能讓俄國和德國媾和，也不能讓美國遠離協約國，甚至於對於中國人的冒犯，也要低着頭忍受了。

    對於美國來說，美英關係一直都是美國獨立以來最為重要也是最為複雜的外交關係，幾乎可以說美英外交在大部分時間都是高於美國同其他國家的外交的。

    美國和英國的外交聯繫從獨立期間的惡化到20世紀初的緩和，再因為英日同盟而惡化，接着又因為英德關係的惡化而緩和，始終就是一個起起落落的過程。不過隨着歐洲大戰耗盡了老歐洲列強的元氣後，美國人試圖在國際舞台上發號施令的念頭也就蠢蠢欲動了。

    大戰開始了半年，德國迅速佔領法國的計劃失敗時，眼看着戰爭將要向長期化發展，美國的政治精英認為這正是美國出面調解歐洲戰爭的最好時機，即可以保持歐洲兩大集團的對峙，又能提高美國在國際政治舞台上的話語權。

    不過受威爾遜總統前往歐洲調停的豪斯上校，在1915年不過是得到了一堆敷衍之語，同盟國和協約國雙方都覺得自己還有勝利的希望，也不承認美國有居中調停的國際地位，因此豪斯上校只能兩手空空的回到了華盛頓。

    1916年初，威爾遜總統再次派出了豪斯上校出使歐洲，鑑於上一年度的戰爭結果，英國人的態度終於有所軟化，格雷子爵同豪斯於2月22日簽訂了一份備忘錄，但是這個備完錄很快就被格雷放進了冷藏室內，並沒有提交給內閣進行討論實施。

    威爾遜總統和豪斯上校多次詢問格雷，調停歐洲戰爭的時機是否已經成熟，都被格雷子爵所婉言謝絕了。但是到了9、10月份，隨着革命委員會挑起的這一系列事端，格雷子爵終於對美國調停歐洲的設想展現出了幾分善意。

    但是到了這個時候，威爾遜總統卻又認為，當下的世界格局已經和年初有所不同，之前建立在英美合作上的調停歐洲政策，未必還適合於當下。因此他要求豪斯上校暫時擱置對於調停歐洲戰爭的探討，先和英國駐美大使解決了東亞的一攬子問題再說。

    此時的英美關係比起年初已經大步後退了江浙湖漢北，英國駐華盛頓大使斯普林.萊斯致信給格雷子爵就寫道：「就政治而言，這裏的形勢沒有向有利於協約國的方向改善。國會在頻繁地召開會議猛烈地批評我們的貿易政策…對德國的仇恨已經減少了，而反對英國的情緒已經增加。」

    而4月份愛爾蘭爆發的復活節起義被英國政府殘酷鎮壓，引起了愛爾蘭裔美國人的抗議。7月18日英國政府公佈的一份黑名單，將87家美國公司納入其中，禁止英國臣民同這些美國公司進行貿易。

    這些英美之間的衝突都極大的引起了美國人民的憤怒，現在再加上中國人給美國送上的爭端，使得美國民眾發現在太平洋的彼岸，美國還有一個能為自己衝鋒陷陣的小弟，美國民眾自然也就不自覺的轉向了支持中國的主張，以此來羞辱英國人和協約國集團了。

    為了阻止中國人在遠東的繼續冒險，特別是在這個時刻挑起一場中俄之間的戰爭衝突，從而完全破壞東亞的國際秩序，再加上美國對於英國立場的遠離姿態，都不得不迫使英國外交大臣格雷對萊斯大使發出了新的指令，要求其拉回美國政府的立場，在英美協調的基礎上解決東亞一攬子問題，恢復東亞國際秩序的穩定局面。

    10月5日，豪斯上校和萊斯大使經過了將近一天的閉門會談，雙方終於決定召集英、美、荷、中四國代表討論納土納群島的歸屬和荷蘭殖民地的起義事件。而豪斯上校也向萊斯大使保證，一旦納土納群島的歸屬問題獲得解決，那麼美國政府將會協助調停荷蘭殖民地起義、天津事件及中俄之間爭端的一系列問題。

    10月15日，英、美、荷、中四國代表在華盛頓第一次召開荷蘭東印度群島事務的會議，作為中方代表的是中華民國駐美國公使顧維鈞，及頭等參贊楊安平。

    楊安平也是作為革命委員會駐美的頭號代表，在參加這場國際會議之前，楊安平先向顧維鈞提交了一份備忘錄，並向其聲明道：「顧先生，這次會議探討的底限就在上面，我們不打算在這個底限上做出任何讓步，希望您能夠記住這一點。」

    能夠參加這樣一場國際會議，以近乎平等的地位同英美交涉國際問題，對於顧維鈞來說是一個極大的挑戰，同時也是令他覺得可以大展身手的時刻。在這一刻他並不願意受到什麼人的牽制，他認為憑藉着自己的學識，已經足以保衛住國家的利益了。

    因此在一眼掃過了備忘錄上的文字後，顧維鈞不免有些不悅的向楊安平說道：「這是直接面對英美的外交交涉，以我們現在的國力，至多只能在現有的國際條約基礎上爭取一個儘可能好的結果。這種擅自定下底限，而不顧實際狀況的備忘錄，並不能保衛國家的利益，只會被列強輕視我們的自大而已…」

    楊安平注視着對方許久，才平靜的說道：「顧先生，在對國際法的研究上，我肯定是遠遠不及閣下的。但是我希望您能明白，這是我們革命委員會創造出來的機會，自然就應當按照我們的意見去處理，如果您不能接受，那麼倒不如乾脆稱病退出會議。」

    顧維鈞終於有些憤怒了，他盯着楊安平的雙眼說道：「我可是中華民國正式派出的駐美公使，你有什麼權力讓我退出這樣的外交會議？難道革命委員會現在已經脫離中華民國了嗎？」

    楊安平不以為然的微笑着回道：「如果指望中華民國收回這些被列強竊取的權利，那麼又何必我們如此努力。五年前中華民國成立時，可沒有對列強的不平等條約提出過任何異議。我們之所以不願意讓顧先生自由發揮，就是不願意讓你們再揮霍一次我們好不容易才創造出來的機會。」

    顧維鈞雖然心裏怒氣滿腹，但對於楊安平的理由卻無一詞可以反駁，因為中華民國的外交從成立之時就是一筆爛賬。南京國民政府也好，北京政府也好，為了儘快獲得列強的認可，都在第一時間接受了滿清遺留下來的一切不平等條約，只有革命委員會始終保持着異議。

    在這樣的情況下，指責革命委員會想要越俎代庖，顯然是說不過去的。他在房間內來回走動，思考了許久，終於態度有所軟化的向楊安平說道：「我可以盡力去完成備完錄上的要求，但是你們也不能完全固執己見，國際問題不是從自己的理念出發就能解決的。而且，如果我們內部出現了矛盾，不是更讓列強看破了我們的手腳嗎…」

    楊安平沉默了許久方才回道：「這份備完錄的底限是不可以打破的，哪怕因此談判破裂也要堅持到底，而且現在最為擔心談判破裂的可不是我們。至於我們內部出現矛盾，只要您不違背備完錄的限制，那麼就沒有什麼矛盾可言…」

    在北洋政府內部，顧維鈞可以用成篇累牘的國際法條文去說服那些軍人和政客，但是對於一個油鹽不進的榆木腦袋，他卻也是束手無策。不管是為了捍衛自己的名譽，還是不希望讓楊安平把這場國際會議變為一場災難，最終他還是向對方妥協了。