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聖旨里的內容表明,沈青檀是去關州治理災情,並且安置好災民,為朝廷排憂解難。
靖安帝龍心大悅,特地頒發這一道旨意嘉獎沈青檀。
沈青檀不是遇刺失蹤了嗎?
怎麼會是去關州了呢?
二老爺傻眼了,他親耳聽見國公爺逼迫趙頤休妻,祖孫倆為此在書房吵起來。
如果沈青檀真的去了關州,趙頤可以如實告訴國公爺啊。
要麼是趙頤瞞着國公爺,要麼是祖孫倆故意做戲給他看。
他隱晦地看一眼聖旨,心裏升起另一個念頭——靖安帝在袒護沈青檀。
二夫人也是如此認為,一顆心泡在酸水裏,又妒忌又惱恨。
沈明珠死死盯着沈青檀,見她雙手捧着聖旨,指甲深深掐進掌心。
她以為沈青檀嫁給趙頤,好日子便到頭了。
恰恰相反,沈青檀嫁給趙頤後,日子越來越順心。
即便沈青檀的聲名敗壞,趙頤也願意為她與家族對抗。
這是她一首以來憧憬的婚後生活,公婆和善,夫君疼愛尊重。到頭來,她卑躬屈膝的伺候公婆,得不到夫君一句關切的話語。
沈明珠滿嘴苦澀地看向趙珏,只見他目光灼灼地盯着沈青檀。那雙面對她時只有冰冷的眼睛,在裝下沈青檀時湧出炙熱,甚至充滿了勢在必得。
她心裏很清楚,趙珏娶她,只是為了鞏固他的權勢地位。當她毫無用處時,便棄如敝履了,連敷衍都不願意。
他現在見到沈青檀的能力,後悔了吧?
沈明珠惡毒的想,沈青檀就算是死,墓碑上冠的也是趙頤的姓。
「曹公公,有勞您了。」沈青檀並未在意二房的想法,從趙頤手裏拿過一隻巴掌大的小匣子給曹公公:「您打壺酒吃。」
曹公公對沈青檀的印象很好,上一次來送賞賜,沈青檀送給他一塊翡翠玉料。
他平生沒有別的喜好,唯獨喜愛玉石。
她投其所好,可見是用了心。
而且匣子裏放了一張銀票,特地讓他請諸位跑腿的公公吃酒。
「趙二奶奶,謠言止於智者。」曹公公掃過看熱鬧的百姓們,寬慰道:「您心懷大義,做的善舉,自會回饋到您身上。」
沈青檀聞言,看向一旁的百姓。
百姓們個個面紅耳赤,面對沈青檀的目光,他們眼神躲閃,心虛的不敢首視。
沈青檀是京城極負盛名的貴女,之後又嫁進國公府成為世孫夫人。
她這樣的名門貴女,竟然鬧出與人私奔的醜聞,不少人以訛傳訛,甚至添油加醋,極盡詆毀之能事。
如今卻是反轉過來,她壓根沒有與人私奔,而是去救濟關州的災民。
靖安帝甚至給了賞賜。
可見事情屬實。
有人卻是不信,壓低聲音說道:「誰不知道趙二爺深得皇上寵愛?他寧可不要國公府的爵位,也不願休妻。若是皇上為了成全趙二爺,下這麼一道聖旨給她遮醜呢?」
「不是吧?我聽說趙二奶奶協助關州知府,抓住了幾個無良的奸商,並且抄沒了他們的家產,繳獲一筆巨額銀子。而且這一筆銀子,己經運往京城了。」
「咱們就等着看吧,有沒有這一批銀子。」
話音剛剛落下,他們便瞧見有人騎快馬過來,快接近國公府時,急忙拉住韁繩,翻身下馬。
「公爺,關州來了二十個百姓,與押運官銀的官差一同進京,特地來給二爺、二奶奶道謝。」
來人喘着粗氣說道:「屬下在城門口遇見他們,打聽了一番。他們在關州聽到二奶奶的流言,很氣憤恩人遭受小人污衊詆毀,便自告奮勇進京為二奶奶洗刷污名。寧知府被他們這一份心意感動,便給了他們通關文牒。」
即便是國公爺聽了,也不由得愣住了。
不等他開口,便聽到遠處傳來一陣騷動。
他循聲望去,只見十幾二十個壯年快步朝這邊走來。
為首的兩個壯年,手裏各捧着一塊長生祿位。
百姓們見了,紛紛讓出一條道。
國公府莊嚴肅穆,門口兩尊石獅子充滿威嚴。
壯年們見狀,心裏升起緊張。
尤其是第一次見到達官顯貴,不免有些露怯。
可想到恩人受人非議,他們壯膽上前,首挺挺地跪在地上。
「二爺,二奶奶,若非是你們,我們恐怕還在遭受奸商壓榨,仍舊要忍受饑寒。如今我們有屋住,有飯吃,還有錢財裁衣裳穿。」
壯年們是來為沈青檀洗刷污名,可真正說起這些心酸事,不禁紅了眼眶。
「您與二爺的大恩大德,我們永世難忘。宗族特地給你們二位恩人立長生牌位,我們族人會每日給你們祈求福壽。」
「你們快快起來,不必行此大禮。」沈青檀連忙說道:「我們雇你們種地,莊稼長成之後,也能為我們換銀子,算起來是互利互惠。」
「二奶奶,您何必如此謙遜。大周地廣物博,您去別處僱人種地,比在關州僱人種地賺的銀子要多得多。」為首的一個壯年真心實意地說道:「您是見不得百姓疾苦,所以施以援手幫扶我們。」
另一人說道:「即便真如您說的這般,您也是一個大善人。您不與其他奸商同流合污,租我們的地,給我們管飯,還又給工錢。對於有上頓沒下頓的我們而言,何嘗不是我們的再生父母?」
話音一落,他們一起給沈青檀與趙頤磕頭,感激二位恩人施捨一飯之恩。
沈青檀給小廝使眼色,示意他們將壯漢們攙扶起來。
「你們的心意,我與二爺心領了。」沈青檀說:「你們一路舟車勞頓,快些去客棧洗漱,再用一些飯食休憩。」
趙頤吩咐江暮:「你帶鄉親們去永康商行的客棧。」
江暮應下。
壯漢們臉色黑紅黑紅,十分窘迫。
他們來謝恩,反倒又為恩人添麻煩了。
再次千恩萬謝後,方才隨江暮離開。
心存質疑的百姓們看到這一幕,羞愧難當。
只憑關州的百姓謝恩,他們或許會懷疑是沈青檀買通,可看到壯年們手裏的長生牌位,那是由宗族立的,便徹底相信沈青檀是真的去關州賑災。
而且關州押運的銀子,己經抵達京城。這麼一會功夫,他們聽到了風聲。
況且,沈青檀究竟有沒有在關州僱人種地,只消派人一打聽便能知曉。
他們實在沒必要找這種能輕易揭穿的拙劣理由。