吉祥紋蓮花樓 第二章 窟窿：好死不如賴活（二）
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「這惡霸，真是四處都是。」方多病大為不平，盤算着晚上究竟要如何將那高達韓揍上一頓，李蓮花對店小二招了招手，斯斯文文的指了指方多病，輕咳了一聲，「這位爺要請你喝酒，麻煩上兩個菜。」方多病正在喝酒，聞言嗆了一口，「咳咳……」那店小二卻是玲瓏剔透，眼睛一亮，立刻叫廚房上兩個最貴的菜，人一下竄了過來，滿臉堆笑，「兩位爺可是想聽那嚴老頭家裏的事？」方多病心道：誰想聽那打鐵匠家的陳年舊事了？李蓮花卻道：「正是正是，我家公子對那老頭同情得很，此番巡查……不不，此番遊歷，正是要探訪民間許多冤情，還人間以正道、還百姓以安寧。」猛聽這麼一句話，方多病嗆在咽喉里的酒徹底噴了出來，「咳咳咳咳……咳咳咳咳咳……」那店小二卻眼睛驟然發光，悄悄的道：「原來是二位大人微服私訪，那嚴老頭遇到貴人啦，這位爺，您雖是微服私訪，但穿這麼一身衣衫故意吃那陽春麵也太寒磣，不如你這伴當似模似樣，真是尊貴慣了的……我一見就知道二位絕非等閒之輩。」李蓮花面帶微笑，靜靜坐在一旁，頗有恭敬順從之態，方多病卻坐立不安，心裏將李小花死蓮花破口大罵到了十萬八千里外去，竟然敢栽贓他假冒巡案！面上卻不得不勉強端着架子，淡淡的應了一聲，順道在桌下重重踢了李蓮花一腳。
「我們公子自是尊貴慣了的人，」李蓮花受此一腳，巍然不動，滿臉溫和的道：「此時你我談話切莫告訴別人。」那店小二悄聲說：「爺們放心，過會兒我就拿塊狗皮膏藥把自己嘴巴貼了。」李蓮花壓低聲音，「那嚴家究竟……」
「那嚴家是三十幾年前搬來的，那時我還沒出生，聽我爹說，那搬來的時候可威風得緊，有幾十個人高馬大的家丁，嚴家的夫人美得像個仙女，嚴家的小兒子我是親見的，也漂亮得很，仙童一樣。這嚴老頭當年是嚴家的管家，有幾年說話都是算數的。」店小二悄聲道：「後來，也就在二十幾三十年前，有人一大早起來，就見嚴家夫人的馬車往鎮外跑去，就此再也沒有回來。嚴家只剩下那個孤老頭，因為只出去了一輛馬車，誰都猜測那家裏的金銀珠寶都還在老頭手上，誰都想敲他一筆。」李蓮花好奇的問：「為何那嚴家夫人突然離家出走？」店小二聲音壓得越發低，「據說——是因為那嚴老頭，勾搭了嚴家夫人，這事千真萬確，鎮上許多人都知道。」方多病啊了一聲，正要說這老頭如今這般模樣年輕時想必也好不到哪裏去，居然能勾搭上人家貌若天仙的老婆？突地腳上一痛，卻是李蓮花踩了他一腳，只得又淡淡的道：「一一招來。」
「聽說嚴家老爺和夫人夫妻不合，嚴福從中插入，取得了夫人的芳心。」店小二神秘兮兮的道：「有一天夜裏，月黑風高，陰雲密佈，這個是飛砂走石，伸手不見五指啊……」李蓮花道：「那天夜裏如何？」店小二得人捧場，精神一振，「嚴家夫人手持一把利刀，砍了嚴老爺的頭。」方多病吃了一驚，「殺夫？」店小二道：「大家都是這麼說的，這可不是我造謠。嚴夫人殺了嚴老爺，抱着孩子駕馬車逃走，嚴福留下看管家業，但那女人去了就沒再回來，估計是水性楊花，另嫁他人了。」方多病眉頭大皺，「胡說！這女人就算和嚴福私通，也不必害死夫君啊，殺了嚴老爺她匆匆逃走，豈非和嚴福永遠分離了？」店小二一駭，「這個……這個……鎮上人人都是這麼說的。」「那嚴老爺的屍體呢？」方多病問。
「官府追查嚴夫人，沒個結果，死人的頭也給他們弄丟了，就把嚴老爺的無頭屍體擱在義莊，之後義莊換了幾個守夜的，那些無名屍也就不知哪裏去了，多半被野狗給吃了。」店小二道，「兩位爺，我可是實話實說，沒半分摻假，您盡可以問別人去……」李蓮花道：「原來如此，我家公子明察秋毫，自會斟酌。」店小二不住點頭。方多病草草結了帳，在李蓮花「護衛」之下快步離開飯館。那店小二站起身眨了眨眼，只見片刻之間那微服私訪的官大爺已經走出去七八丈，不免有些迷茫——這官大爺——竟然跑得比賴帳的還快？
「死蓮花！」方多病大步走出十丈之後立刻咬牙切齒的看着李蓮花，「你好大的膽子！竟然敢讓我假冒巡案？若是被人發現了，你叫我犯欺君之罪嗎？」李蓮花咳嗽一聲，「我幾時要你假冒巡案……」方多病一怔，李蓮花十分溫和的接了下去，「微服私訪只不過是百姓十分善良的幻想而已……」方多病呸了一聲道：「他遇見你，那是前世造孽，倒了大霉。」頓了一頓，他問道：「你問那嚴家的故事做什麼？和『窟窿』有關麼？」
「有沒有關係，我怎麼知道？」李蓮花微微一笑，「不過這世上只要有故事，我都是想聽的。」方多病道：「我倒覺得嚴家的故事蹊蹺得很。」李蓮花道：「哦？」方多病道：「嚴家來歷不明，嚴夫人殺死夫君，隨後逃逸，嚴家管家卻又不逃，留守此地幾十年，嚴家財產不翼而飛，本來就處處蹊蹺，什麼都古怪得很，這家裏一定有秘密！」李蓮花歪着頭看了他一陣，慢吞吞的道：「你的確聰明得很……」
此言耳熟，方多病悻悻然看着李蓮花，「你要說什麼？」李蓮花嘆了口氣，「我也沒想要說什麼，除了你越來越聰明了之外，只不過想說那店小二說的故事雖然曲折離奇，十分動聽，卻不一定就是真相。」方多病的眉毛頓時豎了起來，怪叫一聲，「他騙我？」李蓮花連連搖頭，「不不，他說的多半就是他聽見的，我只是想說故事，未必等於真相。」他喃喃自語，「這件事的真相，多半有趣得很……」突然睜大眼睛，他很文雅的抖了抖衣袖，「天氣炎熱，到我樓里坐吧。」
再過了半柱香時間，遠道而來的方多病總算在李蓮花的茶几邊坐了下來，喝了一口李蓮花親手泡好的劣茶，那茶雖然難喝，總是有勝於無……吉祥紋蓮花樓位於亂葬崗上，地勢略高，窗戶大開，清風過堂，如果不是景色並不怎麼美妙，倒也清爽舒適。
「原來這亂葬崗下還有個水坑。」方多病對着窗外張望，順着遍佈墓碑亂石墳堆的山坡往下看，坡下有個很小的池塘，方圓不過二三丈，池邊水色殷紅，卻也不似血色，有些古怪。池塘邊有幾間破舊的房屋，房屋後長着幾株模樣奇怪的樹，樹葉如劍，支支挺拔，樹梢上生着幾串金黃色的果實。「你泡茶的水是從哪裏來的？不會就是那水坑裏的臭水吧？」方多病望見水坑，頓時嫌惡的瞪着手中的茶水，「還是那窟窿底下的泡屍水？」
李蓮花正在仔細的挑揀茶葉罐中的茶葉梗，聞言啊了一聲，「這是水缸里的水……」方多病「撲」的一聲當場將茶噴了出來，「那書呆一不洗衣裳二不洗褲衩三不洗襪子，他弄來的水也是可以喝的嗎？中毒了中毒了……」他從袖中摸出一條雪白的巾帕擦了擦舌頭，李蓮花嘆了口氣，「正因為他如此懶，你當他會燒水做飯、洗衣泡茶麼？所以這些水多半還是我原先樓里留下的那缸……」方多病仍舊齜牙咧嘴，兩人正圍繞着那缸「水」斤斤計較的時候，門外突地有人恭恭敬敬的敲了三下，「請問，大人在家麼？」
