兒女家國 上部（二十三）

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    眼看年關將至，宣化城中，點綴的紅色越來越多，鬧市上，人群熙熙攘攘，時不時見到來縣城趕集的農民，或肩扛，或車拉，或驢駝，將自家出產的農產品、手工品運到城裏去販賣，以換年資，或有些年景好的，往家裏購置一些年貨。

    雖貧寒交集，亂世當道，但這土地上的子子孫孫，內心中仍舊以最飽滿的熱情，最真摯的渴盼，最隆重而神聖的儀式，滿懷希望迎接新年，春節元旦，是這片土地上的人民，最古老而傳統的文化歸宿。

    可是，在喧譁和熱鬧的表象之下，仍藏着諸多危機和躁動。

    段宅前堂里，三四個工人正吵吵嚷嚷，喊着要和向榮談判，漢生從外回來，手裏提着一袋香噴噴的肉包子，還有一幅漂亮的年畫，準備送給靈璵，路過前堂，正遇這個場面。

    漢生問一旁的雲帆，道「姑，他們幹什麼的？」

    雲帆小聲嘆道「都是礦里的工人，鬧着要漲工錢」

    漢生抬腿，道「我去看看」，他剛走兩步，就被雲帆拉住了。

    雲帆道「小孩子家的，看什麼看！」她注意到漢生手上的東西，問「你手上提的什麼？」

    漢生道「包子，年畫」

    雲帆道「給誰買的？」

    漢生笑嘻嘻遞上去，道「給姑買的」

    雲帆擰了漢生耳朵一把，開心地笑道「張嘴就來！臭小子，油嘴滑舌的」

    漢生憨笑了兩聲，又探頭往前堂看。

    雲帆打發道「甭在這兒待着了，回去吧」

    漢生遞包子給雲帆，道「姑，吃吧，熱的」

    雲帆道「我可不敢吃」

    漢生道「姑，這年畫也挺漂亮的，送你了」

    雲帆道「臭小子，別跟姑假惺惺的，你想送誰趕緊送去」

    漢生笑嘻嘻點頭去了，他把年畫兒送給靈璵，兩人吞了幾個包子，嬉笑打鬧了一陣，漢生就出來了。這一段時間，漢生雖然沒再去醉仙樓，可他時不時還去向發的槍彈黑市場裏幫幫忙，撈點兒錢，買吃買喝買稀罕東西，全往靈璵屋裏拿。

    本着「拿人錢財，替人消災，食人之祿，忠人之事」的態度，漢生找到了向發，把工人在家裏的事，告訴了他。

    向發正在談買賣，一聽，勃然大怒道「這幾個王八蛋，還真敢鬧到大哥那兒去，活膩歪了！你待在這兒，先跟他們談着，三爺去去就回」，他帶着阿六等一干傭人，風風火火，直奔段宅。

    一台精彩絕倫的戰鬥大戲，已在漢生腦子裏上演，他如何能坐住？又如何能談下去？漢生着急，走過來走過去，半晌，對客方道「改天再談吧！」

    漢生還是晚了，他還沒跑到，就在段宅外聽到一片叫嚷聲，循聲望去，一個穿着粗布褂子的壯漢，頭破血流，踉蹌着朝漢生這兒跑來，邊跑邊擦額頭上的血，一個不留神，又跌倒在地上。壯漢掙扎着爬起，又繼續跑。

    段宅里湧出十四五個人，那是段家的傭人、僕從和打手，他們手中舞着刀槍棍棒，追來了，這場面，強烈震顫着漢生的心靈。

    漢生不由自主地歸罪於自己：如果這個工人今天傷了、殘了、甚至是死了，絕對是自己一手造成的，他忽然感到自己的卑劣，今天所做的一切，完全是卑鄙的，乃至罪惡的，這個滿身是血的壯漢，每艱難地跑一步，都扭動着漢生的眼睛和心，越來越劇烈。

    等壯漢靠近，漢生忙向身側的小巷一指，壯漢本已精疲力竭，匆忙間看到有人指路，顧不得多想，竄入小巷中。

    漢生指進小巷，為的是避開眾人目光，他緊隨其後，領着壯漢拐了五六個彎兒，又從另一條小巷中跑出來，帶去了剛才那家談買賣的茶館兒，扶着上了三樓，縮在牆角，凝神聽着外面動靜。

    段宅十四五個僕從，在街上吵吵嚷嚷一陣，只聽一人喊道「媽的！明明看他在這兒拐的，去哪兒了！」，這是阿六的聲音。

    阿六又喊道「就在這附近找！各店都給我翻一遍！」，眾僕從應聲而動，四下散開。

    漢生瞧瞧壯漢，三十歲上下，粗獷彪悍，面目上的血污，倒更顯出那股豪狠之氣。

    漢生道「他們就要搜過來了！你藏到後門去！我不叫你出來，你別出來」

    那壯漢喘着粗氣道「他們馬上就來，藏到後門也沒有用，我跳下去，不連累你！」漢生從窗戶向下一望，果見一僕從大搖大擺，往茶館門口踅摸過來。

    那壯漢撐起身子，要往窗外跳，漢生手快，一把拉住他，急道「哎哎哎——你這人，跳下去肯定是個死！你待着！我下去引開他們，你趁機跑！」，說着飛奔到樓下。壯漢停下，聽着樓下動靜。

    漢生剛到樓下，打手十五也正好剛進茶館門，漢生走兩步，和十五錯肩後，掏出一塊大洋，回身猛一甩，「啪！」，正甩到十五屁股上，十五回頭怒目而視，大罵道「哪個狗日的！」，低頭一看，地上居然是一枚洋元，他彎腰去撿，撿完抬頭一看，漢生正瞪着自己。

    漢生高冷道「眼瞎了？看不見我？」

    十五忙笑臉相迎，道「哎喲，漢生少爺，小的着急抓人，有眼無珠，沒留神看着少爺」他忙把洋元恭恭敬敬地遞給漢生，道「少爺，您的錢，您……」十五嘿嘿憨笑一聲，道「您不怕肉包子打狗，有去無回啊？拿這麼大的錢砸我找樂子」

    漢生樂了，道「你拿着吃肉包子去吧」

    十五點頭哈腰，道「十五謝恩了，謝謝少爺」，他揣起大洋，轉頭又要上樓搜，突然，屁股上又是一疼，他都不知道是該憤怒還是該高興，按說該憤怒，可他知道這一準又是塊大洋，憤怒的小潮，馬上就被高興的大潮給淹沒了，十五撿起大洋，揉着屁股，委屈道「少爺您……」

    漢生問道「你幹什麼去」

    十五道「找人啊，有個鬧事兒工人跑了，三爺叫我們來找」

    漢生擺擺手，蠻橫道「我一直在這兒，這兒沒有」

    十五支支吾吾道「可六哥叫我們都找一遍……」

    漢生從懷裏掏出幾顆大洋，放在手裏掂了掂，眯起眼，道「十五，你他媽不信我說的話是吧？下一個可就不打屁股了，小心你的腦袋」

    十五忙道「信，我信，我信」，他從樓梯上退下來，段家這些下人，對漢生這個混世魔王，可是有耳聞的，據說，這是個比段三爺還混蛋的主兒，所謂青出於藍而勝於藍，更不好惹，惹了他，別想過好日子。

    十五順着漢生，道「少爺，這兒沒有，那我就去別處搜去了」，他經過漢生身旁的時候，漢生拉住他，把手裏的大洋都塞給了十五，道「都給你了，買肉包子去吧」，十五高高興興地走了，他出去的時候滿面春風，慶幸自己進了這間茶館兒，什麼十二、十三、十七、十八，他們有這運氣？

    漢生在茶館門口守了好一會兒，直到零零散散的打手都散去，確認不會再有人來搜了，他才回身上三樓，店小二說，那人跳窗走了，漢生長長呼出一口氣，他又重新坐下，喝了幾口熱茶，回想整件事，雖說和那個工人素未平生，可那個血淋淋的人，卻總讓漢生感到，自己虧了心，有違了一個「義」字，他不禁聯想到水滸，這要是在水泊梁山，他這種卑鄙行徑，好漢們肯定瞧不起他，就是連自己也覺得，自己這種告密小人，就該一刀劈了。

    漢生回了段宅，聽阿五說，總共來了四個工人，有三個被打得半死不活，拖出去不知道扔到哪兒去了，漢生瞪大了眼睛，問「打死了？」

    阿五「噓——」一聲，神秘道「少爺，您小點聲吧」

    漢生點頭，又小聲問一遍「他們死了嗎？」

    阿五含糊其辭，道「反正在段宅，還從沒發生過這樣的事呢，這些工人也是糊塗，敢跑這兒來鬧，還敢直接點名道姓找大爺，怪不得三爺生氣呢」

    漢生皺眉，急道「他們到底死了沒有？」

    阿五搖頭道「這我可不知道，少爺，今天的事兒，您就當不知道，千萬別出去亂說」

    漢生丟魂落魄地走向自己房間，那個血淋淋的壯漢，始終揮之不去，在他眼前，晃呀，晃呀，他朦朦朧朧睡着了，夢裏還一直夢着那個血淋淋的壯漢，漢生渾身彆扭，說不上哪兒彆扭，心？肝？脾？胃？腎？都有可能。

    一直睡到傍晚，漢生才睜開了眼，但他只是翻了翻身，躺着不願起來，想着那三個不知是死是活的工人，他沒見過他們三個，可在他腦海中，那三個人也都是血淋淋的樣子，嘴角、眼角全都是血，像怨鬼一樣，從黑處陰森森地望着他，還有那個人，那個活着的壯漢，他怎麼樣了，他到哪兒了。

    黑暗像潮水一樣浸透了房間，也吞噬了漢生，屋外喜慶的大燈籠，照進紅光，非但沒有驅散黑暗，仿佛還助長了黑暗的恐怖，漢生坐起身，裹了裹衣服，徑直走向院外，像丟了魂兒一樣，慢慢在大街上挪動，然後，又像有什麼東西在冥冥之中引領着他，一步一步走到茶館兒，店小二正要上板兒打烊，見漢生來了，又把上了一半的板兒擱下了，搓搓手道「少爺，喝點兒什麼？吃點兒什麼？」

    漢生丟魂落魄坐在桌旁，沒說話，店小二不敢招惹，就按先前慣例，給他上了壺茶，上了盤點心。

    隨着街面上的燈一個個熄滅，整條大街仿佛在夜色中慢慢入睡，茶館兒，好像也慢慢變成了這條大街上唯一一雙亮着的眼睛，從大街看茶館兒，黑夜中的眼睛，閃閃發光，多麼明亮，可如果從茶館兒看大街，那就是通黑一片。

    「小兄弟」，白天那個血淋淋的壯漢，在暗處呼喚了一聲，漢生如同被刺，幾乎是從凳子上跳起來，他睜大眼睛，慌忙地向暗處張望，找到了正在向自己揮手的壯漢。

    兩人到偏僻的街角，那壯漢額頭上，纏着一層泛黃的紗布，道「小兄弟，多謝你救命之恩！」，說着便要跪下，漢生趕緊扶起壯漢，道「大哥，有許多事你並不知道，你千萬別謝我，應該我賠罪」，他反倒跪下了。

    壯漢一怔，道「你這是……幹什麼？」

    漢生恨不能一股腦把心肝脾胃腎掏出來，讓壯漢看，讓他鑑別，自己的心肝脾胃腎都是乾淨的，他並不是故意要害死他們，漢生道「我住在段家，算是段家的人，你們來到段宅的事，也是我告訴段三爺的，是我害了你們」

    壯漢沉默良久，才把漢生拉起來，道「其實，我從茶館兒里，聽他們叫你少爺，我大概就知道一些了，你不用自責，就算你不說，段向發也早晚要知道，要怪，就只能怪我們把事兒想得太簡單了，我們沒想過，這些資本家，這些財主兒，心會這麼黑，可惜了那三個兄弟，他們白死了」

    漢生默然不語。

    壯漢嘆口氣，道「算了，我們鬥不過你們這些有錢人，告辭了」他一拱手，轉身便走。

    漢生想留住壯漢，可他慌慌忙忙不知道怎麼該留住他，隨口道「哎，大哥，你……你有錢嗎？」

    壯漢一怔，回頭道「沒有」

    漢生道「我……我沒錢了，一天沒吃飯，我有點兒餓」他說得真誠，壯漢居然也信了他這些毫不合理的話。

    壯漢道「你怎麼不回家去？」

    漢生道「我不太想回去」

    壯漢猶豫一下，道「你……你……不嫌棄的話，去我家裏吧，家裏應該還有點兒吃的」

    漢生欣然道「好啊，走」

    壯漢帶着漢生穿過大街，徑直向城南走去，路上，漢生得知，壯漢叫王天存，學過武藝，年輕時就出來扛大個兒，干苦力，後來在向榮的煤礦里當礦工。

    漢生還以為天存家是城中哪個偏僻地方，卻沒想到越走越遠，竟出了城，仍不斷向南，最後，到了郊外的一間破敗不堪的小土窯前，土窯不用木料，因而窮人易築，大多數窮人都住土窯。

    屋裏有草氈、草蓆、被褥、油布等物，大多陳舊發黃，不過倒算整齊。

    天存向隔間大喊一聲「桂香！」，隔間走出一婦人，寒酸清苦，道「你回來啦？」

    天存點頭道「回來啦！桂香，這就是我跟你說的——恩人，你快去弄兩碗糊糊來，恩人餓了」

    桂香道「行，稍等着一會兒，馬上就好」

    漢生點頭道「誒」，桂香到裏間推火起灶，熬起了糊糊。

    天存道「小兄弟，你是金貴的人，我家裏窮，沒啥好吃的可招待，你湊乎吃一點」

    漢生道「大哥，我不知道你過得這麼苦，我剛才騙你了，錢我有」他說着便掏出張一百塊的銀票，放在桌上，道「你拿着吧」。

    天存看都沒看，冷冷道「你趕快拿起來，要不然我把你趕出去」

    漢生只好拿起，道「大哥，你們……你們工人幹嘛鬧事」

    天存半垂着頭，苦笑一下，道「你不是勞苦命，生下來有吃有喝有穿，不用勞動，你不清楚窮人艱難！窮人從一生下來，就一輩子欠有錢人的，一天不幹活，就得挨餓了，我們罷工鬧事，就為了掙幾口飯」

    漢生瞪着破舊桌子的一角，沉默。

    天存意味深長地搖搖頭，道「結果談判不成，還死了幾個」

    漢生道「大哥，跟你一起來的那三個人就……」

    天存接道「人如草芥，死就死了」，他說得輕描淡寫，好像那不是三條人命，而真的是三根兒草一樣。

    漢生問道「大哥，那你以後打算怎麼辦呢？」他偷偷把那張一百元的銀票扔到桌子下面。

    天存擺擺手道「算了，不爭了，窮人的命再賤，那也是條命，我犯不上為了幾塊錢，折到他們手裏，斗是鬥不過他們了，可日子總得過，我打算學點手藝，當個手藝人，也能養家餬口」天存描述的未來，充滿了無奈和淒涼，可他說出口，卻平平淡淡的，大概是看慣了吧。

    天存的平淡，於漢生而言，是一種釋然，在天存寬闊的胸懷中，漢生的罪責感終於一點一點消散了，他吃了一整碗難以下咽的糊糊，說什麼也不吃了，其實，就算他要吃，天存也沒多餘的給他吃了。

    漢生起身道別，天存送了他一段，臨別道「漢生，你是有錢人家的少爺，可你給我的感覺，你和其他有錢人不一樣，你不欺負窮人」，看，在貧苦人眼中，能不欺負窮人，已經是一種很好、很特別的品質了。

    漢生不好意思地笑了，道「大哥，你抬舉我了，其實我也欺負窮人，不過，我不光欺負窮人，有錢人我也欺負呀」

    天存一愣，馬上又笑了，道「按說我不敢高攀，可你一直叫我大哥，那我就姑妄叫你聲老弟」

    送走漢生，天存回到家，桂香遞上那張一百元的銀票，道「我剛才收拾碗，這銀票就在桌子底下」

    天存拿來銀票，沉思道「人家這是來可憐咱來了」

    桂香道「那這錢怎麼辦？」

    天存道「這錢咱不能要，你說呢？」

    桂香猶豫了一下，扭頭嘆一聲氣，道「不要就不要吧，你還給人家也對」

    天存點頭道「我明天就去還給他」，桂香轉身進了裏間。

    天存剛把銀票揣起，忽聽屋外腳步窸窣，緊接着「砰」一聲，門被撞開，七八個打手跟着寒風一起灌進屋裏來，正是阿六一伙人，阿六最後進屋。

    阿六環顧土窯，道「王天存，住這種破地方，找你可真不容易」

    桂香聽到聲音，從裏間走出來，木然瞧着阿六一伙人，她對什麼都是淡漠的，此刻，好像也意識不到任何危險。

    天存喝道「回去！」桂香一怔，就要往裏間走。

    阿六哈哈一笑「放心，誰也跑不了！你跟誰作對不好，偏要跟三爺作對，跟董事長作對，給我打！往死了給我打！」，眾打手掏出了棍棒，張牙舞爪，一擁而上。

    當先的打手，見天存粗壯，有點懼怕天存，徑直朝桂香撲去，揮起棍子，照頭便打，天存眼疾手快，一把將桂香拉到懷裏，那一棍子打空了。

    天存身上也挨了幾棍，他牙咬得「硌硌」響，突然從草氈下面抽出一把砍刀來，當場砍死一個。

    阿六一伙人頓時怯了，爭相奪門鼠竄，天存又砍死一個跑得慢的，剩下的跑了出去，阿六低聲喊道「分頭跑！」

    天存要追出去，桂香拉住他，驚恐地叫道「天存，別追了，別追了！」

    天存瞪着血紅的眼睛，道「一不做二不休，我殺乾淨這幫畜生，明天就帶你遠走」，他甩開桂香，頂着寒風追出去，又砍倒一個。

    天存越殺，眼睛就越紅，追的就越遠，阿六和另外七八個人躲在土窯後，望着越跑越遠、成了一個黑點兒的天存，道「他媽的，真是彪啊！幸好帶的人多！」

    另一人道「六哥，你這一計，是調虎離山吧」

    阿六道「離他媽的蛋！別整酸的！你們他媽都是慫包，把人放跑了，還死三個，等着三爺收拾你們吧！」

    眾人面面相覷，露出惶恐之色。

    阿六沉聲道「都給老子聽着！回去之後，誰都不許說出去！問就說王天存那土鱉跑了！聽到沒！」

    眾人忙不迭地答應了。

    阿六狠狠吐口唾沫，道「別閒着！給他來個後院起火！十二，你放風！盯緊點！其餘人給老子上！快點兒！」

    屋外夜色漸濃，天存拼命追趕着幾個打手，他跑得久了，喘氣有些困難，再加上有傷在身，體力也不支了。

    天存又奔了一里，已經上氣不接下氣，四下蒼茫，空空的曠野上，立着一根掉光了枝葉的老榆樹，模樣悽慘，周圍只有寒風和自己粗重的呼吸聲，他沸騰的血慢慢涼下來，理智也恢復了一點，天存看着那幾個打手狼狽逃走，自己也扭頭往土窯跑去。

    離土窯還有一里時，就遠遠看到前面火光沖天，土窯與旁邊的茅屋，漫出滾滾黑煙，天存瘋了一樣跑過去，濃煙大火熏得他無法近身，天存提着砍刀，狂躁地喊了兩聲「桂香！」，他繞着屋子四處轉，他在找人，可一個人都沒有，火光把他的眼睛照得分外鮮紅。

    天存提刀守到後半夜，火才漸漸熄滅，他進屋去，焦熱之氣，撲面而來，屋裏的四壁被熏的黑乎乎的，炕上是桂香的屍體，焦黑的衣服，零星搭掛在身上，模樣幾不可認。

    屋外天色漸亮起來，天存把桂香埋在土窯不遠處，在埋桂香的小土丘前，天存長跪不起，他的魂魄仿佛逃出肉體，在蒼涼的天空遊蕩，過了很久很久，才慢慢滑出兩滴淚來，這可能是因為眼睛太澀了。