自白毅率領麾下三萬虎賁軍駐守郢都以來,已有將近兩年之久。
這段時間裏,他別無他事,整日埋頭於操練大軍,將三萬兒郎訓練得嗷嗷直叫,士氣高昂。
然而,悠閒的日子總是如箭般飛逝。
楚王章十一年十月底,白毅意外收到大司馬的軍令:伊洛之戎已侵入楚國境內,需率郢都五萬大軍火速馳援庸地,並可將麾下兵力擴充至十萬,全面統籌楚國西北戰局。
緊接着,白毅又接到熊章的單獨召見,在熊章一番懇切叮囑後,他立即率領郢都五萬大軍直奔庸地。
此次出征的五萬大軍中,不僅有白毅麾下的三萬虎賁軍,還包括原本隸屬於上將軍麾下的兩萬陌刀軍。
白毅帶領大軍出了郢都之後,為了加快行軍速度和擴軍的速度,他讓副將宋寧帶領三千精銳輕裝趕赴唐地。
唐地大夫因為他兒子丟了少習關的緣故,其封地和爵位都被楚王熊章褫奪,所以唐地現在名義上已經是屬於楚王室的直屬領地。
但是唐地大夫畢竟在唐地經營了百餘年,雖然被剝奪了封爵,但勢力仍然龐大,根基深厚,難以動搖,因此,楚王熊章要求白毅徵兵的主要區域就放在唐地,這樣既能削弱唐地大夫對唐地的影響力,也能增加楚王室對唐地的掌控。
於是,白毅派遣副將宋寧率領三千虎賁火速前往唐地,以儘快開展徵兵工作。
當宋寧帶領三千虎賁來到唐地時,原唐地大夫親自帶人迎接,由於楚王派來接管唐地的官吏尚未到達,目前唐地仍由原唐地大夫負責管理。
唐地大夫唐嘯今年已經六十歲了,頭髮花白,臉上佈滿皺紋,但眼神卻依然犀利有神,整個人顯得很有氣度。
儘管他已被楚王熊章褫奪了爵位和領地,成為了一個普通的老者,但當他面對宋寧時,既沒有表現出冷漠清高,也沒有卑躬屈膝、戰戰兢兢的樣子。
當得知宋寧要在唐地募兵時,唐嘯表現得十分配合。
他迅速下令讓各鄉邑的宰邑們積極向唐地鄉民宣揚楚軍的待遇和軍功授爵令,這一舉措果然奏效,一時間,唐地百姓中踴躍報名參軍的人數多達數萬之眾。
唐地人口共有十七萬,其中青壯男子不過四萬餘人,如今,幾乎所有符合年齡條件的青壯都前來應徵入伍。
經過嚴格篩選,宋寧最終按照楚軍募兵的標準,在唐地成功招募了三萬士兵,這些新兵將成為楚軍的新生力量,為楚國的未來貢獻自己的力量。
「本將此次真心感激唐翁的大力相助,若不是您,本將募兵的速度絕不可能如此之快。」完成募兵任務後,宋寧滿臉笑容地走到原唐地大夫面前,拱手行禮,表示衷心的感謝。
「老朽如今不過一個庶人,能給將軍幫忙實在是老朽的榮幸啊!」原唐地大夫唐嘯看着眼前年輕有為的宋寧,眼中閃過一絲寂寥和不甘。
「以本將觀之,唐氏尚有不少俊傑,日後唐氏未必不能有復興之時。」宋寧微笑着對唐嘯說道,他在唐嘯的神色之中看得出唐氏的落寞。
就在這時,唐嘯突然鞠躬對宋寧拜道:「將軍,老夫有個不情之請,不知當講不當講?」
宋寧聽到唐嘯的話,心中立刻警惕起來,畢竟,他不知道唐嘯到底想要什麼,如果是過分的要求,他可不想輕易答應。
但他又想到唐嘯在這次徵兵的時候幫了自己的忙,於是還是客氣地說道:「還請唐翁說說看,若本將能夠幫忙的,本將一定不會推辭。」
唐嘯深吸一口氣,緩緩說道:「唐氏族內尚有精銳武士五百人,頗具武勇的年輕人也有三百,這些人都是唐氏的精英,他們渴望在戰場上證明自己,為唐氏爭取榮耀,還請將軍將他們收下,准許他們能夠在戰場上為唐氏也為他們自己博取一個爵位。」
唐嘯的眼神中充滿了期待和懇求,他知道這是他最後的機會,也是唐氏的最後一搏,如果宋寧拒絕了他,那麼唐氏就真的沒有希望了。
他兒子作為少習關守將,因為玩勿職守而兵敗喪土,按照楚法,死有餘辜,只是可憐唐氏百餘年的經營瞬間化為烏有,雖然王上沒有沒收唐氏的錢財,但如今唐氏上下沒有一個爵位在身,唐氏的財貨日後恐怕也難以保住。
楚王熊章對於唐氏的處罰,唐嘯當然不服氣,只是楚王熊章威勢日重,據說還有言出法隨之能,唐嘯只能屈服。
但為了保全唐氏,唐嘯又不得給唐氏想一條出路,而這條出路就是參軍,因為軍功授爵令的存在,只要殺的敵人夠多,就能獲得爵位和土地,而唐地雖然被褫奪了爵位和領邑,但唐氏的底蘊還在,族內有不少精銳武士,只要給他們一個上戰場的機會,一定就能博取到爵位。
所以,當唐嘯得知宋寧要在唐地募兵時,他立刻意識到這是一個難得的機會。
他深知自己的家族這次摔得太狠了,已經失去了太多,而這次募兵或許能帶來新的希望和轉機。
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因此,他不僅沒有給宋寧製造任何麻煩,反而積極主動地配合併提供幫助,使得宋寧能夠在短短時間內成功招募到三萬新軍。
然而,唐嘯心中仍有一絲擔憂,他害怕自己的身份會成為障礙,影響到唐氏族人的從軍之路,於是,他決定親自向宋寧求情,希望能得到一些特殊的照顧和支持。
聽到唐嘯的請求後,宋寧那顆一直懸着的心終於放下了。他微笑着看着唐嘯,語重心長地說:「唐氏族人若想從軍,只需按照正常程序報名參加考核即可,無需特意來求我啊!」
唐嘯聽後,臉上露出一絲尷尬之色。他連忙解釋道:「將軍見笑了,唐氏上下皆為楚國之罪人,雖心懷報國之志,但……」
雖然唐嘯沒有把話說完,但宋寧卻完全理解了他的意思。
他明白,唐嘯擔心的是因為唐氏家族剛剛被楚王熊章褫奪爵位和領地,全族的人也都被貶為了庶人,因為熊章的緣故,生怕會導致他們無法順利從軍,想到這裏,宋寧不禁感嘆唐嘯的謹慎與顧慮。
隨後,宋寧認真地對唐嘯說:「唐翁不必擔憂,王上心胸寬廣,海納百川,不會因這事而將唐氏一棍子打死,不然為什麼沒有沒收唐氏的財產呢,而且,王上讓白將軍在唐地招募戰兵,未必不是要給唐氏一個機會,只要唐氏族人真心報國,通過考核,定能成為軍中一員,一樣可以為國效力。」
「聽了將軍一席話,老朽慚愧不已,居然妄自惡意揣度王上之心,實在該死啊」,唐嘯說着就朝着郢都方向跪拜泣聲拜道。
在宋寧完成募兵任務之後的一天,白毅就帶領大軍來到了唐地,白毅在聽說宋寧講述唐氏之事時,白毅並沒有說什麼。
對於唐氏參軍之事,白毅沒有特別的反應,他覺得只要唐氏子弟真心報國,他可以一視同仁。
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