妙謀生花 182 天災人禍

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    跟着王公公進來的，是昨日夜裏在外朝值夜巡邏的幾個太監和侍衛的頭領。這些太監的職司通常都很低，等閒也不會去內宮伺候主子。此時進了乾清宮，看見諸位大臣都沉默跪着，他們都被嚇得瑟瑟發抖，如同燒軟了的蠟燭，一個挨一個地接連跪下。

    「陳希，你代我問問他們！」陳元泰氣呼呼地坐下，抄起手邊的茶盅喝了一口。

    陳希領命，起身走到幾個太監跟前，沉聲問道：「皇上讓我問你們，昨夜太和殿是什麼時辰起的火，又是誰最先發現的？」

    兩個太監抖抖索索地向陳希磕了個頭，然後其中一人答道：「回皇上的話，昨夜奴才與夏河我們兩個一隊在外朝三大殿來回值夜，因，因着外頭雨下得太大，風也大，我們手裏的燈籠被吹滅了好幾回……我們就，就去值房換了幾回燈籠。」

    「後，後來值房的李志說，倉庫里怕是還有兩盞玻璃做的燈籠，不，不怕風吹，就讓我們倆在值房稍稍歇會兒，他去庫房找去了……等奴才們拿着燈籠再出去時，太和殿那邊就已經亮起來了……」

    陳希聽完他們的話，深深地蹙起了眉頭。「你們在值房歇了多久？」

    「奴，奴才們沒，沒留意看時辰……」兩個太監臉色煞白，身子顫抖得如同篩糠。

    「放屁！」陳元泰隔着寬大的御案一把將茶盞扔了過來，正好砸在說話太監的身上。茶盅沒碎，滾燙的茶水和茶葉卻澆了那太監一身。

    「憊懶的奴才！你一個值夜的竟然跟我說不知道時辰、不知道在值房偷懶了多久！合着太和殿已經燒成灰了，你們才瞧得見是麼？」

    陳元泰怒不可遏，連聲怒道：「把這兩個奴才給我拖到殿外，狠狠地打！」

    乾清宮裏的眾人皆不敢言。很快，就有人上前將兩個太監拖到乾清宮外，木板子打到肉上的聲音便清晰地傳了過來。

    「接着問！」陳元泰冷聲道。

    陳希走到侍衛頭領面前，問道：「你那邊的人呢？也是太和殿燒起來了才看見的？」

    侍衛頭領磕了個頭，聲音比那兩個太監穩了許多，但依舊隱隱透着惶恐：「小的當時帶着一隊人在太和門到乾清門之間巡邏，路過保和殿後右門的崇樓時，有兩個內監請我們進去喝茶，說是暖暖身子……」

    陳希暗暗嘆了口氣，不用問了，這一喝茶，怕又是等到太和殿起火了才發現。

    陳元泰氣得額角的青筋都暴了起來，怒吼的聲音直衝沖地傳到殿外：「打死，打死，通通給我打死！」

    外面正給太監打板子的人嘆了口氣，調整了一下姿勢，低聲道：「兄弟，對不住了。」然後那板子便呼呼帶着風，雨點般地落在了兩個太監的身上。

    殿內，那侍衛頭領也被拖了出去，連同他手下的人，也在乾清宮門口打上了板子。

    陳元泰猶自不解氣，指着王公公罵道：「那兩個請侍衛喝茶的太監呢？怎麼不一同叫去打板子？還等着我去請？」

    王公公慌忙請罪：「老奴該死，老奴該死，我這就叫去。」說完，便忙不迭地跑了出去。

    陳元泰起身，掃視了一圈跪在地上的這些所謂肱股之臣，心中煩亂不堪。他揮了揮手，不耐煩地說道：「都別在這兒跪祖宗了，都給我出去救火去！」

    眾人連忙謝罪起身，退出乾清宮後，便往太和殿走去。

    陳希一邊走，一邊留心觀察宮裏各處的建築。

    太和殿因為是國家典儀的重要場所，所以其屋脊、殿頂、樑柱都是宮裏最高的。再加上太和殿下面還有約三丈高的漢白玉基座，這一切都使之成為了整個皇城裏最高的建築。昨夜那樣的雷雨天確實對太和殿這樣的純木料建築威脅十分巨大。

    「這太和殿在前朝可曾焚毀過？」陳希環顧四周，大約也只有林琅對前朝的宮闈有幾分了解，便出言相詢。

    林琅想了想，說道：「似乎是前朝孝和皇帝時焚毀過一次，也是因為雷雨天氣。但那已經是一百多年前的事了，自打這太和殿重新建起之後，便再沒被雷火傷過。」

    陳希點點頭，暗自思忖。這一百多年間，京城不可能再沒有過雷電天氣，可這太和殿卻一直安然無恙。難道真的是上天降罪，示警大燕？

    這時，水龍已經到了，二十架水龍將太和殿團團圍在正中，齊齊向火海中噴着長長的水柱。太監和侍衛都停止往火中潑水，只是馬不停蹄地往水龍的水囊中蓄水。

    火勢漸漸小了下去，一個時辰後，太和殿的大火終於完全被撲滅了。然而這損失卻是慘重，太和殿門口的十二根巨木圓柱全都被燒焦，裏頭房梁被燒斷，屋頂全部坍塌。殿內地上鋪的，象徵着皇家富貴威儀的「金磚」也已經被薰染得漆黑，完全不能用了。

    李和繞着太和殿走了一圈，低聲與高忱道：「這重建怕是，沒有這個數下不來……」他伸手比了一個「五」。

    高忱嘆了口氣，說道：「所幸南邊的戰事已經打完了，重建太和殿也不是一夕之功，光門口這十二根大柱子怕是就要尋上些時候……你想想辦法，在戶部銀庫了騰挪騰挪，這五十萬兩擠一擠怕也就有了。」

    李和點點頭，不然呢？看陳元泰今天這番生氣，自己若還敢奓着膽子去吐苦水，那簡直是不要命了。

    「不過皇上擔心的不是重建的問題，」高忱沉聲道，「是太和殿被雷火擊中這件事本身。」

    他想了想，叫了林琅過來：「駙馬，你掌管五城兵馬司，這些時日與順天府尹一同，多多留意一下市井流言，莫要讓皇上煩心。」

    林琅點頭應道：「我曉得。幾位閣老的意思是，這事就這樣含糊過去？」

    「那不然呢？」高忱捻須沉吟道，「雷火擊中太和殿，咱們覺得是天災，可到底會有人覺得是人禍。無奈之處在於，皇上也好，臣工也好，如何能向天下之人辯白清楚？」

    到底陳元泰是造反出身，當初打的旗號是順天應人、替天行道。這才登基不過兩三年，便出了這樣的事。匹夫愚民、前朝餘孽，各路牛鬼蛇神怕是都要動起來了。