貴極人臣 400 不破樓蘭終不還

    終於暢快了！美娘長舒一口氣,她眼神流露出亢奮和期待，偽君子的皮終於要被撕破了。他會露出男人的本質，卑劣、齷齪、惱羞成怒……所有人都是髒的,人皮下都爬着蛆蟲。

    目標身邊的人已經忍不住了。他們為了配合自己的主子玩這場勸妓從良的遊戲，按捺了這麼些天，早就憋了一肚子火,現在逮住了機會，可不得說出心裏話。

    那些人指着她的鼻子罵她是個賤人：「真是不知好歹,你知道你知道你在對誰說話嗎？要不是我們老爺,你早就死在路邊,屍體遭野狗啃食了！」

    「你還敢提向李尚書上告？李尚書要是知道，他對青樓女子的善政，被你這樣的賤人玷辱，恐怕都覺得後悔。賤人就是賤人，爛泥扶不上牆！」

    美娘只覺好笑：「怎麼,怕丟官去職,就開始編瞎話了。別怕,你們給銀子就行了啊。」

    「還給銀子？」隨從忍無可忍,口不擇言道，「你就算去敲登聞鼓，我們也不怕。你知不知道,在你面前的就是……」

    就是什麼？美娘等着答案,卻沒有等到答案。目標又一次制止他的隨從。他好歹是個官,被人指着這樣罵，再怎麼樣也該回幾句。可讓美娘沒想到的是，他什麼都沒說。他幾乎是逃也似得離開了。

    美娘呆呆地望着他的背影，她想再狠狠地罵幾句,慶祝這一次的大獲全勝。可到最後，她卻什麼都沒說出來。她木然地立在原地，忽然很想吃點什麼，她把包裹里的乾糧取了出來，苦澀的淚水流進嘴裏，混合着乾癟的餅子，有種說不出的味道。可她還是大口大口地吞咽着，她已經習慣了。

    朱厚照正在策馬狂奔，狂風從他耳畔呼嘯而過，馬蹄聲急如密雨連珠。身後的人緊追不上，只能連聲叫喊，可他卻充耳不聞，反將鞭子抽得又快又急。白馬如一道利箭，從官道上疾射而過。至客棧院裏時，他方拉緊韁繩，馬兒長嘶人立。

    此地的小夥計嚇得兩股戰戰，還以為今兒就要命喪蹄下。誰知，只是一眨眼的功夫，來人便一掠下馬。馬兒熱熱的鼻息噴在他的頭頂，他方有逃出生天之感，下一刻他就忍不住罵人：「你他娘的有病吧！進客棧還騎這麼快，你……」

    朱厚照充耳不聞，他徑直跑上去，夥計的聲音在他身後戛然而止，熱鬧的大堂霎時間也鴉雀無聲。人人都悄悄打量，卻又不敢直視，直到他的身影消失在大家的視線內後，才有人忍不住以目示意。

    他的步履如急雨敲窗，可到了門前時，他反而頓住了。他停頓了片刻，沒人知道在這剎那，他想到了什麼。

    下一刻，他已推門而入。木門發出嘎吱嘎吱的聲響，擦得雪亮的銅火盆中，爐火燒得正旺，如同小姑娘羞紅的臉。爐火旁的橘子，散發着淡淡的香味和苦味。他來到內室，她已經睡着了。一隻大貓臥在她的枕上，一雙明亮的眼睛正盯着他。屋外的雪正在融化，屋內只有她均勻的呼吸聲和爐火的燃燒聲，一切都是那麼的靜謐安詳。

    他輕車熟路地坐到床畔，猶豫了片刻，還是搭上了她的手腕。她的眼睛倏地睜開，透出萬千凌厲光彩。她的另一隻手迅速抬起，朱厚照甚至已經看到了黑壓壓的槍口。

    他在吃驚之後，只是道：「既然睡不好，為什麼不回來？」

    月池眼中的迷霧散去，她靜靜地凝注他半晌，忽而一笑：「你覺得是為什麼？」

    她放下槍，慢慢坐起身，大貓順從地伏到了她的身側。她撫摸着它油光水滑的皮毛，問道：「陛下，你明明什麼都知道，又何必明知故問。」

    隨着她的動作，屋內的血腥味更濃了，濃到已不能被橘皮、薰香所壓制。

    朱厚照的臉色變得更加蒼白，他死死地盯住被子，他知道在那之下有什麼，可他甚至沒有看一眼的勇氣。在瓊華島的那次，已經將他驚得魂不附體。他是一個自我自私到唯我獨尊的人，可這一刻愧疚和悔恨卻如蟲豸一樣啃咬他的心。

    她道：「你剛剛，是想替我把脈嗎？」

    事情總要去面對……他又一次按在了她的手腕上，青色的血管中，血液在靜靜流淌。她的手腕微涼，他的手指卻在發燙。他屏住呼吸，不敢錯過任何一點訊息。仿佛過了一個世紀那麼漫長，他終於得出了肯定的結論，他緊繃的肩膀漸漸鬆懈下來。

    月池撲哧一聲笑出來：「怎麼樣，不是流產吧。」

    他的身子驟然一震，仿佛她放下的那支槍，已經打到了他的身上。他低眉道：」都是我的錯。你不能拿自己的身子開玩笑。」

    月池的神色依然冷淡平靜，他道：「那個女人，我已遣人為她脫籍贖身。接下來的去向，皆由她自己做主。嫁人、立女戶、還是做女官，只要她想，就能如願。」

    月池愕然抬起頭，可更讓她驚訝地還在後頭。

    「當然，這還不夠。」他道，「我現在就去下旨，赦免官妓，允她們從良。」

    他起身就要離開，月池不得不拉住這個頭腦發熱的人，她反問道：「然後呢？官妓變成私妓，教坊變成暗娼。她們在陰溝里被折磨得更慘，更加憎惡居高臨下的施捨。」

    朱厚照仍沒有動怒，他道：「你說得對，是我疏忽了。當年宣宗爺何嘗不是嚴令禁娼，到頭來倒是充盈了那些狗東西的後宅。這樣，差人私下去做這件事，挨個贖身，挨個送走。你想救多少個。一百個？一千個，還是來一萬個？」

    他目不轉睛地望着她，期待中帶着點緊張。他的神態，和送她首飾時沒有區別。他不是在談人，而是在談物件，談一些能叫她開心的物件。

    她很早就發現了，他是個很敏銳的人。他深諳人性的弱點，他從小學得就是這一套，怎麼叫人俯首稱臣，怎麼叫人心悅誠服。她一直小心翼翼地包裹着自己，她躲在自己用知識和勇氣塑造的龜殼之中。可他們太親密，他又太執着了。她只漏出了一點縫隙，他就抓住了機會。她醜陋的靈魂無處可躲，最終暴露在天光之下。

    她並不恨陳美娘。她知道這個女子起先的獻媚討好和後來的大膽威脅，都只是為生活。男人啊，他們佔據了所有的資源，又以女德、小腳等手段將女人貶到塵埃。可沒人願意受苦，不幸的女人也想改變自己的命運。然而，整個社會擺在她們面前的唯一「正當」的自救途徑，就是找個「好男人」。她們的救贖，反而只能靠依附。病態扭曲的壓迫關係，讓男人變成了香餑餑，哪怕是最窮困的男子，也會有一個奴隸，那就是他的妻子。而女人們，則不得不開始內鬥，為了男人的寵愛及其背後象徵的資源竭盡全力地爭鬥。而男人則一面享受女人的討好奉獻，一面又嫌棄她們虛偽拜金。這樣無恥的惡行，此世的男子早已習以為常了。

    可她永遠不能接受。她雖然以男子的身份留存於世，雖然時時刻刻都要裝得像個男人，可她的本質沒有變。她是個現代女性。她享受了革/命先行者的努力，獲得了受教育的權利，自由而又尊嚴地行走在世間。她和那些男人從骨子裏都不一樣。她要始終確保這點，可怎麼確保呢？只有女人，才能救女人。

    她二十年前闖入方家祠堂救下貞筠，十七年前在朱厚照的屠刀下救下時春，她救得不止她們，還有她自己。她救得是藏在她心裏的那個獨立自強，善良勇敢的自己。可現在，她們離開了……被她自己推開了……

    月池忽然扯了扯嘴角，她道：「我好像很久沒給你講過故事了，你想聽故事嗎？」

    他很難拒絕她，在這樣的時候，他更是無法拒絕他。

    隨着她的描述，一幅詭異怪誕的畫卷在他們眼前展開：「從前，有一個旅人，她到海外旅行時，不幸被大風颳走，來到了一個陌生的國度。這個國家叫羅剎國。羅剎國的人審美和中原迥異，中原以為美的，這裏以為丑；這裏以為丑的，中原卻以為美。並且，羅剎國所重的，不在文章，而在形貌。長得越丑的人，官就做得越大。而生得越美的人，反而被視為怪異，很多孩子甚至剛出生時就被父母遺棄，靜悄悄地死去。」

    「旅人原本容貌美麗，可在這裏卻被人視為妖鬼。旅人覺得很孤獨，「能夠離群索居的，不是野獸，就是神明」，而她只是一個人而已。她開始遮掩自己，她剛開始只是塗黑面頰，後來卻扮得越來越丑。她的官也越做越大。可她心中的美醜觀念並沒有改變，對美的追求是人的天性，誰能違拗天性呢？她選擇了另一個辦法來保存本性，她開始救助那些因美而獲罪的人。她對美的渴望，在這些人身上得到了實現。她甚至可以安慰自己，她雖然變得越來越丑了，可她在保護美啊。可隨着醜陋程度的加深，她所需要的美就更多。這就像上癮一樣，只能越陷越深，不能戒除。這在羅剎國的人看來，就跟癲狂沒什麼兩樣。並且，隨着旅人的權力越大，她帶來的不良影響也會更大。有人決定修正她的審美。【1】」

    朱厚照的拳頭漸漸攥緊，他的眼眶已經發紅，只聽她道：「但我們說了，這是很難的。威逼利誘，勸說安撫，這些都用過了，可都不起作用。正在這個好心人無奈之際，他發現了旅人最深的秘密。這個連旅人自己都在自欺欺人的秘密。」

    月池的聲音開始顫抖：「原來旅人的高尚，不是真的高尚。她只是靠施予來獲得意義的。她感受不到物質帶來的快樂，因為差距太遠了，就像她突然來了很多經血，下身卻只能墊草木灰一樣。用慣了衛生棉條的人會接受草木灰嗎？顯然不會。所以，她只能去尋求其他的滿足。」

    「這個好心人終於找到了關鍵，他知道該怎麼打破這樣的惡性循環。其實很簡單，就是讓她一直以來所追求的美，來反咬她一口。」

    她的眼中再無任何波瀾：「謝謝你，我終於認清，自己有多醜了。」

    她撫上他的面頰，輕聲道：「這下，你知道，為什麼我能輕易給她們的東西，卻無法給你了吧？因為我在其他人面前，都能自詡為施予者，可在你面前，我始終是被施予者……我在你身上找不到意義。」

    朱厚照渾身顫抖，他的青筋鼓起：「撒謊，你又在撒謊！」

    他按向她的心房：「那這裏呢，這裏怎麼解釋？！」

    月池失笑：「當然，我只有這裏完完全全是自己的。而你除了至高無上的權力，要得只有這裏。」

    她撫上了他的手。她用最柔軟的聲音，說出了最殘忍的話：「可我也不能給你。因為我們的相愛，是可恥的。」

    她上輩子連做夢都沒想過，她會和有婦之夫攪和在一起，而她甚至還不能開口戳穿這點，一旦戳穿，那個無辜的原配就會因此喪命。他們之間永遠不會有純粹的愛，她只有為了美，才能接受丑啊。

    朱厚照的臉上陣青陣白，汗珠沿着他蒼白挺直的鼻樑上淌下，他仿佛置身於烈焰中。

    月池卻感覺一陣輕鬆，破罐子終於打爛了，再沒什麼可顧忌的了。她的惡意毫不遮掩：「你又要出去騎馬了嗎？我可以跟你一起去。」

    她掀開被子，站了起來，鮮血從她的身下淌下，滴滴答答地落在地上。

    貓嚇了一跳，它的背高高躬起，發出了刺耳的叫聲。

    月池攤手：「你看，連貓都是這樣。」

    她彬彬有禮道：「出發嗎？」

    朱厚照的臉上只余空白。半晌之後，他溫柔又堅定地將她按回去，替她蓋上被子：「別着涼，我這就去叫水。」

    月池饒有興致道：「都這樣了，你還不肯放手嗎？」

    他摩挲着她的鬢髮，他仿佛擁有了世界上最豐富的耐心：「你只是病了。等你的病好了，一切都會好的。我會治好你。」

    月池譏誚一笑。

    他道：「不過，你需要告訴我答案，告訴我撫平亂象的答案。」

    月池笑得越來越燦爛：「……真不愧是你啊。」

    她道：「拿你的承諾來換吧。用你縝密的心思，去保障這一許諾成真。來一場，最後的狂歡。」

    現任的工部尚書是畢亨。他也是弘治時的舊臣，歷任吏部驗封司主事、順天府丞、兩淮鹽運使等職位，所到之處政績卓著，官聲極好。也正因如此，他才通過遴選，來到了這個位置。正當他為水利工事的修建，勞心勞力之時，卻忽然接到旨意，讓他趕緊召集寶源局和各行省寶泉局舊部。明初時，洪武爺於應天府設寶源局，於各行省設寶泉局，掌管鑄錢之事，禁止私人鑄錢。但由於幣制混亂，寶源、寶泉時立時廢。

    不是說都要用銀子了嗎，召集這些人作甚？畢亨雖不解上意，卻不敢怠慢，緊趕慢趕召集了一大堆人，全部送到了南海子中。接着，他們就接到了旨意——效法西方，鑄造銀幣。

    用白銀流通，等於放棄馭富之權，將金融命脈握在他人之手。用紙幣流通，又因官府公信力太低，又會引發百姓不滿，激化矛盾。那麼，為什麼不折中一下，用白銀來鑄造銀幣，以人像、徽章、造幣廠和驗銀師等戳記來確保銀幣的重量和成色標準統一。如此一來，貨幣的發行權仍握在官府手中，並且，流通貨幣形式、質量等的統一性，也便於商業貿易和國家賦稅的徵收操作，降低了貨幣的流通成本，同時也大大減少了貨幣偽造的機會。【2】

    畢亨聞言，不由拍案叫絕：「這是哪位大才所出的良策，真是絕妙至極，絕妙至極！不過，何須學那些洋人，我們自己的技藝比他們何止高出百倍。」

    朱厚照卻道：「這要流入民間去花的，不是擺在家裏看的。大才說了，最低的成本，儘可能防偽，才是王道。你既是聖人門徒，就不可墨守成規。『泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。』洋人的又怎麼了，洋人能想出來用金銀幣，你連聽都沒聽過，還不好好學！」

    畢亨聽得羞愧不已，只得唯唯而已。

    而另一邊，翰林院的顧鼎臣也忽被召見。他因為在北伐前夕，幫助朱厚照解出了張彩的謎題，故而被破格擢升，擔任詹事府左諭德。剛升官時，他還是很高興的。可人就是這樣不知足，既得隴，復望蜀。他還想再升！所以，面對各衙門交辦來的編畫冊、戲本、順口溜、俗語等任務時，他一直是絞盡腦汁去做，只求再在皇爺面前露一次臉，平步青雲。

    果然，他的努力收穫了回報。皇爺竟然單獨召見他，他壓抑下心頭的狂喜，來到殿中。誰知，他卻在這裏，又看到了他曾經得罪過的李越！顧鼎臣如兜頭潑了一腦門冷水。

    他只聽李越道：「別緊張，顧學士有了解過心學嗎？」

    他當然了解過，他是商賈出身，而且身為翰林詞臣的他，一早就嗅到了味道，早就想方設法從湛若水、穆孔暉那裏拿到了大量一手資料。不管李越怎麼問，他都能對答如流。

    李越輕笑一聲：「顧學士果然是聰明人。您覺得呢？」

    皇爺沉吟片刻：「他做事還算勤勉。」

    這又是有大任務交給他了？！顧鼎臣一時心如擂鼓，他正在猶豫要不要表表忠心，可就在下一刻皇爺又遣他退下了。這是怎麼回事，顧鼎臣心中七上八下，他小步小步地退出去。

    李越的聲音遠遠飄來：「我的誠意已經拿出來了，接下來就看您的了。」

    皇爺道：「必叫你稱心如意。」

    顧鼎臣聽得一頭霧水，什麼意思，怎麼個稱心如意法？

    很快，他就得到消息了。皇爺下了嚴旨，「嚴禁宗室之女纏足，宗室子弟亦不得再娶纏足之女，如有違者，爵職封號祿米將盡行革去。」這樣嚴苛的條件，簡直和娶樂戶沒什麼分別了。

    任誰都沒想到，他會下這麼一道旨意。不過，天家對纏足的厭棄，確是有跡可尋。夏皇后執掌宮禁後，就要求宮女全部放足。那時，朝野內外就有傳聞，皇爺討厭裹腳之女。可後來大家發現，他不是不喜歡小腳女人，他是不喜歡非李越的一切男人和女人……

    纏足之俗，自北宋而起，大興於南宋，至大明建立後早已靡然成風。無論貴賤，女子均以足小為美，並且還有了新發展，要求「狸紅軟鞋三寸整」，不僅要小，要窄，還要弓。一些士人更將小腳視為女子至美，最邪性的就是他們居然在秦樓楚館，用妓鞋行酒，把妓/女小小的繡花鞋拿在手裏，把酒杯放在鞋中，在坐客人持鞋傳飲，美其名曰鞋杯。【3】所以，皇爺沒頭沒腦地這一道旨意，還真引起了不少人的不滿，可沒幾個人敢當面捋虎鬚，只能旁敲側擊地試探着反對一下。

    朱厚照很坦然：「又沒讓你家禁纏足，朕自家之事，難道還管不得嗎？」

    大家聞言腹誹：「可你這樣禁止，肯定會大大損害美的流行啊。纏足之風興起，就是從南宋皇室那邊來的，現在你們皇室不幹了，那難保有人會跟風。」

    更有甚者，扯起了大旗，說女子不纏足，有失貞敗行之險。朱厚照的應對是拖下去廷仗，理由是侮辱孝慈高皇后。

    連馬皇后都抬出來了，這下所有人都知道了他的決心。有心之人早已想到了更深一層。絲紡場意味着潑天的財富，可總不能讓男人去紡紗織布吧，絲織業需要女工。：，，

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