芙蓉一五一十的向皇上道來:「宮裏的消息一向都很靈通,我跟茶茶進宮向皇上獻銀子的事,後.宮中的諸位娘娘一定都知道了,若此時皇上娶了我妹妹,那會是什麼效應?宮裏的娘娘都極聰慧,為了得到皇上的恩寵,肯定都爭先恐後的交銀子出來。皇上覺得這個主意怎麼樣?」
皇上長久的發愣,過了許久,才悠悠道:「芙蓉,你果然很奸詐啊,為了讓朕娶你妹妹,竟然想出這主意來。你說……」皇上把聲音壓的低低的:「你說,當初你跟茶茶送銀子進養心殿,不會就是為了朕能娶你妹妹吧?」
「難道我在皇上心中就這麼猥瑣?」芙蓉憤憤道:「我所說的這個主意,可是好主意,皇上若是不信,大可以回去考慮一下,不過我想,軍營的將士可是等不了太久的,很快天就要冷了,軍營的將士,可能還穿着草鞋呢。」
皇上默然。又坐了一會兒,喝了茶才去。
皇上不置可否,茶茶唯有流淚的份兒,又不想家裏人看見,便坐在湖邊的亭子裏,拿着手帕抹淚。
她抹淚的樣子,芙蓉與春娘都看在眼裏,只是不說。
春娘擇了些小蔥,又做了些西瓜醬,雖手裏做着活計,可一雙眼睛卻是時不時的往湖心亭里瞄。
芙蓉監督着葫蘆念書。葫蘆伏在窗前,一雙眼睛滴溜溜的在書頁上轉。書上豆大的黑字很是顯眼,他一看到就要頭疼。有風從窗口吹進來,吹的芙蓉打了個哆嗦。葫蘆將身子壓低,躬着腰如同蝦米,他的臉幾乎貼到書頁上。正巧有隻蚊子落於書頁之上,他伸出手來,「啪」的一聲,蚊子的屍體粘在他的手掌心裏,葫蘆得意的攤開手掌給芙蓉看:「大姐,瞧,我把蚊子打死了。」
「啪。」芙蓉給了他一巴掌:「讓你好好看書。沒讓你打蚊子。」
葫蘆哼了一聲,低着頭又開始艱難的看書。若不是芙蓉在身旁,他早就跑的無影無蹤了,或是爬到樹上掏鳥窩,或是拿彈弓打幾隻麻雀燒着吃,可如今卻跟坐牢似的,只能呆呆的坐着,實在看不進書,便抬頭望望窗外。見茶茶坐在他正前方哭的傷心,他便吸吸鼻子:「大姐,你看,二姐好像哭的很傷心吶,讓我去勸勸。」
「啪。」芙蓉又給了他一巴掌:「讓你好好看書,你眼睛往哪瞅?」
「沒人性。沒天理。」葫蘆偷偷的嘟囔一句:「二姐都哭成這樣了。你們竟然也不問一問。」
春娘放下手裏的小蔥,招手讓芙蓉過去,芙蓉剛走。葫蘆便合上了書,閉上眼睛準備打瞌睡,芙蓉咳嗽了一聲,嚇的葫蘆趕緊坐好,又趕緊把書翻開,再不敢打馬虎眼。
「芙蓉,咱們應該勸勸茶茶才對,這樣哭,會不會把眼睛哭壞?娘以前天天哭,如今眼睛都不好使了。」春娘嘆了口氣。把筐子裏擇洗乾淨的小蔥攏到一處:「你跟皇上說的話,我們也都聽到了,皇上也沒有給個准信兒。是不打算娶茶茶了嗎?我記得當初他不是答應了的嗎?不是說,皇上一句話,什麼駟馬難追嗎?」
「春娘,你放心吧,皇上一定會娶茶茶的。」芙蓉對此倒很有信心。
春娘卻是半信半疑。
楊波的小酒館生意越來越好,有時候忙不過來,春娘便幫他們擇洗一些小蔥或是姜蒜等東西,隔幾日便用小平車推去,春娘做的西瓜醬是極好的,把黃豆洗好,晾乾,然後蓋好,等長了菌絲,便放進乾淨的罈子裏,再切幾塊西瓜進去,封口捂着,過了半個月,西瓜醬便成了,這醬褐黃色,有微微的甜味,香氣撲鼻,楊波酒館如今已被皇上封了天下第一,不但有冷菜熱菜,鮑魚海參也是常有的,而家常的面類,也做一些,這西瓜醬配面,是最好不過的了。春娘做好的西瓜醬都送去楊波那裏,也算是一大特色。
只是這一日,看到茶茶傷心落淚,春娘也做不得西瓜醬了。
一連幾日,皇上都悶坐在養心殿裏。
太陽出來,金光籠罩在養心殿的琉璃瓦上,斑駁的金光讓人眼花。
太陽落下去,直落到養心殿後面的地平線上,太陽的光線開始變好,養心殿也變的紅撲撲的,像是着了火。
不時有各宮的婢女前來探聽消息,有的手中還提着食盒,只說是宮裏的娘娘給皇上做的,請皇上嘗一嘗,皇上哪有那份心思,御膳房做的飯皇上都極少用。
也有幾位娘娘在傍晚時聚集到養心殿來,一個個打扮的花枝招展,或是戴上赤金的夜明珠簪子,或是穿着金絲織就的衣裳,瞧起來個個美若天仙,金光耀眼,可皇上誰也不想見,她們在養心殿外守一會兒,便只得回去。
皇上好幾日沒有好好吃飯了。
七公公捧了茶放在皇上面前,烏木長案上的摺子攤開着,這是軍營八百里加急的摺子,所說的,無非是軍備緊張。皇上只是看了看,並沒有批示。
「皇上先喝口茶吧,近來風大,氣候乾燥,皇上日理萬機,也應該愛惜身子。」七公公把茶移了移。
「朕這怎麼能叫日理萬機呢。」皇上自嘲似的笑了:「朕雖然整天坐在這裏看摺子,可七公公,這旱災是治住了,水澇之處,朕也撥了銀子,可這軍營里,朕實在是沒有銀子了,旱災,水澇,百姓已很有說辭,說是皇帝不仁,上天才會懲罰…….」
「皇上萬不可這樣想。」七公公驚駭。
「朕自然不信這個。只是…….正如白芙蓉所說的,這天,馬上就要冷了,可軍營那裏的士兵,可能還穿着草鞋呢,朕是一國之君,每想到此,便愁的睡不好,這兩日在早朝之上,朕也試過那些大臣的口風,那些大臣何其聰明,他們多數與後.宮的娘娘們有瓜葛,他們早已知道朕想要銀子的事,要麼稱病不上朝,上朝的也跟朕哭窮,說什麼家裏的房子漏了雨。唯有王爺捐出二千兩,可這又夠什麼用的呢。」
七公公躬身站着,不敢說話。按理,太監不能參政,他沒有表達觀點的權利。
皇上喝了茶,像是意猶未盡,又讓七公公沏了一杯,他反覆攥着茶碗,聲音低低的:「都說自己沒有銀子,可那些大臣在廄的宅院,可是一處比一處大,裏面亭台樓閣,什麼沒有?就說宮裏那些娘娘,你也看到了,頭上戴的,身上穿的,哪一樣不是金的?她們娘家,更是富的流油,多少下層的官員為了巴結上她們,使勁兒的給銀子呢。」
七公公只是站着,並不敢搭話。
「朕想來想去,芙蓉那個法子倒也可行。」皇上像是笑了,七公公鬆了口氣。
「七公公。」皇上道:「你去內務府還有禮部,跟他們說,四日之後,也就是陰曆九月十六,是個極好的日子,易嫁娶。讓他們都準備着。當初朕也答應過芙蓉要娶白茶茶,看來,朕是逃不過這命了。」他是皇上,是天底下最有權利的人,可如今,他能做的,便是娶白茶茶:「你告訴他們,要辦的風風光光,讓後.宮這些女人,還有宮裏的這些大臣都知道。」
「是。」七公公揮着拂塵去辦了。雖心裏不明白皇上為何要這麼興師動眾,可也不敢問,只知道皇上對女色一向不太愛好,當初礙於太后的面子,才娶了次歡的額娘,卻也極少到她宮裏,後來,為了江山,或是其它什麼理由,也娶過別的大臣的女兒,可也極少寵幸,甚至當初那些女子選秀入宮,根本談不上娶,只是自己進宮,任皇上挑選而已。
內務府得了信兒,速速選了一間最上層的宮殿,坐北朝南,位於東西六宮之首,因後.宮中沒有皇后,所以這宮殿一直空着。地方大,雕廊畫柱,很是巍峨,甚至連宮殿上方的瓦片上,都雕刻着精細的花紋,宮殿的大門,朱漆格外的艷。就連這宮殿裏種的樹,似乎也比別的地方高大些,已經是下半年了,涼風吹過枯葉,可這宮院裏的樹卻依然綠油油的。
這所宮殿,不知多少位娘娘覬覦過,甚至當朝一品大員之女如妃娘娘,憑着他爹在朝中的地位,多次想進這院子,都被皇上給否決了。
內務府打掃了這裏,灑水,搬花,擦擦洗洗,又鋪上最上層的毛毯,掛上最大的燈籠,甚至,在牆角懸掛上外邦進貢的帳子。屋裏的擺設,都是從國庫里挑出來的,雖然少,但極精緻,光是那件水藍色的花瓶,便是一件孤品,世間再無第二件。
打掃之後的宮殿,巍峨壯觀之下更添一分富貴,皇上一向不愛鋪張,是個節儉的人,在看過這宮殿的擺設之後,竟然豎起了大拇指叫好,並且當場賜了一塊牌匾:唯一殿
禮部的人又去白家傳了皇上的口諭,定好了迎娶的日子,順帶的,又送去首飾一箱。
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